<>寒蝉凄切，声声慢，秋风瑟瑟杀起。
整座北平城，当真萧索。
原本喧嚣的街道上，空无一人，唯有黄叶肆意翻卷。
清水巷，泥屋里，如画穿着水墨色的旗袍。她站在紧闭的木门前，嘴里叼着一支未点燃的细烟，手上捏着的火柴盒，却是空的。
兴隆桥头，乔国振花白的须发凌乱在冷冷的秋风中，他的一只眼是瞎的，另一只微微眯起的眼睛，蓦然瞪大，从中迸溅出血色的光华，他跳起来，张开双臂，癫狂大吼：“跟我杀！”
“咳咳……”
某处不知名的小旅馆内，商亚明咳嗽许久，拭去嘴角渗出来的鲜血，盯着手上捏着的一份新报纸，看了又看，他目光如刀。
义庄，楼旭辉躺在大青石上，他从睡梦中醒来，下意识地拎起身侧的酒坛子，灌了一大口酒后，迷迷糊糊地睁开眼，喃喃自语：“要来了吗？”
又送来几具尸体。
时年，三零。
……
……
古老的城，仿佛空荡荡。
快活的人极少，李二柱算为数不多的其中之一。
活了大半辈子，他终于如愿以偿地尝到了女人的滋味。
躺在小春阁的木雕床上，细细地回味着刚刚经历的那一番云雨，李二柱满脸迷醉。
他搂着怀里的女人，瞅着白皙肌肤上的几条深浅不一的淤痕，心疼地自责道：“女人，原来是捏不出水来的。”
女人的名字，是如故。
“为啥要叫这名儿呢？”李二柱觉得自己应该说些什么，又不知从何说起，于是便问女人的名字。
如故沉默了好一会儿，浅浅一笑，道：“因为我心里始终怀着奢望啊，我想着，纵然经历再多的风风雨雨，纵使身体已经是残花败柳了，我的心，还和从前一样纯粹……”
“所以我为自己起了一个名字，如故。”
“在这样一个吃人的年月里啊，人活着，本就是一场痛苦的折磨。而女人要活下来，更要付出数以倍计的艰辛，至于穷人家的女人，或许从一开始，就是命运的玩笑……”
“我是穷人家的女人，我是被我爹亲手卖进窑子的，呵，足足二十个大银元呢！”
好半晌，李二柱都不曾言语，他温柔地抚摸着如故身上的几条淤痕，问道：“疼不？”
“习惯了。”
如故摇头，忽然展颜一笑，水汪汪的眼睛弯弯如月，她在李二柱的脸颊上轻轻一啄，然后挣扎着起身，寻到自己薄薄的衣裳，开始穿戴。
“这就要走？”李二柱急地坐起来。
见如故点头，他继续叫道：“不是说好了两个时辰吗，这么快就到了？”
“才不到半刻钟呢。”如故穿好衣裳，她掩嘴轻笑，解释道，“但奴家已经服侍您一回了，按规矩，是可以走的。”
“不行！”李二柱冲下床，拽住如故的手，大叫道，“俺不许你走，一回可不够，咱们再来第二回！”
话音未落，他只觉自己的身体内，又蹿起一团熊熊燃烧着的烈火。
如故嘻嘻笑着，半靠在李二柱的怀里，伸出手指，在他胸膛上划着圆圈，她低下头，轻声道：“再来一回，可是要另外加钱的。”
“加钱就加钱！”
“算了吧。”手指掠过指缝间粗厚的老茧，如故抓住李二柱的手，放到自己胸脯上，说道：“看得出，你是一个老实人，还是早些回去过安生日子吧，攒钱可不容易，莫要浪费在我身上了。”
“这钱不是俺自个的。”
李二柱嘟囔一句，见如故抬头疑惑地望来，他干脆实话实说，道：“俺住在北平城外的小村，村里来了位姓徐的富贵先生，他请俺帮他教徒弟，只要教好了，定能拿到许多的好处，到时候，俺把你赎走！”
“原来是这样啊……”
如故笑意愈浓，忽然身体一软，倒在木雕床上，娇语：“那这第二回，可得温柔些哦……”
午后。
身无分文的李二柱和张大楞双手叉腰，弓着身子走出小春阁。
张大楞满脸春色，意犹未尽，擦了擦嘴角的哈喇子，正想开口说话，却见李二柱已经蹒跚着走出老远。
此时此刻的李二柱，只想尽快回到小村，然后教会古风扬种地，再从徐道青手里得到报酬，最后救自己人生当中第一个，或许也将是唯一一个女人，逃出苦海！
然而李二柱并不知道，在其身后的小春阁二楼窗台前，他自认为命中注定的女人，正在望着他逐渐远去的背影。
他更不会知道，窗台前的女人，不只一个。
除了如故以外，还站了一个穿着大红肚兜的女人。
“刚才的动静我都听见了，这一回，你很不错。”翠花面无表情的说道，“可安然的表现，我不满意，她竟然能一个男人的话都套不出来？”
如故闻言，浑身一抖，急忙跪下来，恳求道：“安然毕竟比我小了四岁，做事的时候许多地方考虑欠周，还请您多给她一点时间适应。这一回，看在我的面子上，就别责罚她了吧。”
“你哪来的面子？”翠花冷笑。
如故一滞，再不多言，只是跪伏在地上，将面容深深地埋在臂弯之间，一动不动地乞求。
“小和国的礼仪，你倒是学得不错。”翠花盯着如故，良久，才道：“罢了，这一回，就暂且饶过她。”
如故忙又感激地行了一个大礼。
她仍然跪着。
翠花则倚在窗前，望着李二柱和张大楞即将模糊的背影，说道：“这两个人，显然与江南武人徐道青，甚至古墓有关，派出一队式神暗中盯着，必要的时候，杀！”
话音未落，翠花的脑海中，蓦然浮现出一株长在小巷子里的枣树，以及一个有着几分倔强的年轻人的模样。
她定了定神，继续说道：“还有，这件事情，我会处理，暂时先别让大有君知道，他的伤还需要一段时间的静养，我不希望他被打扰！”
“遵命！”地板上，如故的身影仿佛烟雾一般，缓缓淡去。<>