帝国南部，落日光辉掩映之下，被绵长加西里山脉环绕着的，有一座小小的村庄。村庄的人们世代而居，长幼扶持。瑟林湖将村庄与临近的城镇分隔开来，方圆百里再无其他村落，是真正意义上的远离尘嚣。
这座宁静的村庄，连带着那段儿时的回忆，已经成为圣女尤希娅心底一场不可磨灭的梦。现在，她正向凯恩缓缓开口，描绘着这场梦境的内容。
“村口的蔓安树年纪比村长爷爷还要大，夏天到来的时候我常常去那里乘着阴凉打瞌睡……从瑟林湖面上空吹来的风，一年四季都是暖暖的……小时候我总是想，湖的另一边会是什么样……”
“村长爷爷在家里养了很多花，他还在村后有一片花圃，成片的艾心兰，修剪得特别好看，像波浪似的。”
“每天早上做完活计，我都喜欢看着天上的太阳，一点点升起来……那种感觉……好像时光真切地掌握在手里一样。”
“还有鑫迪，我就是在村子旁边的树林里遇见他的……那时候啊，他看上去比现在要年轻，有点傻傻的，经常说一些逗人发笑的话……”
尤希娅说着说着，声音慢慢地低了下去，脸上仍挂着浅浅的笑意。少年的蓝眸静静注视着她，轻声开口：
“想家了吗？”
“想啊。”少女诚实地点头，轻呼一口气，“不过……放在心里就好了。难过的时候拿出来想一想，就觉得浑身都暖洋洋的呢。”
“我总是告诉自己，等到圣女的任期结束，就回到瑟林湖去，安安稳稳地住在那里，哪都不去。”这些话是隐藏在她心底最深处的小梦想，现在她决定和他一起分享。
凯恩沉吟半晌，颔首：
“这样也好。最起码不必再四处奔波了。”
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“就是这里了。”
……
“原来这里居然有一个……洞？”卡娜凑近看看，又回头斜睨着一脸不情愿的黑发男子。
鑫迪单手放在剑柄上，没有做声。
“那个胖子商人不会没有告诉你们吧？这个洞穴的下面是一处地下城。”
“地下城？”女孩仿佛不太相信他的话，“那地下城里都有什么？”
“我怎么知道，大姐！”马雷斯夸张地大叫，“你没看见我还好好地站在这里吗？！”
听到这个称呼卡娜瞪了他一眼，却也没有出声反驳，而是站在原地不知道想着什么。
最后还是精灵先开口：
“那是用来做什么的？”他伸出手，指向对面石壁上一段长长的麻绳，大号箭矢的尾端露出外面一截。
“刚才听见你们俩的脚步声，我们正准备躲到这里来就发现了这里塌陷成洞的情况。凯恩说应该是直通地下城，所以我们三个就一一顺着那绳子从洞口下去咯。我正准备最后一个呢——”他悲催地指指身后的弓箭，“卡住了，下不去。”
对方听完他的述说沉思了一会。半晌，鑫迪直视他的眼睛，“为什么要把这些告诉我们？”
“啧啧，看看你们的架势，我敢不说吗……”马雷斯拉长着脸叹口气，“朋友和美女都比不过自己的性命重要啊……更何况我和他本来就不太熟。”
“真的？”卡娜依旧狐疑。
“除了相信我，你们别无选择啊。”闻言男子看了她一眼，“我可是把我知道的都告诉你们了啊……现在呢，解完手的无辜小弓手要回去了。”
说完，他也没管两个人有什么反应，转身晃着步子朝出口的方向走去。
卡娜偏头去看鑫迪，精灵战士的眼睛掩在一缕金发之后，看不真切。
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“你呢，凯恩？”尤希娅看他，“能给我讲讲你的故事吗？”
她的眼里有期待，还有一些好奇。凯恩看着少女想了想，开口回答：
“我的过去……其实很平淡的。”
“被……帝国骑士团纳入之前，我一直是自己一个人生活。父母在我很小的时候就去世了。”
尤希娅听到这里愣了一下，看着少年平静的脸有些不知道该怎么说才好。
“我……我不是有意要提这个的，对不起啊……”
凯恩摇摇头：“不要紧的。很久之前的事，现在我连他们的样貌都记不太清了。”
“从那之后……我就靠打些零工养活自己。直到后来加入帝国骑士团……就是这样。”
圣女点点头，神色复杂地感慨了一句：
“我原以为凯恩这么出色……有很大一部分原因是骑士团训练的成果，没想到都是你自己的努力啊……”
她很清楚，没有父母的平民孩子一个人在外面，会吃到多少苦头。
“对了，”尤希娅突然想起来一件事，“在贝恩家时候的那个老管家……”
她停了一下，“在我被鑫迪和卡娜找到带走的那天晚上，躲在柜子里，听见了他们的谈话。其中有一个声音……就是那个老管家的。”
“那个老人的确可疑。而且在我们回到贝恩家时，贝恩也说自那天晚上之后找不到他了。”
“你说……有没有可能是艾伦尼那边的人？”圣女说出了自己的想法。
凯恩点点头，“我也这么想。”
总而言之，不管那个老人的真实身份是什么，现在一切都过去了。当下的处境警示着他们另一件无法忽略的事情。
少年站起身。
金属栏杆闪动着冰冷的光泽，在他的视野里逐渐放大。
凯恩站在栅栏旁，仔细地摸了摸，又掏出匕首，用刀柄轻敲两下。
耳中听着金属反馈的嗡鸣声，一道念头闯入他的脑海。
如果真的是这样……那么他没有任何办法了。
少女抱膝坐在地上，微仰起头看着凯恩走回来，他的脸色看上去比起刚才似乎更阴沉了一点。
“怎么了？”
少年在她旁边坐下，如实回答：
“如果我没猜错，那道栏杆的材料应该是混沌精钢。”
“混沌精钢？”他以为她可能不太清楚这个名词，没想到听了他的话，尤希娅的脸色顿时严肃起来。
在混沌时代，大魔法师们利用自身对魔法的探索与领悟而创造出来的新魔法有二十多种，炼金师们手中的伟大炼金产物更是高达数百余。代表着人类聪明才智的各种发明多如牛毛，然而若要说起金属方面的博世创举，当属混沌精钢的诞生。
混沌精钢最早使用的是另外一个名字——魔法精钢。混沌时代初期，由于人们对金属领域的探索不够彻底，对于怎样创造出一种既能保持高防御力又有极高亲魔性质的金属可谓是绞尽脑汁。
最终创造了魔法精钢的人是一位无名炼金师。他与他的魔法师朋友一同合作，寻找出一种与魔法元素相合性强的金属，经过长时间的反复计算推理和实践验证，终于成功将游离的魔法元素与金属元素完美结合，又在其中加入了各种炼金材料，魔法精钢就是这样问世的。
魔法精钢可以承受住巨龙的全力一击，三位大魔法师轮番使用高等魔法不断轰炸才能使它出现裂痕，在当时战争频发的环境下甫一现世立刻被投入军事生产当中，魔法精钢匪夷所思的防御力一次又一次地保护了数以万计的性命，在那个年代受到疯狂的追捧。甚至有人将“混沌精钢”的名号流传开来，渐渐替代魔法精钢的名称。以那个时代来命名，已经足以证明它的地位。
后来，由于大量生产，混沌精钢中的一类炼金矿物变得越来越稀有，带动了生产量的直线下降。再加上随着混沌时代末期的到来，战争次数减少，这个曾经为艾诺迪亚大陆子民所熟知的名称，也终于一点一点湮没在时光的沙砾之下。
如今，混沌精钢的生产方法已经彻底失传，不过它在那个辉煌年代造就的辉煌，却是永远地被记载在与混沌时代有关的一切书籍纸张上，供后人阅读遐想。
凯恩在曾经的一次任务中，受命埋伏在猎物家里的书房。等待上钩的过程漫长无聊，那间书房中又有许多记录时代大事的历史书籍，他就随手翻了翻，恰好看到对于混沌精钢的特征描述，没想到在这里派上了用场。
“混沌精钢在魔法时代已经绝迹，留下来的全部是前人的手笔……那这个地下城……”尤希娅喃喃自语，“不过……既然有魔族的存在，也就说的通了。”
“可是，”她转念一想，眉头慢慢地紧锁，“这样一来，不就是代表我们没有出去的可能了吗？”
凯恩没有说话，目光又转到栅栏那里。栏杆外边的世界一片黑暗，如果真的能够走出去，黑暗中等待他们的又将是什么呢？
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“我们下去。”
看着男子背影彻底消失在洞穴的黑暗里，鑫迪终于开口。
卡娜吃惊地望着他，“你相信那家伙说的话？”
精灵低下头，修长手指抚上心爱的长剑，“他说的对，除了相信他，我们别无选择。”
“……好吧。”女孩同样急切于找到圣女，此时也顾不得说什么，捡起地上的绳子。
“我先下去看看，如果那个人类所说属实，你再下去。”
卡娜想了想，点点头。
精灵战士把粗绳系在腰间，又用手拉了拉——出乎意料的结实。于是他握紧绳子，从箭矢一端开始的麻绳瞬间绷得笔直，鑫迪慢慢地抓着绳子从狭小漆黑的洞口滑了下去。
卡娜站在边上，有些紧张地看着精灵的身体一点点被洞口吞噬，大气也不敢出。
直到对方完全沉下洞口，一切如故——没有任何危险的事情发生。
她稍微松了一口气，身体前倾去看洞里的情况。
然而箭矢短促的破空声突如其来，卡娜还没反应过来便觉得胸口忽的一痛。她似乎闻得到空气中腥甜的鲜血味道，看不见的后背，长长的黑色箭身露出一大截，箭尾还在轻轻颤抖。
事情来的太突然，女孩脸色苍白地转身，黑暗中马雷斯一脸漠然。
“今天又是新的一天。”男子缓缓放下举着弓箭的手，面无表情地看着卡娜倒下去。
正在沿绳下降的鑫迪清楚听见头顶传来的男子说话声，他脸色一变，随即抬起头。
马雷斯站在洞口高高俯视着下方的金发精灵，对上他的目光，眼神冰冷。