<>昏昏沉沉，不知沉睡了多久。曹小贤忘记了疼痛、失去了直觉，好像处于混沌初开之时。
背后是浩瀚无垠的宇宙，是一个每一分、每一秒，都在不停旋转的巨大飞轮。曹小贤深处其中，就好像是叮在它上面的、一只头晕目眩的小虫，亦或是落在上面的、一粒再渺小不过的尘埃。
往古来今谓之宙，四方上下谓之宇。宇宙浩渺，天道循环。它本身不过是一条原因和结果的无穷的链条。
而曹小贤想要得到的结果，又在哪里？
在黑暗中飘荡，没有时间的概念，也许只有几秒钟，也许是亿万年弹指间流逝。
在某一时刻，曹小贤感受到自己踏上了实地。土壤松软，双脚深深陷了进去。
睁开眼睛，入目之处，皆为金色。无边无际的沙漠像金色的大海，连续起伏的沙丘就是大海中的波浪。
沙漠上狂风袭来，沙粒飞扬，天昏地暗，简直一派沙的世界。天空中，看不到日月，无法分辨这是白天、还是黑夜。
曹小贤愣愣地站在黄沙当中。他的脚下便是几十米高的沙丘，如同连绵起伏的山脉，横贯东西。
沙暴迎面吹来，一粒粒黄沙，打得曹小贤脸面生疼，并将他从沙丘上吹下。
“呸、呸、呸……”
滚落沙丘，吐出嘴里的沙子。沙子的味道，可一点也不好吃。
记忆渐渐回归，曹小贤连忙抚摸自己的胸口，伤口不见了；再看右臂，右手也回来了。
他的身上还穿着平常的衣物，没有一点破损，更何况伤口呢？
这是怎么回事？我为何会在这里？这里……又是哪里？
一连串问题出现在曹小贤脑中，可这里没有一个人能够回答他。
拍掉手中的沙子，站起来环顾四周。曹小贤决定，还是要先找到一处安身之所，再寻找答案，否则不出一天，他就会被沙暴掩埋。
认准一个方向，曹小贤走啊走。可是这茫茫沙漠之中，狂风呼啸、黄沙漫天，哪有可以藏身的地方。
不知走了几天，体力渐渐不支，曹小贤渴得嘴唇干裂，渗出血来。
到处都是沙漠，没有一个标志物……也许，我一直都是在原地绕圈吧……
曹小贤苦笑一声，觉得自己，已经被困死在这里了。
不再做无谓的挣扎，曹小贤直接仰躺下来，等待死亡的降临。
放下所有的心事吧！也许，死亡才是最好的解脱……
不知何时，风沙停止了，天地为之一清，终于可以看到远方的景象了。
隐约间，曹小贤好像看到前面不远处，有一座黄土堆砌的二层小楼。
这……应该是海市蜃楼吧？
曹小贤笑容苦涩，在心中这样告诫自己：海市蜃楼都是假象，可千万不要被它给骗了。
海市蜃楼，简称蜃景，自古以来，就为世人所关注。
在西方神话中，蜃景被描绘成魔鬼的化身，是死亡和不幸的凶兆。
在华夏古代，则把蜃景看成是仙境，秦始皇、汉武帝曾率人前往蓬莱寻访仙境，还多次派人去蓬莱寻求灵丹妙药。
如今，现代科学已经对大多数蜃景作出了正确解释，认为蜃景是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像，所谓蜃景就是光学幻景。
就因为知道海市蜃楼，是不知道有多遥远的景物折射过来的，所以曹小贤不会傻的去寻找。
也许他走不了多久，就会渴死在路上吧。
哎！想我曹小贤一辈子没做过啥亏心事儿，怎么就这么命苦，要渴死在这不知是何处的地方呢？
在芒砀山还有很多事情没有处理好呢！也不知道曹老板他们怎么样了，旱魃活祭完成，他们能不能逃出魔爪……
算了！现在自身都难保，想那么多有什么用？还是安心等死吧~
就在曹小贤要陷入沉睡、意识模糊之时，他好像看到了一个人影，自海市蜃楼中的小楼里，走了出来……
意识，在这里再次中断……
曹小贤是被吓醒的。
好像是拍门的声音，很大，直接将他从沉睡中惊醒。
冷不丁一睁开眼睛，曹小贤重心不稳，掉到了地上。原来他之前，一直是躺在宽不足二十公分的长板凳上。
“嘭！”
房门被拍开，从外面走进来三人。其中两人，穿着兵甲，像极了古代里的士兵；而第三人，是位老者，穿着现代人的衣服，是被两个士兵架着走进来的。
曹小贤还留意到，在门外，是金色的世界，一直到视线尽头，都是无尽的沙漠。门口还竖着一根旗杆，旗子上写的好像是……
黄泉客栈。
难道，刚才看到的不是海市蜃楼，而是真正的房子？
而我，现在就在房子内？
曹小贤心念急转，想到了这唯一的可能性。
“两位官爷啊，老头子我求求你们，放我回去吧……老头子的孙儿马上就要出生了，您就让我回去看一眼，就看孙儿一眼，好不好？”
被夹在中间的老者，不住地向两位士兵讨饶着。
士兵甲不耐烦道：“都跟你说多少遍了！你该去哪里，我们就送你去哪里，容不得你反对！你休再啰嗦，否则将你的嘴封上！”
士兵乙道：“好啦，孙老头，你到地方了。接下来的程序，可不归我们兄弟二人管了。”
老者，也就是士兵乙口中的孙老头，撒泼道：“什么不归你们管了？你们就将老头子我仍在这房子中？我都不知道这里是哪里，你们不管我，谁管？”
“由我来管！”
不需要士兵乙回答，楼上传来动听的声音，“孙喜，接下来，由我送你走最后一程。”
曹小贤刚才醒过来的时候，没发现房子内有任何人。此时二楼突然有人说话，着实吓了他一跳。
二楼楼梯口处，此时正站着以为妙龄少女，十八芳华。
她穿着一件略显简单的、素白色的长锦衣。深棕色的丝线，在衣料上绣出了奇巧遒劲的枝干；桃红色的丝线，绣出了一朵朵怒放的梅花。
从裙摆一直延伸到腰际，一根玄紫色的宽腰带勒紧细腰，显出了身段窈窕，给人一种清雅不失华贵的感觉。
外披一件浅紫色的敞口纱衣，款款下楼时，每一步皆引得纱衣波光流动。腰间系着一块翡翠玉佩，平添了一份儒雅之气。
纤纤玉手扶着楼梯扶手，手腕上带着乳白色的玉镯子，更添华丽。
此时，她好像就是房子内的唯一焦点，曹小贤、官差和老者，都在看着她，不过神色各不相同而已。
老者眼中，充满的是对于未知的恐惧。
士兵甲和乙，不敢直视少女，心中是畏惧，好像后者下一刻就会变成洪荒猛兽一般。
而曹小贤，还不知道是这怎么回事。他惊叹于此女的美丽，她甚至比美貌著称的九尾天狐、小白，还要艳丽一分……
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