<>皇帝突然又要上朝了，这让许许多多原本准备开始选边站的大臣们一阵措手不及。
虽然皇帝病危的消息并没有官方正式宣布，但大臣们和街面上早已炒得是沸沸扬扬，而且还有模有样地讨论起下一代帝国皇帝的人选，从而忘记了他们的帝国皇帝还没死的事实。
虽然目前看来，三公主远走南河之后，大公主刘馨已经当仁不让地成为头号热门人选，但细心的人突然发现，大殿下并不是没有竞争对手，特别是宁妃娘娘所生的二殿下刘茵，在三公主离开之后，突然变得醒目了起来。
她的母亲是宁妃上官彤，地位上讲，和宣妃蔡婷是平起平坐的。
上官彤出身冀州上官家族，祖父曾为帝国首相，父亲担任过御史大夫，她的姐姐上官燕是燕王刘贞的王妃，这样的家世，已经足以令人侧目不已，只不过平日里，刘茵不显山不露水，这才让她看起来不怎么起眼，但随着争储的人选只剩下她和刘馨两人之后，她的身世却被一步步地挖掘了出来。
虽然她出身豪门，家世显赫，但毕竟不如邺侯这种当权人士，不过随着刘茵浮出水面后，人们才发现，她除了就快要成为燕王的外甥媳之外，她还是皇帝身旁最忠实的左膀右臂之一内卫府大都督上官敬的侄孙女，宁妃要叫上官敬一声叔叔，而刘茵得叫他叔公。
这样一来，刘茵的地位突然一下子重要了起来。
再加上，年初大公主的拒婚事件，这未来皇储的位置，突然悬了。
由于新年伊始，本该和蔡言正式订婚的刘馨突然间以蔡言行为不检点为理由，单方面取消了和蔡言的婚约，这让如日中天的蔡家一下子懵了，除了气急败坏的蔡阳坚持不接受之外，就连蔡宣贵妃也是气得一连好几天吃不下饭。
由于刘馨坚持不去参加订婚仪式，最终蔡家也只能不了了之，但不管怎么样，蔡家也不可能去支持一个和他们无血缘关系的三公主殿下，所以，刘馨依然是最有实力争夺皇位的人。
但不管怎么样，现在一个有些进退两难的蔡家，再加上一个隐藏实力的燕王，两家的竞争已经逐渐浮出了水面，帝国的未来肯定是这两家的其中一家。
蔡家主政京畿地区，而燕王经略北方，两家实力相当，这注定是一场龙虎之斗。
当然，掌握了京畿之地的蔡家显然拥有政治上的优势，他们不断地通过帝国这个枢纽中心向全国二十州、国、都护府传递一些重要的信息，未来属于邺侯的，帝国皇储将会是大殿下。
作为回应，燕王的行动是立刻增兵赵郡、巨鹿两地，重兵逼近蔡阳的封地邺郡。
两家剑拔弩张的时候，传说中已经病危的皇帝却突然说要上朝了，并且明令，所有在京，六品以上官秩的大员除了留值人员之外，一律到宣华大殿听宣。
没有知道皇帝想干什么，但大臣们还是慌了，不是说皇帝已经病入膏肓了吗，怎么还可以上朝？
一想到自己在皇帝病重期间的种种表现，许多人不禁是捏了一把冷汗。
朝会如期举行，在京六品以上的文武官员加起来足足有四五百人，宣华大殿压根就无法容纳得下，品秩高的还能呆在殿内，品秩低一点的只能站到殿门口外的广场上。
皇帝穿得极其隆重，冕旒，龙袍，配天子剑，在一干宦官的簇拥之下，缓缓坐到了龙椅上。
他扫了众人一眼，开口道：“自从开春以来，朕还没和各位卿家好好聚一次，这次把众卿家召来，其实也没什么大事，就是宣布几件事情。”
皇帝这么一说，所有人的目光一下子全都聚集到了皇帝身上，这个节骨眼上，皇帝还穿得那么隆重，而且还召集了那么多的大臣…
历史上，好像也只有新皇登基、立皇后、确立皇储君这等重要大事才会搞得如此隆重。
皇帝还活着，当然不存在新皇登基的问题，至于立皇后，这也不可能，因为清影皇后死了之后，皇帝就已经明确表示，不会再立一名新皇后。
所以就剩下一种可能，皇帝要立储君了。
这下子整个大殿一下子全都沉寂了下来，静静等着皇帝的下一句话，因为这下一句话，很可能就将决定帝国的未来。
“这第一件事，朕接到密报，说边境乌池太守闻世维勾结妖神宫，帮忙贩卖黑獒骓为敌国牟利，妖神宫乃我大夏千年死敌，我大夏官员竟然和他们勾结，实在是令朕痛心，朕已命武威将军刘扬协同廷尉府深入调查，现真相查明，的确属实，鉴于闻世维已被就地诛杀，朕也就不再继续深究，不过闻世维能够如此猖狂地走私卖国，也说明了一件事情，这边关太守缺乏管束，这才会干出这种丧权辱国的事情，有鉴于此，朕决定...”
他目光扫过众人，最后落在东平侯刘裔身上，缓缓说道：“朕决定，重建当年四镇经略使，统制大夏边关各郡，朕已经想好，这妖神宫和幽浮国对燕王驻守的幽、辽、并三州无可奈何，唯一有可乘之机的就是西域都护府和凉州两地，朕现任命东平侯刘裔为镇西将军，凉州牧，持假节，都督西域都护府、凉州诸地军政，加封西镇经略使，晋西凉公，防止妖神宫对我大夏进行各种渗透。”
“燕王刘贞，加封北镇经略使，都督并、幽、辽、燕、云、冀六州军政。”
“广陵侯李乘，晋徐州牧，加封东镇经略使，都督青、徐、扬州军政。”
“至于南镇经略使…”皇帝沉吟了一番，抬头四下搜寻了一番，却好像看不到想看到的人，不由是皱着眉头问道：“刘扬呢？”
他身旁的顺全急忙低声提醒他道：“皇上，武威将军品秩不够，所以…”
原来刘扬虽然已经晋为武威将军，交州刺史，但他的品秩却依然只有五品衔，只能站到了殿外。
皇帝微微一笑道：“朕都忘了这茬了，鉴于这次刘扬擒拿闻世维有功，而且又成功护送孟婕妤往返上京免受意外，朕现在擢升刘扬为廷尉府少卿，鉴于你皇族身份，再赐予你列柳子爵身份，都督灵州、交州、南趾军政，加封南镇经略使。”
大殿上，一片寂静。
所谓四镇经略使，说白了就是四大军阀，帝国曾经在立国三百多年的时候出现过八王造反，当时天下大乱，帝国岌岌可危，当时的帝国皇帝无法控制全局，只能把权力下放给四镇将军，加封经略使，统领东西南北四方军政大事。
果然皇帝这一招马上见效，帝国分成四大块之后，历时二十多年，天下终于平定下来，但同时也埋下了一个隐患，帝国被分成了五大块，东南西北加上京畿地区，四镇经略使慢慢地不服从帝国皇帝的命令，摇身一变成了新的军阀。
这导致帝国不得不再次展开一次复国战争，又历时五十多年，这才使大夏帝国恢复统一，帝国历经了这两次将近百年的****之后，元气大伤，再也无力对付北方强邻。
帝国恢复统一之后，立刻撤销了四镇经略使，接下来的数百年间，即便帝国出现再大的****，即便是再设立四镇经略使，但大多是虚职，仅仅作为一种荣耀而已。
但没想到的是，皇帝陛下突然又提出了这个构思，而且这次的四镇经略使都拥有实实在在的权利，这就大大的出乎百官的意料了。
这四镇之中，燕王即便没有被加封，他实际上也早已占据了帝国四分之一的地盘，广陵侯李乘是李家的代表人物，尚书右仆射李易的大伯，李家经营徐州、扬州多年，根基巩固，所以这次加封东镇经略实际上也不足为奇。
东平侯刘裔早期便出任过平西将军，历任西域都护府都督，凉州牧，现在皇帝把他重新委派到西疆，也没什么好奇怪的。
燕王刘贞、东平侯刘裔、广陵侯李乘，这三个人资历在朝中绝对是一等一的，所以他们加封这样的职位，也总算是有点依据，但是刘扬，他才几岁？
居然被加封南镇经略使，这未免太奇怪了。
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