<>在明亮的灯火下，众人一齐看着大魔法师肖让带来的地图，搜寻着可能的行动方案。
肖让大魔法师并没有发现什么可乘之机，坦白说，他是来带肖绫回去的，岂知肖绫根本不想回去。他知道琪星是个不错的人，跟着他不会吃亏，但是作为一名领导者，他还太嫩了，肖绫跟着他很难有未来，事已至此，自己只好尽力而为。
叹了口气，肖让道：“我此来本是为了接应潮汐军团，途中发现了一些蛛丝马迹，这才寻到这里来。殿下千万别回帝都，潮汐军团不在时，琪陵他会有所顾忌，现在潮汐军团已经抵达，他无论做了什么，都能将事情压下来。”
琪星皇子听了大魔法师肖让的话，心中忧虑别人也能找到这里来，毕竟自己提起一万分的小心，仍旧被大魔法师找到了，大魔法师做出的一应试探，自己就好像个棋子，任人摆布。
琪星问肖让道：“按您的意思，别人也可能寻到这里来？”
肖让摆摆手道：“非也，我已经是帝国顶尖的魔法师，虽然世俗中比我强大的人数不胜数，但那是修炼界，帝国之内，能做到我这般本事的不过五指之数！”
琪星皇子对修炼界和帝国凡尘之间的某些事也有所耳闻，听了肖让老魔法师的解释，便放下心来。随意的又看了眼地图，发现附近有一处山上标了个红叉，按照自己的知识，应该是禁区，皇城附近除了皇家重地，并无禁区。
琪星皇子继续问道：“老师，您的地图上，此处红叉是何寓意？”
肖让老魔法师捻着胡须思索了片刻，不大肯定的答道：“这是帝国斥候用的地图，我记得凡标记红叉之处，乃是斥候需要远离之地，这座山上一定有与斥候为敌的存在。”
村中一位年轻人也在跟着看地图，那红叉的地方他去过，便抢着答道：“此处我看是翠屏山，这山上有一伙匪徒，他们只是偶尔下山劫掠些粮草，并不打劫官商。”
肖让大魔法师道：“如此匪徒，打击他们没有任何好处，些许粮草相比于士兵的生命，根本算不得什么。”
对于肖让老魔法师的见解，众人尽皆点头，但是赞同的内容不同。琪星皇子觉得，打击这种不祸害人的匪徒，是徒伤财力，说不定还得搭上士兵性命；肖绫知道永琪大帝和琪陵皇子的为人，他们做事只看重目的，中间过程细枝末节根本不在乎，打击这种匪徒根本不在他们视线内，因为没有任何好处；影子武士则赞同：如此匪徒，根本算不得什么，自己去也能战而胜之，因为他们连打劫都不专业，这种匪徒只适合去卖红薯；我则觉得，他们对于我们这班人根本算不得什么，没事的话去历练一番也不错，初出皇城，我们的战斗经验太匮乏。
村中老者觉得讲来讲去，没有重点，传说琪星皇子爱民如子，却没说他善于带兵，目前看来，他根本就不擅长带兵，没有任何大局观可言！
作为长者，村中老者觉得自己应该给点意见，便出言道：“老夫愚见，此处匪徒乃是附近的村民不堪劳苦重担，亦或是家财散尽无所依靠之人聚集而成，殿下既然要建立情报站，此乌合之众以及他们的山寨，都可用之。”
影子武士对此不屑一顾，既然是乌合之众，如何用之，情报事密，这些人连做匪徒都不专业，不如围剿了他们，取了山寨做大本营。见琪星皇子不决断，影子武士挥手道：“不可，匪徒就是匪徒！”
琪星皇子心思虑是另一番，打下山寨应该不成问题，对自己又有什么用？目前的难题是走不出去，强攻北部关隘，我们打不过去，附近也没有小路可以绕过，莫非重回帝都？然后还有一个重大疑点，明明向西北而行的潮汐军团，为何从北部关隘进帝都？难不成是为了围堵自己？
带着疑问，琪星问道：“老师，您可否透露一下，潮汐军团为何从北部而不是南部进入皇城地域？”
肖让大魔法师道：“据我所知，潮汐军团是去北部击破了一个反叛的部队，这个部队打着支援三殿下的名头攻击帝国城池，在城池即将陷落以先，潮汐军团骑兵赶到，聚而歼之。”
琪星皇子对北部少许部队擅自妄为有所了解，那是父皇用了许久都无法解决的难题，相比于南方的歌舞升平，北方实在是太混乱了，用拳头锤了一下桌子，继续思索困局的破解之道。
看懂了地图的村民再次指着山上的小路道：“这山寨四面都有小路，打下他们来，我们想去哪都行吧？”
琪星皇子眼睛一亮，这个细节自己确实没看到！还是不能按照全局的目光看地图啊，琪陵，若是你的话，该怎么做呢？心中一动，琪星觉得自己应该试着去让大家去战斗！
将一枚压地图的石头放在了红叉处，琪星皇子断然道：“说得好！明天准备一下，黄昏时刻拿下此地！”
夜色已晚，众人各自回到自己的住处睡下。我们四人也分开找到住处，老魔法师肖让准备了不少道具药材，今晚要给肖绫强化一番，肖绫不愿回帝都，肖让也愿意她出门历练一番，自己年轻时走过的弯路，如今只好一并教导肖绫。
此时的帝都，琪陵将一份报告扔到一边，太子和二皇子不回来时俯首称臣是意料之中的。唯独三皇子琪星没有留在皇城让琪陵很意外，也格外关注。看到琪星困在了北部的林隘口，琪陵简直不敢相信自己的皇兄蠢到了这种地步，拿着凤鸣剑去南方才能一呼百应，难道他是在躲避身在南方的太子？北方民风彪悍，以仁义为名的你，去那里简直是肉包子打狗！叹息了一下，琪陵决定看下一份密报，关于琪星的事，短时间应该没必要看了，按照这样发展，琪星将来主动回来找自己的可能性更大。
我回到住处躺下，老祖显出身形道：“还有心思躺着？我给你的配方，你买到了么？”
我叹息道：“一金币一副药草，晚辈实在没办法立即搞到那么多钱啊。”
老祖有些不悦，手上幻化出各种药草的样子道：“就是些最基本的药草，你不会自己去挖？晚上就知道睡觉睡觉，你哪来那么多觉睡，我们当年为了冲击境界，不睡觉的人比比皆是！懒惰！”
我锻炼肉体，日日不停歇，懒惰一词让我实在接受不了，面对一位神奇的老祖，我又不敢反驳，小声抱怨道：“不睡觉？晚上不睡足7个小时，第二天还不困死？”
老祖听了我的抱怨，便知道这荒蛮之地竟然连避睡之法也失传了，祭出一个大树的幻影道：“凝神树的叶子，含上一片，可一夜不眠，次日仍精神奕奕。副作用则是，每片损你一天的寿命，须知人的身体素质所限，生命总有尽头，定要加快修炼速度提升身体质量，免得大限一到，悔不当初！”
祭献生命力换取力量的秘法，我从公爵府的资料库里见过相应描述，那种黑暗秘法太过凶残，动辄以所有生命力换取超越极限数倍的战斗力，击杀了对手，自己也命陨当场。相比之下，这种药草只损一天的寿命，相当柔和，对于年轻人来说根本没有压力，修炼的黄金时期，便是青年的短暂时光。
老祖所幻化的树木，我记得在山上见过。心里揣着好奇和激动，背上龙骨枪和铁枪，我悄悄离开了村子。
月亮的辉光洒满大地，林中的夜行兽类的眼睛，发出幽幽的辉光，避开一些猛兽，我以铁枪拨开拦路的灌木，快速的穿行在林间，按照记忆的位置，准确的找到那一棵凝神树。
老祖显出身形，赞赏道：“你的空间记忆很好，东西找得也没错。采摘要注意手法，你看好了!”说完，右手一挥，幻影凝神树出现在眼前，伸手扯住树叶，顺着叶脉对折，用一个袋子套住后扯下。
我拿出了一个小布包，按照老祖的手法一般，扯下一片树叶。
老祖点头道：“就是这样，否则拿下的凝神树会立即失去凝神功效！”
我按照这个手法，迅速采了一小包树叶，轻轻含了一片在口中，感觉精神一振！
老祖笑道：“如何？还想睡觉？”
我摇摇头道：“太神奇了，那岂不是天天不用睡觉了？”
老祖肯定道：“那是必然，只是要勤于修炼，否则，你的寿数只剩下一半！”
我记下了，立即投入苦练之中，拼命榨取自己肌肉中的力量。
老祖在我身边走了几圈，突然问道：“你的那套绝脉拳不就是消耗力量的利器？为什么不用？”
我恍然大悟，还有这种操作？立即运起绝脉拳：“第二段、阳维脉、阴维脉开！”
力量迅速的流失，以前是在第一段开了的情况下，开了第二段阴维脉，现在为了快速消耗体力，我两段齐开，力量暴戾的在经脉中冲击，若不是我已经有了肉体3级炼体实力，定然经脉爆裂而亡，绝脉拳这个名字，一定就是这么来的。
人在使用的过程中，难免遇到困境，逞强与比自己强许多的强者战斗，不得已如我一般在2级炼体肉体上使用了2段的绝脉拳，经脉大损肉体受伤，久而久之经脉尽绝！
如今，为了锻炼，我以自己最大承受能力开启了2段绝脉拳，尚未伤愈的关节发出了咯吱咯吱的响声，蚂蚁一般的痛痒遍布了全身，汗水迅速弥漫了全身皮肤，头上淌下的汗低落在土地上，我咬紧牙关，不吭一声，默默坚持着使用各种健身方法来锻炼每一块肌肉。
老祖心中微微点头，以他的能力，很容易探知我的身体状况，此时的坚毅忍耐，作为一代帝境强者的他，也心存敬畏。
持续了不一会儿，我的力量就被榨光了，躺在地上呼呼直喘，关节部甚至有些浮肿，老祖在周围探查一番，回来道：“你这蛮荒地带，还是有一些有用的花花草草，小子，你过来！”
我费力的爬起来，腰部腿部关节都发出了不合宜的响声。蹒跚到了老祖站的地方，看到了一株长相奇特的草，粗粗的茎秆好似高大的植物折断了一般。
老祖指着这株奇异的植物道：“凸骨草，也算是小有名气的辅助药材，你现在吃了它有点糟蹋，留着对你更没用！用骨枪挖出来，吃掉！这东西见了铁器就会发黄变质。”
我晃了晃酸涩的关节，使劲取下背上的骨枪，猛地插进去，使劲一别，将这一大颗药草扣了出来，有些迟疑的看着老祖。
老祖见我没有鲁莽的拿起来咬，再次肯定的点头道：“很好，遇到不认识的药材，切忌鲁莽行事，这药材全身皆可入药，你取了茎秆之中的绵软组织吃了，其他的收起来，我有其他用途。”
我松了口气，这么一大坨，吃下去还不撑死？用骨枪枪头慢慢剥离了植物组织，我顺利的获取了其中的绵软组织，一张嘴吞了。意外的暖流流过全身，身上麻痒的关节渐渐恢复，我禁不住这种舒适，盘腿打坐，等待药力吸收。
不知过了多久，巨大的欣快感遍布了全身，我似乎被温暖的棉被包围，似乎腾云驾雾。
“醒来！”老祖一声大喝，让我如坠冰窟。
我勉力睁开双眼，有些抱怨的看着老祖。
“凸骨草的棉芯，又叫噬心棉，若迷失在其中，想在清醒不知要过多久，你太过随性了，遇到这种药草才会迷失本心，我会在这方面狠狠的锻炼你！”老祖很严厉的道：“你要时刻明白自己是谁，自己要去做什么！”
我吓了一跳，原来是迷幻类的药材！我吃这种药材干什么？起来一动，愕然发现，自己的关节几乎恢复了正常，全身的肌肉也再次被力量充满，隐隐有突破炼体4级的迹象！
老祖傲然道：“怎么样，老祖发现的这株药草还满意？”
我拜谢道：“老祖对小子关爱有加，小子感激不尽！”
“既是一脉相承，也是期盼你快些到达帝境来帮我，谢就不必了，努力精进便是！”老祖坦言道。
一夜时间快速过去，我三次榨干了自己的肉体力量，后来没有再找到理想的药材，只能靠打坐缓缓恢复体力，身上的干粮**光。
我睁开眼睛，见东方泛起里鱼肚白，轻轻吐出口中浊气道：“该回去了！”
老祖嗯了一声，缓缓隐去身形。丛林虽密，并不影响我原路返回，跑到半程，突然出现一处凌乱的野兽足迹，是狼的气息！时间还早，这么多狼，到底去哪？
“喔喔……”前方一只狼在奋力的嚎叫！
我循着足迹，很快的找到了狼群聚集地，一个黑衣年轻人手持匕首站在中央，摆足了架势等待狼群，他的脚下，有三个野狼的尸体，定然是杀了狼，招来了狼群。
明白他不会特意招来狼群自杀，我迅速攀上一颗大叔，静静观察。
黑衣年轻人擦了擦匕首，将腰间的一个披风掏出，披在身上，我再一看，这明明就是穿了布衣的影子武士！
影子武士系好了披风，身影有些模糊，狼群迅速靠近，似是要上前看个究竟。
影子武士低吼一声：“影舞！”身影化作一个残像，几匹狼瞬间扑到。在一动身：“再舞！”又有几匹狼应声倒地！
似乎找到了某种感觉，随手又是几刀劈飞了数匹狼，接着再吼一声：“影舞！再舞！”狼群竟然无法接近这个冷酷的杀手，迅速被斩杀殆尽！
这货若不是做了影子武士，定是个优秀的屠夫，亦或是，杀手！我被自己的想法震撼，自己的身边竟然活着一个如此凌厉的杀手？他若想对琪星下手，我能否相抗？
老祖显出身形，皱眉看着下面狼群的修罗炼狱，叹道：“讨厌的杀手，冷冰冰的全无人类的情感！”
我奇怪的问道：“何以见得他是杀手？”
老祖哼了一声道：“影舞，这个技能就是最直接的证据！我以前曾经见过类似的技能，专门为杀戮而存在的技能！”
怀着异样的心情，我没去跟影子武士打招呼，轻身离去。一路上开着一段绝脉拳奋力前行，琪星殿下，你善待与我，我也忠诚于你，若他心怀异志，我定要护得你周全！
过了正午，我们终于聚齐，带了几名村中的数名强壮村民，我们踏上了去翠屏山的道路，那里盘踞着一批匪徒，据说通缉他们的悬赏，比我们要高一些。<>