佑堂赶往皇宫，殿外遇见万安。
万安喊住佑堂，主动打招呼道：“太子殿下！殿下，好久不见了。”
佑堂行礼道：“也不算太久。不知此时首辅大人来父皇这有何事？”
万安抚须笑道：“这前朝后宫总是有人给陛下添堵添乱，我是来给陛下解忧的。”
佑堂单括弧一笑：“是啊，这万首辅最会讲笑话，这陛下烦闷了，召万首辅解闷是最好不过的。”
万安大笑：“哈哈哈哈哈，讲什么不重要，重要的是陛下爱听什么？能听得进谁的话，呵呵呵——”
然后大步先行进了殿门。
殿中
万贵妃在皇上身侧。
皇上看见佑堂进来，横了一眼，怒道：“逆子，这样有悖常伦之事你也做得出来。汪直，给朕拟诏，朕要废太子——”
怀恩和于肃忠急急趋入，一路行来但见时已冬尽春至，花木葳蕤（wēi
u），两边宫娥却是肃立无声，寂静得似少了几分活力。
怀恩轻叹一声，此时殿中的气氛确是颇有令人惴惴不安的感觉。
皇上见怀恩进来，一甩袖口招手道：“谁召你们来的，有甚要紧国事，要见寡人？”
怀恩也老实不客气地走到皇上对面，道：“臣也想偷个懒，却是不得不来见陛下。”
皇上看着怀恩理直气壮的样子，怒气似乎消了一半，道：“天干物燥，又是何事惊动了你这个老东西。”
叫人老东西，实则无礼之至。不过皇上与怀恩相识数十年，多年共上战场，架也打得，泥也滚过，私底下更不恭更无礼的对骂也不是没有过，所以东厂之大，才会交于怀恩掌管。只是之后后宫渐有万贵妃掌管，一人独大，她极力推荐汪直，又整出一个西厂，与之抗衡。
怀恩也不客气白了皇上一眼，知道他故意说这等调笑之话，便是不想听自己正言直谏，素性不看他的脸色，道：“冬日寒气尚有，我倒想安居避寒，你自家家事不谐，却催得我跑一趟。”他素性连臣也不称，直接称我了。
皇上嗤地一声道：“是你自家多事，却来说我。便是我自家事不谐，又与你何干？”
怀恩夺了汪直手中的诏书道：“同陛下说正经事，莫要顾左右而言他。”
皇上向汪直示意收起诏书，正色道：“罢罢罢，寡人且听你说来。”
怀恩拱手肃然道：“臣闻太子去大同之前曾向陛下请婚辽阳王张来瞻之女，陛下也见过那孩子，明知这两人情投意合。怎数日之隔，又将此女许配岐惠王，太子心仪之人，在不知情之下，另嫁他人，殿下不安，臣不敢无视此事，特求陛下示下。”
万贵妃向万安使眼色，这兄妹两人也是默契，万安肃然道：“怀恩无礼，此乃陛下家事，岂是你能管的？”
怀恩也固执道：“君主家事，便干国事，如何不能管？”
万贵妃长叹一声，掩面呜咽道：“这门婚事明明是辽阳王之女来求本宫，我看她殷切可怜，便主张成全的。却没想到搞成如此这般，可这指婚是陛下钦点的，这可让陛下颜面置于何地啊！”
怀恩看了万贵妃一眼，明知道她是激将，却也忍不住道：“贵妃莫伤心，事情真相可由老夫一一向陛下道来，老夫这里有真凭实据。”
万贵妃自知做的龌龊之事，也知怀恩可不是等闲之辈，不知道自己到底有什么样的把柄在他手上，不敢再做声。
皇上嗐了一声，有些郁闷地道：“那朕还奈何不了这个逆子了？”
于肃忠立刻上前禀报道：“陛下，眼下有更棘手之事要决断。太子殿下早就担心边境险事，现有密报，瓦剌、鞑靼和南边倭寇联手南北夹击进犯我边关，直破我京师！”
此时闻听于肃忠之言，皇上一惊，凝视佑堂：“此言当真？”
两人四目交会，父亲虽然责怪孩子不听他的话，但皇上明白，最信得过的还是自己最亲近和得力的儿子。
佑堂上前拱手道：“父皇，瓦剌也先野心勃勃，此番联合鞑靼和倭贼。儿臣已在宣城和大同布下重兵陷阵，眼下须调回边防辽阳军，以固守中原。”
万安立刻反对道：“陛下，万万不可啊，边防军镇守边境责任重大，不宜随意调动。再者，太平盛世，大动兵马是大忌，只会让百姓惊慌，流言四起。何况太子殿下，太高看也先那贼寇，瓦剌蛮夷之地，游牧为生，冬季颗粒无收，靠我朝施舍赏赐过冬。更何况不久前殿下不是大败瓦剌反贼，他怎敢卷土重来，自取其辱。”
佑堂趋前一步道：“首辅怎可不顾国之根本，对边防如此轻描淡写。上次宣府大同失势，威胁京城，还历历在目。覆巢之下安有完卵。纵首辅大权在握，又有何用？”
万安嘴角一丝冷笑道：“殿下真是危言耸听啊，一个小小蛮夷之地的部落首领谋乱，他还能反了天不成吗？！我大明那么多将士，难道他们都是吃素的吗？殿下，你费心费力的，把你的心腹大将都调到了边防的周围，这可是他们立军功的大好时机呀。说不定，到时候殿下，还要谢谢也先呢。”
佑堂眉一挑道，拱手道：“看来，我和万首辅话不投机，多说无益。”
皇上手指轻轻敲着几案，道：“好了，你们争来争去也没个头，这样好了，你们都做个详陈递上来。等朕看过再做定夺。”