话说曹操回到陈留家中,禀报其父洛阳种种,欲散尽家财,招募义兵,起兵抗击董卓。
曹嵩倒是支持:“资金少恐怕难以成事,此间有孝廉卫弘,仗义疏财,其家巨富,若得其相助,其事可图。”
曹操闻言大喜,当即置办酒宴,拜请卫弘到家,席间曹操感慨:“今汉室无主,董卓专权,欺害百姓,天下切齿。操欲力扶社稷,恨财力不足。公乃忠义之士,敢求相助!”
卫弘道:“我是有这个心很久了,只是未遇到真英雄。既然孟德有大志,愿将家资相助。”
曹操大喜,于是,先矫诏,驰报各道,然后出募兵告示,派人四处张贴,同时招集义兵,立起招兵白起一面,上边写着“忠义”二字。
不到半月,附近郡县的一些乡民子弟,纷纷来投,聚在旗下。
乐进,卫国阳平人,和一个叫李典的山阳巨鹿人,投到了曹操门下。
时间不久,曹操的两个族兄弟夏侯惇、夏侯渊,各带着一千多名壮士,从故乡焦郡来到陈留,与曹操相会。
曹操父亲曹嵩,原来是从夏侯一族过继而来,因此,曹操实际上和他俩人是同族的叔伯兄弟。他们自小就在一块儿长大,常在一起盘马弯弓,演习枪棒,都有一身好武艺。
两个人的到来,真使曹操欣喜万分,振奋不已。
紧接着,曹氏一族的兄弟曹仁、曹洪也各带一千士兵前来相助。曹操更为高兴,觉着如虎添翼,前途有望了。
期间,地方富户卫弘拿出家财,为曹操置办军衣、盔甲、旗帜以及粮食等,不计其数。
万事俱备只欠东风,曹操的一颗心总算是放下来了。
此时,袁绍得曹矫诏,乃聚集麾下文武,引兵三万,离平原郡来与曹操会盟。
袁家四世三公,门下故吏遍天下,其影响力非同小可。从洛阳回来的时间不长,身边已经聚集了不少势力。
曹操写了一道檄文,往各郡县。檄文说:“曹等谨以大义布告天下,董卓欺天罔地,灭国弑君,秽乱宫禁,残害生灵,狼戾不仁,罪恶冲积。今奉天子密诏,大集义兵,誓欲扫清华夏,剿戮群凶。望兴义师共泄公愤,扶持汉室,拯救黎民。檄文到日,可行奉行!”
曹操出檄文以后,各镇诸侯皆起兵,纷纷相应:
第一镇,后将军南阳太守袁术;
第二镇,冀州刺史韩馥;
第三镇,豫州刺史孔伷;
第四镇,兖州刺史刘岱;
第五镇,河内郡太守王匡;
第六镇,陈留太守张邈;
第七镇,东郡太守桥瑁;
第八镇,山阳太守袁遗;
第九镇,济北相鲍信;
第十镇。北海太守孔融;
第十一镇,广陵太守张;
第十二镇,徐州刺史陶谦;
第十三镇,西凉太守马腾;
第十四镇,安平郡太守公孙瓒;
第十五镇,上党太守张扬;
第十六镇,乌程侯长沙太守孙坚;
第十七镇,祁乡侯平原太守袁绍;
诸路军马,多少不等,有三万者,有一二万者,各领文官武将,投洛阳来。
各路诸侯6续皆至,各自安营下寨,接连二百余里。曹操宰牛杀马,大会诸侯,商议进兵之策。
太守王匡说:“今奉大义,必立盟主,众听约束,然后进兵。”
曹操看了看众人,心想还是老袁家势力最大:“袁本初四世三公,门多故吏,汉朝名相之裔,可谓盟主。”
袁绍还算谦虚,再三推脱。
众人意见一致:“非本初不可。”
推脱不掉,袁本初才答应下来,担任联军盟主之位。
次日,筑台三层,遍列五方旗帜,上建白旄黄钺、兵符将印,请袁绍登坛。
袁绍整衣佩剑,慨然而上,焚香再拜。其盟曰:
汉室不幸,皇纲失统,贼臣董卓,乘衅纵害,祸加至尊,虐流百姓,绍等惧社稷沦丧,纠合义兵,并赴国难。凡我同盟,其心戳力,以尽臣节,必无二志。有渝此盟,俾坠其命,无可遗育。皇天后土,祖宗明灵,实皆鉴之!
读毕,饮血为盟。
在场之人因其辞气慷慨,皆涕泗横流。
下坛,众人扶袁绍升帐而坐,两行依爵位年龄分列坐定。
曹操行酒数巡,举杯说:“今日既立盟主,各听调令,同扶国家,勿以强弱计较。”
袁绍接口道:“绍虽不才,既承公等推为盟主,有功必赏,有罪必罚。国有常刑,军有纪律,各宜遵守,勿违犯。”
众人应诺:“惟命是听!”
“我弟袁术总督粮草,应付褚营,勿使有缺。更须一人为先锋,直抵汜水关挑战。余各据险要,以为接应。”
袁绍说完,长沙太守孙坚出列:“坚愿为先锋。”
“文台勇烈,可当此任。”
孙文台接令,引本部人马杀奔汜水关而去。
大敌当前,汜水关守关将士,差流星马往洛阳丞相府告急。
董卓自大权在握之后,每日花天酒地。李儒接到告急文书,来见董卓。
董卓大惊,急聚众将商议。温侯吕布挺身而出:“父亲无虑。关外诸侯,布视之如草芥。愿提虎狼之师,尽斩其,悬于都门。”
董卓大喜:“我有奉先,高枕无忧矣!”
言未绝,吕布身后一人高声大呼:“割鸡焉用牛刀?不劳温侯亲往。我斩众诸侯级,如探囊取物耳!”
董卓一看,其人身长九尺,虎体狼腰,豹头猿臂,关西人,姓华,名雄。董卓闻言大喜,加为骁骑校尉,拔马步军五万,同李肃、胡珍,赵岑,星夜赴关迎敌。
十八路诸侯内有济北相鲍信,寻思孙坚既为前部,怕他夺了头功,暗地里派遣其弟鲍忠,先一步率领马步军三千,经抄小路,直到关下搦战。
华雄引铁骑五百,飞马下关来,大喝:“贼将休走!”
鲍忠不敌华雄,内心畏惧,急待退却,被华雄手起刀落,斩于马下。五百铁骑,乘势杀入敌阵,联军溃败。华雄一战而下,生擒将校极多。
华雄派遣人,将鲍忠级送到相府报捷,董卓加华雄为都督。