<>皇帝点了点头：“传国玉玺乃帝国皇帝的象征，如果你仔细想想，朕怎么可能将它轻易给予他人。”
“如果你不是贪念过甚，区区一个顺全，你又怎么可能会上当？”
蔡阳苦笑地叹了口气，点了点头：“不错，当初顺全传递这个消息给老夫的时候，臣心中也是有那么一点将信将疑。”
“只不过你对燕王的顾虑太深了，如果燕王真的拿到传国玉玺，加上他手下的兵力，未来争霸的路上，你势必处于下风。”
蔡阳又点头承认了：“不错，所以尽管魏仲说得其实更有道理，但我还是宁愿相信从秘密渠道打探出来的消息。”
“想不到藏得最深的一颗卒子，却早已被皇上知道，臣不明白，皇上为何知道臣和顺全的关系。”
皇帝看了他一眼，伸手指了指棋盘，说道：“棋子棋子，看起来像是你的棋子，其实只不过涂了个颜色罢了，顺全不是你的私生子，他不过是朕找来的一颗棋子，不过你留给陈姓女子的双龙玉是真的。”
皇帝又下了一子，头也不抬地道：“朕让魏腾找到那女子，弄到的那块玉，又故意安排你和顺全见面。”
“皇上好心计！”蔡阳脸上一阵铁青，他和顺全相认，是六年前的事情，想不到那个时候皇帝就在暗中算计自己了。
“渴了吧。”皇帝没有半点生气的模样，淡淡地问了句。
蔡阳没有回答，而是抬眼看向窗外，看着瓢泼大雨，铁青的脸色慢慢变成一抹淡淡的苦笑：“皇上如此算计，为的是让臣不得不和燕王拼个你死我活，从而使臣难以顾忌南边的刘扬，对吗？”
“不错！”皇帝坦然地点头承认，这时候一名宦官端着茶盘送来了一壶热茶，放在棋盘边上，然后又弓着腰，退了出去。
“朕让人杀了尹典，西宫统领顺全探窥机密，处死！这两个消息，燕王已经知道。”
皇帝说完，端起茶壶，为自己冲了一杯茶，想了想，又为蔡阳冲了一泡。
他端起茶杯朝蔡阳举了举，接着道：“上好的扬州毛尖，不喝可惜了。”
蔡阳笑了笑，端过皇帝给他冲的那杯茶，喝了一口。
“不怕有毒？”皇帝瞟了他一眼。
蔡阳咧嘴轻轻一笑，耸了耸肩：“能喝到皇帝陛下亲自冲泡的茶水，臣死也值得了。”
皇上不置可否地一笑，把茶杯一放，低头研究起了棋盘上的棋子。
“皇上杀了尹典，又以泄露机密为由处死顺全，两相结合，燕王势必以为是臣做的，这样一来，臣就算想要辩白，都无从辩白，所以臣只能和燕王决一死战。”蔡阳长叹了一口气，盯着皇帝，淡淡一笑，“而后果是臣只能放任刘扬在南边崛起，不过微臣实在不明白，皇上对刘扬竟然如此信任，究竟为何？”
皇帝看了他一眼，没有回答。
“臣明白了，皇上终究还是想为清影皇后报仇。”蔡阳闭上双目，重重地喘了一口气，而后又突然睁开双目，冷笑着道，“陛下，当年您手中权力比现在强盛百倍，尚只能屈服于战神殿，您以为区区一个刘扬，就可以翻天吗？”
“而且臣既然知道了陛下的计划，那么陛下认为刘扬有足够本事回到南河吗？”蔡阳看了看仍然不为所动的皇帝一眼，索性直接摊牌了，“臣也不瞒陛下，臣进宫之前，就已经得知刘扬弑君，叛逃出城的事了，臣已经布下天罗地网，势必要将这个弑君的贼子擒杀，好为陛下报仇。”
听到这句话，皇帝才抬起头，笑了笑道：“弑君叛逃？这个罪名倒是不错，看来朕活不过今晚了？”
“这是皇上逼臣的。”蔡阳脸色铁青地道，“当然，这当然会影响到大殿下的立储典礼，不过您觉得，如果直接变成新皇登基会不会更合适一些？”
“不错，这样最起码京畿地区可以掌控在你手里。”皇帝又冲了一杯茶，一饮而尽，“朕成全你。”
说着，皇帝的嘴角突然是涎出一抹发黑的血沫，身子一晃，便有些坐不稳了。
“这茶有毒？”蔡阳顿时瞪大的眼珠子，伸手拼命想去扣喉咙，想把喝下去的茶水吐出来。
“季常，别太紧张，这茶没毒，是朕的杯子有毒。”皇帝把身子慢慢靠到软榻上，小喘着，说道：“朕还不能让你那么早死，你若死了，这天下就是燕王的了，谁帮南河拦住他的大军南下呢。”
蔡阳的心，渐渐冷了下来，眼前的这个皇帝，完全超出了他的想象，在他印象里，皇帝在一身修为废了之后，他已经不是个威胁，但没想到，皇帝远比他想象的要可怕很多。
蔡阳叹了一口气，靠在皇帝软榻的床沿边上坐了下来，抬了抬头，心有不甘地盯着气息渐渐弱了下去的皇帝，原本矍铄的面容一下子好像变老了十岁一样：“臣自问对您也算是忠心耿耿，心里也从未有任何谋逆之心，为何你我君臣走到这一步？”
“呵呵…季常，权利这东西，人一旦握紧了，想要放手就难得多，就算你没那个心，你手底下的那些人，就没那个心吗？”
“其实，朕早就知道，你…当年勾结战神殿，杀害成王和高河王，构陷皇后的事，只是…当时朕也是怀有私心，不想受皇后牵制…等到真正失去的时候，朕才知道心痛，如今，一命抵一命，朕…是时候到地下向皇后怅…悔…了。”
皇帝声音慢慢低了下去，最后手一滑，手里的空杯子掉到了地板上，发出一声哐当的脆响，一代帝皇就此瞑目。
蔡阳看着这一幕，嘴巴无声地张了张，却说不出话来，他伸手扶着床沿，慢慢地站了起来。
又看了皇帝的尸首一眼，佝偻着腰身，慢慢挪出明光阁，枯瘦的脸上突然是落下一行泪水。
“所以…说到底你是要为皇后报仇！”
到了门口，看到那两名陌生面孔的小宦官正警惕地盯着他，蔡阳挥了挥手，淡淡地说道：“皇上殡天了！”
闻言，两名小宦官脸色刹时变得惨白，急急忙忙是撇了蔡阳，冲了进去，不一会儿，空寂的明光阁传来两声嘶声裂肺的惨嚎。
“皇上殡天啦！”
门口的吕质看到蔡阳失魂落魄的模样，再听到里面小太监的惨嚎声，急忙是冒着大雨，几步赶到早已淋成了落汤鸡的蔡阳身旁为他撑伞。
而与此同时，听到响动的门口宿卫立马拔出腰刀，死死盯住了蔡阳，但他们很快意识到，蔡阳的亲随要比他们强大得太多。
“来人啊，邺侯行刺皇上…”
其中一人几乎是用尽了全身的力气，大声吼叫了起来。
话音刚落，他的喉结就被瞬间捏碎了，另外一个下意识地返身就跑，但没跑几步，身子一歪，仰头栽在了深深的积水坑里。
“侯爷…”吕质拍了拍手，双目盯着明光阁，低声问道，“皇上…”
“皇上驾崩了！”蔡阳摆了摆手，看了两人一眼，伸手揉了揉太阳穴，说道：“传令，神武军立刻进驻皇城，神威军、神龙军全城戒备，所有人，只许进不许出，命羽林军统领徐策立刻前往近卫军驻地警戒，盯紧夏家的人，必要时便宜行事。”
“对了，还有虎贲军，让秦洪盯着李奉，防止他耍出什么幺蛾子。”
蔡阳发出一连串的命令后，似乎觉得有些头痛，又看了看赵过，拱了拱手：“这次还要劳烦赵神使出手相助了，廷尉府和内卫府高手众多，怕是会有些问题…”
赵过看了他一眼，点了点头，没说什么，人便消失在了雨幕之中。
他一走，蔡阳仿佛微微松了一口气，看着吕质，低声道：“你随本侯到宣妃娘娘那走一趟。”
“接魏先生进宫！”
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