郭嘉的母亲看到儿子的气色越来越好，特地去了一次太平乡的医堂，当面向神医华佗表示感谢。
他们也了解到，连黄叙多年的重病都被治疗好了，原来连喘气都困难，现在却生龙活虎，且能修炼武艺了；他俩对华佗的医术更加充满了信心。
华佗也非常高兴，又传授他们两人练习五禽戏，以强身健体，并不失时机的多次暗示戏志才和郭嘉，为了给他们治疗，每人花费千金以上，更令两人对主公高顺感激不已。
华佗最近一直在思索，这次从主公高顺手里勒索点什么好东西呢？要知道，上次有了高度酒，用于清洗伤口，以及用沸水消毒棉布的办法，使得战场上受外伤官兵的存活几率大大增加，这可是挽救了无数人的性命啊。
高顺把戏志才、郭嘉喝马贵招来，一起讨论马贵的几条建议。
戏志才非常支持扩大商业贸易，积累财富，他对财富非常渴望，未来战争打的是钱粮，拼的是财富和人口，必须要做好充分的准备，好随时进军中原地区。
现在不能发动对辽东乌桓的战争，边疆以稳为主，精力要集中到当前中原乱局上来，一定要趁乱获得足够的好处，不能因为小小蛮夷而影响夺取中原的大计；等夺取了中原地区，小小辽东乌桓，翻手间便打残，不足为虑。
得中原者得天下，这是戏志才一贯的思想，也是当时世人的一致观点。
郭嘉更是提出，可以扩大精盐、玻璃等贸易，但是务必压缩对中原地区的粮食贸易，只能进不能出；这是配合高顺吸引百姓前来投靠的一大前提，且能大大减弱中原地区未来军阀的战争潜力；高顺对此非常赞同，与马贵的想法差距不大。
戏志才的观点，当前最紧迫的是如何处理好与世家大族之间的关系，加强对辖区的统治，稳定后方，逐鹿中原。他也意识到，在董卓和袁家的一系列措施下，天下马上就要大乱了，必须提前做好战争准备，占得先机。
冀州不同于其他几州，拥有数量更多的大族，且在地方有很大的影响力，若是处理不好，很可能引得他们对抗官府，甚至有反叛的可能。
马贵的看法是缴抚并举，对有异心者，必须强力镇压，对投靠者可以给予一点好处。
对此，高顺并不担心，现在他手中还有一张底牌没有暴露，那就是太行山里秦关的黄巾军，若是有并州、冀州和幽州的大族敢背叛，可借助秦关的手将他们除去。
见高顺不以为意的态度，戏志才的内心有些不满，郭嘉对此却毫不在意，现在高顺兵强马壮，岂能惧怕单个的大族反叛？这就是所谓的屁股决定脑袋，立场和出身不同，考虑问题的出发点也不同；戏志才乃士族出身，虽然是衰败的士族，那也是士族，当然希望高顺能与士族和平相处了。
高顺关心的重点是如何对待魏郡太守公孙瓒，至于桥瑁联合诸人对抗董卓的事情，高顺并不陌生，他判断，应该与历史差距不大；那是袁家和士族的游戏，他却不想参与其中，为他人做嫁衣，只需坐山观虎斗便可。
戏志才建议高顺，年前便要前往冀州，就任冀州牧；对于公孙瓒，能收复便收复，否则只能歼灭或者驱逐，卧榻之侧岂容他人鼾睡？
这与高顺和马贵的观点相似。
公孙瓒，字伯珪，来自偏远的幽州辽西郡。他的家世很好，美中不足的是，他的母亲出身卑贱（估计是小妾），连带着影响了他的身份，使他只能当个州郡小吏。
但公孙瓒本身是个非常出色的人物，人长得英俊潇洒，声音洪亮有力，记忆力超强，反应又快，且非常忠义；郡守对其相当欣赏，便将女儿嫁给了他，使他身价倍增，也有机会拜大儒卢植为师。
刘备第一次见着这样一位出色的同窗，深深为之着迷。
公孙瓒也很喜欢这个闷骚型的小弟，两人便走得很近。好景不长，没多久公孙瓒便回辽西属国当官去了，不过两人这段非比寻常的关系，却成为之后刘备出道的重要基础。
几年之后，刘备已经长大成人，他的确是有些本领，人长得够高大，相貌够特别，会做人，会说话，喜欢和一些“豪侠”来往，以他的个人魅力，一下子便吸引了涿郡附近的“少年豪侠”争相投靠；尤其是他身上有一种莫名的亲和力，加上他自称皇室宗亲，让许多人乐于死心塌地地跟随他；其中最坚定的跟随者便是涿郡的简雍（耿雍），对刘备充满了信心，不离不弃。
由于高顺的到来，强势崛起，建立了强大的幽州军，轻松剿灭了幽州和冀州的黄巾贼，使得刘备失去了建功立业的机会。
其后，公孙瓒就任辽东属国长吏，在都尉宗员的支持下组建了强大的骑兵部队，刘备带领他的伙伴，到辽东属国投奔了老同学公孙瓒。
公孙瓒被调往凉州，刘备等人跟随前往，希望获得建功立业的机会。
随后，公孙瓒获得大将军赏识，顺利投入大将军门下，有了坚强的后盾，不管是官职还是军队人数，都在急速提升，刘备在公孙瓒势力中的地位也在水涨船高。
后来，在大将军何进的安排下，公孙瓒被朝廷任命为魏郡太守，成为大将军的外援，刘备又跟随到魏郡，当时他已是别部司马的官职了。
在冀州，公孙瓒与州牧兼太尉刘虞相处的还算不错，公孙瓒负责对辖区内的黑山军进行狠狠的打压，刘虞负责招抚、安置；两人紧密配合，一文一武，使得冀州魏郡和赵国的黑山军陆续出山，接受官府的招安，被安置到各地垦荒种地，落户为民。
公孙瓒也在对付黑山军的过程中，不断收编投降的黑山军，实力不断壮大；他原来的官兵都是经历过凉州对羌人作战的老兵，对付黑山军这些乌合之众，自然手到擒来，轻松之至。
刘备借机发展，手下的官兵也发展到五千人之多，有了一定的实力。
以公孙瓒和刘备的性格，岂能屈居人之下？他们当初即便选择了投靠大将军，也仅仅是为了获得自身发展的条件，并不是真心投靠，否则，后来大将军调公孙瓒入京的时候，他便不会借故拖延了；所以，他们更不会投靠冠军侯高顺，岂能甘愿做一带兵打仗的将领？他们野心勃勃，定要在乱世中闯出一份属于他们自己的基业。
大将军意外被杀，洛阳一片混乱，公孙瓒被惊吓一场，心中暗道庆幸，幸亏没有进京。
不过随后朝廷的调整，却让公孙瓒陷入了困境，内心非常烦恼，不知道该何去何从。
朝廷调刘虞入朝担任大司马，并任命冠军侯高顺为冀州牧，随之，高顺便命令李强带领四万多骑兵到魏郡驻扎。
让公孙瓒感觉到了庞大的压力和威胁，他非常明白一山不容二虎的道理，冠军侯高顺一定不会像刘虞那么好对付。
到十二月，还有从北地郡调来的骑兵和家属陆续到达，加上高顺任命的太守和都尉逐渐接管冀州各郡的军政，让公孙瓒如坐针毯。
对刘备来说，只要有兵，他能随时撤离这是非之地，去别处发展；对公孙瓒来说，却不想轻易放弃好不容易获得的地盘，否则，何来足够的钱粮养活这么多的官兵？再说了，即便他想离开，冠军侯能否允许他安全离开？
不过，在十二月，公孙瓒收到兖州东郡太守派人送来的密信，让他感觉多了一条出路。