第二日一大早,一起用过简单的早饭,莫贺儿、王保带领着火云飞的全体人马,背了一部分钱财,告辞而去。
林枫站在庙门口看着这群马匪纵马而去带起来的灰尘慢慢消散,又叫醒送别了那名契丹向导士兵,回头拍拍一直想说话的段瑞,笑着说:“再不让你问话,恐怕会弊出个好歹来,问吧!”
“嘿嘿,大哥,这些人是草原上的土匪,你为什么要放了他们,还送他们钱呢?”段瑞急急问道。
林枫看看身后的一干兄弟,知道他们其实更担心这些钱财肉包子打狗,笑着解释道:
“再不起眼的人也能起到不可估量的巨大作用!这些人敢到内地打劫国之间的使节,这说明他们的胆识、胆量都异于常人;如果不是碰到咱们,他们如此谨慎周密的行动,必定会得手,这说明他们也不全是鲁莽之徒,这些都说明这个匪帮不是简单的匪帮!如果利用好了,他们将是我们以后面对草原骑兵的一着暗棋!
他们不是爱钱吗?那我们就给他们钱;他们崇信武力,那我们就努力永远保持武力远胜他们;等我们率领天下雄师横扫一切的时候,他们一定主动找我们的!”
自信,这就是自信!一干兄弟从林枫的话里面听到了岗岗的自信和雄心,也不由地受了感染,全都兴奋起来,似乎天底下再没有什么能难住他们的事情了!
“上马,目标北汉!”林枫一挥手,率先举步走下小山。
一百零四名汉子一齐呼啸着,一百零四匹骏马共同长嘶着,斜向西南方向奔去,前面不远处就是北汉边境小县灵丘。
一群人行不多远,就现前面烟尘激荡,似有大匹人马赶来。林枫不敢大意,吩咐大家停了下来,作好战斗准备。
不多久,十几匹大马率先跑到林枫他们,隔着老远就有一名文官模样的中年人扬声高喊:“请问前面可是大唐云麾将军林枫林将军?在下乃汉国礼部侍郎、同平章事郑珙,前来迎接大驾。”而郑珙的身边,正是林枫提前派去北汉报信的特种战士。
林枫纵马出列,纵声应答。
“久闻林大人大名,果然是人中龙凤,小人见过林大人!”那郑珙立刻滚鞍落马,一面拱手施礼,一面弯腰小步跑到林枫面前,一脸恭敬地执住了林枫的马缰绳,再一揖到地,方才从怀中掏出了一封汉朝诏令,递给林枫。
林枫展开一看,正是北汉皇帝刘崇亲笔写的一封信,热情洋溢地赞扬了大唐和林枫一把,表示自己将在太原府扫阶相迎云云。
林枫心中明白,这北汉到底实力太弱,现在的大唐肯主动联系他们,自然对他们是一件非常长面子、增信心的事情,也自然会将一切礼节做到最高。
林枫向郑珙一拱手,指指身后端坐马上的兄弟们,笑着说:“谢谢郑大人远道迎接!事不宜迟,咱们继续赶路吧?”
“是是是,一切听林大人的!”郑珙立刻颠颠地跑回了自己的马上,大声呼喝其他人让开道路,请林枫大人先行。
林枫轻夹马腹,打马从北汉迎接队伍中穿行而过,郑珙满面笑容地陪在他的身侧,中间想邀请林枫登上一辆装饰华丽的马车,被林枫婉言拒绝了。
也许是因为郑珙奉了刘崇特别密旨的原因,一路南下途下,林枫算是体会到了这位郑大人的殷勤可以细到什么地步:赶路时,林枫骑马的度稍有变化,郑珙就会赶上来询问大人有何吩咐?落营吃饭时,林枫举筷稍一迟疑,郑珙会立刻起身给他面前换盘菜。
郑珙的这些举动弄得林枫哭笑不得,直接拒绝了他好几次。郑珙口中总是满口答是,但一转眼还是该干啥干啥,弄得林枫后来也不再管他了,但坚决杜绝郑珙接近自己的一干兄弟,防止被他“腐化”了。
不过,林枫不知道的是,这伺候功夫了得的郑珙寿命也就只剩下三个月了。据《资治通鉴》记载,刘崇建汉以后,极力与契丹人套近乎,不断地向契丹派出使者请求结盟、庇护。当然,人家辽国其实并看不上这小小的北汉,一面接受北汉的援助请求,一面不断试探后周的态度。
就在三个月后的四月份,契丹主辽世宗派人告诉刘崇,大周皇帝郭威派特使来契丹访问,答应只要辽国同意和周朝建交,此后每年周朝赠送契丹十万缗的巨款。
刘崇当然明白事情怎么做,于是,“北汉主使郑珙以厚赂谢契丹,自称‘姪皇帝致书于叔天授皇帝’,请行册礼”。56岁的刘崇自请成为比33岁的耶律阮低一辈的侄皇帝,可见其诚惶巴结之程度!
此后,正史记载:“北汉礼部侍郎、同平章事郑珙卒于契丹。”实际上,郑珙正是在这次出使契丹中暴毙身亡,死时肚肠腐烂。死因则非常简单,喝酒给喝死的!
契丹人好酒,辽世宗更是酒量好著称。这郑珙当了特使,天天应酬酒宴,自然知道契丹习俗,不喝酒那就是不给契丹人面子,生性蛮横的契丹人能当场翻脸杀人,只得赶鸭子上架,玩命喝吧!
最后一天晚上,郑珙再度“舍命陪君子”,在宫廷宴会上,又喝了一个烂醉回去,第二天就暴毙玩完了!其他的北汉使者只得“舆尸而复命”,带着因公殉职的郑大人尸体回去交差了。据史载,被契丹人通过宴会灌死的外国官员不止一个,不过,这郑珙算是留下大名的一个!
此后的三天,林枫和一干兄弟更是真正见识到了什么叫北汉的“高度重视”:从灵丘小县,到此后的代州、析州各县,再到太原府北侧的诸县,不论大小地方,每到一地,总有人提前报讯,于是,各地的大小官员、乡绅都会提前净街,率着百姓排队出城迎接,必然安排林枫住最好的房子,吃最好或者最有特色的饭菜。
到了晚上,每一站必不可少都会安排绝色女子陪寝。当然了,林枫总是极力推辞这些明显过激的“三陪”,特别是最后一个“**服务项目”,更是严辞拒绝。
不过,林枫在前面一站拒绝了,后面一站的接待人员就会更加惶恐,找来的女子姿色更加出众。甚至到了后来,南方的一些官员特意给林枫递话,这次找来的全是良家处子,请大人笑纳。
林枫苦笑不得,最后只得冲着郑珙火道:“林某赴汉全为公事,若再安排女子,我转头折回!”
郑珙吓了一跳,这才确定林枫的确不是假意推辞,赶紧吩咐下去,不得再安排此类服务项目。
正月二十四日中午,林枫一行人终于熬完了这越来越难受的风光之旅,赶到了太原府城下。
看到巍峨的太原城头,郑珙满脸兴奋,向林枫介绍起太原城的由来和历史沿革来。
“林大人,我太原府北接忻州,东连阳泉,西交吕梁,南邻晋中。自古即为兴龙、龙潜之地。
相传,那唐尧和大禹都曾建都于晋阳;殷商之时,太原府为古国北唐;此后,周成王‘桐叶封弟’,封叔虞于唐,即晋之由来;三家分晋后赵国定都于晋阳;西汉刘恒在以晋阳为都的代国封王十七年后成为皇帝,是为汉文帝;刘启出生于晋阳,后为汉景帝。曹魏末期,封于太原郡的晋王司马氏家族取代曹魏建立政权,并以‘晋’作为国号;前秦、北魏、东魏、齐曾定都于晋阳或以晋阳为实际政治中心。
到了隋朝,炀帝杨广即位前曾为晋王。隋末,李渊为唐国公和太原留守,起兵晋阳建立大唐,并以太原的古称‘唐’作为国号,因此被唐太宗誉为‘王业所基,国之根本’;太原府自武周起成为北都,于开元十二年再次成为北都,天宝元年改为北京。
特别是唐末以来,唐、晋、汉,还有我大汉,或迹于晋阳,或以此为国都,足以证明其兴盛的历史和地位!”
林枫不由地将赞叹的目光投向郑珙,想不到这看起来五大三粗的汉子记忆倒是真好。
看到林枫的眼光,郑珙更来劲了,接着说道:“自古以来,这太原府的名称众多,先后有陶唐、北唐、晋、晋阳、太原郡、代国、并州、太原国、龙山、北京、太原府等名字,绝不愧‘龙城’之誉!”
说完这里,郑珙眼睛一亮,突然急急说道:“林大人,我大汉刘承钧太子殿下亲来接驾,就在前方!”
郑珙立刻跳下马去,撩衣向前方奔去。