钱明月说：“说起这个，妾刚好有事跟圣人商议。来年春闱，切不可选书呆子入朝。”
小皇帝心里瞬间有两个小人打架，一个说不能听，听了再考还怎么体现你的能力！
另一个说，又不是听考题，就算是考题，知道考题就一定能写出锦绣文章吗？
钱明月已经自顾自地说了：“朝廷选拔人才，还是要以实用为主，不求文风华美，也不求他能够论道论理，希望他们能够走出圣贤书，结合事实而论。”
“姐姐这次回来，有很多事情想做，想要选拔一批能臣好好治理边疆，还需要能臣去修筑河堤，朝廷需要实干之臣，而不是空谈之臣。”
小皇帝听得出神：“好，都依姐姐的。”
“姐姐想让谢文通去经略辽东——”
小皇帝推着钱明月往外走：“这些都是小事，都依姐姐，莫要再耽误朕——”考状元。
钱明月临出门补了一句：“哎，等等，徐家必然对圣人的反常举动有怀疑。”
“如果他们问起，五郎就说群臣骨子里还是只认你作为天下共主，女人干涉得太多了，会激起群臣的反感。就说故意这么做，让姐姐知道离了圣人你，自己什么都不是。”
这话是说给徐家的，也是说个小皇帝。但小皇帝根本没思考这些：“行了，耽误了朕你可赔不起。”
小皇帝回到御案前，却不愿意再写原来的文章，根据“能吏治边”，开始破题写作。
这熊孩子，搞什么呢！突然变得神神秘秘的！
只要想查，叫来銮仪卫追问，总会有结果。
算了，还是给他留点儿自由的空间吧，看他能搞出什么鬼来！
钱明月去了自己书房，摆开笔墨纸砚，开始思考当前的破局之策——
榆林之行让她有了相当可观的威信和拥护者，她如果想凭借小皇帝的信任，铲除徐家也易如反掌。
可她必须留着徐家，原因早就说过很多遍。
如何在不动徐家的前提下，将徐家斗败呢？
问题很简单：徐家掌管着户部，也就是钱，只要能在户部之外找到钱，就能解决这个问题。
可是，钱哪里去找呢？
钱明月在纸上列树状图，最上面是“朝廷收入”，下面分别是人丁田亩税、商税、漕运抄关税、盐铁税。
在“人丁田亩税商税”旁边写了个“徐”字，旁边备注了“减免情况”：
山东东昌府、河南怀庆府全免，两行省其他地方减半，陕西除了西安府、汉中府有往年三分之一的赋税上交，其余全部减免或转运边关。
江浙一带遭遇台风，沿海诸州县也上报朝廷希望减免赋税，朝廷当时也批复减免了。
又写了“开支情况”：皇宫重大礼仪庆典开支，功勋贵族和文武官员俸银禄米，还有贡生、国子学、太学生员廪米，被洪水冲坏的工事粮仓要重修，建功立业的将帅要奖励，军队要军饷，等等。
具体数目她也不清楚，那些在徐家掌控之中。
边写边摇头，便是户部在她手里，只怕也是一块烫手的山芋。
漕运下面写“开支情况”：其一，疏通漕运；其二，临时减免。其三，军需器械。
漕运就那么一点点，难以往外匀了，若再加重赋税，恐怕会损害大梁的商贸往来。
钱明月眉头紧皱，仅仅例行公事的开支，朝廷都要紧巴巴地过，她还想兴建武学，想疏浚黄河故道，这些都需要很多银两，钱从哪里来呢？
史书记载前朝末年朝廷能够轻易拿出三十万两白银，为什么本朝穷成这个样子？银子去哪里了？
银子不能吃不能喝，不会腐烂不会霉变，必定还流落在民间。
大梁有近两万万人口，若一个大家庭15口人，每个家庭一两银子，还是一千三百多万呢。
何况有些大户人家，绅士豪门，能够轻易拿出千万两白银，若能把他们手里的钱收到朝廷手里，那户部就成了第二个北门军，再也不能钳制她。
钱明月往下看，看到纸上的盐铁税。盐铁是每个家庭必需品，先说盐——
边关战事已毕，今年不用盐引开中法为边关筹集军饷，盐税收入应当相当可观。
不，往年也没用盐来置换边关粮草，为什么朝廷还是那么穷？盐税到谁手里了？
钱明月这才发现，自己对盐务没有什么了解，写了个纸条，命人去问文华殿大学士姚尊儒。
姚尊儒很快递回来答案：“大梁有七处盐课提举司，四川等地盐税交由布政使，由布政使转运朝廷。”
“两淮盐税直接输送朝廷，或供宫廷采买之用。盐引开中法，亦用两淮之盐。辽东煎盐提举司盐税供辽东各卫军饷。”
不光盐税，其实很多杂税也是这样，每个地方政府就近交给附近需要花钱的地方，比如军队，比如工事。
这是太祖爷定的制度，有他的考量在：这年代，运输不便，粮食银两往来运输着实艰难，那么大一个国家，将钱粮千里迢迢运到京城来，再不远千里发到两淮某个卫所去，看起来是白费了不少功夫。
太祖爷想将财物就近运送给需要花钱的地方，这个用意是好的。
然而，这个时代并不具备“去中心化”的条件，硬是在财务上去中心化，就导致了权力中心的疲软与捉襟见肘。
钱明月皱眉：“这盐务管理，怎一个乱字了得。”
李兰英恰好来给钱明月添茶，闻言说：“奴婢倒是知道一件跟盐有关的故事。”
钱明月不喜欢宫人干政，但伺候先帝的老人讲个故事总是可以的。
“什么故事？”
李兰英说：“齐王为了嫁女儿，曾经拿过两淮盐税上万两，后来又上书给先帝爷哭穷，先帝爷虽然没将他怎样，但也很生气，后来免了那个提举使的官。”
是了，盐税的管理那么混乱，岂不是一块无主的肥肉，谁都能过来咬几口。
大梁的国库就这样敞开门放置在民间，任由皇亲国戚鲸吞，乡绅胥吏蚕食。