蓦然，异星鼹鼠双耳高高竖起，一把扔掉根茎钻入洞中。
一道火光从天边亮起，片刻之后，火光“嘭”的一声降落地面。
赫然是一名全身被钢铁包裹的男子。
钢铁装甲从身上剥离下来，变形组合成一只金属手提箱落在地面，白莫尘脸色略显得苍白，长呼了口气。
这一口气息中带着一股甜腥味，白莫尘默运了几遍真气，体内的伤势开始一点一滴缓慢恢复。
相比较爆发力惊人的磁场转动力量，这道通过神秘晶体修炼而成的真气在恢复能力上更加卓越。
如此运转功法数遍后，白莫尘因为连日逃亡疲惫不堪的躯体顿时大为好转，约莫再有两三个小时就能恢复如初。
不过此地虽然已经十分靠近分矿基地，但野外一向是虫族的猎场，若是遇到了虫族巡逻兵从而引来大批虫潮，在将近弹尽粮绝的现在，白莫尘还是大感吃不消的。
想到这里，白莫尘看了一眼手提箱表面缺失的一块，眉头不由微微一皱，这部小型个人装甲修理完成前，一时半会儿却是不能用了。
三日前那场遭遇战，他本来已经冲出重围，未想运气不佳，迎面撞上一队刀足虫小队，一番激战之后虽然逃出生天，但也受了不轻的伤势。
之后一连数日，不断遭遇零星的虫族，有惊无险一路厮杀，直到靠近分矿基地虫族数量才大为减少。
过了片刻，白莫尘自感恢复了几分力气，在手腕处的终端按了几下，调出基地的位置，稍稍辨别了一下方向，朝着远方贴地疾行。
两小时后，越过前方的一座矮丘，白莫尘神情微微一动，闪身躲在旁边的巨石后方。
矮丘下方，一队驾驶着人型机甲的士兵正在围攻一只落单的坦克虫，只是他们的情形看起来颇为不妙。
这只坦克虫比之普通的个头还要大上一半，虽然看似笨重，但八条长腿划动起来极其迅速，一双黝黑发亮的螯足如同两只攻城锤，只要碰到机甲就能造成可怕的震荡伤害。
相反的，机甲士兵手中的武器，却只能在其甲克上造成轻浅的伤痕，反倒令其更加狂暴。
白莫尘眼中光芒微闪，身形化作一道阴影，朝着战场中央快速接近。
“嘭”的一声，正在这时，一台机甲被坦克虫击飞，恰好落在白莫尘的身前，而坦克虫也转过身去，在机甲群中大肆逞威。
“机会！”白莫尘眼中精光一闪，猛地踏在地面之上，借着地面的反作用力直线朝前飙射，浑身电光萦绕，手中的高周波刃剧烈颤动起来。
坦克虫察觉到后方的动静，刚想转身应敌，却被前方的机甲拼死拖住。
“一万匹磁场转动力量，给我——斩开！”
白莫尘鬼魅般出现在坦克虫身下，蕴含着磁场力量的高周波刃只感到微微一顿，然后如同切豆腐一般切入坦克虫下腹部最柔软的护甲之中。
坦克虫吃痛嘶鸣，腹下足肢如同匕首般朝着白莫尘刺去。
白莫尘纵身一跃，躲过足肢的攻击，高周波刃和足肢相撞，发出金铁一般的声音，倒退射出。
坦克虫狂怒至极，刚想给这个胆敢伤害它的可恶“小虫子”一点教训，突然感到下腹部一阵剧痛，发出尖利的嘶鸣声。
原来在它的腹部，一条数尺长的伤口如同咧开的大嘴，各种脏器肠液仿佛不要钱的朝外喷射。
白莫尘目光冰冷，右手一扬，一颗燃烧手雷扔在它的伤口附近，“熊”的一声火光迅速窜起，坦克虫瞬间变作一团巨大的火炬。
坦克虫嘶鸣连连，两只巨大的螯足狠狠一划，两架机甲躲闪不及，被其狠狠撞飞出去，“轰！轰！”两声，在空中凌空爆成两团火花。
坦克虫临死前的反扑，让机甲大队减员两人，其余队员骇然后退，开始围着对方连续射击。
坦克虫吃痛不已，再加上火焰灼烧的剧痛，在场上横冲直撞四处乱窜，随着时间推移，动作渐渐凝滞起来，空气中清晰可闻一股虫子烧焦的臭味。
“死！”白莫尘身如电走，高高跃起，双手所持的高周波刃急速震动，从坦克虫颈部侧面直刺而入，穿透虫脑。
“哧啦！”黄色而粘稠的体液四处飞溅，坦克虫发出一道尖利的哀鸣，几条粗壮的足肢开始剧烈抽搐，最终变得僵硬冰冷，如同一座小山轰然倒地。
“滴，杀死坦克虫一只，战斗所占伤害比例60%，获得功勋值300点。”
星级时代的联邦功勋体系，都有着相应的计算方式，务必保证公平性和合理性，和外族的作战更是如此，绝对不会出现误领或冒领军功的情况。
看到腕表提示的信息，白莫尘脸上不由浮现出一抹喜色，这次的坦克虫再加上前段时间击杀的虫子，他的功勋值已经接近1000点。
换言之，这次考核任务，他已经完成了十分之一。
周围机甲士兵互望一眼，这时居中的一台机甲从内部打开，一名容貌秀丽的短发女子从机甲上跃下，伸手敬礼：“阁下，我是丽安娜，联邦第三分基地机甲小队上尉，感谢您的援助。”
白莫尘将高周波刀重新插入金属提箱，微笑道：“很高兴认识你，丽安娜上尉。我是本次支援的考核学员白莫尘，我和同队的学员因为某些缘故失散，能否带我回三号基地。”
“当然。”丽安娜上尉这样说道，“我们已经等你们很久了……”
三号基地位于第四星球北半球的一个环状矮山背面，距离小型矿脉不过半里路程，如同一头盘踞在此的钢铁巨兽。
白莫尘坐在驶向总部的基地车上，望着两边林立的炮塔以及钢铁建筑，想了想问道：“上尉，我想知道除了我是否还有其他学员来到？”
丽安娜上尉一边开车一边说道：“很遗憾，阁下是第一个到达基地的，司令官正是为了这件事找你。”
对此，白莫尘想了一下也就释然，他虽然运气不佳撞上一群刀足虫激战一场，但这一路都是日夜不息连续赶路，比别人早一步赶到也不出奇。
第三分基地的司令官是一个面目坚毅的中年男子，他对着白莫尘正色说道：“欢迎来到第三基地，白先生。”
白莫尘和他握手，“很高兴见到你，司令官阁下。”
“听说你们在路上遇到了异虫的军队，能否和我详细说说吗？”两人握过手后，司令官提出。
“当然，阁下。那是在三天前，我们刚从穿梭舰上下来……”接下来，白莫尘向对方详细讲述他们是如何发现战虫先锋小队，消灭先锋小队后却被异虫大军包围，最后选择突围一事。
司令官闻言，沉吟片刻说道：“对于你们的遭遇，我很抱歉。接到消息后我已经第一时间采取补救措施，事实上丽安娜上尉率领的机甲小队就是为了接应你们。”
白莫尘对此表示了解，“请放心，司令官阁下，我想以诸位学员的实力，异虫想要杀死他们并不容易。”
“但愿如此。”司令官点了点头，道，“阁下应该累了。上尉，带白先生去休息，好好招待。”
“是！”丽安娜敬了一个军礼，带领着白莫尘往基地内部走去。
总部外面是一条宽阔的钢铁通道，不时有满载着士兵的车辆经过，每隔一段距离就有一座炮塔，上面站着戒严的士兵。
“看来情况比我想象的还要糟糕。”
“是的。”丽安娜上尉说道：“上个月的一次进攻，异虫已经攻入外围基地，那场战斗我们付出了十分巨大的代价才将它们击退。而最近我们又发现异虫大规模集结的迹象，基地的兵员已经大为不足。”
白莫尘点点头道：“看来我们来的正是时候。”
很显然这位漂亮的上尉对白莫尘感官不错，一路介绍基地的各项防御措施，两人来到一栋独立的金属楼前，丽安娜为他拉开大门，说道：“房间里有独立的洗浴室和休息室，食物我待会儿叫士兵送过来。”
“谢谢。”白莫尘向她表达了谢意。
丽安娜向他告辞，就此离开。
接下来的几天，白莫尘一边调养伤势，一边熟悉周围的环境，同时趁此机会找到基地的军需处，重新修理了一番小型战斗器，这花费了他大概50点功勋值。
白莫尘发现功勋值在这里非常耐用，小到吃穿住宿，大到各种新式武器装备，都能通过功勋值兑换得到，像他手里的这件多功能小型战斗器如果用功勋值换是1000点，而丽安娜上尉驾驶的那种动作笨拙的人形机甲，则只需要500点功勋值。
然而，白莫尘也因此知道了钢之要塞的“险恶用心”，集齐考核所需的10000点功勋值，只要小心一点避开异虫大部队，凭借各位学员的能力，一年时间并不难积累到。
但是如果要同时兑换清单上的各种珍贵物资，这就逼得学员要不断冒险。仅就白莫尘看到的，排在兑换清单前几位的，价值8000点功勋值的“超蛋白基因合成药剂”，其功效是一定几率辅助学员晋级正式超凡者，就是大部分学员难以抵抗的超级诱惑。