<>岁月湍急，日历上的时光飞逝,从酷暑蝉鸣到七月流火,从白露将息到贺冬崔巍,转眼间已过了近半年。
这半年里,两人虽不如在段家时过的锦衣玉食,但是心中疏朗，却是先前从未有过的。
这边儿日子过得平和温软,段老爷那边却坐不住了。
叶武和段少言的事情他是做内部处理，所谓家丑不可外扬，除了家族内的人,旁人都是不知道的。但眼见着年关将至,免不了大宴小宴，到时候缺了少爷，难免令人心中起疑。
思及如此,段老爷不禁心急如焚。
他原以为竖子不过尔尔,在外面最多三个月就会无法承受，向自己让步妥协,但此时此刻,听着下人来报,说是他们在外面住的有声有色,便愈发胸闷气短,印堂发黑。
怎会如此？叶武确实是个美人,但绝非倾国倾城,脾气性格更好不到哪儿去,段少言若不是被鬼迷了心窍，怎么会在这个女人身上执迷不悟这么久？
他一面转着玉石盘扣，打磨包浆，一面沉着脸思索着，良久之后，他似是下定了决心，说道：
“老于。”
“先生？”
“你去把叶武招来，我有话要对她说。”
叶武出现在段宅的时候，和十七年前并无二异。
红衫如血，腿长腰细，段老爷模糊地看过去，心中愕凉，只觉得此人面目如魑如魅，如山中鬼，似子夜狐，待到她走近了，一张娇美温润的面容更是鲜艳，宛如海棠春睡，芙蕖妖娆。
此人当真……分毫未老。
段老爷等她来，等的有些乏力了，方才正支着额角，浅浅寐着，这时候刚醒过来，看着叶武，不由地恍惚，颤然发问道：
“你……究竟是什么人？”
叶武也如第一次出现在段老爷面前时说的那样，淡淡笑了一下，和十七年前如出一辙的回答：“我么？我是个四海云游的江湖郎中，赤脚大仙，地痞流氓，市井无赖。”
这个仿佛穿透了十余年岁月悄然飘落的答复，似乎是让段老爷从浅寐中清醒了过来。
他愣了愣，坐直了身子，复又来回端详了她一番，才喟然叹道：“叶武啊……”
叶武垂眸颔首，微微行礼：“段先生。”
段老爷闭了闭眼睛，试图滋润已有些昏花的老眼，略显疲惫地敲击两下桌角，说道：“你坐吧。我有些话，想跟你说说。”
叶武没有坐，说道：“客套的就不用讲了，我知道你想说什么。”
段老爷点了点头：“……你一贯假痴不癫，我也不和你绕弯子了，叶武，我知道你生性风流，但是什么能碰，什么不能碰，什么该做，什么不该做，你心里应该有数。少言的事情……”
“段先生不必多说，我这几日，就打算走了。”
段老爷猛然一怔！
他原本手里捏着精心打磨计算好的筹码，无论叶武开出怎样的条件，他心想自己总有应对的方法，金钱也好，权势也好，无可挑剔的绝色男子也好，他皆有所备，不怕叶武提什么要求。
但叶武只是涎皮笑脸地瞧着他，一双微微上挑的狐狸眼眸似是奸猾狡诈，眼波流转。
“老爷子，段先生，段老板，我在你家待了十七年，承蒙你的照顾，令郎的喜爱，现在我也该走了。”
段老爷近乎是错愕地，素来深邃不可测的脸庞上，猛然抖落出一丝茫然：“走？你要去哪里？”
叶武泰然道：“此处不留爷，自有留爷处。”
“你——”一时心烦意乱，岔了口气，段老爷连连咳嗽了数声，才哑声道，“叶武，你这又是说的什么话？段家没有赶你走的意思，你……”
“好啦。”叶武笑道，“先生，就算你不赶我走，我也是不想留下的。我这个人呢，天□□玩，令郎虽好，却也不能困了我一世自由，那些白小姐黄小姐蓝小姐的，他今后总要有个体面夫人，我懂。”
“……”
她这样一通抢白，段老爷倒是默然无言了。
之前在唇齿间琢磨了良久的说辞，此刻都没了用武之地，但段老爷心中未必痛快，若是叶武当真对段少言痴心一片，他反而会有所怜悯，可是按叶武的意思，好像他儿子被她嫖了似的，而且嫖完了还不想负责。
沉默一会儿，挤出四个字：“简直荒唐。”
叶武只是笑：“谁年轻的时候没荒唐过？老爷，你年轻的时候没有荒唐过吗？”
段老爷霎时面如纸灰。
“当年后海酒吧里，那个姓程的女孩子，你还记不记得？二八年华的歌女，甚至都还没有成年，被一个江浙来的富商相中了，那富商明明已经是个有女儿的人，却还是对她百般追求，许她无数承诺，灌她无尽蜜糖，还口口声声说自己从未结过婚，等关系稳定之后，就要把她娶回上海，段老爷，你觉得这荒唐不荒唐？”
“你！——你……”段老爷嘴唇颤抖着，指着叶武，“你竟然调查我……”
“这些事情，你以为少言一点都不记得吗？”
段老爷脸上的仅存血色骤然褪的干净：“他……他……”
“他被抱回来的时候已经八岁了，不是什么都记不得，他母亲未婚先孕，酒吧里自然也是留不住的，她一个人生了段少言，等孩子稍大一些了，就满怀期待地抱着他来上海找你，但是你当年对她哪里会是真心？你是段家的当家，妻子为了产女而死，女儿尚且年幼，你怎么会娶一个酒吧卖唱的女人？你给她的名字，给她的地址都是假的，她当然找不到你，她在绝望之中又拖了两年，最后还是回了北京。”
叶武顿了顿：“回去之后不久，她就死了，那时候段少言才四岁，你放心，关于他母亲的事情，他记的不多，不然也不会愿意和你住在一个屋檐下。他只能想起来那天晚上他母亲回家，给他买了一块蛋糕，抹茶味的，上面有一摶奶油，堆出了小雪人的模样，他从来没有吃过那么好吃的东西，就吃的很节省，很小心翼翼，吃了一半，就把蛋糕放在泡沫盒子垒出的餐桌上，想着第二天起来，再和妈妈分着吃。”
段老爷面色蜡黄，他一贯保养的好，但此时却神气俱失，像是蜡纸糊成的干瘪假人，枯槁地仰头喃喃：“别说了……”
叶武就不说了。
之后的事情，也不必她说，段老爷都是知道的，把段少言抱回来之后，他就派人去查过程妍微的下落。
段少言的母亲貌如冰雪，虽是贫苦人家出身，但天生容姿华贵，也曾在后海的酒吧一条街里红极一时，说是五陵少年争缠头，一曲红绡不知数，也不算夸张。
因此她的结局是很容易打听到的，随便问一个胡同串子，都知道程妍微去了上海两年，结果那男人不认她，她就又带着孩子回来了。她寻夫未果，曾经又是遭人嫉妒的绝色佳丽，一朝凤凰羽落，自是受尽那些妇女的百般□□。
听说她回北京之后，因为要带孩子，也不能再去酒吧这种地方工作，她又是个心高气傲的人，原本在夜场就只卖艺不卖/身，现在有了孩子，更不可能让孩子蒙受屈辱。
尽管劳累，她一个女孩，仍是租来辆小车子，走街串巷，躲着城管，卖些驴打滚艾窝窝之类的小吃。
当时莲花池头有个炸酱面店，老板娘水桶腰身，脸大如盘，鼻子旁一颗黑痣像极了鼻屎，这女人的汉子是个色鬼，当年程妍微在后海唱歌的时候，他就百般垂涎，还偷照了人家的相片，回家对着意/淫。
老板娘发现此时后雷霆大怒，撕了“臭婊/子”的相片，并且从此对程妍微怀恨在心，认为定是这个骚/货蓄意勾引她老公。
现在程妍微落寞了，她就愈发肆无忌惮，嚼舌根造谣，说程妍微八成是同时和好几个男人乱搞，生的种都不知道是谁的，还找父亲呢，谁敢要这妓/女的儿子。
程妍微就顶住唾沫星子，默默地背着孩子，推着小车，走街窜巷卖点心。
但是三人成虎，饶是她没有做过这样的事情，大家都还是毫不吝啬自己的恶意，以最阴暗的心态，揣测着这个低着头默默做着小生意的女人。
她的三轮车，总是会被人戳坏轮胎，晾在门外的衣服，也会被浇上尿粪。
她也不吭声，默默地佝偻着瘦小的身子，去巷口请师傅修好，那些被泼了粪的衣服，她想扔，但没有钱买新的，就只能忍着恶心去细细洗干净了，再小心翼翼地晾到一个不起眼的角落里去。
在窒息的黑暗里，她带着段少言，摸索着想找一条谋生的路，但满地都是细小的恶毒，虽然不致命，却也扎的人双脚溃烂，血流不止。
但即使这样，程妍微还是反复叮嘱还懵懂无知的段少言，要谦和有礼，要不争不抢，要知道沉默是金。
她给他取名“少言”，便是此意。
她卖糕点，也从不卖贵，收来的钱仔仔细细的点清了，再默默地数出找零，双手递还回去。
日子就这么酸楚地过着，虽然捉襟见肘，但也能活下去。
直到有一天，就是段少言模糊记得的那一天，程妍微早早地就出了门，她出门的时候显得很高兴，俏丽绝伦的脸庞因为欣喜而格外红润，段少言记得那天她推车上的点心格外多，是她凌晨就起来做的，高高地垒满了一车。
她对他说：“少言，今天妈妈接了个好大的单子，要给旁边学校整个班的学生送点心，等妈妈回家就有钱了，妈妈给你买块蛋糕，好不好？”
段少言还没有吃过蛋糕，但是他看到别的小孩子啃过，是橱窗里那种漂亮又精致的糕点，有着看起来就很温柔的奶油，还有娇艳欲滴的樱桃缀在上面。
于是他好期待，乖乖地坐在五个平米不到的破旧小屋子里，等着妈妈回来。
很晚很晚的时候，她回来了，奇怪的是糕点都还在车上，并没有卖去太多，程妍微拖着与出门时截然不同的疲倦身影，僵愣愣地回到家里。
段少言那时候并没有发现母亲的异样，他扑过去缠着她，问她：“妈妈，蛋糕呢？”
她呆呆地看了他一会儿，然后勉强收拾出一个还算漂亮的笑容，把一只小小的纸盒子递到了他手里。
那是一只抹茶味的蛋糕，是整个蛋糕店里最贵的那一款，融着细碎的抹茶粉，稠厚浓郁的奶油下面是一层金黄的鸡蛋糕，一层细腻的红豆沙，再一层金黄的鸡蛋糕，剪着精致花边的点心垫子下面，还铺着一层亮金色的卡纸，衬的那块抹茶蛋糕犹如衣裙层叠的矜贵公主。
他小心的不能再小心，珍惜的不能再珍惜，双手捧着蛋糕，把它放在泡沫纸盒做的小桌子上。
连同印着麋鹿和蝴蝶的包装纸盒，他都认真地叠了起来，放在枕头底下。
他做这些的时候，程妍微就坐在床沿，默默地看着，看着他绕着蛋糕依依不舍地凝望了许久，看他犹豫着挖了一小勺，很小很小的一小勺，放进嘴里咀嚼，就那么一小口，满眼满脸就都是光亮。
程妍微扭过头，素来清冷倔强的一个人，眼眶就那么红了。
段少言还记得他第二天早上醒来，母亲的身体已经冰冷，枕头边一瓶药，当时也并不知道究竟是什么药。
他冲出去找邻里求助，许久都没有人愿意搭理他。
再后来，还是一位上了年纪的老奶奶帮他叫了救护车，车子赶来之后医生就判断他母亲半夜里就已经死了，没有救的。
那半块抹茶蛋糕放在桌上，里面还有红豆酱的甜蜜，奶油霜的温婉，鸡蛋糕的细腻。
只不过夜里已经有老鼠啃过了，啃的七零八落，那些甜蜜温婉和细腻，就和他的母亲一样，都成了枯萎在昨天的记忆。
段少言并不知道母亲究竟为何而死，后来段老爷得知了真相，也没有和他去说。
那天她接了订单，连夜做了四十多份点心，去给学生们送去。而打电话的学生其实就是炸酱面老板娘的女儿，怀着恶意的捉弄，让她去学校送餐。
车子当然是推不进校门的，保安拦着她不让她进去，她就急着解释，也没有人听她的。
那时候正是课修，定了餐的女学生带着一大帮朋友，来校门口嘲笑她，骂她骚/货贱人，娼/妓狐媚子，孩子们吼叫的很开心，有种审判者的正气凛然，哈哈大笑着，隔着校门栅栏，有人嘲她喊道：“婊/子做的点心，谁要吃？还驴打滚呢，驴都嫌你做的东西太臊臭！”
有一瞬间她倏忽抬起头，双手紧紧攥起，眸中寒光乍现。
那种眼神太吓人，竟逼迫得那群孩子都踉跄着后退了几步。
但她最后还是颤抖着，什么也没说，什么也没做，默默地捡起了掉落在地的几个塑料袋裹着的点心，放回车上，又推着车缓缓地，疲惫地走远了。
点心做多了，她又没有放什么不该放的东西，此时正是盛夏，如果今天卖不掉，那都会馊掉的。
她就坐在路边卖，也不会吆喝，有人来问了，她就抬起苍白的小脸，柔和温声地回答几句，别人若是要买，她就说谢谢，别人不买，她也就呆呆地又坐回去。
天暗下来的时候，有个男人来她的摊子前，是方才学校里，试图把闹事学生都叫回去的一个学校领导。
“找了你这么久，还在卖东西？”
“……嗯。”
“不好意思，学生太小了，不懂事。”
她默默地：“……没关系。”
男人想了想，说：“你吃饭了吗？要不我请你去吃一点？”
“不用了。”
“就路边吃点小菜吧，也是我没管教好那些孩子，算我赔礼道歉。”
程妍微本来是不会答应他的，但是肚子真的很饿，兜里的钱又不够给孩子买答应要给他的奶油蛋糕，于是鬼使神差的，也就晕忽忽地推着小车，跟男人去路边的排挡里吃了些东西。
虽然不是太高档的食物，但真的有大块的肉，还有鱼虾，她埋头吃的很用力很认真，扒饭的样子像是呼哧呼哧的小动物。
男人结了帐，提议送她回家，或许是受尽了寒冷，这唯一的暖意，她实在不忍觉得是有所企图的。
于是两个人一起往家里走，她租的地方偏僻，胡同狭小曲折，深邃无人。寂静的黑暗里，那个男老师忽然就对她言语调戏，上下其手起来。
程妍微挣扎间几近崩溃，神志模糊时她抓住了推车上切驴打滚的一柄小刀，胡乱地就捅在了那个男人身上，一口气歇斯底里地，十多刀猛扎下去，等她终于回过神来的时候，那个男人已经死了，倒在血泊里，睁着眼睛……
她呆愣愣地跪在旁边，想到了屋子里还在等自己回家的孩子。
他还那么小，长得清俊标志，雪玉可爱。
他从来不像别的孩子一样会惹妈妈生气，此时一定就乖乖地坐在家里，等妈妈推着小车回家，车里放着一只小小的蛋糕。
她潸然泪下，她也不知道为什么这样可爱的孩子，他的父亲却不要他，她也不知道为什么自己明明没有做过任何伤天害理的事情，却要被人极尽恶毒地揣测，自己的孩子要被人从小戳着脊梁，骂成是婊/子生养的东西。
现在她还杀了人……
这年她才二十岁，但在这个幽暗的小巷里，流着鲜血的死人身边，她却陡然觉得，自己像是已经把一辈子的苦都受尽，都尝遍了。
上天给她准备的路，又窄又小，顶上布满荆棘，只有弯着腰前行，或是趴下来，像一只狗一样往前爬，才能安全无恙地度过一生。
可她天生骄傲，一如她的容颜，傲雪凌霜，月照冰湖，她怎可能跪着爬行。
她就踽踽向前，停着腰杆，走了二十年，然后被密布的荆棘倒刺划到浑身是血，遍体鳞伤。走到此刻，她才忽然怀疑自己，究竟从小教育段少言要挺起腰板，要有傲气的做人，这究竟是对是错。
但是无论对错，她都无法再护着他了。
她所能给他最好的东西，也不过拼拼凑凑，从旮旯缝隙里扫出来所有的零钱，去蛋糕店里，买一块最贵的抹茶蛋糕，那是令无数孩子羡艳的甜点。
也是她能给他的，最后的甜蜜。
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