乔儿如小尾巴一般跟在刘三娘身后，刘三娘一坐下，她便颠颠地过去敲起美人捶，伺候刘三娘。
刘三娘叙着眼戳向乔儿的头道：“你个小猴儿今日怎的这样乖巧，莫不是想躲懒耍滑。”
“大娘误会了，只因得您庇佑我们母女才有口饭吃，伺候您理所应当。”乔儿露出小白牙笑说。
刘三娘被伺候舒坦了，勾了勾唇嘴闭上眼睛享受起来。
须臾后，乔儿见她一脸惬意，试探地问道：“大娘真是能干，操持这么大个家业不说，还结交广阔，但不知方才那位李爷是否是李状元家的？”
刘三娘乜着眼睛打量起乔儿，片刻才道：“正是呢，来再给我捶捶肩膀。”
乔儿爽快地应是，心思却都跑到八百里之外，她思量着如何才能和李状元家搭上关系，以他们的门道销售那批的大米。
可状元老爷这样的高门大户岂是她可以攀扯上的，莫说是那府门里的主人家，就是丫婢下人也是高人一等的。
如此思量着，心头闪现出那貌比潘安的俊美小霸王来，鼻子不由一呲，她极是鄙夷，长得再好看又有甚用，不过是个绣花枕头般的混狗才罢了。
从那日起乔儿便整日里思量如何能与状元府搭上关系，哪知这日刚睡下，便听外面喧闹起来。
“这是怎的了？乔儿你待在屋里，娘出去看看。”张氏穿衣对乔儿嘱咐道。
乔儿应了声好，想了想又放心不下，便起身跟在张氏后面，哪知打开门一瞧，远方火光竟照亮了半边天。
天井院中众人叽叽喳喳，皆道那火光是李状元家粮仓的位置。
刘三娘也望了一会子，见离自己还有老远一段距离，便幸灾乐货地撇撇嘴，喊了一嗓子，“看什么看，都回屋睡觉去，明儿干不了活就给我滚。”
众人一听，立马缩着脖子回了屋。
乔儿脱衣睡在炕上，却像烙饼一样翻来覆去，直到张氏开始打呼噜，她都没有睡着。
烦闷地翻了个身，一个念头却刹时劈于脑中，她陡然坐起，美眸在黑夜中竟似星星般发亮，她心跳如击鼓一般，将那些念头在心中捋了一遍，便有了大主意，心满意足地合眼睡去。
渡城最华丽的酒肆包厢中，两个令人瞩目的美男子坐在八仙桌前。
“李瑾墨你家老爷子准备怎么应对此次大火。”一个临窗而坐的男子缓缓言道，但见屋外洒进来的阳光在他身上笼了一层金光，竟让人不敢直视。
“家父这几日正为此事发愁呢，江南那边的商家已交了定银，现下却交不出米来。”李瑾墨微皱起眉头道。
他撩起眼皮子望了一眼窗外，又叹道：“也不知今年这天怎的了，竟会这样的热，已近一月没有下过一滴雨了，难道老天爷要将疾苦的人间再推向深渊吗？”
朱明宸扬起一抹似有若无的笑痕，“我虽是皇室宗亲，可也知朝事不可妄议，你这个尚书公子怎的不知呢？”
李瑾墨心下一凛，现下皇帝昏庸重用奸侫，致使民不聊生，各地诸侯纷纷雄起之势，其中又以汉王秦王奉国大将军这三股势力为首。’
而眼前的这位正是汉王嫡次子朱明宸，年内已授封郡王。
汉王府与他们李家有着千丝万缕的联系，两家几代联姻，如今天下即将大乱，父亲让他弃仕从商也是怕整个家族在一根绳上栓死。
待要再开口时，但闻屋外传来气喘吁吁的声音：“公子，小的李二求见公子爷。”
“进来吧。”李瑾墨微顿后开口道。
“小的给郡王殿下公子爷请安。”李二跪下行礼道。
李瑾墨出声叫起，问道：“你不在各地收集香米，怎的来此寻我，有事吗？”
“正要向公子爷禀报呢，邻县那些个奸商一瞧咱家的米仓被烧，纷纷抬高米价，本是二两银子一石，现在居然要到六两，我呸，这些个混蛋狗杀才们。”
啐完便觉不妥，觑见长得比姑娘还美几分的郡王爷已拧起了眉，便缩起脖子不敢再说话。
“商人重利轻义本属平常，也罢只要他们按时把米补上给他们便是。”李瑾墨略微沉呤后说道，脸上已泛起愠色。
“小人有一事禀告，不知该讲不该讲？”李二觑着公子爷的神色问道。
见李瑾墨点了点头，他才道：“城中于人桨洗衣服的刘三娘那有一个女娃子，她说她有个主意可使邻县粮商纷纷抛售香米，但事成之后要公子爷以六两银子一石收她的香米。”
“这倒是奇了，那女娃子有多大？”一直不出声的朱明宸突然问道。
“约摸着十来岁吧，长得粉团子一般。”
此语一出，朱明宸心下一怔，暗道：难道是她？
滑腻触感似乎仍留在指间，他好看的唇形扬起笑意，若说这渡城有这样机智的女娃子，除了她他实在想不出第二人来。
朱明宸挑眉笑道：“不承想渡城还有这等女子，小爷我倒想见识见识。”语毕向李瑾墨调笑道：“不如今儿个咱两换换，我做状元公子爷，你做郡王爷，如何？”
李瑾墨知他素来爱胡闹，无奈地摇摇头叹道：“你呀！”
少顷，乔儿跟在李二后面来到酒肆，进去后便看到一锦服男子面窗而站，她赶紧福身道：“小的见过李公子。”
半晌却未听见叫起，她抬头瞄向锦服男子，恰巧锦服男子回过头，刹时四目相对。
乔儿一怔，这样好看的桃花眼，不是那个绣花枕头小霸王还是谁。
此人正是朱明宸，但见他呼吸一紧，随即嘴角弯了弯呼道：“我说是哪个敢来骗我们李家，原来是你个小贼，今个儿又打什么坏主意。”
乔儿心呼，自己怎么这样的衰，怎么又碰到他！可是那日在李府门前，她怎么也不觉得他就是李家公子。
她挑眉质疑道：“你就是李家公子？”
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