准备了几个月,万年长公主于兴平十八年秋冬之季踏上南下之旅,她希望在长沙陪刘协过年。
路途遥远,本来她不想带孩子前去的,但是她不知道此次长沙之行之后,今生是否还会有机会再见到刘协,便与冯勇商量,最终决定带小女和幼子前往,长子、长女皆留在洛阳。
由于不受时间限制,她们选择走好的道路,那怕多饶些路,多花点时间;东出虎牢关,至兖州,南下豫州,然后乘船到豫章郡。这条道路沿途所经郡县皆非常富庶,道路非常平坦,且后勤保障和条件都比较好。
若是走南阳郡到南郡这条路,虽然近很多,但是遭受战乱,又没有主动向楚州移民,现在人烟稀少,条件相对很差。
冯勇乃封疆大吏,是高顺所信任的带兵大将,万年长公主身份显赫,地方官员自不会怠慢,连那些大族也积极表现,纷纷送上厚礼,急欲交好。
万年长公主不便于诸家接待,令臧霸推掉所有的宴请,送回所有的礼物;即便所需要的马料,也会根据数量,留下相应的铜钱;沿途所需肉、菜、粮食等也是按价购买。
她的封地在长安城北的万年县,处于渭水冲积平原,土地肥沃,每年收获颇多,她有足够的金钱预备礼物,加上颍阴大长公主刘坚和阳翟大长公主刘脩送来的礼物,以及夫婿冯勇预备的礼物,装了满满的一百多车;加上三千多护卫官兵,浩浩荡荡,非常壮观。
皇亲出行,是这么多年从未有过的事情,沿途百姓皆争相一睹为快。
旌旗招展,官兵雄壮,甚是威武、风光;不过仅有少部分百姓跪迎,大部分百姓却是远远的观望,这在以往,绝对会被定重罪的。
加上此前高顺恢复阳安大长公主的封地和对杨修等人的任命,不由让人对高顺的行为浮想联翩。
许褚主要负责护卫万年长公主和孩子们的安全,责任重大;臧霸主要负责马车的安全,并承担对外联络交际事宜,更是忙碌辛苦。
越往南走,气温越高,孩子们非常兴奋,在扎营住宿或者进食的时候,玩的非常开心。
万年长公主将沿途所见与以前的印象做对比,心中非常不理解,为什么同样的天下,在父皇的治理下民生如此艰难,而在魏公的治理下却都能安居乐业?
此时长沙的李傕和郭汜非常为难,不让她们来,肯定得罪魏公,后果难料;让她们来,可是带了几千强兵,万一起事,里应外合,则他们必败无疑;最终两人决定,万年长公主可以来长沙,但是所带护卫不得超过一千人。
祢衡据理力争,以钱粮为要挟,李傕和郭汜才放松至一千五百人,再多了,就超出他们的控制能力了。
又商定了诸多细节内容,祢衡方传消息至豫章郡。
李傕感慨道:“当初董太师若是不把凉州送给魏公就好了,至少现在咱们还能有个去处。”
郭汜却不这么想,当初董卓送凉州给高顺,也是因为凉州叛军势大,逼近长安,威胁洛阳,想借凉州叛军拖住魏公的军队,乃借刀杀人之计,于是说道:“魏公平定凉州,花费近十年时间,钱粮支出甚巨,若是由咱们平叛的话,哪有那么大的钱粮来源?或许现在依然处于混乱状态。”
李傕道:“即便凉州混乱,魏公逼迫,咱们可以逐步西撤,总比被困在长沙强吧?”
郭汜道:“哈哈,这可怪不得别人,当初咱们南下的时候,完全可以轻松战领南部四郡、豫章郡以及交州,最后决战江东秦关,只是过程不尽人意。”
李傕心想,江东秦关可是早与高顺有亲密的关系,他所率领的飞熊军就是被江东击败的,否则还要你郭贼在这里废话?
现在两人争无可争,逐渐趋于平稳,能努力维持当前局势已是不易;他们也看明白了,只要他们不作死,魏公是不会主动派兵来解救朝廷的,只要皇帝在手,便能继续维持现状;坐在一起回忆当初血风腥雨的辉煌岁月,是他们最幸福的时刻了。
秦关收到高顺传来的消息,非常慎重,派董袭亲率一万大军前往豫章郡驻守,以防不测;并传令零陵郡和桂阳郡的樊能和张英做好接应准备;传令豫章郡太守和都尉,集结军队备战,供应万年长公主之行所需要的物资补给品。
刘晔很想亲去豫章郡迎接万年长公主一行,又担心到时候情绪失控,最终还是忍痛放弃了;大势已定,他去见了万年长公主也是于事无补,徒增烦忧,在无力改变现状的情况下,只能顺应现状。
让他比较欣慰的是秦关安排的非常细致周到,连当月给朝廷的贡品数量都翻了一番,并提前送去。
他心中还是疑惑,为什么高顺对万年长公主如此尊重,却不解救朝廷,更不替代朝廷?
皇帝刘协和朝廷官员得知万年长公主前来省亲,皆激动不已。
只有伏完内心苦闷,他非常憋屈,辛辛苦苦的北行,只是促使高顺恢复了刘华的封地;他本意为众人会把万年长公主南行的功劳算作他北行的成果,可是众人皆无视了他,甚至连皇帝刘协都对他有意见,更不用说那些朝臣了。
皇宫内开始忙碌起来,为万年长公主的到来做准备,刘协和伏寿亲自监督,保证每个角落都洁净无尘。
刘虞亲自监视李傕所派官兵装饰处于城北部的驿邸;黄婉监督郭汜的官兵修整处于城南的军营。
李傕和郭汜的官兵早就接到命令,这是为了接待万年长公主,其夫婿乃高顺手下带兵大将,务必慎重,对待万年长公主要比对待皇帝更要尊重百倍,否则出现纰漏,定斩不饶。
那些士兵却认为,万年长公主到来,定会带来大量的礼物,甚至扬州牧送来的月贡也会增多,他们也会改善生活。
此时,万年长公主已过淮河,到达寿春。
州牧向荣和军师鲁肃热情接待,并为朝廷预备了厚礼。
万年长公主盛情难却,最终只得收下两百头牛;她考虑到过江后,牛能跟随大队前行,且到达长沙城后,既能耕地,又能宰杀食肉。
为了怕公主一行人不习乘船,所以没有安排在巢县的水军基地上船;为了缩短乘船时间,把上船地点设在了浔阳县东南部的小型水港。
向荣和鲁肃已在那里安排了大量的商船,用来运输公主一行人以及所携带的礼物;并派水军中郎将蒋钦亲自护送至柴桑城。
万年长公主明白,众人不是看她公主的身份才对她如此尊重,众人是看高顺的面子,看夫婿冯勇的面子,所以她尽量不麻烦沿途的官员。