月华初上，阳谷县里没了白日里的喧嚣，天气愈寒，前几日还下了雪，往常还留在外面的小吃店面，也都歇业关门，早早睡去了，偌大一个阳谷，除了勾栏院等几个耍乐的地方，竟无有一个亮灯的地界。
马德荣百无聊赖的挑了挑灯芯，使得烛火更加的旺盛，将陪坐的姐儿都打发出去，瞅了眼还在用饭的沈章，不由说道：“良臣，听说了么？西门家那个小子可是回来了。”
“满县的人都在说，我怎么能不知道。”沈章坐在桌前，不紧不慢的吃着美味珍馐。
“你还有心思吃下去，不过是个微末小吏，就弄的满城风雨，说他背后没什么肮脏的事情谁信。”马德荣夹了一夹青菜扔进嘴里，嚓嚓作响。
“那又如何，又不干你我的事。”沈章淡淡的应了一句。
马德荣见他这幅模样，朝周围看了看，小声说道：“怎么不干你我的事，良臣兄，你这般就不厚道了，咱们都在阳谷待得日子可不短了，你每天神神秘秘的打探消息，真以为我不知道么？”
沈章抬起眉毛，挑他一眼，笑道：“你知道什么？”
“旁的不说，你是不是还惦念着那陈家的小娘子。”马德荣戏谑道。
“德容兄慎言。”沈章横了他一眼。
“你别装了，大家谁不知道谁。”马德荣撞了下沈章的肩膀，露出一副我都懂的模样。
沈章不由得摇摇头，继续吃自己的东西，这小小的阳谷，虽然没有东京汴州城那般的繁华，可这小店里的吃食用着味道相当不错，马德荣见他不答话，眼珠子转了转，不多时咀嚼声在屋里响起，二人一时无言，只听得屋外冷风呼啸。
半响，许是马德荣真的安奈不住了，“良臣兄，我把你当做朋友，你何苦把我当做傻子。”
沈章嘴角不有痕迹的勾起，随即又消散下去，这是发觉了什么？怪不得今晚说了这么多，原来是要套自己的话，以为他能沉住气呢，看来还是高估他了。
咽下口中饭粒，又慢吞吞的吃了杯茶，沈章这才道：“德容此话何来？”
“好，你不说，我走便是了，省的耽搁了你沈大才子的要事。”马德荣将袖子一拂，起身要走。
沈章心里冷笑一声，面色做出无奈状：“德容兄留步，此事……此事兄弟也有难言之隐呐。”
马德荣见他松口，随即道：“你连我也不信么？”
“也罢，只是此事事关重大，德容兄还要为我保密才是。”
“还保密甚么？是不是王相公要你来此调查姓秦的那厮。”马德荣急问道。
“德容兄弟既然知道了，又何必来问我。”沈章假意说道。
“能叫你沈大才子逗留这么长时间，总不至于真的是为了那陈家小娘子，又或者为了那个西门庆？区区蝼蚁一般的人物，你要对付他，只需几封信写给褚相公就是了，何必这么麻烦。”
“杀鸡焉用牛刀，你也说了区区一个微末小吏，我就要托人情关系，找州里的相公对付他，这般才叫人笑话，此次王启年王相公来此查案，连那姓秦的都自身难保，由何况一个小小的胥吏，调查清楚，一并都刺配充军就是了，也不必赶尽杀绝。”
“你倒是心善，他可差点就抢了你日思夜想的陈家小娘子，这可是夺妻之恨。”
沈钟叹了口气道：“这又怨不得他，前时是我的不对，老实说，我还真有些欣赏那西门大郎。”
“怎么说？”
“婚丧乃是大事，父母之命媒妁之言，与他无关，而且这厮不过是将满弱冠，只是个商家子，又不是我辈读书人，不到一年的时间，攒下好大的家私，还做上了阳谷都头，德容你休要看不上这小小的都头一职，其中的油水，可比你我的俸禄要厚的多，若不是这次遇见了你我，还不知道能混成什么气候。”
“嘿嘿……”马德荣突然笑出了声。
“德容兄笑什么？”
“我看你模样，突然想起一句民间俚语。”
“嗯？”
“叫做猫哭耗子假慈悲，哈哈哈。”马德荣手指着沈章大笑。
“你……”沈章失笑摇头，细想他说的还真有那么一点道理，不论自己再怎么说，这西门庆算是毁在了自己手里，这辈子不能翻身，但这又怪谁呢？生不逢时，谁让你娶了不该娶的人，得罪了你得罪不起的人。
老实说，自己也不曾真的要去对付他，但既然走到了这一步，官场纷争，尔虞我诈，你死我活，在正常不过，即使不因为陈家小娘子，单因为知县秦相公，你也好不到哪去，谁让他挡了我的路，谁让你是他提拔的人呢？
两人说笑一阵，马德荣突然说道：“我听说，西门庆家和花太监可有交情。”
“花御史？太监一流，我又怕甚么来？便不说他们没什么交情，就算是有交情，我人证物证俱在，别说区区一个花太监，就是天家圣人，我也不怕。”沈钟此言为真，若是铁证如山，他还真不怕官家圣人，北宋士大夫与皇室共治天下，可不是说说而已，他身后是整个士大夫集团。
但是若要沈钟拿着证据去和当朝宰相、参知政事几位相公打官司，给他十个胆子也是不敢的，读书人知道怎么玩死读书人，官家圣人总要估计皇家颜面，大家都是读书人可不需要如此，什么样的脏水都敢往你身上泼，等你被泼的体无完肤，剩下的就是千夫所指，万夫谩骂，十年寒窗苦，再无出头日。
“也是，我忘了你和王相公的交情，有他在又怎么在乎一个花太监呢？”马德荣口中左一个花太监，右一个花太监，口中丝毫无有半分的尊敬之情，满是戏谑。
“良臣兄，这王相公还有几日便要来了，想来你大抵都安排妥当？可说是万事俱备，只欠东风？”
“虽然无有十分把握，但也有七八分。”沈章端起桌上的酒杯，说了一阵闲话，酒残饭冷，不过沈章仍是一口吃尽，压住心里的急躁，等将这里事都处理妥当，自己也应该谋个好差遣了，暗中调查人的活计，可不是甚么好耍的，一两次还好，做的久了，难免被人非议，影响仕途。
马德荣又问一句：“此事完结之后，良臣兄定然是鹏程万里，不知要去哪里差遣，还有那个陈家小娘子，我听你说，你们两家的恩怨不浅，再者说你现在的身份，也不可能明媒正娶，你可不要忘了他爹做了什么事，当初还是你检举的，不过是个女人，你千万不要犯糊涂，我听说不少相公都有招你为婿的心思。”最后一句乃是笑言，不过也算是事情，榜下捉婿，可不只是商家，一些官人相公，看上某个学子的世家才情，招之为胥也是常有的事。
“差遣一事，还未定论，我私心想着，怎么也不能落个闲差，至于陈家小娘子，我自有办法，你也说了，不过区区一介女子。以现在她的身份，我不说纳她为妾，只将她养做外室，都是抬举了她，不过是为了弥补当日我给她造成的伤害，说一句自大的话，我沈良臣日后成就，又何止州县？凭借我的身份，她还有甚么要求，等我位高权重时，便是帮她父亲官复原职也不过是寻常事。”
不在州县，那就是朝中重臣了？沈章的自我感觉到是颇佳，不过也是人之常情，年少气盛不说，他的才情上佳，进士出身，又有做实事的能力，再加上朝中有贵人提携，只要稍微活动一番，在京都就有一场富贵。
至于他对陈家小娘子的一番话，当真是厚颜无耻之极，幸得西门庆并不知道，若要是知晓时，怕他手里立时要多出几条性命。
当然了沈章是谨慎之人，话只说到‘我自有办法’，便止住了话头，剩余几句，都是腹中所言，毕竟他还要装出一副谦虚有礼的模样。