慕容昭通过一系列清洗和蚕食，终于在边关建立了初步的力量。此时，他一边写着要递给永平帝的折子，一边听暗卫禀告帝都里的消息。
“成王殿下即将迎娶葛氏女为妻，吉日定在了下个月初九。”
慕容昭头也不抬地吩咐：“令人备一份厚礼送去帝都。”这便是不打算回去的意思了。
坐在下首的文三郎点点头，记录下来，准备一会儿吩咐下去。
“此外，帝都谢家，似乎正在筹备婚事。”
慕容昭抬头。
“传闻是那位名满帝都的谢九公子要成亲了。王府令人来问，可要备下一份厚礼送去？”考虑到自家主子和那位谢九公子的关系似乎很好，贴心的管家这才在消息里多问了一句。
慕容昭手上一顿，浓黑的墨汁自笔尖滴下，在洁白的宣纸上晕染出一片模糊。
“谢九公子……要成亲了？”慕容昭意味不明地咀嚼着这几个字。
暗卫不解，但还是继续道，“听说是简将军之女。谢家已经在准备婚宴之物和聘礼了。”
良久无声。暗卫疑惑地抬头，又赶紧低了下去。
——妈呀，主上居然笑了？还笑得那么渗人……
五月初九，宜嫁娶。
一身喜服的慕容许很惊讶。他没想到，自己远在边关的皇弟这么给面子，居然特意千里迢迢地赶来参加他的婚礼。
“七皇弟真是太客气了，派人送份贺礼来便是，为兄自然知道你的心意。”慕容许热络道。
慕容昭淡淡看他一眼，没说话。
慕容许以为他一路风尘仆仆，累到了，也不生气：“皇弟快进去吧，待会儿可要好好喝杯喜酒！”
慕容昭走进大厅，触目所见处俱是锦衣华服，欢声笑语。而一片热闹中，他直接忽略了所有的背景，一眼便看到了鹤立鸡群般格外显眼的沐之。
阿九瘦了，风华不减，眼里的沉静让他显得成熟不少，隐约比从前更有一种魅力，让人痴狂的魅力。
他正在和一个锦衣青年说话，言笑晏晏，颇为熟稔的模样让慕容昭心口发闷。而那青年更是一脸仰慕，看着沐之的目光十分炽热，让他心底烦躁不堪。
他冷着脸，大步走上前，听见别人称那青年作“简小将军”。
他一滞，动作慢了下来。
简……和谢家联姻的，据说要嫁给他的阿九的，便是简氏。
走到他们身后数米，慕容昭极佳的耳力让他听见那简小将军热情的声音：“待日后我们成了亲戚，九公子可千万不要见外……”
沐之一笑，如珠玉生辉般令人移不开眼：“如此，简兄怎么还叫我‘九公子’？若不嫌弃，唤我一声‘九郎’便是。”
——他没有否认。慕容昭一颗心沉到了谷底。
身后，侍女怯怯的声音响起：“雍王殿下，请这边入席。”
她的声音不算小，简小将军和沐之都听到了。简小将军转头，看见这位已在边关崭露头角的亲王，不由躬身示意，却被慕容昭直接无视了。他盯着沐之，见这人只是轻飘飘地抬眼瞟了他一眼便仿佛什么也没看到似的，继续自如地饮酒，心里又急又怒，还有微不可说的委屈。
他沉着脸，在侍女快要哭出来的表情里转身，去了安排好的席上。一脸平静地坐下，他脑子却在疯狂地转动着。
——只要……除掉简氏，就没有人和他抢他的阿九了。
眼里幽暗之色一闪而过，慕容昭仰头喝下一杯酒，浑身的凌厉气场让周围想要上前搭讪的人们纷纷被吓退了。
雍、雍王从边关回来之后，怎么变得这么可怕了？
整场喜宴，慕容昭一言不发，也没有人敢上前劝酒。慕容许本有意借此机会拉拢拉拢这个弟弟，但看见他的冷脸，想起他一直以来又臭又硬的脾气，还是决定不给自己找晦气，在众人的笑闹中进了新房。
慕容昭余光瞥见那道浅色的身影起身离开，他放下酒杯，片刻后，也不引人注目地出了大厅。
在暗卫的禀告下，慕容昭在花园的假山里找到了醉醺醺的少年。沐之不胜酒力，已经倚靠在假山上睡着了。
慕容昭即使心里怨他，见此却仍是不由得生出一股怜爱之情。他大步上前，把披风解了披在这人身上，然后才小心翼翼地横抱起少年。担心惊醒了这人，慕容昭低声吩咐暗卫：“备马，回府。”
回到王府卧房，慕容昭把沐之放在床上。少年披散下来的长发如墨如缎，面色酡红，一瞬间的风情让慕容昭晃了眼睛。
“唔……”即使慕容昭的动作很是小心，沐之还是迷迷糊糊地醒了。似乎仍处在酒醉之中的少年慵懒地抬眸，看见慕容昭时轻眯了一下眼睛，仿佛在辨认是谁。随即他发出一声自嘲般的轻笑，以手抚额，自言自语：“真是醉了……”
见他踉踉跄跄地想要起身，慕容昭不禁大步走上前扶住他，将他揽在怀里。
沐之也并不推拒，反而把头靠在他肩上，亲昵地蹭了蹭。
慕容昭心尖一颤，有说不出的柔软。耳边听着这人犹自在喃喃自语：“唔……阿昭……梦里，你怎么还是这么瘦……”
慕容昭眼神渐渐柔和下来，低声哄道：“你不在我身边，我茶饭不思，怎么能不瘦？”说道最后竟有几分委屈。
他把怀里的人抱得更紧，语气几分质问几分诱哄：“阿九，你当真要成亲了？”
沐之眼中似有水雾，醉酒后的他对“成亲”这个词似乎有很大的反应：“成亲？我……我不成亲……”他难过地说，“我的阿昭要成亲了……我的阿昭……”
慕容昭拧眉，沉声道：“我何时说过我要成亲？”
“你、你要和萧姑娘成亲了……”沐之目光迷离，蓦地发出一声哂笑，“我在边关……影响到你和萧姑娘来往了么？”
被他话里的自嘲刺伤，慕容昭盯着他的眼睛，狠狠道：“没有萧姑娘，哪来什么萧姑娘？都只是萧罗成的一厢情愿罢了！”他把头靠在沐之肩头，在他耳边低声道，“等我拿到了萧氏的兵权……我保证，绝不让他们再出现在你面前……”
沐之不知听懂了没有，依然在他怀里拱来拱去，很不安分的样子。慕容昭心里情意绵绵，又想起之前沐之的话，追问道：“那你和简氏……是怎么回事？”想起那个简家郎君所说的“马上要做亲戚了云云”，他心里就如同扎了一根刺。
沐之眨了眨眼睛，想了一会儿才道：“简氏……简氏要和我家十郎成亲了……”
慕容昭一顿。阿九的排行在前，又声名在外，若要联姻，自然以他为先，又怎么会轮到谢家十郎？他定是拒绝了这门亲事……恐怕也吃了不少苦头罢？
握着他瘦了不少的手腕，慕容昭心里又是心疼又是高兴，抱着他好一会儿舍不得放手。
然而渐渐，他感觉到一阵不对劲。沐之在他怀里蹭着，发出低低的喘息。慕容昭一见，便知他这是中了世家贵族间风行的助兴之药。
这药虽不伤身，与酒一起服下，却十分刺激人的情|欲。慕容昭目光沉沉：是谁悄悄在阿九的杯子里下了药？他若是没有找到他的阿九，那么接下来会发生的事……
眼中有杀意闪过，看向怀中人时，又复变得柔和，这柔和中，还带着一丝犹豫。
不等他下定决心，忍耐不住的沐之一把扑倒了他。他难受的样子里透出的迷离风情，让慕容昭呼吸一滞。
“阿九……”慕容昭嗓音低哑。眼中流光闪过，他最终还是没有推拒，放任了身上人的动作。
一夜情缠。
虽然身体很累，但慕容昭还是像以往一样起得很早。洗漱更衣后出门，暗卫低声禀报道：“主上，边关传来消息，胡寇已经蠢蠢欲动……郑先生请您即刻回营。”
慕容昭颔首。他静静道：“备马，一刻钟后起行。”
待暗卫离去，他走进卧房，凝视了一会儿沐之还在睡梦中的脸庞。
“阿九……”手指轻柔地描摹着他细腻洁白的脸庞，慕容昭将头凑近沐之的耳朵，语气里带着一种更加亲密的笑意和笃定，“等我。”
……
沐之在成王府里醒来。慕容许摇摇头，半是抱怨半是调侃地说道：“昨日大家以为你不见了，可找了你半宿，你倒好，自己找了一间屋子酣然大睡起来。”
沐之揉揉头，语气慵懒茫然：“是么？”
慕容许吃了一惊：“难道你都不记得了？”
沐之便有些苦恼：“我仿佛做了一场梦……”感到一阵头疼欲裂，他顿了下，不再去想，“罢了，也不重要。”
慕容许有些心虚地松了口气。
昨天他真是鬼迷心窍了，才答应自家母妃在表弟的杯子里下药，“好让他见识到女人的滋味，不排斥成亲生子”。昨晚要是一不小心出了什么意外，那可真是哭都没地方哭去！幸好阿汝表弟没出什么事。
……
时间如白驹过隙，一晃两年已过。
沐之依旧住在道观里，偶尔去谢贵妃的永嘉宫里陪她聊天解闷。而谢老大人，虽然不再逼他成亲，却也好像已经放弃他了似的，即使谢家九郎之才越发名满天下，令无数学子名士赞叹仰慕，他也不再像以前那样满脸自豪，亦不再在人前多提这个幼子一句。
甚至，在沐之回谢家多住了几日后，他还会板着一张脸，催着他回道观去。
看着自家儿子落寞的背影，谢夫人暗地里抹着眼泪：“你怎么这么狠心？”
谢老大人不答，许久后幽幽一叹：“宫里传来消息，陛下的身体，已经越发一日不如一日了。”
谢夫人一愣，犹豫着道：“如此，于我们岂不是更加有利？太子年幼……”
“太子年幼，不足为虑……倒是雍王，恐有不臣之心啊。”谢老大人眉心紧皱。不知道是不是他的错觉，雍王对谢家，似乎颇为冷淡？
“如今的世家，已经不再是三十年前的世家了。”谢老大人道，“我只怕若是成王无法登基，新帝上位后，第一个，就要拿我们谢家开刀了。阿汝不涉朝政，这一点很好；他跟家里远了，才会更好。便是为了名声，新帝也不会动他的。”
想着这两年雍王在边关渐盛的势头，谢老大人眼里闪过一丝忧虑。如今大家都盯着太子和卫氏，反而让置身事外的雍王有足够的时间韬光养晦，积蓄力量。他几次试探，都被不轻不重地挡了回来，叫人摸不清这位殿下的心思和真正的实力。不能再这样下去了……谢老大人眯了眯眼。
然而，令人始料未及的是，不及谢老大人有所动作，永平帝就突发重病，一时一片风声鹤唳。
边关，慕容昭正在布置帝都里的人员安排。他埋了许久的线，终于一点点显出用处来。
摸了摸怀里被他视若珍宝的竹簪，慕容昭眼底晦暗。两年前，他以为一切都已经冰释前嫌，他甚至不惜舍下面子，任由那人折腾了一晚上……可到头来，那人始终一封信也没有寄来过。
他心里别扭，隐隐还有些委屈，平素的冷静理智统统消失不见，索性就这般赌气似的僵持着，只在暗地里打听着那人的一切消息。
——直到永平帝病重的消息传来。
“殿下，我们回京的时候到了。”郑先生捋着胡须，眸中精光一闪。