张小虎被方先觉请到了设在防空洞里的第十军指挥所，作战室里方先觉和葛先才等第十军的主官们早都已经聚集。
“张师长，你那边准备的怎么样了？”方先觉一看到张小虎进来，没顾得上让人家适应一下屋子里的氛围，就直接开口问道。
“都差不多了，欠缺的一点也在有条不紊地准备，请方军长放心。”张小虎微笑着回答，他其实是有点小意见的，方先觉这样问，在他看来是对二十师的不信任，如果是孙玉民的话，压根就不会这样问，而只会说“那里我就交给你，不要让鬼子在你面前前进半步。”虽然看起来这两句话并没有太大的不同，但是听起来的人会有两种不同的感觉，前一句有着怀疑的味道，而后一句则是赤裸裸的无条件信任。
“放心！放心！对于孙将军的部队，我一百个放心。”方先觉似乎是察觉到了张小虎话里的些许不悦，忙笑着连说了两句放心。
“说来也惭愧，截止到目前为止，我部在衡阳城外的阵地已然全部失陷，估摸着鬼子明日就可开始大规模攻城了！”方先觉接着说道：“张师长，你和孙将军联系上了没有？十二军的其他部队什么时候能够赶来？”
“还没有！”张小虎实话实说，进到衡阳已经两日，可真的没有和孙玉民联系上，这不免让他也有些着急，他倒是不担心老大会出什么事情，因为有十二军三师一旅在，鬼子就算是想打什么歪主意，也是白日做梦。他着急的是，现在鬼子已经四面围城，老大想要进城会合，难度将是相当的大，恐怕会有很大的伤亡。
“也不知道孙将军那边倒底是什么状况，真让人担心啊。”这倒不是虚伪的表现，方先觉对于孙玉民那倒是真的佩服之至。
“我们军座不是个凡人，我想也用不着咱们在这瞎想瞎揣摩瞎担心。”张小虎没有把面前这个中将军长当成长官，而是像平级一般的口吻交谈，他接着说道：“方军长，我记得湘江上的桥你都命令炸掉，为什么我看到青草河上还有一座桥？咱们既然打定主意死守，还留着这座桥做什么？难道有人还想留着条后路？”
张小虎所说的这座桥位于城北，附近百姓都叫它为草桥，它就架在青草河即将汇入湘江的河道上，桥旁边有着名闻天下的石鼓书院。虽然这座桥比不得湘江上横跨的公铁大桥，但是也连接着北城的生命线。
方先觉原本打算留着这座桥，以备不时之需，可现在听张小虎的语气，的似乎是怀疑自己坚守衡阳城的决心，当即冲着第三师师长周庆祥说道：“马上给我炸了这座桥，第十军誓与衡阳共存亡，草桥已经用不上了。”
炸桥、削壁、聚集兵力、拢集物资、撤退百姓，方先觉和张小虎他们已经做了能做的一切，剩下的就是死守和等待着老蒋和薛岳的外围合击的兵力了。
在沙盘上再次军棋推演了一番后，结果非常令人不满意，让在场的这些军事主官眉头都笼罩了一片乌云，几乎每个人的眉头都皱了起来。
“咱们现在虽然有着数万兵力，可是相对于这么大一座城，兵力还是有些捉襟见肘，现在几乎把所有的作战部队都投入到了前沿阵地，没有留下任何兵力做预备队，这可不是个好现象。”接替方先觉出任预十师师长的葛先才讲出了众人的担忧所在，然后把目光投向了也同样皱着眉头的张小虎身上。
其实在来之前，他就已经大致清楚方先觉请他来的目地，第十军担负着大部分衡阳城的防卫，兵力肯定是不够的，而自己的部队除去防卫停兵山、高岭、江西会馆一带主阵地外，就只还有一个张家山的阵地，九个团肯定是不可能全都放上去的，所以他断定，方先觉是想让二十师留出部队来，充当整个守城部队的预备队。
按道理来讲，方先觉是目前衡阳城防的最高长官，让二十师分出部队来充当守军的预备队是天真地义的事情，可这里面涉及到了一个问题，那就是充当预备队的这部分二十师的部队，将会直接由方先觉来指挥，而他不想让张小虎产生一种自己想把这些部队据为己有的想法，让孙玉民觉得自己有心凌驾与他之上，所以才会非常的为难，这才在战前让张小虎跑了这一趟。
“我可以抽出一个旅三个团的部队来担负预备队的任务。”与其让人家这么为难的开口，倒不如自己爽快一点，主动提出来。
“真的吗？”方先觉格外的欣喜，他刚刚还在为难着怎么开口，不得已和葛先才唱了出双簧，没想到张小虎居然自己提了出来。
“当然，我们十二军的人从来说一不二，一口吐沫一颗钉。”
“那预备队的指挥……”方先觉故意吞吞吐吐地说话，而且还故意不把话说完。
“当然是方军长你了？”张小虎怎么会不知道他的心思，他不止一次听孙玉民夸奖过方先觉，所以在他的心目中，已经先入为主地把方先觉划为了好人和值得信赖的这一类人当中。孙玉民在张小虎心目中那是神圣般的存在，能得到他的欣赏，这个人肯定会差不到哪去，这也是他敢于这样说和这样做的最主要原因。“不过，方军长，我有言在先，分出一个旅的部队充当预备队只是我私人的意思，如果到时候我们孙军长到了后，他要收回兵力，你这边可不得加以阻拦。”
“这是当然！”
方先觉压根就没存什么坏心眼，只要孙玉民到来，别说是还回这个旅的指挥权，就算是让他把整个第十军的部队交由其来指挥，他都不会推脱半句。
入夜后，整个衡阳城都处于一片寂静之中，夏夜的天空上悬挂着一轮残月，还布满了无数的繁星。已近七月，处于内陆城市的雁城份外的燥热，大战前的紧张气氛，使得空气中的热气似乎都要灼人一般。
张小虎在几个警卫和参谋人员的伴随下，顶着月色，把己部所有的工事和阵地上都检查了一遍，甚至还亲自给守夜值哨的战士正帽子和衣领，亲自把已经熟睡的士兵们的枪架到他们身边。
这些可爱可敬的士兵们，马上就要经受血与火的洗礼，马上就要经历生与死的考验，也不知道打完衡阳这一场大仗，这些战士们还能剩下几个人！
怀着满胸的唏嘘，抑制着内心的伤感，张小虎大踏步地离开了阵地，皎洁的月光把削成绝壁的阵地影子拉得很长很长，就犹同是一支刺入大地里的一柄利剑。他稍稍地停缓了步子，回头望了一眼身后的那一溜阵地，又对着被踩在自己脚下的影子愣了一下神，心道：但愿这柄“利剑”，会是攻城鬼子的噩梦！
因为纠心着第二天可能到来的激战，回到自己的指挥所后，张小虎一直毫无睡意，内心里一直是忧郁重重，总觉得自己似乎是漏掉了什么很重要的事情，可总是想不起来，自己漏掉的会是什么。
直到下半夜实在困得不行，趴在桌子上睡了过去。或许是同为守城之战，迷糊之中，他忽然梦到当年保卫南京的场景：鬼子飞机扔的燃烧弹引发的熊熊烈火和榴弹炮群射榴弹爆炸的震撼感，还有鬼子九二式步兵炮击中周洪所在沙袋工事的那个永远无法忘却的画面，以及炊事班老刘头那些沾满了鲜血的洁白馒头……，突然间张小虎的脑子里突然冒出了一个画面：许许多多的国军战士口吐白沫倒在地上，还有着许多的国军战士在拼命的抓挠着喉咙，甚至还有国军战士用刺刀或是匕首在喇自己的喉管……
猛然间，张小虎睁开了眼睛，这个不约而至的噩梦，提醒了他遗漏的是什么，那就是曾经连教导总队副总队长周振强都亲身体验过的毒气。
事隔了好几年，鬼子的毒气弹早已不是当初简单的芥子毒气，731部队研制的那些惨绝人寰、灭绝人性的生化武器暂且不说，光是加入了路易氏气混合物的芥子毒气弹，就足以让守军完全丧失战斗力。
张小虎这些年和鬼子打过大大小小的仗数不胜数，碰到使用毒气弹的次数不是很多，因为他和鬼子交战大都是在旷野、山岭中进行，太过于空旷，风向很难进行把控，鬼子自然不会蠢到拿这些弹药来浪费。经历的少，所以张小虎才会把这个足以改变战局的因素给遗忘。如若不是这个梦，自己精心设计的阵地和工事，能挡得住鬼子多久呢？张小虎冒出一身的冷汗，心里也是一阵一阵的后怕，自己居然把这么重要的事情给忘记了，差点害死全师官兵。
张小虎连着扇了自己几个重重的耳光，把也陪在指挥所里正趴伏在桌子上睡觉的作战参谋给惊醒了，忙出声询问：“师座，怎么了？发生了什么事？”
“赶快把大家都叫醒，我有重要的事情要讲。”张小虎没有顾得上解释，也没有顾得上被扇得生疼的脸，急切地说道。
“鬼子开始进攻了吗？”作战参谋揉着血红的眼睛，疑惑地问道，可外面如此的寂静，显然是没有交战，这足以推翻作战参谋自己的疑惑。
“我没工夫和你解释，快叫醒大家。”东方天空已经开始露出鱼肚白，眼见就要天亮，张小虎此时是非常的焦急，语气里有点不和善。
作战参谋感觉到了这一点，便没有再问话，奔去了参谋干事休息的营房，把指挥所里的人都叫了起来。
毒气弹是侵华日军犯下的不可饶恕的罪责之一，若想不受到它的致命伤害，那就必须要戴上防毒面具。而此时此刻，就算是把衡阳城翻遍，也不可能找得出几万具防毒面罩。
张小虎不傻，怎么会不清楚这个事实，他压根就没有去往找防毒面罩这上面去想，待到人一到齐，他就下达了命令，往各个阵地上准备大量的清水和棉巾。沾了水的棉巾防毒气虽然没有防毒面罩好，但是至少能挡去百分之八十以上的毒气，这一招张小虎是从孙玉民那学的，此刻不正是恰恰好能解决这个隐忧吗？虽然说鬼子不见得就会使用毒气弹，但有备无患，总是胜过没有这个准备吧！
城中的老百姓绝大多数都已经投向别处，屋中的水桶和棉被棉巾的自然不可能全部带走，这正好成了二十师官兵的现成物资。张小虎也没太过于拘泥于这些细节，任凭士兵们郁开老百姓的房门，去获得这些足以救命的物资，至于赔偿的事，那还得仗打完了以后再说吧！
忙碌了整整一个多钟，二十师所有阵地上都已经备满了清水和棉巾，老兵们担心清水会被震翻，在工事的柔软处地上挖了不少刚好放置一个水桶的小洞。虽然很多人都不知这两样东西倒底为什么会被要求放到阵地上来，但是既然师长如此急切地要做这件事情，就自然有着很大的道理。
方先觉起得很早，他不是睡醒的，而是被吵醒的，城里的熙熙攘攘和吵闹，让他误以为鬼子攻城了，结果一询问就傻眼了，他得到的答案是：二十师正在挨家挨户搜刮钱财。
都什么时候了，还有着捞钱的心思！方先觉气不打一出来，正想致电询问张小虎是咋个回事的时候，电话铃声响了，值班参谋接过电话说了两句，便把话筒放下，对着方先觉说道：“军座，二十师张师长打来电话，说日军可能会动用毒气弹，让我们这边也准备清水和棉巾，预防鬼子来这一手。”
毒气弹！
方先觉的心犹同是被重击了一下，常德会战还沥沥在目，鬼子的毒气弹可是让58师伤亡惨重，怎么这会儿自己居然没有这上面去想，这真的是不可饶恕的错误。好在有张小虎的提醒，而且还教了这个方法，对于死守住衡阳城，他的信心又多添了几分。
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