弃舟历二二三年，腊月十八，秦关镇之役落下帷幕。
当覃镇由弗兰克亲率的部队抵达秦关废墟时，已经是午夜时分。
他坐在中帐之中，面沉如水，聆听着属下的汇报。
“此役正式军士死亡人数逾六千，镇民死亡人数逾四万，秦关镇管理氏族亲、关两家的当代家主秦守成与关林海在作战时殒命，此外卿级能力者死亡人数达九人。”
弗兰克垂下眼睑：“肉民圈呢？”
“低等人全部死亡，具体人数未计入死亡报告，但应该超过了四万。”
弗兰克巨大的拳头死死捏着，又问道：“关家主的尸体，找到了没？”
“这……”感受到弗兰克陡然凌厉的视线，属下立刻说道：“根据镇内军民所说，秦家家主秦守成为了与蛮兽同归于尽，选择了自爆，而关家主的尸体当时也在附近，所以……”
属下看着弗兰克的脸色，没有选择继续说下去。
帐内陷入沉默。
这名属下是弗兰克的亲信，自然知道他与关林海的关系密切，见弗兰克不语，便试图安慰道：“中侯还请节哀，关家主他是个英雄。”
“英雄吗？呵呵。”弗兰克面无表情的笑了一声：“他最不想当的，大概就是牺牲的英雄了吧！”
“中侯……”
“好了！”弗兰克挥手打断了属下：“不用再说了，人死了就是死了，我现在是秦镇的镇主，唯一能做的，就是保住他残存的家族，同时……为他报仇！”
说到这，他想起了一件事情：“对了，找到关鑫司戈没有？”
闻言，属下的脸色变得奇怪起来：“回中侯，关鑫司戈活了下来，但是……”
弗兰克眉毛一拧：“但是什么？”
“他被火郎将带走了！”
一道女声从帐篷口传来，弗兰克一看，却是一个熟人，挑战赛中与他交手的秦家中侯，秦午阳。
“是你……”弗兰克有些尴尬。
说到底，秦家面临今日的状况，全都是因为当初的那场挑战赛，秦家因此才降为了二级镇市的管理氏族，若不是这样，现在躺在这片废墟之中的只怕是覃、杜两家的人，而不是秦、关二族。
但秦午阳并没有表现出太多怨怼的表情，而是走到了弗兰克的面前，平静的直视着他。
“咳！你说火郎将，是指……”
“玄武城的第一郎将，火女珐艾尔！”
听到这个名字，弗兰克心中一惊，顿时脱离了适才的尴尬。
“珐艾尔……第一郎将她为什么会带走我手下的司戈？”
秦午阳却摇了摇头：“具体的原因我不清楚，但可能，是看上了他的潜力吧？”
关鑫的潜力？
弗兰克皱着眉，心中却清楚，无论原因是什么，既然是被玄武城的第一郎将带走，那就不是他可以插手的事情。
不过听秦午阳的说法，这似乎并非一件坏事。
想到这，弗兰克看着秦午阳问道：“秦中侯前来，是有什么事要在下帮忙的吗？”
“是的！”
秦午阳的直爽让弗兰克一愣。
“前家主去世，我秦家也在这次战争中损失惨重，如今已经没有足够的把握再继续管理一座二级镇市，我身为秦家目前的代理家主，希望向弗兰克镇主提出一个请求。”
弗兰克眨了眨眼：“什么请求？”
“我希望，秦家能够以科兹莫家族附属成员的身份，回到覃镇！”
心中一跳，弗兰克有些不敢置信。
按照秦午阳的提议，秦家从此以后就成了科兹莫家族，也就是弗兰克的附庸家族，原一级镇市顶尖家族，就要听命于他的指挥！
“你确定？”
秦午阳点点头：“秦家已经不是过去的秦家了，如今蛮兽肆虐，我们并没有足够的实力用来自保，而我们也知道关于帝国一级防线的规定，所以才希望投靠镇主，换一条生路！”
沉吟片刻，弗兰克明白了过来。
秦午阳说的没错，秦家已经不是原来那个管理秦镇的庞大家族，这次蛮兽潮的袭击，已经让他们沦为了普通的氏族，所以有此作法，倒也说得过去。
不过瘦死的骆驼比马大，如果接手秦家，弗兰克得到的好处将远远不止表面上的家族扩张。
“既然如此，那我答应了！”
秦午阳看了眼他，点点头：“谢家主！”
……
秦关镇之役，是人蛮之间百余年以来一个十分重要的转折点。
百年以前，弃舟大帝签订人蛮协约，从此将蛮兽的威胁杜绝于一级防线之外，借此完成了新一轮的疆域扩张，建立了六十四座二级镇市及上百三级镇市。
可是，帝国的核心军队——指一级镇市以上的部队——他们从不踏出一级防线半步，哪怕是辖内的低级镇市受到了攻击，他们也会选择让其自己解决。
然而秦关镇之役，却改变了帝国的这条方针。
弃舟历二二三年腊月十七，玄武域一级防线受到冲击，迫于威胁之下，玄武城受帝令组织军队开始南下驱逐入境蛮兽，同时命令辖内一级镇市一同出兵。
当日，帝国核心军队首次越过一级防线，将秦关镇的侵袭兽潮逼退。
不过，这件事情只是一系列重大事件的开端。
腊月十九，玄武域蛮兽潮再现踪迹，被命名为钰原潮，而玄武军立刻出动追击部队，与其发生首次交锋，斩杀蛮兽过万，最终蛮兽潮撤退，在玄武域内四处游走。
腊月廿一，白虎域蛮兽潮重新突入域内，被命名为琥妖潮，出现当天便再次毁灭一座二级镇市，于是白虎城城主伊娃亲自率军东征，欲将蛮兽潮击退域外。
腊月廿二，白虎军与琥妖潮发生冲突，伊娃出手斩杀一只银鸟模样的六级兽将之后，与琥妖潮首领——一只妖族七级兽将交手，最终将其逼退。
自此以后，琥妖潮与钰原潮开始在两域内到处游走，时不时与两域核心军队发生小规模的冲突，然后在规模扩大之前撤退，转移战场，将两域骚扰得哀声怨载。
好在这两支蛮兽潮大多是妖、灵族蛮兽，所以并不意味着人蛮之间的全面战争。
可这种说法很快就迎来了冲击。
……
弃舟历二二四年，大年初一。
这本该是个喜庆的日子，虽说对于玄武与白虎两域有些不公，可青龙、朱雀两域的城镇却还是筹备着庆典，准备庆祝这个传统佳节。
余岁已过，各座镇市之中都是欢声笑语，大红的色彩到处可见，洋溢出一种温暖的氛围，一直到傍晚时分，晚霞的金红都还配合着青龙、朱雀两域人民的欢喜，可是当晚霞落下的那一刻，这一切出现了天翻地覆的变化。
两域一共八座二级镇市，三十三座二级镇市，在夜幕降临的刹那，十七座三级镇市与两座二级镇市全都受到了浓浓阴气的侵袭，然后就是无数的阴鬼死尸从土地之中、阴气之内钻了出来，在极快的时间内，就将这些镇市变作了一座座鬼镇。
青龙城与朱雀城大惊，再三确认之后，肯定了一个可怕的信息。
——继妖族与灵族之后，死族与鬼族也不再按捺，从西、北两个方向，同时向青龙域与朱雀域发动了进攻！
就这样，妖、灵、死、鬼，帝国中公认的蛮兽四族，全部开始了对帝国的入侵战争！
……
朱雀域西部，一只鬼军在一座已经沦为鬼镇的三级镇市中扫荡着，其领军者不是旁人，正是鬼族公主，鬼修罗。
人形兽将鬼青山也在，忠心耿耿地护卫在乱犀死兽的旁边，而鬼修罗坐在乱犀死兽的头顶，愉快地抓着两团鬼火。
两团鬼火一黑一红，自然便是被维伦扔入北漠的兀古什与兰凰魂灵。
“人类的世界，果然很有意思啊！”鬼修罗的声音听起来如同清脆的铃声，只不过带着点点凉意：“你们说，我让他们全部变成鬼族如何？”
鬼修罗一指，无数漆黑的影子就从废墟中的尸体之中飘出，浮在半空中，迟钝的晃荡着。
“嗯嗯，不行，完全没有一点意识……算了，小兀古什，这些都给你吃掉吧！”
说着，它右手一抛，黑火立刻化作一张人脸飞到空中，正是怨灵兀古什。
兀古什迟疑地回头看了看鬼修罗。
“快吃呀，还等什么？吃了它们，你才能够快快的成长，做一个有用的小宝贝！”
兀古什看向那些漂浮的鬼影，眼神挣扎了片刻，终于化作狰狞面容，张口猛然一吸，将所有的鬼影全部吞入了腹中。
只不过瞬间，它的鬼体就凝实了数分，显然是吞噬鬼影的作用。
鬼修罗开心的笑了，一招手，兀古什就重新变作黑火回到了它的手中。
“不错，我以后会给你找更多的食物，让你快快长大！”说着，它扭头看向了鬼青山：“青山，这里收拾好没有？”
鬼青山低头回道：“修罗大人，战场已经打扫完毕，人类奴隶已经按照吩咐往目的地点送去了。”
“很好，那么我们就继续下一个……嗯？”
鬼修罗突然停止了说话，望下了东南方向。
鬼青山也瞥了一眼，皱眉道：“大人，朱雀城应该已经收到了我们入侵的消息，那个方向的气息，应该是他们派出的军队！”
鬼修罗眨了眨眼，突然咯咯笑了起来：“原来妖族那边的消息不假，人类竟然真的离开一级防线了……嘻嘻，既然妖族与灵族跟他们打游击战，那我们也一样吧！鬼青山！”
“属下在！”
“命令鬼军，开始展开骚扰作战吧！”
……
弃舟历二二四年，大年初二，青龙城与朱雀城同时派出作战部队，人蛮之间的大战序幕就此开启。
然而这一切却与四圣塔内的二十八万八百人无关，这些文武塔的试炼者，只是重复着幻境挑战与修炼的过程，在塔内迅速增长着自身的修为。
他们，在等待试炼第二部分，文武塔六十七层的开启！