<>众人虽有犹豫，但也很快就择选完毕。
在赛事期间，鱼辞会不断游走于百名参赛者之间，以防止作弊，也可以细心观察到底品评为多少分才是合适，一些男人倒是开怀，可近距离接触这鱼辞。
“铮——”
选择凤尾琴的有二十几人，这琴也算是神魔大陆常见的乐器了，大多都会上一些，故而选此的人不在少数，二十多把凤尾琴同时弹奏，嘈杂至极。
不过，这对于有修为的人而言，本就是小趣，想要分辨其音再容易不过，更何况鱼辞还是弹奏凤尾琴的个中高手，即便一心多用，也可以品鉴出优劣来。
她目光不知不觉定格在叶蓁身上，细心听着那悠悠琴音。
时而琴音高耸如云瑟音低沉如呢喃；时而琴音缥缈如风中丝絮；时而又沉稳如松飒崖巅，时而激扬，时而空蒙，流畅如江河入大海，灵动如浅溪分石。
这般琴音，非登峰造极不能形容。
鱼辞忍不住转头去看声源处，落目的就是一袭黑衫的女子。
她盘膝而坐，凤尾琴则置于腿上，垂眸抚琴间长发自肩头滑落，直垂在地上，如一匹黝黑的缎子般，泛着微凉的光泽，当真潇洒。
看到这般姿态，鱼辞又忍不住好奇其容貌。
但抬眸细看间，却忍不住失望，这般美好姿态的女子，却不曾衬上一张美丽绝色的容颜，还真是有些暴殄天物，暴殄天物啊！
鱼辞轻叹一声，却没有移开看叶蓁的目光。
她钻研琴音数百年，还是头一次有一种偶遇知己的感觉。
叶蓁十指纤纤，玉指轻扬，抚在琴面上，琴声初时悠扬清澈，如青山叠峦间嬉戏的山泉，清逸无拘；后又如杨柳梢头飘然而过，轻柔绮丽，又如百花丛中翩然的彩蝶，清寒高贵，琴声极尽繁复变幻，每个声音都抑扬顿挫，悦耳动心。
陡然，凤尾琴中发出铿铿之声，不再如先前那般轻柔，反而带了杀伐之意。
琴音愈来愈高，愈来愈高，仿佛在这杀伐中存了一片有路无门的杀机，令人闻之色变，鱼辞也不例外，她有些诧异地看了叶蓁一眼，旋即更加高看于她。
琴音能有如此毫不突兀的衔接，当真不简单。
而因为叶蓁琴音中那几乎改变周身气场的杀伐之音，导致周边同样选择凤尾琴的参赛者都乱了阵脚，出现一些错调，若不是咬着牙，恐怕会堪堪坏了曲子。
琴场如战场，先辈以琴音御敌，也不是没有过先例。
森锋也破去一音，侧眸看了叶蓁一眼，这才回眸继续专心抚琴。
叶蓁却不知道周边众人的想法，她在弹琴时，初时脑海中不自觉想起曾经在缥缈神宗，缥缈之巅银月树下她抚琴，司缪练剑的场景。
原来，自那时他便已经对她起了心思，只唯独她有些蠢笨，不明所以罢了。
而后琴音高昂杀伐时，则是她想起屠胥对司缪动手的种种，以及未来这众生界能否重整的忧虑，才会如此，并非刻意而为之。
时光渐逝，棋画之作都已到达尾声，而叶蓁所在的琴和书，则早在半个时辰前就已经完成，不过在叶蓁收琴后还收到了同为奏琴参赛者的怒目而视。
她神情淡淡，丝毫不为所动，如一根木头一般。
“嘿嘿嘿，我本以为我身为暗夜精灵一族，琴音自当要拿个第一的，但如今才知什么叫天外有天，人外有人，叶小姑娘，森锋佩服！”
森锋看着叶蓁，不禁先前几步，对着她作揖弯腰，话语十分钦佩。
他的确钦佩这看似平凡的小姑娘，本以为是个平平无奇的，只是被茯苓给捡回来玩耍之物，却没想到竟有如此琴艺，他，比之不上。
身为精灵一族，森家两兄妹都有着常人难以察觉的傲气，虽表面时常嘻嘻哈哈，喜捉弄别人，但那何尝不是一种隐藏自己的本事？
叶蓁能令森锋如此客气，也是一种本事。
“嘿，这次我肯定能拿个十分！你们瞧瞧，我画的这暗夜精灵采花图是不是美不胜收？每个都秒回的栩栩如生，就连蝴蝶都像是活得一样？”
森遐在完成自己的画作后，就将其扬起，递给叶蓁和森锋看，语气颇为得意，蹦蹦跳跳时，两条粗长的辫子也跟着乱蹦，俨然一个没长大的孩子。
不过，森遐的画作的确不错，有新意，有意境，十分不错。
“嘁，就你这毛毛雨一样的画，能和叶子比？做梦吧你！”
下完棋的茯苓也上前几步，咧着嘴，对着森遐一通讽刺，顺带着还高高捧了叶蓁一把，不过他这话可不是说假的，能在第一楼夺魁，他自然敢如此言说。
“什么？小姐姐也会作画？为何我不知道这件事？”
森遐咬着红唇，有些不满地看了看茯苓，旋即眨巴着眼看向叶蓁，又看看自己用了十二分心力作的画，瞬间没了气性。
叶蓁轻轻摇头，没有接这个话茬。
事实证明，性子并不能代表能力，不仅森遐的画作精致迷人，就连茯苓下棋都有理有据，一场博弈竟生生让他给下出了一种杀局，无路可走。
在她看来，他们这几人，都能拿到一个不错的成绩。
“好了诸位，我已有决策”
就在这时，鱼辞微微扬手，浅笑着说道。
“哦？不知这分数如何给？怎么给啊？！”
鱼辞话音一落，下首又是一片起哄声，众人都想知道自己此次到底拿了几分，是否有能力登上那魁首之位，夺得万众瞩目的仿制修罗莲。
鱼辞但笑不语，而是转头看向身边盈盈而立的侍女。
“各位，方才你们的所作，都已在册，我们珍宝大人也已给出了排分，只是此时并不会宣而告知，直到最后，三项分皆是出来了，才会揭露出来”
侍女上前，扬了扬自己手中的一柄册子，如是说道。
众人一听，都唏嘘出声，谁不想知道自己的分，提前有个心理准备呢？
不过此次夺宝赛本就是鱼辞为导，她说怎么做就怎么做，没人能够反驳，她可不是普普通通的修罗堂管事，而是有着实权的，轻易不能得罪。
叶蓁眸子微动，这种秘而不宣有些悬念的东西，才能引得人好奇，这鱼辞倒是有些做生意的头脑，也难怪会将第三区新人城池的修罗堂变成最富裕的。
“啊？我还想知道我这次是不是十分呢！”
森遐挠了挠头，扬天长叹一声，旋即又笑眯眯起来，小虎牙在阳光下闪着光。
“好了各位，咱们紧接着来第二项，膳食，想必诸位都拿惯了长刀，但做菜的刀却很少握，我们珍宝大人素来爱吃，众所周知，所以，这第二项就来瞧瞧诸位的手艺，若能俘虏我们大人的胃口，日后，必能平步青云！”
侍女的话可谓直白，但如此说，珍宝大人也没有什么反应。
她反而是笑着点了点头，好似根本不为自己爱吃而感到有何不妥，也不为自己可以提携他人而有什么心理负担，整个人都老神在在，一副坐等用餐的模样。
侍女一扬手，顿时，就有人送上整整一百个灶台以及新鲜菜肴，应有尽有。
叶蓁注意到，在这第二项开始后，珍宝大人就坐直了身体，认真盯着，好似对此比对那琴棋书画还要感兴趣，可见骨子里当真是个爱吃的。
璎珞也曾说过，鱼辞爱美食，故而才与其相识的。
这第二项厨艺之赛的确难倒了不少人，试想，让粗壮如牛的莽汉手持还不足自己小臂场的锅铲翻炒，该是何等可乐之事？
别说是那些莽汉了，连森遐这等小胳膊小腿的姑娘家，看着灶台都一阵头皮发麻，他们生在实力为尊，处处杀伐的神魔大陆，自小学习的就是功法招数，至于这吃食，大多都出自侍女之手，他们这些公子少爷又如何能做的出呢？
一时间，动手的不过寥寥数人。
茯苓最为自在，他又幻化出藤蔓，这次倒不是凳子了，而是十分夸张的躺椅，直接躺在灶台后，拿起一个可以生吃的食材就喂入口中，一副晒太阳的模样。
他这是直接放弃了，连动手都不想动。
“大人，这…”
立在鱼辞身边的侍女见状，嘴角抽了抽，不禁转头看向她，这般蔑视赛事的举动于理不合，放在以往，就应该赶出去，取消其赛事资格才是！
“哎，算了吧，这小子素来如此，不用管他”
鱼辞也旁若无人地翻了个白眼，任由茯苓懒惰行事。
她目光不由自主又落在了叶蓁的身上，若说刚刚第一项比拼琴棋书画时谁给她的印象最深，那莫过于这位了，而如今看着她动手利索，切菜更是如艺术一般，心头就升起一些期待之意，想要早些品尝她做的菜色。
就在这时，一道高唱传音而来：
“焚天大人——到——”
鱼辞皱了皱眉，其美眸中掠过一抹厌恶，不过很快就恢复了先前如沐春风的模样，依言站起身来，她不过是个管事，这位可是这新人城池的城主。
叶蓁也在听闻这个熟悉的称谓时抬了抬眸子，没有错漏鱼辞眼中的厌恶。
她眯了眯眸子，听茯苓说鱼辞曾受过焚天城主的点拨，所以才会甘心屈就于新人城池的修罗堂任一名管事，但如今看来，两者间并不是那般和谐。
不过如今应该想的却不是这些，而是焚天城主所来为何。
画婆曾言明，万煞如今不找她的麻烦不过是苏浓余威犹在，但如今苏浓离开无间地狱，她只此一人，万煞根本无需亲自前来，派一人来都能收拾她。
只是不知这一次是她想多了，还是事实如此。
虽是这般想着，但叶蓁却没有动，依旧用心制作着美味的膳食。
那边，茯苓在听到传唱时就起身了，他十分粗鲁地拉开占据叶蓁身边位置的人，抢占了那处位置，丝毫不顾那人怒目而视，一副理所当然的表情。
“恐怕来者不善，小心一些”
茯苓凑近叶蓁，轻声耳语，便快速回到位置上，装模作样地切菜。
森锋和森遐看着两人，不知他们到底在打什么模糊眼，不过众人在听到焚天大人的名头后，都纷纷放下手头的事情，面朝一处，准备行礼。
焚天是第三区新人城池的城主，备受万煞长老宠信，是实打实的实权派，若是能够得到他的青眼，那日后在这无间地狱说是可以横着走也不为过了。
“哈哈哈，本城主不请自来，鱼儿应该不会赶走本王吧？”
大笑间，一个俊美不凡的男人自大殿外走了进来，他直接走到鱼辞身边，目光灼灼地盯着后者，那眼神，分明就是将她当做了自己的禁脔。
“焚天大人，请恕鱼辞未能远迎之罪”
鱼辞对着焚天盈盈一拜，神情含笑，但眸子里却充满了冰冷。
叶蓁只是看了一眼就垂下眸子，也算是知道为何鱼辞对焚天如此不假辞色。
鱼辞和焚天之间的你来我往，自然也逃不过众人的眼，虽对焚天这般暧昧言语感到有些不爽，但奈何，对方可不是他们能够反驳叱责的。
“我等，拜见焚天大人”
在焚天和鱼辞说完话后，周遭所有人都对着焚天弯了弯腰，算是见礼，唯独茯苓和叶蓁，一个一动不动，一个专心致志地做着菜。
人群中，就连森锋和森遐都微微弯腰，形势比人强这句话还是有些道理的。
在众多矮了一截的人里，茯苓和叶蓁显得十分突兀。
焚天大人转过头去，目光如闪电一般射向叶蓁和茯苓，他目光奇异地看了后者一眼，旋即就定格在叶蓁身上，眼底有着点点流光划过。
“呵呵，小新人就是小新人，初见本城主竟如此张狂？！”
焚天大人眯着眼睛看着叶蓁，冷笑一声，一双锋锐的眼睛紧紧盯着后者，他向前几步，一身精致的狐裘看上去十分奢华，长靴轻踏间，一股修罗之气自地底涌过去，直接袭向叶蓁，那锋凛的气势，显然是要取其性命！
在无间地狱，他虽身居高位，也虚无忌惮旁人的闲言碎语，更何况这人不尊不敬的姿态，就算是直接杀了了事也无大碍，别以为他没认出来，叶缪…
“焚天大人，赛事已经开始了，不如随我一同落座观看？”
就在这时，鱼辞上前一把拉住焚天的手臂，将其轻轻一扯，那修罗之气便在无形中改变了方向，冲着院落外的假山而去，只听砰的一声，假山碎裂成渣。
焚天皱了皱眉，转而看向鱼辞，但见美人双目含笑的模样，就是怒意再多也便散了，如此，便依着鱼辞往上首去，在侍女的伺候下落座。
另一边，众人都纷纷起身，转头看向叶蓁和茯苓时，如同在看什么怪物。
他们虽然都不是什么好人，穷凶极恶，手上沾满血腥，却也不是不怕死的，不论是无间地狱外，还是无间地狱内，权势永远是他们恐惧攀附的存在。
焚天城主权势滔天，不能得罪，故而才愿意垂下骄傲的脑袋。
这两人倒是好，见到焚天大人还如此淡然，丝毫不惧，连见礼都不曾见，好像看到的只是个普通的阿猫阿狗一样，这还真是天大的胆子！
“焚天大人，不如鱼辞给您沏上一杯茶如何？”
鱼辞见焚天落座后还是一直盯着叶蓁，意图再找个机会杀鸡儆猴，不由对着侍女招了招手，让其端了茶壶和茶叶来，亲自为焚天泡茶。
她似是不经意间挡住了叶蓁，隔绝了焚天那般凛然的杀气。
“呵，鱼儿当真心善”
焚天回头，看着鱼辞，意有所指地说道。
他又不蠢笨，自然知道为何鱼辞会为他泡茶，往日这女人对他可是丝毫不假辞色，毕竟其和修罗主宰大人有些关系，让他也无法用强，今天倒是稀罕，竟然还给他泡起茶来了，这叶缪到底有何本事，能如此轻易收买人心？
他今天会来这里，自然就是听从了万煞长老的吩咐，取一个名唤叶缪的新人的小命，虽说不清楚为何，但既然万煞长老这般说了，他是必然要从命的。
一个区区新人，竟然敢得罪位高权重的万煞长老，死不足惜。
只是他没想到，这素来宽容待人，但实际心肠硬如石头的鱼辞会如此看重这小新人，还为了她三番四次阻碍于他，这倒是有些稀奇了。
而站在灶台前，叶蓁也察觉到鱼辞护着他的举动，不禁有些奇怪。
她和鱼辞只是初次见面，没想到她竟会为了她而和焚天相抗，倒是有些诧异。
“鱼辞曾是苏婆婆座下的侍女，学了婆婆几分寻宝的本事，这才能成为珍宝大人，想来是婆婆离开前嘱咐了她一些话，不然她如何会和焚天相抗？”
许是知道叶蓁心头的不解，茯苓又凑到叶蓁耳边，轻声说道。
不过，说话间，茯苓的眼神却定在了叶蓁锅灶中的膳食上，肚子不争气地咕咕咕叫个不停，说起来，此时距离早饭时间已经过去数个时辰了…
“你做的这是什么？”
还不等叶蓁深思，茯苓就指了指锅灶里炖着的东西，问道。
这香味浓郁醇厚，带着一种说不出的诱人滋味，即便是凭借茯苓这多年食客的水准，都猜不透其锅灶中到底炖的是何物，为何能如此纯香。
“过会儿你便知道了”
叶蓁摇了摇头，并没有揭露自己膳食的秘密。
既然鱼辞愿护她，那不论原因是为何，今日她便都为她做上一道美食，满足她的口腹之欲，想来这道做之繁复，食材众多的美味佳肴定能叫她如愿。
“神秘兮兮！”
茯苓忿忿，转过头去闭目沉思，不想再沉浸于香气中，他真怕待会儿直接掀开锅灶的盖子囫囵吞了食物，破坏了叶蓁拿下魁首的夺宝赛。
而叶蓁锅灶中的香味逸散而出，浓郁的令人发颤，几乎是瞬间就掩盖了其他人灶台处传出来的诸多味道，陡然飘散出去，令人垂涎三尺！
鱼辞坐着，脖子却伸得很长，恨不得立刻过去品尝一番。
“呵，这不尊不敬的新人倒是做的一手好菜”
闻着香味，焚天也眯起了眼睛，吞咽着口水。
听到他的话，鱼辞瞬间就把眼神定格在焚天脸上，一副警惕的表情。
许是鱼辞眼神太过于直白，焚天转头便抓住了她，当即哈哈大笑：
“你这妮子，还是如此嗜吃，不过是闻着香味罢了，就已经将那当成了自己的所有物，本城主不过是夸赞了一句，你都如此紧张，好像本城主会与你抢似的”
焚天认识鱼辞不短的时间了，自然知道她的爱好，嘲笑道。
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