天刚蒙蒙亮，林旭便收拾好行李，来到事先约定好的地方。有了上次的经验，他刻意提前了一些，免得有些人说闲话。
林旭早，可有些人更早，比如说东方瑶。
“木师弟，我们又见面了。”
“东方师姐还是早到一步，佩服！”
“你就是木九？”不远处有个青年走了过来，用他那独有的斗鸡眼扫了林旭一眼，不屑道，“我还以为是何方神圣呢，原来只是个内门弟子而已。给你句忠告，自己滚回去吧，免得出去丢人。”
林旭淡然一笑，“我是任长老请来的，你算什么东西，有什么资格在这里说三道四的？”
东方瑶一脸尴尬，“木师弟，这位是核心弟子中排名第五的桑文成师兄，三阶炼灵药师。”
桑文成嘴角微翘，一脸得色，似乎东方瑶的介绍让他很是受用，那双斗鸡眼也更加明显了。
林旭摇了摇头，似是自言自语，“唉，人们常说不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，我现在才知道，鸡一样的队友才是最可怕的。”
桑文成大怒，正要发飙，却见远处又有一人走来。此人身着四阶炼灵药师服饰，面容英俊，气度不凡，俨然一副大师风范。
桑文成和东方瑶迎上前去行礼，“见过查海天师兄！”
林旭心中一动，他就是影阁第一炼药天才，查海明的哥哥查海天？二十岁出头便已是四阶炼灵药师，这份天资的确不俗。
查海天微笑点头，又看向林旭，“想必这位就是取代我弟弟，成为内院第一人的木师弟吧？”
林旭微微抱拳，“正是！见过查师兄。”
桑文成在一旁讨好道：“以查师兄的家学之渊博，令弟怎么可能会输呢？定是这木九用了什么见不得人的手段，这才侥幸得胜的。”
林旭好整以暇地看着桑文成，“敢请教桑师兄，我用了什么样的手段呢？当日查副阁主、任长老和尹长老都在现场，为什么他们都没看出来呢？难道说你桑师兄的眼光比这三位还要高明不成？”
桑文成本来就是信口胡说，被林旭反将一军，登时哑口无言，一张脸愣是憋成了酱油色。
“哼，牙尖嘴利的小子，恁地奸猾！”
伴随着这声冷哼，一位山羊胡子老者施施然走了过来，任自在正和他并肩而行。
查海天、东方瑶和桑文成同时上前行礼，“弟子见过两位长老。”
任自在呵呵一笑，“木九啊，我来给你介绍一下，这位宇文博长老乃是上一任的炼药堂堂主，同时也是这次比赛影阁的带队长老。”
林旭正要上前参见，却听宇文博说道：“任长老，这就是你所说的那名内院弟子？在我看来稀松平常，最多也就是嘴皮子上的功夫强点儿。”
林旭心中冷笑，还真把自己当软柿子捏了？若非看在任自在的面子上，他才懒得去参加什么劳什子的比赛呢。
“宇文长老所言甚是，有些人就是喜欢比耍嘴皮子，弟子虽然不才，却也不愿屈居人后。”
桑文成大怒，“木九，你这么说岂不是把宇文长老一起骂了？”
林旭呵呵一笑，“这可是你帮宇文长老捡骂的，跟我可没一丁点儿关系。”
“你......混蛋！”
“够了，你们两个都给我闭嘴！”宇文博面色铁青，冷喝道，“现在老夫宣布，此次南疆炼灵药师大赛，我影阁的主将是查海天，两名副将是东方瑶和桑文成。至于木九，那半个名额就给你了。”
林旭一愣，“半个名额？这是什么意思？”
任自在急了，“宇文长老，这和我们之前商量的不一样，木九他配得上一个完整的名额！”
宇文博一脸公事公办的样子，“任长老，我若提前得知你推荐的是这么个人，恐怕连半个名额都不会给他，免得出去丢人现眼！”
任自在大怒，“宇文博，你别太过分了！”
宇文博针锋相对，“任自在，你别忘了，老夫才是这次大赛的带队长老，你只是我的副手而已！所有事情的决定权，都在老夫手里！”
任自在怒极反笑，“好，很好！瑶儿，木九，我们不去了，让他宇文博另选高明吧！”
东方瑶却有些不甘，低声劝道：“师父，这样不太好吧......”
宇文博从怀中取出一块令牌，“任长老，这是阁主大人赐予的令牌，你该不会是想抗令不遵吧？”
“老夫就是不遵了，你奈我何？”任自在牛脾气上来了，谁的面子也不卖。
参不参赛无所谓，但林旭实在不想让任自在为难，“任长老，您消消气，半个名额就半个名额吧，弟子答应便是。”
任自在长叹一声，“木九，你可知半个名额意味着什么吗？你需要先参加预赛，和丹王宗的一位天才争夺一个正式名额。”
林旭点了点头，“我尽力而为。”
任自在一呆，心中暗道这倒还真是个好主意！虽然被宇文博摆了一道心里不爽，可由林旭出马，额外争取一个名额的机会还是很大的。
从某种意义上来说，这应该算是最佳名额分配了。
“哼，既然你都没意见，老夫还能说什么？”任自在嘴上依然强硬，他是不打算给宇文博好脸色看了。
桑文成哈哈大笑，“木九，还算你识相，在预赛中被淘汰总比到正赛中丢人好得多！”
林旭懒得理他，一个区区三阶炼灵药师而已，到时候看谁丢人现眼。
查海天看了看林旭，呵呵一笑，“木师弟大才，或许真能为我影阁多争取一个名额也说不定呢。”
“哼，又不是耍嘴皮子大师赛，光靠说是没用的！”桑文成再度冷嘲热讽道。
任自在怒了，恨不得上前狠狠抽桑文成两嘴巴，“从现在开始，你最好给老夫闭嘴，否则休怪我不客气！”
“我......”桑文成心有不甘，却终究选择了闭嘴。
名额之事任自在已然做出了让步，宇文博也不愿意过分得罪与他，“既然人都到齐了，那么我们马上出发吧！”
一行几人各怀心思，踏上了一头早已蓄势待发的六阶风灵鹫，朝着南疆西陲急速飞去。