刺耳的警报，急切且清晰的问与答预示着出航时刻的到来。列队在恶鬼级突击艇旁，身着强化骨骼以及密闭作战服，赵平感到自己就像机器中可以随时丢弃的消耗品。
要说现在不紧张那都是装的，作为初上战场的菜鸟，哪怕己方占有极大的优势，也无法完全遏制住心中的恐惧。
他后悔了，后悔选择成为一名舰载步兵。他忍不住在心里埋怨自己，贪图免除抚养费，要付出生命的代价未免也太亏了点。自己还年轻，连女人的手都没碰过，战死在这里，他的人生有什么意义。
“所有人都有，登艇后一切按照训练的去做。注意听我的命令！”
班长在通讯回路里声嘶力竭的吼着，好像这样就能缓解士兵们的紧张感，赵平觉得他这简直是掩耳盗铃。
一股不好的想法侵入心头，这家伙，不会也是第一次上战场吧？赵平不禁为这个想法吓得冷汗都出来了。
突击艇的顶部是个舱盖，其缓缓打开后，机械臂从中伸出。特殊的固定架套住整个步兵班12人，把他们拽入突击艇。
赵平意识到，命运已然不在自己的掌控。
赵平所在的太阳系联邦所属，火星警备舰队护卫舰，瑞达2号，拥有一个排，共计3个战斗班的舰载步兵。其正同瑞达3号舰配合，围捕一艘怀疑为星际海盗，血袭者加盟拥有的运输船。
舰长查尔斯在舰桥上暴跳如雷，一干参谋人等则是用惊恐的眼神盯着他们的指挥官。
“你们这群菜鸡，懂个屁！他们只是在运输船上装了偏转护盾，才让我们的武器失效。只要派出舰载步兵，我们将一战定胜负。”
查尔斯手舞足蹈，企图让同僚们赞同他的观点。
“可是，这毕竟是你的推测，万一这是艘经过改装的战斗舰，我们都将处于极端危险之中。”
这时候说话的是瑞达3号的舰长，一位瘦高个子的中年女性。她通过全息视频的方式参与了讨论。全息人像惟妙惟肖的复制了她那种带着嘲讽意味的神情。
查尔斯的情绪被她的嘲讽点燃，舰桥上充斥着他拍桌子的响声。
“好了，讨论到此为止，这里不是议会，不需要各抒己见！我决定了，就近发动接舷战，再有异议的，作怯战处理！”
恶狠狠的，查尔斯下了结论。他的同僚们，既非了然，也非赞同，只是受到军规的威慑，都闭上了嘴。
“我不会违背既定的战术方案，不过我还是会保留意见。我们以后再理论。”
扔下冷冰冰的话，女舰长的影像消失在舰桥。
“呸！婊子。”
毫无风度的，查尔斯吐了口水。
随即接舷战的命令下达。
随着警报声，待命已久的3艘突击艇从护卫舰腹部射出。暗灰色的流光，亮蓝色的喷射口，在虚空中勾勒出既定的航迹，直达2000公里外的运输船。
同时，瑞达3号舰也射出了它的3艘突击艇，它们从另一个方向进攻运输船的侧舷。
按照既定安排，6艘突击艇同时抵达目标后，展开人员等船作业。艇载小口径磁轨炮对于可能存在的抵抗进行有效压制。舰载步兵登上运输船，控制局面，任务完美结束。
可是，亮白色的光球，打破了查尔斯的如意算盘。
告警器的尖叫合并了监控官的嘶吼，“恶鬼2号艇爆散，对方是战斗舰。长官，怎么办！？”
查尔斯的脸色煞白，一句话都说不出来。随即又一个光球产生，混合了残肢和机械零件的碎片闪着红光四散飞射。人造超新星的爆发只是瞬间的事情，那些碎片残骸却会成为小行星带永久的居民。
通讯回路里满是哀鸣以及尖叫。不同之处在于有些唉叫突然产生又嘎然而止，另一些蕴含了极度惊恐情绪的嘶吼则会一直持续到下一个光球的出现。
突击艇的驾驶员们努力回避着来自于所谓的“运输船”的火力。能够抵御小口径磁轨炮或者光束武器短时间照射的突击艇装甲，在运输船的攻击下，如纸一般脆弱。
“有些人要为此负责，该死的查尔斯，他把我害苦了！”，女舰长丽丝在瑞达3号上诅咒可恶的同僚。可是，她对于现在的局势也是毫无办法。
随着第6个光球产生又熄灭，热闹的宇宙战场变得诡秘般安静，双方的飞船隐入黑暗酝酿着下一波行动。
赵平正经历前所未有的危机。前一刻班长还在继续他那唠叨的战前动员。一阵短促的警报后，艇身从中间断裂开来。
白光闪动，随即便是天旋地转。通讯回路中，哀鸣声一片，数十秒后嘎然而止。他不明白发生了什么？不是说己方占据极大的优势，这只是一次实战练兵吗？
视野中的世界在旋转，尖锐的耳鸣让他本能的想要捂住耳朵。
巨大的力量直接把他拽入真空。外边并非想象中美丽的星光印照的地方。暗弱的星星点点犹如不怀好意的窥视目光。冰冷漆黑中，他觉的自己正在地域的入口徘徊。
唯一值得庆幸的是，作战服还未失效，他还能呼吸，体温也维持在正常的水准。
惊吓过后，肾上腺素分泌减少，左臂传来剧痛。锥心的痛苦导致血压、脉搏、激素水平急剧升高，意识开始模糊。
终端监视到他体征的变化，一针带有麻药效果的镇静药剂把他从崩溃的边缘解救出来。作战服提示，他失去了一条臂膀。好一会儿后，他才心有余悸的长处一口气，意识渐渐清晰，他恢复了思考能力。
“发生了什么事情？出事故了吗？我怎么会在这里？突击艇呢？战友们又在哪里？班长在哪儿？”
连串的疑问没人回答。通讯回路中一片沙沙声。
闭上眼睛，心里祈祷着再睁开时发现自己在做梦。可是失重的感觉，安静的通讯，隐隐的疼痛都在提醒他，一切并非做梦那样简单。
遥远的地方，传来的刺目白光，即使由滤光功能的面甲也无法完全屏蔽。害怕就此失明，他闭上眼睛。效果不大，透过自己的眼帘，他看到了人造的太阳般的光球。眼睛的痛楚让他下意识的扭动身体，终于在被光的姿态下，他逃过了强光的直射。
不知过了多久，感到强光消失了，他才感重新睁开眼睛。剧烈的眼痛不同于失去手臂的痛苦，却依旧让人难以忍受。花费了数分钟时间，视觉才恢复正常，在此期间，他的眼泪止不住的流淌。
酸胀和干涩让他有种无以名状的难受，伸出右手揉眼睛，却苦于被面甲遮挡无法如愿。刚刚有所适应，新一轮的强光袭来，他的眼睛再次经历一番痛苦的过程。
“我怎么这么倒霉呢！”
他终于弄明白现在的处境，已经是半个小时之后了。
他花费了几分钟时间抱怨自己的不幸，然后不得不强打精神。如果他还想活下去，必须想办法。
他不用担心伤口和密闭的问题，这些都由作战服内置的生命维持装置处理。他须要在麻药失效之前考虑好脱困的办法，不然剧痛和失血将会把他拉入鬼门关的。
强自镇定下来，在心里不断告诫自己，友军的突击艇就在附近，也许营救的穿梭机正在路上。可是心中的阴郁无法控制的扩散开来。友军的救援真的会来吗？
血袭者运输船的位置，那艘破旧笨重的飞船不见踪影，取而代之的是艘外形优美，极具科技感的星舰。如果查尔斯看到这艘船，一定不会再坚持要发动接舷战，因为这明显是艘战斗舰，而且是高出护卫舰两个等级的宇宙轻母舰，是机器叛军的无人轻母舰。
母舰的侧舷舱口缓缓打开，一艘艘菱形的无人战斗艇鱼贯而出，。它们就像宇宙中的幽灵，行动诡秘而迅速。它们不像通常星舰航行时那样，会产生流光，其引擎喷口处的光斑也是若有若无，很容易被误认为遥远的星光。
菱形战斗艇的机动能力让人匪夷所思，它们像是不受物理定律影响，没有惯性般，在虚空中恣意横行。
轻母舰的另一侧，一队战斗艇正悄悄的回航，它们着舰的动作灵动流畅，没有人工智能的呆板刻意。
机器人母舰的行动十分隐秘，却有人正目瞪口呆的看着这一切的发生。
“这是什么东西，运输船什么时候变了模样？我们到底是在同什么东西战斗？”
赵平咽下苦涩的口水，边呆望着数十公里外隐现的星舰。