此为防盗章, 订购比例不满30%，将于24小时后方能看见。见小李氏气弱, 老太太气也消了大半。总归是自己的堂妹, 哪怕是远房的, 也连着血脉。“为什么当初我执意嫁给老爷？你可知道？”小李氏摇摇头。
“嫁人嫁的是品格！老爷家贫，家里又有四个年幼的弟弟。为了养活一家人, 老爷日日夜夜为人抄书换钱。用的是最差的黄草纸, 大冬天的皮肤抄到皲裂。老爷最担心的不是自己, 而是担心血弄脏纸张。老太太似乎又回想到当时的情景，心疼溢于言表。
“我就是看中老爷对家人的责任, 才义无反顾的嫁了他。”
小李氏知道老武国公出身清贫，但没想到这么苦。她认识宋坚时, 老武国公已经和圣上出生入死小有名气。
“反而你, ”老太太环顾四周, “这没外人儿，我也敞开肚皮说亮话。我以堂姐的身份是不是和你说过宋坚非良人？可你想着武国公的荣华富贵, 又惦记着宋坚的一官半职, 把我的话权当耳旁风。现在我倒要问问你，你过得顺心？你的嫁妆还剩下多少？”
小李氏发愣，自己嫁妆这些年被耗的见了底, 何尝不是她的短处？
“好, 你嫁了。我可否与你说过对宋坚要严加看管, 对子女要循循教导, 日后三房也好有个出路。”小李氏想起堂姐在她新婚时确实千叮咛万嘱咐。可那时正是蜜里调油, 自己被宋坚花言巧语哄的没了个边，把堂姐的话抛在脑后。
“堂姐，我....”老太太没让小李氏说完“你看看三房本事没有，女人孩子一大堆，嫡庶不分。妾氏通房养出的女儿，妖妖娆娆不成样子。说句难听的就连芳菲也是个不出挑的！比气质端庄不如芳苓，比才学修养甚至不如陈婉音。凭什么高嫁？”
小李氏听闻嚎啕大哭：“比不上芳苓婉音还不是因为我出身不好，是我连累了芳菲啊！”
“呵，难道我不是商户出生？”老太太见小李氏还不醒悟无可奈何“现在你还觉得你当初的选择是对的么？”
小李氏抹泪：“堂姐现在马后炮也无用我孩子都生了三个，还能反悔不是？芳菲的事才是要紧的。”
“我说的就是芳菲的事。我看杨川是个好的，读书勤奋用功，待人接物得体。年轻有个轻浮气燥也是常事。就算没了官衔，往后日子也不会太难过。只要真心待芳菲好，两人和和美美过日子......”
“可他万一成了一介白衣，芳菲难不成要和他做平头百姓？”
老太太摇摇头，说了这么多竟都是白费。这个堂妹经商是个好手，头脑灵泛。却偏偏要进这武国公府，也不知当初是帮了她还是害了她。现在她目光短浅，管不住丈夫，教不好女儿，真要细算也有自己一份责任在。
“杨家小子有无官职在身真对你这么重要？”一个母亲第一不是想着女婿的品行人格，而是看些浮名虚职，老太太内心失望透顶。
小李氏点头如捣蒜，老太太长叹一口气，被曲嬷嬷扶着坐回太妃椅“如果我说我可以帮你这一次，但往后都不会再管三房的事，你答应不答应。”
“堂姐！”
“你只管说答应不答应。我年纪大了，还想多活几年，不想被烦心事折寿。”老太太用力捏着眉心。
话说到这个份上，小李氏也不好强求，点头应下。“你回去等消息吧，曲嬷嬷送客。”老太太一刻都不想再见到小李氏，挥挥手让曲嬷嬷送客。
小李氏行个礼，退出去。
秦蓁在一旁不敢说话，努力的减少自己的存在感，没想到忽然被老太太喊住。
“蓁儿，可觉得外祖母不近人情。连自己的堂妹都不帮衬？”
秦蓁摇摇头“我虽然年幼，对婚娶之事不了解。但爹爹对娘亲一往情深，两人成亲十几年依旧能相敬如宾。我想这大概和官衔地位无关，唯二人真心而。”
老太太招手让秦蓁过来，摸着秦蓁的脸蛋“稚子都明白的道理，她怎么就不懂呢？”
*
老太太守信，当天下午就去了镇国公府。回府时，已经是傍晚。
小李氏想问结果，被老太太一挥手挡了回去。
没过几日杨家就传来好消息，杨川的官衔保住了，只是升迁无望。
对于这个结果两家已经很满意，毕竟丞相夫人摆明要拿此事做典型，能保住官衔已是万幸，留得青山在不怕没柴烧。
三房又恢复往日的热闹，小李氏一心打理宋芳菲的嫁妆，宋坚还和往常一样花天酒地，宋芳菲则是怀着一颗待嫁的心忐忑地等着成亲那天。
日子过得平平淡淡，除了更频繁的出入福寿阁，这一天天的对秦蓁来说没什么两样。
很快就到了宋芳菲出阁的日子，小李氏弄得阵仗很大，光是嫁妆就备了十八箱。这还不算家里其他亲戚送的东西。
老太太许是对小李氏彻底失望，宋芳菲出嫁时也没和她说一句话。只是反复叮嘱宋芳菲往后要相夫教子，过好自己的日子。
秦蓁和宋氏热孝在身，这样的喜事怕冲着。整个武国公府只有汀兰水榭冷冷清清，秦蓁听见外头锣鼓喧天，自己却不能参加，不免失落。
宋氏见女儿低沉，想让她开心点“蓁儿，你知道娘成亲时什么感觉么？”
秦蓁果然被吸引“什么样？和芳菲表姨一样么？这么热闹？汀兰水榭也听得到么？”
“那时候武国公府还没这么大，也没有汀兰水榭。”宋氏摸摸秦蓁的小脑袋“热闹嘛，当然也是挺热闹的。武国公嫡亲大小姐嫁给当科状元，城里百姓知道信的，都来看热闹。”宋氏像是想到什么趣事，噗嗤笑了一声“我还记得我带着盖头，被人牵着走出大门。隐隐约约看见一大群人的脚丫子，可怕我吓到了。”
“然后呢，然后如何？”
“然后你爹爹就牵着我的手，悄悄的拍了拍。低声说了句，芳华莫怕有我。领我上了轿子。”回忆往事，宋氏脸上涌出甜蜜。
“还有么？”秦蓁对父母的过往十分向往。
宋氏又说了些，什么成婚时要开脸，丝线绞的直生疼。又比如饿着肚子，去了秦府才有些点心垫肚。秦蓁听得入迷，也就忘了不能参与宋芳菲婚礼的失落。
娘亲，我往后成亲也会这样么？”秦蓁眼睛亮亮的“我也要这么热闹！要让娘亲脸上争光！”
宋氏点点头，心中却是伤感，她注定没有那个福分看她的蓁儿出嫁。只希望上天能厚待秦蓁，让她嫁给好人家。
*
时至初春，万物复苏，冰雪消融。春风如期而至，和春风一同吹向武国公府的，还有丞相府的帖子。
秦蓁以为他信了，长出一口气。又见着少年看自己衣服，心想这个侍卫过得确实凄苦了些。虽然已经立春，但北方天冷，一时也暖和不起来。这侍卫就穿件薄棉袄，颜色也有些老旧。与秦蓁裹成个粽子相比，这少年穿的委实少了些。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。丞相府看起来光鲜亮丽，对个侍卫居然吝啬至此。面前的少年鼻头通红，嘴唇冻的微微发紫。一双手缩在棉衣里，露出的部分也是红的发紫，骨节分明。要不是少年长的丰郎俊逸，这形象还真无法入眼。
秦蓁起了恻隐之心，脑子里过了好几遍。开口道“侍卫大哥既然碰到了你，能否将我俩送回前院？”
少年虽然对秦蓁主仆二人迷路的说法嗤之以鼻，但两人穿的贵气，估计还真是谢燕婉的客人。既然是客人，他送送也无妨。领着二人往前院走去。
“前面转弯，再直走就是正厅。我一个侍卫不好出现在正厅上，就不送二位姑娘了。”少年弯腰行礼，伸手指出正厅的方向。
秦蓁从怀里掏出手炉：“多谢侍卫大哥带路，若是没有你，我主仆二人还不知要走多久。小女子无以为报，唯有......”少年眼色一暗，这是要做甚？
“唯有这个手炉赠予你！”秦蓁怕少年不接，趁着少年愣神把手炉往他怀里丢去“我本想把我的大麾给你的，但这是女款，你平日也没法穿。这个手炉是新的，用了不过两月多，里里外外都还是好的。你不要嫌弃，里面呢烧的是银丝碳，烧起来没有烟的。”
说完又从怀里拿出个荷包，倒出些金瓜子，一股脑放在少年手上。“银丝碳贵，你拿这个去换，我估摸着这个春天还是够用的。”
秦蓁像是倒豆子，一股脑说了好些话。也不管那少年的表情，还在自顾自的说“我不是说你穿的不好，我的意思是大冷天的，你这样练功不行。”秦蓁怕挫伤少年的自信心，只说少年穿的少是为了练功。