且说大明四川巡抚马乾在邀请曾英、刘鳞长共同举兵攻打重庆后，不等回信便亲率渠、竹一带民军及其本部兵马五千余人，由邻水杀向重庆。
沿途各寨民军不断加入其中，等到达江北后山时，竟已集众近十万人。然而众将见曾英、刘鳞长等部未到，心中畏惧，担心孤军深入恐遭不测，纷纷主张暂时退避。
马乾见状连忙鼓舞众将道：“重庆贼兵兵力薄弱，曾、刘两路声援本就是多余，不过是本抚请来呐喊助威的！若因为他们不来，我等便退军回去，岂不是承认自己无用，没有曾、刘两军就无法作战了？况且箭在弦上，不得不发，我等既已到此，贼兵焉能不知？若这时候逃跑，被贼兵追上，全军尽溃，哪里还有活路？如今之计，只可向前，不能退后！大家不用担心！贼将倒行逆施，城中人心思叛，本抚早已派遣细作潜入城中，联结义民以为内应，只待我军兵临城下，里应外合，必能破城！”
众将听后顿时勇气百倍，当即在马乾的带领下从山中呼啸杀出，抢得民船，从龙门沙坪渡过了嘉陵江，直奔临江门而来。
刘廷举站在城楼上往下望去，见这支民军衣甲不整，兵器各一，以为只是群乌合之众，立马打开城门冲杀出来，双方旋即在灯竿坡展开激战。没曾想这支民军竟是勇猛无比，死战不退，与此同时又有奸细在城中四处放火，袭杀守城之军。
马乾望见城中火起，立刻高声大呼道：“我军已破重庆！”
刘廷举闻声大骇，唯恐城池有失，急忙鸣金收兵，抢回城去。马乾趁势挥军掩杀，大西军溃不成军，死伤者不计其数。
好不容易退回城中，刘廷举一面派兵前往各处救火，搜杀奸细，一面重新布置城防。
就在此时，曾英部突然从南山杀出，见援军赶到，城外民军士气大振，城中奸细及富户缙绅也趁机鼓噪起来，全城瞬间陷入一片混乱。刘廷举自知大势已去，遂弃了重庆，奔向佛图关坚守。
李占春见马乾仅凭一己之力便恢复了重庆，自己寸功未立，于是请求带兵追杀刘廷举残部。在得到曾英的许可后，李占春率本部兵马连夜攻向佛图关，两军激战一夜，未至天明，大西军渐渐不支，只得突围而走，李占春又继续追杀了数十里，这才撤军返回重庆。
收复重庆后，全城绅民弹冠相庆，马乾旋即表奏曾英为总兵，李占春为参将，并传檄川东各州县，令他们重奉明朝正朔。
刘廷举败报传来，张献忠愈发感觉当初自己没有派重兵镇守重庆，乃是犯下了一个重大的战略性错误。就全局而言，重庆位于全川江河汇聚的总口，是巴蜀水路交通的枢纽，经济繁荣，人口众多，战略地位远远超过成都。
为了重新夺回重庆，张献忠找来定国和文秀二人，心情沉重地对他们说道：“川南的杨展不足为虑，惟有重庆乃是要害之地，断不可失！你二人即刻领兵出征，与马元利、刘廷举合兵，务必夺回重庆！”
从皇宫出来，定国和文秀当即赶往军营，挑选精锐之兵三万余人，以文秀为前部，浩浩荡荡地杀奔重庆而来。
半月后，大西军抵达合州境内。
合州是重庆的北大门，境内有两座非常有名的城堡，一座叫钓鱼城，依傍钓鱼山修筑，坚固无比，当年蒙古大汗蒙哥便是在此殒命。另一座叫多功城，建在翠云山顶，与钓鱼城同为拱卫重庆的川东八柱之一，城墙又高又厚，只有东西两座城门，可谓是铜墙铁壁。
文秀一眼就相中了多功城的险要地势，下令将老营设立于此，并作为粮草的囤积之地。文秀此刻成竹在胸，他决定水陆并进，以前后夹击之势，令明军顾此失彼，无法抵御，遂命刘廷举率精兵五千从陆路袭取佛图关，自己则与马元利统领主力走水路，沿涪江顺流南下，直扑重庆。
坐镇重庆的四川巡抚马乾得报大西军两路来攻，急忙召集城中文武官绅，共商守御之策。
曾英毫不犹豫地慨然言道：“抚台大人已有克复重庆之功，此番破贼，请交付末将来办！半月之内，必生擒贼将张文秀，献于军前！”
在场众文武心中皆道曾英年纪轻轻，却口出狂言，简直不知天高地厚。但如今情势危急，为了鼓舞士气，也只好在表面上违心称颂曾英少年英雄，定能够马到成功，一举击溃贼兵。至于城中缙绅，唯恐重庆再度被大西军夺回，自己身家性命难保，更是出钱出力，守城筹饷，倾尽全力协助明军共保此城。
众人当场对着崇祯皇帝的牌位歃血为誓，然后相继散去，各自筹备去了。
曾英回到军中，立刻将李占春、余大海、张天相三人召至面前。
见他们脸色凝重，忧心忡忡，曾英微微一笑道：“正所谓兵来将挡，水来土掩，咱们兵力不足，强攻自是不可，但若只守不攻，贼兵难免越来越多。我现有一计，胜则成功，败则成仁，不知诸位可愿一试？”
“将军尽管直言！不成功便成仁，我等誓不与流寇并立于世！”李占春抱拳虎吼一声，余大海和张天相二人也跟着一齐附和道。
曾英大喜，随即下令余大海率军两千驻防佛图关，于山前多置拒马，内掘陷坑。关上备齐滚石檑木，倘若大西军来攻，不可轻易出战，只须坚守即可。
又命李占春率两千人去沙坪龙门拦截张文秀的水军主力，在沿河扎下马叉撞竿，另用大木搭建桥梁，其上多备火器，只待敌船来时，放火引燃，使其既不能下行，亦不得靠岸。
“将军，你还没跟咱们说到底是什么办法呢！啥时候可以出击？”二将满脸疑惑，几乎异口同声地问道。
曾英望着他们急不可耐的表情，故作神秘地吩咐道：“你们且各自坚守，待贼兵旗帜歪倒，阵型混乱之时，再全力杀出，必获全胜！”
打发走了李占春和余大海，曾英当即披挂上马，带着张天相及五百精锐骑兵，各自携带三日干粮，不打旗帜，走青木关小路而去。
途中遇到当地土著，从他们口中得知，大西军主力已经过了铜梁，正往壁山大路进发，曾英遂引军从铜梁小道悄无声息地直插多功城。
多功城远离前线，加上城堡坚固，张文秀不相信明军会来到此地，因此只留下三千人马驻扎，众守军整日闲来无事，便三五成群地聚在一起，掷骰作乐。至于文秀，则与几名幕僚围坐在帐中闲聊，众人皆言重庆指日可下，太平之日已近在眼前。
所有人都没有想到居然真会有明军前来偷袭，没等反应过来，曾英已然率领五百骑兵冲进了城堡。一时杀声四起，曾英将兵马分为四队，直扑向老营，他们见人就砍，四处放火，多功城很快就陷入了一片火海，城中堆积如山的军粮也都被付之一炬。
事起突然，文秀慌乱间连忙召集兵马，退守中军大寨。但见曾英挥舞长刀一马当先直入中营，张天相手执大斧紧随其后，其余五百骑兵也跟着呼啸杀入寨中。
文秀督军苦战了两个时辰，渐渐不支，只得下令弃了中营，向山下突围。曾英领兵一路追杀，将四散奔逃的大西军士卒斩杀殆尽，这才扛起缴获的抚南王大纛，呼啸而去。
此时，马元利正弃船登岸，将营寨驻扎在江边，与李占春所部明军对垒。马元利见明军人数不多，正准备集中兵力发起进攻，忽有斥候飞驰来报，说老营起火！
马元利大吃一惊，赶忙回头望去，只见多功城方向火光冲天，浓烟滚滚，他急忙吩咐斥候再探。不一会儿功夫，斥候又回来禀报说，多功城已被明军攻破，粮草全被烧成了灰烬。
消息在军中不胫而走，大西军顿时阵脚大乱，人人面色惊慌失措，哪里还有心思打战。就在此时，只听营寨后方杀声骤起，一队骑兵打着张文秀的大纛突然杀来，众将士抬头看去，却见漫山遍野到处都是大西军的旗帜，一时真假难辨，也不知到底来了多少明军。
李占春望见大西军旗帜凌乱，人声鼎沸犹如市集一般，不禁兴奋地大声呼喊道：“贼兵败了！大家随我出击！”
大西军腹背受敌，土崩瓦解，不少人慌不择路跳进江中，瞬间被滚滚江水吞没，待到战斗结束，鲜血早已染红了整个江岸，尸横遍野，江水为之阻塞。
正在攻打佛图关的刘廷举得知水军惨败，不敢恋战，连忙下令撤军。
趁着大西军阵脚松动，关上余大海带领两千守军一齐杀出。刘廷举赶忙分兵迎敌，奈何余大海英勇，所部将士奋不顾身，刘廷举抵挡不住，慌忙抛下众将士掉头就跑。大伙见主将已逃，哪里还愿意继续卖命，纷纷跟着调头溃逃，余大海在后紧追不舍，这路大西军竟是全军覆没。
定国正率后军乘船而来，忽得报张文秀兵败，急忙催促进军接应，终于在亭溪救得文秀等人登船。见到定国，文秀一脸羞愧地将多功城之事述说了一番。
话未说完，曾英的追兵已至江畔，只见他大喊一声道：“定国将军！文秀将军！别来无恙？本镇乃是大明总兵曾英！当年皮市隘阻你入川的是我！今日破了多功城的还是我！咱们还真是有缘啊！”
文秀循声望去，果然就是刚刚袭破自己老营之人，连忙对着定国指认道：“二哥且看！此人便是曾英！”
“大胆曾英，当日云福滩上一把火没能烧死你！今日竟嚣张至此！”说罢，定国便命水军抢近右岸，登陆作战。
曾英不慌不忙，直等到大西军将士从船上下了大一半，方才发起进攻，大西军多是水军，不善陆战，哪里是这些精锐骑兵的对手，加之又是背水绝境，很快就被击溃，死伤者不计其数，只有少部分人败回船上。
定国见兵马损失惨重，无奈之下，只得下令水军暂时退回合州，李占春见大西军后撤，亦乘船前来助战，曾英则率骑兵在岸上追杀纤夫和未及登船的大西军士卒，直到船队退入峡谷之中，这才下令全军停止追击。
经此一役，大西军全线溃败，三万大军几近全灭，逃回者仅有一千多人。
重庆保卫站的胜利令曾英声威大震，川东各地民军武装皆纷纷归附于他麾下，心甘情愿接受调遣，一时间人马猛增至二十余万，战船数千艘。
捷报传来，督师王应熊欣喜若狂，当即通令嘉奖，并向南京朝廷报功。不久后，弘光帝正式下旨册封曾英为“平寇伯”。