<>也先非但没有杀了太子，反而待他为上上宾，送回客房休息。
回去的路上
明玉：“殿下，你真聪明。今天和也先的辩论中，殿下神勇无比，讲得他们一群人，如坠云里雾里，针锋相对却不失体统，还给他们留足了面子，可以给您个美誉叫——明代第一辩手。”
佑堂没有回应，嘴角括弧笑了一下，继续往前走。
明玉是个话捞子：“殿下，您是怎么做到那么胸有成竹？当时您和那个孩子交换的时候，我偷偷得跟上你们，您还吃了软筋散，我当时就觉得我们两个的命就这样交代了。没想到我们不仅没丢掉性命，还成了上上宾。末将真是佩服，佩服。我就想说，您是怎么做到的呢？殿下，殿下，等等我，能告诉我吗？看在我只身犯险，跟随您的份上。殿下，殿下，你说嘛，说说看嘛。”
佑堂一脸嫌弃的表情，明显是嫌她的话多，只好说道：
“不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长；夫唯不争，故天下莫能与之争。”
明玉没有听懂，她最烦这些之乎者也的文绉绉的词。继续问：“什么意思？”
佑堂不理会她，明玉继续追问。
明玉：“殿下”
“殿下”
“太子殿下”
明玉只顾低头说话，紧紧追着佑堂，那想佑堂一个转身，她正好撞个满怀。
明玉一个踉跄：“哎呦，我的妈呀。转身也不说一声。”
明玉抬头一看佑堂不悦神色，紧接着变脸迎笑道：“殿下，您没事吧？您没有被我撞坏吧？”
佑堂：“除了莽撞之外，不知张将军是否知晓，你还是个跟屁虫、闯祸精啊？”
明玉：“啊——？此话怎讲呢？”
佑堂不想再多说话，转身就走。
明玉紧跟上，拦住了佑堂：“殿下殿下殿下”
“我怎么就莽撞了？怎么就跟屁虫和闯祸精了？还有，殿下刚才说的那句什么彰什么争，到底是什么意思？”
佑堂被她一连串的追问整烦了，嫌弃地一闭眼说道：“能不能不要再说话了？”
明玉还是不罢休：“殿下，您还不了解末将。末将有一个毛病，就是这好奇心，一旦被激发了，我要是不明白是怎么回事，这浑身就不对劲儿啊。就目前而言，那好歹末将也是殿下唯一的助手。那万一之后一直心绪不宁，影响了殿下的大计，这就不太好了。是不是？殿下。”
佑堂无奈地摇摇头，俯身低头靠近明玉，贴近她说道：“小心，好奇心害死你这只小夜猫。”说完又大步的往前走去。
明玉还是紧跟着：“殿下怎么知道末将是属猫的？”
这软筋散药劲儿已消多半，现下佑堂唯有手臂没有力气，于是对明玉说道：“开门”
明玉伸手开门：“好嘞”
两人进屋
明玉：“殿下，我怎么莽撞了？”
佑堂：“今日在大殿，你挺身挡剑，着实危险。我自有分寸，今后不许这样。”
明玉：“再危险也不能让殿下受伤啊。”
佑堂：“我现在施展不了武功，张将军，可以把我的火铳拿着，以做防身之用。”
明玉：“火铳——，殿下还有火铳？太好了。听说这物件只有神机营有，我向爹爹要过，都没成。在哪？”
佑堂：“在我腰间口袋中”
“哦”明玉一边回应一边去摸佑堂的腰腹，她身子微微前倾，乌黑的发丝柔滑飘逸，软软的摩蹭在他颈下，纤足轻点，盈盈印上他的下腮。
夜风吹过，秀发拂动，玉容带笑，清秀雅淡的香气扑鼻，明玉不自知，在腰间乱摸一通。
佑堂一怔，一时防不胜防，一阵恍惚，气息急促“别乱摸！”
“我———我错了”她蓦地绯红双颊，低着头、闭着眼更是一通乱摸……
佑堂：“往哪儿摸呢？！”
明玉：“找到了，我找到了！”手忙脚乱的明玉掏出火铳，不小心把佑堂身上的一把匕首碰落在地，“哐当”一声，很清脆，很刺耳。
“殿下，这匕首是镀金的吗？好精致。”
佑堂有些许不高兴，呵斥道：“别碰它。”
明玉：“不就是一把镀了金的匕首吗？至于吗？”
“出去。”
明玉一看佑堂反应这么大，把匕首放到桌上，退出了房间，低着头把房门关了。
门的一边，佑堂看着桌上的匕首凝视。
门的另一边，明玉，心想“什么了不起，一把匕首发这么大的火？是不是一天没吃东西了，饿得？”
明玉手里摩挲着火铳，感觉得到了一个大宝贝，大摇大摆潇洒地去了灶房。
没多久，明玉端着一托盘，上面是热腾腾的牛肉面和茶点，来到佑堂房间。
明玉：“殿下，可歇息了？”
明玉：“殿下，你手无力，今天也没吃什么东西。我进厨房给您做了一碗牛肉面，还有茶水。殿下，您要不要吃点喝点啊？如果您需要的话，要不末将给您送进来？”
没有回音。
明玉：“您真的不饿啊。这个牛肉面闻起来挺香的。殿下，茶水您要吗？哇，好香啊，这个牛肉面。您渴不渴？要不要喝点茶啊？”
没有回音。
明玉：“殿下，您身子乏了吗？要不末将给您打盆水擦把脸去。您不想擦脸也没关系，要不我给您打点水烫烫脚吧。在这个大漠里，空气太干燥，烫脚的话对身体有好处的，还是说您想嗑点瓜子？那末将去给您准备？殿下，您总要吃点什么？殿下，您说话呀！殿下，您还在生气？末将以后绝不再碰您的那把刀。”
佑堂：“进来吧。”
明玉坐在佑堂身旁。
明玉：“殿下，现在手不方便，我来喂您吧。”
佑堂：“不用，放桌上吧，等着药效都散尽，我自己吃。”
明玉：“殿下，这面要趁热吃，不然放久了就都坨了。来，我喂殿下。”
佑堂看着面，垂着眼，一副忧心忡忡的样子，他长得那么秀气，垂着眼睛沉默的时候，看上去竟然有几分柔弱，让人忍不住想要保护他。
明玉夹起一块牛肉，小心翼翼，先在嘴边吹吹，再夹到佑堂嘴里。
佑堂抬起头，清澈的双眼像两块黑水晶，他没有拒绝，真的吃了这块牛肉。
明玉见没有挨凶，又挑起了几束面条，放在嘴边吹吹，夹到佑堂嘴边。佑堂吃下面条，嘴角还留有面条的汤汁，明玉用手为他轻轻擦拭，甚是温柔仔细。
明玉：“殿下，面好吃吗？如果好吃，那殿下就多吃些。”
佑堂目不转睛地看着明玉，半晌没有开口回答。明玉被他看得有点儿忐忑起来，原本响亮有力的声音也不由自主地低了下来：“殿下，您在睹面思人？”
佑堂不语～～～
明玉接着又问：“殿下，是不是您的心上人也为您做过这牛肉面？也这样喂过您？她肯定要比我做得好吃。”
“心上人？呵——确实是我心尖上的人。”佑堂眼神一动，意味深长地回应了这句。然后突然眼神荡漾着柔情，那双眼睛似乎隐藏了太多故事，衬得他的面容更加好看，让人眼前一亮。
明玉瞪大眼睛，盯着佑堂继续道来。
佑堂：“她陪我几载，我念她一生，这份缱倦只能藏在心中。”
明玉些许失落：“不知是哪家姑娘，这般有福气，能得到殿下的垂爱？就凭殿下这身份，这长相，这才华，还需要把此情藏在心中？”
佑堂：“情？此情并非是男女之情，而是血浓于水、无法斩断的血脉亲情。小的时候，娘亲经常会给我做牛肉面吃。娘亲走的时候，元儿还是襁褓里的婴儿，连娘都不会叫。”
明玉恍然大悟：原来殿下说的心上人竟是他的娘亲。
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佑堂的回忆————
淑妃坐在幼年佑堂的身旁，正在喂他吃亲手做的牛肉面。
淑妃：“堂儿，面好吃吗？”
佑堂：“娘，好吃。”
淑妃：“那堂儿就多吃些。”
御马监张敏：“娘娘，可向皇上去禀明实情，兴许能保下性命。”
淑妃;“万贵妃，不会放过我的。她会毫不犹豫地杀死所有与她为敌的人。在这座皇宫中，没有任何人可以保护我的安全，即使我即将是太子的母亲。而堂儿的父亲，他～也无能为力。”
张敏：“这一天迟早要来。”
淑妃：“是我们连累了张公公。是堂儿亏欠您的，可惜，等他继承大统，却无法回报您。”
张敏：“娘娘，严重了。自那日给陛下梳头，告诉他殿下的存在，我就知道我选的是条不归路。但我不后悔，殿下是这么多皇子中唯一幸存下来的孩子，他本就不凡，您看，他的眼睛如同通晓世事一般，倒像是早就与我相识，如今只作为久别重逢，这孩子陪着我们走过最艰难的时节。”
淑妃：“我在战争中永别了自己所有的亲人，被俘获进宫。本以为这一生在孤苦中苟延残喘。直到堂儿的出生，改变了我的生命轨迹。六年的含辛茹苦，九死一生，我和我的两个儿子最终能熬到出头的一天。我的儿啊，就要入驻东宫，成为万人瞩目的太子，皇位正向我儿招手，但是为娘也要去该去的地方了。”
张敏：“老奴忠心护主，死得其所，只是心疼以后不能陪着殿下了。”
淑妃：“张公公虽只是御马监，却做出了无数名臣将相也未必能够做到的事情。
面对这龌龊后宫死亡的威胁，公公选择了良知和大义。堂儿，来，给张公公行礼。”
幼小的佑堂并不清楚这两个对他最为亲近的人说的是什么，他听从母亲的话，上前对张敏行大礼——
张敏马上托住佑堂，回拜叩头：“当日张敏舍生取义，来日定会换来大明的复兴荣耀，张敏不枉此生。”
淑妃纪氏看着自己的孩子，佑堂和佑元，这个她在世上唯一的亲人，最后一次亲手为他们穿上了衣服，最后一次紧紧地将他们拥入怀中，哭泣着向他们告别：“堂儿，你当上太子后，娘亲也活不了多久了。
你去到东宫，做一个好太子，将来做一个好皇帝，一定要护好你弟弟。今后一切千万小心，母亲再也不能陪伴你了。”
不出所料，淑妃和张敏都死了，短短一个月间，朱佑堂就失去了他最为亲近的两个人。
与此同时，死亡的阴影也正悄悄地笼罩着这个孩子。
对于后宫的万贵妃来说，这个孩子是个极为危险的人物，他会夺走皇上的宠爱，于是另一场谋杀的阴谋即将实施——
贵妃的寝宫
万贵妃对佑堂仔细打量着，拿出了很多好吃的点心，和颜悦色地对朱佑堂说：“堂儿，吃点吧。”
朱佑堂看了看身边的司礼监怀恩，公公没有任何表情和语言。这个只有六岁的孩童聪慧的领会了一切。于是收住了口水，说出了违心的答案：
“谢谢母妃，堂儿已经吃饱了。”
万贵妃还是不罢休，又端过汤，定是要佑堂喝下。
佑堂千般拒绝，一旁的万贵妃却仍在不停地催促着。佑堂低下头开始思索如何应对，憋了半天憋得脸通红，把汤打翻，终于蹦出了一句惊世骇俗的话：“这汤有毒！我不喝！”
万贵妃目瞪口呆，看着一脸无辜和义正言辞的朱佑堂，几乎当场晕倒在地。
“你这小子，现在的胆子就这么大，将来如若成了帝王，还不得吃了我。”
这阴谋被佑堂这一搞成了阳谋，这下万贵妃彻底没戏唱了，那汤里到底有没有毒也不重要了，从此太子殿下的威名在宫里传遍了。
因为太子的出生，彻底洗刷了皇上不育的恶名，皇上的母亲周太后尤其喜爱佑堂，为了保住佑堂，周太后把佑堂接进了太后的仁寿宫。
周太后义正言辞的说道：“想当年，正统土木之变，景泰金刀疑案，刀光剑影，你来我往，哀家都挺住了，她万贵妃搞得这些鬼名堂，只能算是和风细雨的小场面。堂儿在我这，我看谁敢动他一个手指头。”
＆＆＆＆＆＆回忆结束
佑堂：“长大成人的我，曾发动无数人去寻找娘亲的家世和亲人。广西各级官员从布政使到县令，甚至包括当年曾经出征广西的韩雍手下的将领们，挖地三尺，历时近十年，最终也只是找到几个想借机发财的骗子。无奈，我唯有在当地树立祠堂，缅怀对母亲的哀思。”
明玉一边贴心地喂着佑堂，一边悉心地听他倾诉。
“殿下的娘亲是广西人?广西，离京城最远了，殿下竟然是南北方人的结合，怪不得殿下如此聪明绝伦。”
佑堂这才回过神来，心里想：自己今晚怎么说了这么多，是那碗牛肉面勾起了自己的回忆。
于是说道“孤失态了，让将军见笑了。”
明玉：“没有，我喜欢听你给我讲这些。”
佑堂：“现在将军与刚才判若两人。”
明玉：“殿下也与刚才判若两人。”
佑堂：“你的话少了。”
明玉：“殿下的话多了。”
佑堂回转头不语。
明玉：“来，殿下，吃了这最后一口面。”
两人相视而不语。
窗外，月光如水，花似焚香，微风徐来，草原依旧沉静安详。月色下，明玉这个情窦初开的少女，在这透彻的月光下映射着淡淡的妆容，她的心绪，如歌如梦，曼妙缠绵，亦奔放亦含蓄。
她欢喜的是：他对她打开了一扇门……<>