<>让徐才厚离开,李毅出了辅国社的聚贤楼,正好迎面碰上孙耀文。
其神色有几分凝重,对着手下的队头下着命令,等其反应过来,李毅已经到了面前。
“发生了什么事情?”寒暄过后,李毅随口问道。
“公子,只是一些商队的小事,我已经派了护卫前去处理……”孙耀文低着头答道。
但李毅却还是发现,孙耀文在回答时,一直皱着眉头。
孙耀文如今乃是辅国社的总头,手里管着数百的护卫,在保定府也算是一个人物,怎会有什么小事能够让其这般的烦恼,想到如今是关键时候,看来定是有什么问题。
只是孙耀文平日里沉稳干练,懂的分寸,李毅也不说破。
这时候田掌柜也是从外面走了进来,看到李毅在这里,笑着拱手道:“公子安好。”
李毅摆摆手,看到其手里拿着一叠文书,不由问道:“这是什么?”
田掌柜闻言稍有凝重,将文书递给了李毅。
这乃是一张请帖,乃是从章为乐府中发来的,说是想要请田掌柜过府一叙。
很明显,章为乐在清楚了保定府局势之后,开始了行动。
看过之后,李毅淡然的将文书交了回去。
“此事你怎么看?”李毅问道。
“我老田能怎么看?公子说什么就是什么,我老田绝不敢违背公子的吩咐。”田掌柜中气十足的道。
李毅想了想,道:“你先不要回绝,去见见他,探探口风亦可。”
官场一张皮,最重的就是脸面,田掌柜话语说的漂亮,其实最怕李毅不让其去,恶了章为乐,被其嫉恨上。
当下听闻可以去,不由长舒一口气,道:“既然公子这么说,那我老田就去看看情况,回来向公子汇报。”
李毅微微颌首。
田掌柜虽然油腔滑调,好求功利,但还是行为有分寸的,知道什么该干,什么不该干。
说着这件事,旁边的孙耀文突然拿出来一封文书,却是和田掌柜的一般无二。
“公子,我今早收了章为乐的请帖,却是已经回绝了。本来不想叨扰公子了,但是看大掌柜也收到,估计里面有些计较。”杜耀文道。
辅国社大掌柜和总头全都收到了章为乐的请帖,很显然,这是有意为之。
李毅眼神冷酷,对于章为乐这等手段却是有几分意外。
田掌柜和孙耀文,这两人一个管的是商业,一个管的是武装护卫,要是两者被章为乐捆绑控制,无疑就是断了李毅两条臂膀。
他不动声色,看着两人道:“你们皆可去赴约,回来之后按照规矩向孙铈递交记录就可,不要过于担忧。”
听到李毅这般说,两人皆是露出了轻松之色,他们也真是害怕李毅因此误解,使得离心离德。
与田掌柜和孙耀文分开,李毅心思也有几分杂乱,胡乱走着,不知不觉来到了总理处。
里面马何文正在整理文书,起草命令,这些皆是辅国社运行之规则,由大掌柜、总头、总理,以及经理决策,经过李毅审核之后实施的,而马何文这个经历,处理的则是细节办法。
既然已经来了,那就进去一看。
李毅抬腿进了房舍,马何文有所感应,抬起了头。
“公子,这可真是少见,你今日居然没有去读书。”马何文笑道。
李毅坐了下来,倒了一杯水一饮而尽,才觉得胸膛顺畅些,开口道:“今日偷得半日时间,来看看,处理积攒的事务。”
“在下见公子眉头似有郁色,是不是与孙兄收了章为乐的请帖有关?”马何文问道。
“你怎么知道此事?”李毅有些吃惊。
“无他,乃是今日一早,孙兄就拿了文书前来和我商议。”马何文起身做到了李毅身侧,伸手倒了一杯水。
听到孙耀文将这件事告诉马何文,李毅心里有些安慰,这表示孙耀文并无什么其他想法。
马何文笑着道:“公子之前是不是还心思繁杂,举得章为乐此举乃是为了笼络孙兄?”
李毅点点头,放下了茶杯,坐直了身子。
“那公子可就是中了章为乐的计谋了。”马何文眉目舒展,侃侃而谈:“章为乐在官场沉浮数载,定是十分的狡诈。他不可能不知道孙兄的秉性,而贸然拉拢。其此举不是为了其他,乃是为了扰乱公子的心性,让公子你自乱阵脚啊。”
被马何文这番一说,李毅恍然大悟。
刚刚自己虽然信任田掌柜和孙耀文,但是发生这等事,心里要说没有几分芥蒂那是不可能的。而田掌柜和孙耀文也定是心里杂乱,唯恐引得自己怀疑,这般互相猜忌,不能同心,不就是章为乐的计谋吗。
李毅问道:“那依你所见,章为乐接下来是要做什么?”
马何文顿了顿,道:“这件事在下也在想。章为乐乃是监察御史,是代天子巡视,虽然官阶不高,但是地位却是尊贵。但是其如今这般小心的做事,只能施展些阴损的手段,在下预料,其中定是有什么缘由。”
李毅看着马何文,不说话,却听得非常认真。
当局者迷,旁观者清,他也不是那种固执己见的人,对于其他人的看法是十分的重视,想要从其中找到眉目。
虽然自己在安新有老族长、张老和赵老等老人帮扶,在保定有孙耀文、田掌柜、孙铈的辅佐,但是手下机智过人,分清时局的人才还是太少。
眼下只有马何文能够帮自己分析一下局势。
“在你看来,到底是什么缘由?”李毅追问道。
“因为章为乐只能为所欲为,却不能真的掌控保定府。”马何文铿锵有力的给出了答案。眼神发亮:“要知道如今保定府大小官员完全是懈政妄为,而王知县和李文升又和公子有交情,不会直接针对,如此一来,整个保定府的官府皆是处在一种消极的态度,不管章为乐地位多高,都无法作为。”
李毅有些糊涂的道:“你是说因为保定府官场如同死水般,所以章为乐暂且没有办法对付我?”
“当然不是。”马何文反问道:“公子想想,章为乐刚来就扶持了王鹤翔,现在又用了离间计,他所图为何?”
李毅想了想,仿佛醍醐灌顶,眼前豁然开朗。
“你是说他在争取时间,在这段时间扰的我不得安宁,自己趁机偷偷积攒实力,实施谋划。”
“公子聪慧过人,果然一猜就中。”马何文笑了笑,“其实。章为乐如此做也是不得已的选择。如今大明地方一潭死水,官官相护,官绅勾结,已经形成了一个牢不可破的利益网。章为乐乃是朝廷派来的官员,而正因为他是朝廷派下来的,所以官绅都在防备着他,希望他快点离开。所以章为乐现在陷入了淤泥里,他只有抽出了手脚,才能对付公子。”
“如今的大明可不是朝廷为尊,勒令地方的时代,利益链条已经将这个帝国的躯体牢牢的缠绕住,不管朝廷这个心脏有什么想法,身体都被束缚住,还能做得了什么事。”马何文看着李毅,一字一句的说道:“所以这是一个可笑的局面,地方的官绅束缚住了朝廷的官员,朝廷的官员压制地方的官绅,两者相互依存,又相互对抗,却是给了我们这等势力一个机会,一个建立霸业的机会。”
霸业两字一出,李毅霍然变色,直直的盯着马何文。
马何文一脸平静,仰头饮尽茶水,微微一笑,站了起来。
“公子,喝完茶,歇了累,就该走了。”马何文长长的吁了一口气,“现在还不是你休息的时候。”
李毅昏昏的走出了房舍,等醒悟过来,心里更是添了几分凝重。
“石头,刚刚有人来送信,说是监察御史章大人在家中设宴,请你过去赴宴呢。”一见到李毅回来,小玉就迎了上来,递上来一张请帖。
李毅接过来一看,果然和孙耀文、田掌柜的请帖一模一样。
这时候小玉低头道:“章为乐的事情我已经听说了,你要多多小心。”
李毅闻言,微微一愣,然后轻松的笑道:“我自然会小心的,争取不让我家小玉儿忧心。”
听了李毅这般直白露骨的话,小玉一脸羞意,跺了跺脚道:“你这油嘴滑舌的浪荡子,谁要为你忧心。”
说完就直直的跑开了。
看着那靓丽的背影,李毅原本凝重的心轻松了几分。
他揉了揉太阳穴,道:“看来这章为乐是要等着看我和孙耀文、田掌柜三人同聚一堂,惊愕慌张的表情呢。既然如此,不如他所愿,是有些对不起这般盛情了。”
傍晚时分,章为乐的住宅热闹非凡,不停地有客人下了马车,奉上礼品,进去落座。
监察御史章为乐奉命调查孙家灭门一事,虽然说不上是钦差,但也是专办,有着朝廷在后面撑腰,这些面子保定府官绅也是要给的。
所以章为乐以说要在今日宴请客人,保定府的权贵全都备了礼物,纷纷涌了过来。
而章为乐也借此捞了自己在保定的第一笔银子。
不断有官绅前来,到了章为乐面前拜见。
章为乐神情淡淡,多是敷衍,只有见到了有所关系之人,这才多说几句。
就在客人有条不紊的入座时,外面的门房进来,小声的对章为乐说了些什么。
在众人惊讶的注视下,章为乐走了出去,门口进来的却是田掌柜。
见到一个商人被章大人如此礼遇,这些官绅皆是一愣,满脸不敢置信。
他们也认识这个商人,乃是辅国社的大掌柜,最近在保定府的商界名气不小,大有和何家相提并论的地步。
田掌柜的见到章为乐,立马辑手就要叩拜,这时候章为乐伸手扶住他,笑着道:“此次乃是私下宴请,不必拘泥礼节。”
田掌柜听了乐的自在,连忙道:“谢谢大人。”
章为乐淡淡一笑,抓着田掌柜的手,道:“闻名不如见面,田掌柜果然乃是有福之人,可是让我好等啊。”
见到章为乐这般殷勤,田掌柜再老练也有几分惊愕,好在快速转变过来,道:“大人这是折煞小人了,小人何德何能。”
章为乐却是拉着手不放,也不让其进去,只在门口闲聊。
就这样一刻钟之后,孙耀文的马车也是到了,其下车一见,正好看到田掌柜和章为乐携手长谈,一脸亲切的样子。
田掌柜一见孙耀文脸色阴沉,立刻就明白了章为乐的算计,当下脸色未变,抽回了手。
而章为乐脸上的笑容却是更加的灿烂,迎面朝着孙耀文走去,惊奇道:“这就是保定府盛传的书生豪杰孙耀文,可真是异人也。”
对方乃是朝廷官员,孙耀文再不情愿也不能失了礼数,当下辑手道:“小人正是孙耀文,大人抬举了。”
“怎么能说是抬举呢。近些时日收服保定豪杰,一呼百应,好不风光,能做到这点也叫做抬举?”章为乐亲切道,言语毫不吝啬夸赞。
而孙耀文虽然稳重,但是也有读书人的骨气,当下毫不留情的道:“收服豪杰的乃是我家公子李毅,一呼百应却只是笑谈,皆是我家公子看重小人,托付了重任。大人就不要夸赞小人了。”
这番话明显是敬酒不吃吃罚酒的架势,章为乐这般拉拢的意思,所有人都看的清清楚楚、明明白白,但是眼下却是被毫不留情的怼了,这个孙耀文,可是真够种。
围观之人皆是为孙耀文之坦然而尊敬,多了几分欣赏之色。
而章为乐热脸贴了冷屁股,可算是丢了脸面,当下就变了脸色。
场面短暂的安静下来,这时候一辆马车停下,走下来一个身材挺拔,剑眉星目的少年郎。
此人认识的不多,但是当有人提起了名字,顿时想起了一阵惊愕声。
显然,他们大多都没有见过李毅,但是其潜龙之名,案首之功,都是在保定府传的沸沸扬扬。
“原来此人就是潜龙李毅啊,没想到创下这般大的家业,竟然是个未及弱冠的少年。”
李毅走下马车,却是见到孙耀文、章为乐、田掌柜都聚在了大门内,微微一愣。
就在这愣神的时候,章为乐原本难看的脸顿时浮现出灿烂的笑容,回身拉住田掌柜,装作亲切的说着话。
李毅走上前去,辑手拜倒:“小民李毅,拜见章大人。”
章为乐一脸冷漠,转头瞥了一眼李毅,语气懒散道:“你就是潜龙李毅啊?我还以为有个三头六臂,没想到就是个黄口小儿。”
这番话说得十分无礼,周围的宾客纷纷侧目。
很显然,这一见面的交锋中,所有人都闻到了硝烟的味道。
李毅却也不恼,而是笑道:“这乃是大家笑谈,大人不必当真。”
章为乐见李毅避重就虚,转身拉着田掌柜道:“两位怕是认识的吧。”
田掌柜偷偷的看着李毅,有些磕磕巴巴的道:“公子,我,我这是……”、
虽然其再多解释,但是在章为乐和李毅的交锋间,其一句话都说不出来。
章为乐趁机道:“我和田掌柜可是一见如故,刚刚相谈甚欢。其中更是说了一些有关你的话。”
李毅见章为乐一直试图挑拨离间,当下对田掌柜道:“心宽体胖,也不知道分寸,这般得罪了大人怎么办?今日少吃点酒,商铺的事情还都要交给你呢。”
一番叮嘱,将所有的态度都表现出来。
李毅就是在说,你尽管放心,我知道其中的缘由,会毫无保留的相信你。
田掌柜自然听懂李毅的话,当下眼神满是感动,重重的点头。
而孙长峰则是走到李毅身后,道:“公子,看来章大人对于田兄是有了情谊,第一次见面就这般亲切。”
这句话说的有些歧义,周围的人见章为乐抓着田掌柜的胖手,对其一脸的亲切,就不自觉的想起了一副龙阳之好的画面,连中饭都差点吐出来。
画面太污,不敢想象。
众人这般反应,田掌柜看着章为乐的眼神也是充满了惊恐,顿时抽回了自己的手,跑的远远地。
感受着大家异样的目光,章为乐这次不是屎也是屎了,可以说跳进黄河也洗不清。
他恶狠狠的看了李毅和孙耀文一眼,冷哼一声,转身进了厅堂。
李毅看着其怒气冲冲,满脸囧色的样子,可以说的十分快意。
这时候孙耀文道:“公子,看来这门前的一幕,是章为乐故意为之。”
李毅点点头,道:“他这般所谓,就是为了混淆视听,我可不会被他迷惑。你等尽管放心去和接触。”
听到李毅这般信任的话,杜长峰微微动容,重重的点点头。
李毅领着田掌柜和孙耀文一同进入章家宅院,落座下来。
而身边一些人纷纷将门目光投射过来,想看看保定府最近名声响亮的李毅到底是何许人也,一时间没人愿意听章为乐说话,害的其心理更是恼火。
客套话说完,宴请开始。
这里好多都是保定府的权贵,自然看不上这些酒菜,当下也不吃喝,都开始找着各自的目标,开始商议互利共赢的生意经。
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