定国策马回到阵中，立即命陈玺领兵三千，前去攻城。
“弓弩手！放箭！”随着定国一声令下，站在队伍最前排的弓弩手迅速张弓搭箭，在令旗的指挥下，朝着城上齐射，当第一排弓弩手向后退去的同时，第二排弓弩手立刻上前补位，等第二排弓弩手将箭射出，第一排弓弩手又重新向前跟进。
趁着守军被箭雨压制，一队队肩扛木梯的攻城方阵，在前方手执盾牌的大西军将士的掩护下，疾趋向城墙下方。
眼看大西军马上就要冲到城下，刘贵一面指挥守军依托城墙垛口放箭还击，一面命人用火箭引燃城墙下方事先堆好的草垛，顿时熊熊燃烧的火焰将整片夜空都映成了白昼，攻城方阵一时进退不得，完全暴露在守军的射程范围中，死伤者不计其数。
????????然而草垛很快燃尽，见火势减弱，大西军攻城方阵又一鼓作气再次冲了上来。刘贵连忙指挥军民向城下抛掷滚石檑木，负责后勤的青壮百姓亦按照战前的部署，不断将各种守城物资搬运至城楼之上。
在守军顽强的抵抗下，冲在最前面的大西军将士一个接一个地倒在城墙下方，然而很快又有更多的人从后面补上，战局陷入了胶着状态。双方苦战一个多时辰，守城军民伤亡过半，渐渐支持不住，随着越来越多的大西军将士登上城楼，双方旋即展开了激烈的白刃战。
周柔强见形势愈发不利，心中焦虑万分，当即手执佩剑亲自冲上前去，一连砍翻了七八名刚刚跳上城墙的大西军士卒。守城军民受此鼓舞，士气复振，紧咬牙关，将登上城楼的大西军又重新赶了下去。
攻城受挫，定国不得不下令弓弩手继续放箭压制，城上军民此时刚刚击退大西军的进攻，正在欢呼雀跃，没有防备如蝗的箭矢陡然从天而降，瞬间便有一百多人中箭倒地，周柔强左臂也中了一箭，多亏刘贵眼疾手快，赶紧扑上前来，将他按倒在城墙垛口之后。
周柔强侧身趴在地上，强忍着疼痛，用力将箭身拗断，顾不上清理伤口，便挥手向着周围慌乱奔逃的军民大喊道：“大家不要乱！赶紧找地方躲避！”
趁着城上军民四处躲避箭雨的空隙，陈玺带领着数百精锐再度攀上城楼，挥刀向着躲藏在城墙垛口后的军民大杀大砍起来。
守城军民早已疲惫不堪，哪里是这些如狼似虎的大西军的对手，渐渐抵挡不住，节节向后败退。眼见城池不保，周柔强不禁仰天长笑一声，抽出佩剑，径直向脖颈处抹去。刘贵大吃一惊，连忙一把抢下佩剑，不解地问道：“周大人！大事尚有可为，你这是何故？”
周柔强垂泪言道：“本官无能，连累全城百姓遭殃！我观那李定国还算是个英雄，想必不会为难城中百姓，然我身为朝廷命官，守土有责，惟有一死，方能换得全城百姓平安！待我死后，汝等便向李定国投降吧！”
刘贵没等周柔强把话说完，立即劝言道：“周大人，莫再作此想！大伙都愿与大人共存亡，若大人执意如此，岂不是寒了全城军民的心？这城怕是守不住了，还是赶紧退往孤山吧！那里四面环水，易守难攻，坚持上数日，应该不成问题，到时或许会有转机！”
在刘贵的劝说下，周柔强的心情渐渐平复下来，他于是留下一百人殿后，然后带着残存的军民匆匆退下城楼。此时城中尚存军民一千多人，周柔强带领众人，一路冲出东门，直奔抚仙湖方向而去。
主簿张维民在湖边看到城陷的信号，立刻命人将隐藏在芦苇丛中大小船只全部拖拽出来，留下十几个人在湖边看守，然后率领着其余两百多名将士，赶往前方接应撤出江川的军民。
天边渐渐泛白，眼瞅着马上就要天亮，就在所有人都筋疲力尽的时候，迎面忽然冲出了一支人马。周柔强大吃一惊，以为是大西军的伏兵，顿时泄气言道：“吾等休矣！”
刘贵却是大喜，指着前方大喊道：“大人快看，是张主簿前来接应咱们了！”
听说是张维民来了，周柔强这才长长舒了一口气，赶紧催马上前，焦急地询问道：“张主簿，你那边情况如何？”
张维民抱拳言道：“大人尽管放心，两千老弱妇孺皆已上岛，撤退的船只也都在湖边备齐！”
周柔强点了点头：“追兵转瞬就到，事不宜迟，咱们赶紧走吧！”
于是，张维民在前领路，众人顾不上疲倦，互相搀扶前进，很快就到达了抚仙湖边。留守的十几名将士见状，立即迎上前来，扶着周柔强登船，其余军民也纷纷向着船上挤去。
就在这时，冯双礼率领着一千大西军骑兵也赶了上来，张维民回头望见还有许多百姓尚未来得及登船，没有丝毫犹豫，招呼着身边几十名将士，迎着追兵就冲了上去。
面对大西军骑兵的冲击，这几十人犹如螳臂当车，很快就被吞没在了人海中。
见张维民惨死，周柔强悲痛欲绝，当即就要驾船驶回岸边，与大西军决一死战，刘贵赶忙将其拉住，连声劝慰道：“大人！贼兵势众，即便咱们回去又能如何？若有个闪失，张主簿可就白白牺牲了！”
周柔强心中苦闷，忍不住将佩剑狠狠摔在甲板上，喟然长叹一声，继而颓然在船头坐了下来。由于太过疲惫，没过多久，周柔强便昏昏沉沉地睡了过去。
听闻周柔强带着残部退守孤山，定国立刻亲率一万人马赶往抚仙湖，与冯双礼部汇合。当定国到达抚仙湖时，天已经大亮了，张目望去，漫长的湖岸线上竟连一艘小船都没有看到。
面对烟波浩渺的抚仙湖，定国思忖了片刻，转头对冯双礼吩咐道：“速速传令下去，全体将士以二十人为一队，分头前往砍树扎筏，每队须在日落前扎成木筏一条，若有延误，全队军法处置！”
随着定国一声令下，大西军将士立即纷纷行动起来，还没等到日落，五百多条木筏便已全部扎好，定国于是命人将扎好的木筏藏在营帐之中，不得让岛上军民发现，同时传令全军在此休整一夜，等到明日卯时准时出发，渡湖进攻孤山。
夜幕很快降临，周柔强在李贵的陪同下登上瀛海楼俯瞰全岛，只见三千军民或坐或站，挤满了大半个岛屿。见此情形，周柔强不由心如刀绞，连忙吩咐刘贵让那些没有受伤的人，分头照顾老弱妇孺及伤员。
待刘贵领命而去，周柔强心中不安，又独自一人踱步至崖上，眺望对岸，只见湖边已经扎满了大西军的营帐，在灯火的映照下，营寨中人影绰绰，似有千军万马。
县丞张天佐不知什么时候来到了周柔强的身后，轻声询问道：“大人，夜已经深了，怎么还不歇息？”
周柔强背着手，心不在焉地答道：“本官怕贼兵趁夜偷渡，放心不下，这才过来看看。”
张天佐当即劝慰道：“大人尽管放心，附近船只皆被咱们聚集到了岛上，贼兵无船可用，数日之内怕是无法登岛。”
听张天佐这么一说，周柔强终于放下心来，加上昨日一夜未眠，此刻已是困得睁不开眼，旋即在张天佐的劝说下，下崖歇息去了。
次日，天才刚蒙蒙亮，周柔强便起身来到崖上，然而令他万万没想到的是，这才过去几个时辰，大西军营寨外的湖面上居然密密麻麻停满了数百条木筏，无数大西军将士正在岸边整装待发，随时就要登船。
周柔强急忙匆匆下崖，召来刘贵和张天佐二人，命他们组织岛上军民，做好战斗准备。
这边才刚吩咐完，对岸就传来了一阵凄厉的号角声，紧接着就看见数百条满载大西军将士的木筏争相离岸，向着孤山飞驰而来。
孤山与对岸的直线距离并不算远，须臾片刻就有不少木筏靠近了岸边，眼看马上就要登陆了。周柔强连忙下令守岛军民向着大西军的木筏放箭，然而由于昨日匆忙突围，随身携带的箭矢本就不多，没过多久就全部消耗殆尽了。
攻岛的大西军人数太多，守岛军民多是老弱妇孺，哪里抵挡得住，很快便有二三十条木筏靠岸，四五百名大西军将士在冯双礼的带领下迅速从筏上一跃而下，和守岛军民混战在了一起。
周柔强明白最后的时刻已经到来，当即高高举起佩剑，向着身后军民大呼道：“诸位，且随我上前杀敌！”
然而大势已去，尽管守岛军民人人奋勇，拼死抵抗，奈何大西军的木筏陆续抵达岸边，杀死一人，就有更多人冲上前来，守岛军民一个接一个倒去，鲜血瞬间染红了一大片湖水。
周柔强带着军民且战且退，一路退到了悬崖上方，此刻聚集在他身边的就只剩下了三四百人，且人人带伤，刘贵和张天佐二人也都死在了乱军之中。
望着黑压压的大西军将士，正向着崖上步步逼近，而在军民身后就是悬崖绝壁，已是退无可退。
定国抬头望着仍在崖上负隅顽抗的江川军民，忍不住再次开口劝道：“周知县！事已至此，不必再做无谓的抵抗了！只要你们答应放下兵器，本王保证绝不滥杀一人！”
然而周柔强并没有答话，他环顾一眼身旁仅存的数百军民，不禁悲从中来，站在崖边高声吟诵着陆游的《诉衷情》，曰：“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处？尘暗旧貂裘。胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧洲！”
诵毕，就见周柔强突然纵身一跃，跳入湖中。抚仙湖水深不见底，随着水花落尽，但见湖面一圈圈涟漪向外慢慢扩散开来，哪里还能寻得到周柔强的身影。其余军民见周柔强投湖自尽，亦跟着纷纷跳了下去，没有一个投降。
大西军将士被眼前的悲壮场面，惊得是目瞪口呆，定国亦是泪流满面，深悔自己不该如此苦苦相逼，以致忠良枉死。
为弥补自己的过失，定国遂将此地命名为“舍身崖”，并让人在崖上建造一座“舍身亭”，以为纪念。
同时，由于铸造钱币的黄铜十分紧缺，定国又下令将孤山上那座高耸入云的铜塔拆毁，所得之铜尽数运往昆明。
这座铜塔下宽五尺有余，上高九丈，共有十三层，中铸金刚经，以朱绀装饰，翠碧闪烁澄湖，本是东迤名胜，如今一朝而毁，虽然可惜，但为了抗清大业，却也是无可奈何。
大西军在江川县休整半月，待铜塔完全拆尽后，方才继续向河西进军，四川巡抚耿廷录所部明军在大西军的攻势下，全军覆没。耿廷录不愿向大西军投降，随即赴水而死。