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韩家的老太太和姑奶奶好比石臼里舂线团，来了净捣乱，又难缠地跟小鬼儿似的，不瞧着称心如意的压根儿不消停。
棠姑把人好歹送出去，回来一脑门官司，“老太太，那老祖宗并着小祖宗一气儿全上了车，下回可甭来，我心里到这档口还瘆得慌。”
老太太倒不关心这个，无论韩氏还是梁氏终归是外人，卯着劲儿也没脸子再来闹，只平心静气坐在罗汉榻上数蜜蜡佛珠子，抬起眼来问道：“卿妆呢，真叫应儿送走了”
棠姑说是，“应哥儿方才离了屋就叫她婆子丫头给她收拾了几件衣衫，那母女俩出门见她真格儿离了府才家去的。她院里的丫头叫和氏另分到其他院里伺候，还剩个崔姑娘捡的小丫头，也赶上了那趟车拉着同去，原里头的一应物件全都撂进了库房里封上，这会院门上了锁不再叫人进了。”
老太太还是不放心，心里头犯嘀咕，“你瞧着应儿是实心实意将那丫头送走的不是，我怎么越想越不对味儿呢前儿虽说也没如何宠爱过头，可实打实搁心里头的，如今不过说上两句他就肯听，别是糊弄我吧”
棠姑来给她按头，笑说不能够，“再搁心里头也得分事儿，这要没个论断韩家母女是好瞧的那老太太的爷们儿把着宗人府这么些年，规矩都是长在韩家人的骨子里，没一个好对付，私底下闹个没脸不值当什么，就怕摊到明面上。应哥儿素来谨慎，哪能在私德上给人说嘴，即便不快活也不过说几句狠话便罢了，还得按规矩来。”
老太太琢磨明白了缘故又道：“说的倒也是，老卫家到如今一百二十八年，应儿是长房长孙，肩头上的担子不比别的哥儿。他是我看着长起来的，有礼有度，知道轻重分寸，左不过被外头的野货蛊惑了，才把人接进门来。”
棠姑笑道：“左右人出去了，您耳根儿也清净。”
老太太倚在闪绿坐褥上后悔不迭，“年前还是我心软，念在她给应儿挡过劫不能亏待了的份上才叫她进府来，你瞧谁家姑娘不是平头正脸的，可她生得那副轻佻模样，好是极好偏生不庄重。后来在府里倒也挑不出错处，我以为着等应儿娶了妻再让她生下一儿半女搁府里就完了，谁想到主意这样大，搓起火来上赶着打主子，给她脸儿了”
棠姑换个面来，手上的活计也没停，“市井江湖里混饭的姑娘，穗儿和她好，她帮亲不帮理，空有义气不讲咱家规矩的。以为着还在街头杂耍似的朋友落难两肋插刀，殊不知穗儿即便怀了孩子也是个妾，太太跟前就是玩意儿，打死了也就死了，不值当什么。”
“她横竖不守规矩，出去了也好，咱家里清清白白，不能落这么个糟心的。”老太太叹口气，“只是今儿我也被韩老婆子吵唤的头晕，怎么指了城外的庄子，虽说长久荒废配她那个祸害正合适，可到底是应儿亲妈曾经的陪嫁，别是哥儿在心里嘀咕我到现在也不指着他妈好才是。”
她心烦气躁，棠姑便撤了手搬了熏笼来将她的外袍架上去，一面又劝，“老太太多虑了，您
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是应哥儿嫡亲祖母，他素来懂事孝顺，犯不着为了个不相干的人和您生分。一个不成器的庄子罢了，住了人还添活气，应哥儿心里有数。”
老太太来回数了几回蜜蜡珠子仍旧心神不宁，念了句佛，又道：“祖宗保佑，但愿吧。”
二更初，一乘车出了邺京城北门，顺着官道踽踽独行。马车里有只描金束腰矮脚几，卿妆如今正被人堵在几上歪着，跟前那爷儿噙着笑揽了她的腰在怀里，直勾勾地盯着她。
烦他都烦透了，她拧脸不理，“卫大人好一阵歹一阵的，可做什么呢”
她跟那嗖嗖甩锋利的冰棱子，他也不怨怼，挽着春风般温暖的笑，来者不拒，“太太受委屈了，往后只有太太待我歹的份，我只待太太好。”
卿妆把他的嘴脸推个面儿，“起开，哪个是你太太”
卫应笑得气定神闲，“老话说的妙，一日好夫妻，终生贤伉俪，咱们好了这么久，太太就因着生气打算始乱终弃”
何地的老话这么样不正经，她耷拉着眼皮，慢条斯理扯皮，“我哪敢对卫大人始乱终弃，打主子的罪名还没洗脱，您又给我按一个，我又几条命够消耗的”
她小鼻子小眼睛的使性子，卫应看了半晌觉得有意思，在她着恼前抵上她的额头笑道：“同我闹也就闹了，我不同你气，不兴这么样傻的，我什么意图你真格儿瞧不出来”
卿妆拿眼斜他，“什么意图”
没心没肺的小丫头，他恨恨地将她摁在矮几上亲了顿，才沉声道：“你那案子刚起了头，不能那么撂下，可我如今忙着四月十五春闱放榜的事，正是要紧的时候，几乎没功夫回府。一趟趟带你外头走老太太又不待见你，只我不在家就生出这许多事来，倘或我离开邺京再跟今儿似的，我岂不是得孤独终老”
她起先真以为他要将她随便送个人嫁了，心都要砸碎了，当初合计好的，他若起了二心她便离开，可是事情真格儿发生了还是叫人万念俱灰。他素来是个寡情的人，铁石心肠，如今真对她冷了脸，简直叫人招架不住。
回院里收拾包袱的光景她仍旧发蒙，昨晚上他写的信还好生在枕头下压着，这会就要各自婚嫁两不相干了尤其还是他亲口答应要将她嫁人，他两个好好地怎么就走到这一步。
她恨得咬牙，可又怀疑。
等出了府，半道冷不防跟过来趟车，看到车上优哉游哉的人，这才了然，多半又是想方糊弄老太太。虚惊一场后难免有失而复得的窃喜和喟叹，可惊喜之余渐渐生了愧疚，到底叫穗儿说着了，她终归不是全心全意地爱他。
措手不及的一场祸事生出这许多感慨，她理不清头绪，又气他将她一道蒙了让她伤心，不咸不淡地敷衍道：“首辅大人如何会孤独，今儿不还有个风华正茂的好姑娘等你娶家来么”
她不爱搭理他，却跟那儿拈酸吃醋，卫应俯身看她，“我拒绝了。”
他话里话外说不出的得意劲儿，目光
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又格外真挚地寻求赞赏，卿妆左瞧右瞧到底还是没忍住，嘴角绷得发紧，“那挺遗憾”
该着他表达忠心的时候，如何能叫良机轻易从掌心里溜走，他自然地吻上一记讨点便宜，“我嗜好怪些，恰好你是这世上独一份，不遗憾。”
她就那么瞧着他，他也安静回望。
车上没点蜡，外头的月光偷偷溜进来，大约觉得容不下，撩了帘子又出去了。忽的两个人都笑了，亲昵地挨在一块，能交换心跳声，她抬手揽住他颈往下扯了扯，低低地撒娇：“亲一下。”
美人相邀，焉敢不从
马车在别庄外略停了片刻，卫应才拉着卿妆下地，远远瞧着杳无人迹的，等进了庄子却是另番光景。这是个三进三出的院落，水北山南，东西几处梅林花圃远远隔开了庄户的耕地。
内院后头一方澄澈的湖，当空飞过架石桥，桥端坐着处园子，园子里有个顶大的温泉，将养着园里四季长生的花草。
如今小子们三两一伙抬着数十樟木箱子朱漆匣，到了二门传给里头接应的婆子，数进数出才将一应的家具摆件收拾停当；内院的丫头也不曾歇下，卿妆进门的时候正看着周氏指使着两个丫头来，小心翼翼地将座十二扇五色簟文青碧山水大屏风抬到正屋里去。
眼瞧着平安了，她踅身又叫了两个搬了对透雕桌灯上屋，回头的功夫见了人来，忙上前行礼，“请大人安，姨奶奶安。”
她领了头，后头丫头婆子们各歇了活计迎来行了礼，卫应脚下没停，同卿妆并肩进了正屋里间。青安净了手捧上茶来，又退了出去，独留他两个。
卫应四下瞧了瞧，不太称意，挑剔道：“今儿晚了，你凑合住着，待明日收拾妥当该好些，叫人把我的衣裳也送进来同你一处放。才是新做的，你亲手料理，回头叫我闻着浑人的味儿可不穿。”
卿妆挨在椅子里顺手牵住了他的袖口，仰脸笑盈盈地望着他，“我同大人什么干系，一处吃住，还要我一劲儿忙活，您多早晚来一趟呢”
他恨得咬牙，“我这一时半会要上天津卫，没工夫收拾你，少来招我。”
那厢有小子找他回事，她瞧他气急败坏的样儿捂嘴偷笑，他凑手往她脸上拧了记，叫青安来给她后背敷药；约摸三更，他抽空上里间朦胧说了两句就去了。
转天卿妆起身，还没怎样醒，就瞧着地罩外间当地儿一溜朱漆大箱子，青安来给她挽帐子还捂着嘴乐，“统共十二件，都是大人里外的衣裳，大人昨儿临走前交代了，叫奶奶亲手跟您的衣裳摆一块，不许奴们经手。您快些起来，吃罢早饭，今天还有得忙呢。”
她捂着额间还没长好的豁子，瞬间就不大想起了。
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