长信宫。
甄贵妃已经病了有好些时日, 屋里子弥漫着挥之不去的药香。她靠在床上, 看着窗外鲜红似火的槐花出神, 司徒峰的声音一句句传入耳中。
“母妃, 非是儿子心狠，实在是儿子没有办法。林家有父皇的暗卫在, 大舅舅使出如此激烈的手段, 父皇怎会不知？儿子若不如此，父皇只怕便要疑心儿子也参与其中了。”
“这些年，儿子与外家关系亲密。父皇本就不喜, 甄家出事, 儿子必定第一个受殃及。儿子不是单为自己。也是为了母妃, 为了甄家。倘或儿子也败了，那甄家才是半点机会都没有了。”
“母妃，甄家之事已不可挽回, 儿子唯有如此才能置身事外，才能博得父皇的赞赏。若不然, 儿子凭何能被封亲王。母妃又如何还能稳居贵妃之位？便是甄家也……”
司徒峰一顿，将后面的话在口齿间转了一圈，换了个方式说：“母妃放心。舅舅虽然判了处斩。可几位表兄尚在。我已同流放地打过招呼。再有年纪尚小的宝玉等几位表弟和表妹，我也都让人接了出来, 安置了别院。”
“等阵子, 风头过了, 母妃若是想念他们, 也不是不可唤到宫里来见见。只如今父皇尚在气头上, 怕是不行的。母妃也不必太过忧心。宝珠表妹已有十五，母妃若是同意，待此事风波过了，儿子可接她进府。
以她如今的身份，虽非贱籍，却是罪臣之女。恐侧妃是做不得了。可有儿子护着，必不让她在府里受委屈。而只需儿子抬举她，给她尊荣，想来别人也不敢将甄家看得太低。”
这话叫甄贵妃一愣，呆滞的双眼渐渐聚焦，转过头来看着司徒峰，却依旧只字不言。
这情形叫司徒峰有些慌。他跪行了两步，上前拉住甄贵妃的手，“母妃，儿子知道母妃伤心。但母妃也为儿子想一想啊。”
甄贵妃张着嘴，“你以往不是这样的。之前听你说，你新得了个幕后之臣，才智过人，你很是欣喜。这次的事，也是他的主意吗？”
司徒峰怔愣，抿了抿唇，“是！”
甄贵妃突然笑起来，“够狠！”
司徒峰低着头，不敢作答。
过了好半晌，甄贵妃深吸了一口气，叹道：“罢了，我明白了。你回去吧。你入宫时间久了，别叫人说闲话。宝珠的事，你挑了日子告诉我一声。”
应了纳宝珠为妾，也没有再如前两日一样冷冰冰自称本宫。司徒峰松了口气，果然，叶鹤没有说错。甄贵妃即便再如何顾念甄家，到底他这个儿子更重要。不过气几日，也便好了。
“那母妃好好休息，儿子告退。”
甄贵妃低低应了一声，待得司徒峰走了，眼泪却是再没撑住成串儿般往下落，整个身子微微颤抖。
怎么就会这样呢！她不是没想过甄家有一天会败，会落入这般地步。可她怎么也没想到这中间会有司徒峰的一手。这让她如何接受？
可那又怎么样呢？事情已经如此了，到底是她的儿子，她便是再难过，又怎能不为他考虑？她总归是要帮着他的。
她也不想自己的亲侄女只能为妾，可以她如今的身份，如何做得了侧妃？正妃便更不可能了。
墙倒众人推，树倒猢狲散。这道理她还是明白的。所以，甄家需要一个依靠。不然即便如今能平安在别院住下来，旁人会怎么看？怎么说？
而倘或甄家有个皇子亲王宠爱的姑娘，别人自会掂量，不敢妄动。
罢了，罢了。总归往后她和峰儿对宝珠好一些，好生弥补吧！
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贾府。
因着没几日林如海便要归京，林砚正风风火火的忙着搬家。贾母很是不舍，留了几次，都被林砚拒了。理由也很简单，没有一家子都住在亲戚家的道理，再者林如海上京是要等陛下传召的，自是要去自己家才行。
这话叫贾母无从反驳，只能拉着林砚的手一个劲儿感叹：“罢了，罢了！”
贾元春挽着贾母劝慰，“老太太该高兴才是。您同姑妈也有十来年不曾相见了，这次姑妈回来自是要长长久久呆在京里的。咱们家到林府也不远，往后自是常来常往。便是不住在一处又有什么！”
贾母听了这话，难得的去了自赖大家出事便一直笼罩在她头顶的阴霾，口中直道：“好好好！”
贾元春转而同林砚打招呼，唤了身边的丫头递了东西过来。
“这是玫瑰露。听表弟身边的红曲姑娘说，表妹喜欢吃这个。我又寻了些来，表弟可带回去给表妹。”
贾母打着哈哈，“若是不够我这里还有，又不是什么难得的精贵玩意儿，玉儿若是喜欢，只管来拿。”
林砚笑着应了，瞧着那丫头眼生，问了句，“这丫头倒是没见过，新提上来的吗？我记得先前跟在大表姐身边伺候的似乎是叫抱琴？”
“自上次太太生辰，抱琴陪我去了梅花庵七天，许是在山里贪凉受了寒，回来便病了。”
若这么算，那也有一个多月了。林砚微微皱起眉。
贾母叹道：“她这总不见好的，老呆在你院子里也不是个事。我早说要抬了她出去，偏你拦着。”
二房大房搬家。贾元春先前住在贾母这，后来另置了小院子，还在东院那边，却是挨着荣庆堂，走几步便到了。
贾元春向贾母求情，“老太太也是知道的。抱琴自小服侍我，她早已没了父母亲人，挪出去能挪去哪里？我总不能在这个时候舍弃她。”
林砚本不过随口一问，却不料引出这么桩事，神色动了动，嘴角勾笑，“大表姐心善，既然如此，不知可找了大夫不曾？”
“哪会没找，药已吃了不知多少，总没用。”
“怎地不来同我说。我身边的白芷医术还行，这是府里都知道的。表姐何须同我客气？”
贾元春面色微微一僵，转而消失不见，“瞧表弟说的。你那白芷可是个有来历的，哪里敢随便用。再说，她这些日子隔三差五要去给凤哥儿诊脉，为她调养身子，已是够忙了。抱琴不过一个丫头，哪能再去麻烦她。”
暗卫的身份并不光彩，可在贾府，白芷却有着皇上的标签，不是寻常人能动的，更何况抱琴区区一个下人。贾元春这话说得很有道理，可林砚却有了别的想法。
“这有什么。我同白芷说，她会应的。”
贾元春嘴角及不可察的抽了一下，“多谢表弟，昨儿刚换了个大夫，才开了药，且等几日，倘或这次还没见好，到时候怕真要请表弟帮这个忙了。”
正巧，外头红曲跑来说，东西都收拾好了，可以走了。贾元春微微松了口气。
林砚将这一切看在眼里，面上笑着，同贾母告辞，出了门神色就沉了下来。
回到林府的第三日，便又有消息传来，林如海明日到京。
林砚向国子监请了假，一大早便安排了马车在码头等着。
端阳已过，五月的天气渐渐转入夏日的炎热。林砚在马车上坐了不到半柱香时间便有些受不住了。好在秋鸣机灵，一两银子换了别人占着的茶棚风口处的位子。又不知打哪儿寻了冰来。
“晓得大爷最是怕热，可这是在外头，奴才也只能弄到这样了。大爷且将就将就。”
“能如此已经很好了。这冰块哪里来的，可还有吗？”
总不会是从林府搬过来的，那得多麻烦。而且搬过来早化了。
秋鸣眨眼，“对面酒楼的老板是个人精，认出了咱们家马车上的标志，晓得是大爷你，特意给奴才送来的。奴才想着不要白不要，就……”
说到一半，但见林砚眉宇微皱，忙转了口，“要不，奴才还回去？”
林砚笑着摇头，他如今这身份，在京里风光的很，多的是人来巴结。倒不必太计较，他两辈子都生的金贵，又怕冷又怕热，要没了冰块，他可受不住。
“罢了！留着吧！”
秋鸣欢欢喜喜应了。林砚手肘撑着下巴，看着过往船只进港出港，等啊等，就是没见林家的。待得他脑袋一点一点就要睡过去的时候，秋鸣一声欢呼：“大爷，大爷，是老爷！老爷和太太到了！”
那声音大的林砚被惊得睡意全无，起身望过去，果然便见贾敏牵着黛玉下船，后头乳母抱着礞哥儿跟着。
林砚喜上眉梢，抬脚就要冲过去，转眼瞧见最前头的林如海又退了一步，可到底还是欢喜多一些，屁颠屁颠跑上前。
“父亲，母亲！”
叫得时候还不自觉地朝贾敏靠拢了几分，眼珠子乱转偷瞄了林如海好几眼。林如海满面笑容，瞧不出半分要秋后算账的意思。林砚顿时松了口气，拍了拍黛玉的头，在自己腰间比了比，“诶，长高了！”
黛玉笑得十分高兴，“那是自然，哥哥也不想想，你我都七八个月不见了！”
算一算，他八月同司徒岭回南，九月底启程。如今已五月，确实这么久了。
礞哥儿在旁边咿咿呀呀地叫着，伸着手不断朝贾敏扑，想要要抱抱。林砚欣喜，伸手就接了过来，才一落手，礞哥儿嘴巴就扁了下去，下一秒，哇得一声哭得惊天动地。
林砚吓得差点没把他摔了。还是乳母反应敏捷，又抱了回去。林砚讨了好大一个没脸，撇了撇嘴，瞧了林如海一眼，蹭到贾敏另一边说：“定是父亲没将我的自画像挂在礞哥儿床边教他，他都不认得我呢！”
林如海笑容瞬间没了。
贾敏噗嗤一笑，“哪里没教他。玉儿日日指着画像告诉他那是大哥呢！礞哥儿还小呢，不大记得人。便是你爹，也记了好长一段时间，还总忘。”
咦？再有一个月就周岁了，早该认人了啊！这是脸盲？
他弟弟居然是个脸盲？
嗯，咳咳！没事，脸盲算啥，脸盲也挺可爱的。
林砚转头问：“礞哥儿会叫人了吗？”
“倒是会叫娘，却还不会叫哥哥！”
林砚耷拉着脑袋，有那么一会儿的失望，下一瞬又抬起头来问：“那会叫爹吗？”
贾敏笑得十分爽朗，“这可还不会。”
林砚突然就高兴起来，“那就好！往后我日日教他叫哥哥，定要让他先学会这个，再许学叫爹！”
这话一出口，林砚脑袋上被挨了一巴掌，回头一看，果见林如海面色都快黑了。
林砚闭了嘴，挪了挪脚，干脆紧挨着贾敏，挽着她不松手。
贾敏看看这个，又看看那个，抿着嘴笑，不说话。一家人上了马车。林砚便同黛玉和贾敏炫耀起自己设计的马车来。
贾敏瞧着左上角放着的冰盆有些讶异，“你是什么时候来的，怎地这冰竟是没化！”
“怎么能！儿子都在码头等了大半日了。从家里带上车的冰早化没了。这些是码头对面酒馆的老板给的。”
贾敏一听这话皱起了眉，“你打小就怕热，这天气何必来这么早，我记得之前捎信便有说，我们大约午后过半才能到。热着没有？”
听着贾敏的话，林砚心头暖暖的，“我这不是想母亲了，想早点见到您吗？母亲放心，有秋鸣寻了通风的位子，还有冰，怎会热到！
这酒馆老板也是个会做人的。我干脆便让秋鸣去买了些来，让备着，待得母亲来了正好用。只是因想着有妹妹和弟弟，他们受不得太凉。不敢拿多了。”
贾敏见他身上衣服干爽，没见什么汗，倒不再说了。
林砚眨了眨眼，有这么些人，明明你都长大了，却仍旧当你是三四岁的孩子。而在他们身边，你也甘愿撒娇卖乖就做三四岁的孩子，是幸，还是大幸。
“母亲不知道，我在京里可风光了。别说这酒馆老板，不知还有多少人排着队等着巴结我呢！”
前面说的还像样，也是思念父母孺慕之情，可这话却活脱脱一股子纨绔霸王的味儿。贾敏嗔了他一眼，朝林如海的方向使了个眼色。林砚抬眼看过去，便见林如海面色又黑了一层。
他神色一僵，忙将黛玉挪过来，自己坐到贾敏身边去。
嗯，这地方最安全。
黛玉无端被换了个位子也不恼，顺势钻进林如海怀里，却是抬起小脑袋冲着林砚笑得十分玩味。
林砚讪讪摸了摸鼻子，尴尬地挪开眼。
回了府，林砚也秉持着抱紧贾敏大腿的原则，跟进跟出。闹得贾敏很是哭笑不得，却也随了他，没将他撵出去。
好容易几个人收拾好，因黛玉和礞哥儿年小，已有些犯困。贾敏让人带了下去休息。这头便只剩了林砚一个。正当他一颗心都提了起来的时候，戴权来了。
“皇上晓得今日林大人到京，遣了奴才来，让奴才瞧瞧林大人舟车劳顿可还好。倘或还好，便请林大人进宫一趟，倘或不舒服，明日再去也使得。”
这话说的客气，但既然皇上开了口，林如海自是不能不去的。更何况入京等召的官员是越早得召见越可见得圣意。林如海才进府没多久，皇上的旨意便来了，还是让戴权亲自来的，这是恩典。
“劳烦戴公公了！戴公公且等一等，坐下喝杯茶，我进去换身衣服，这就随公公进宫。”
戴权应了，果然茶只喝了一杯，林如海便穿了官府出来。
等他二人一走，林砚整个身心都松了下来。贾敏呵呵直笑，忍不住戳着他太阳穴说：“你既这么怕你父亲，也明知道他心里对你存着气，何苦一路上还这般作死，偏事事要惹他一惹！”
林砚苦着一张脸，“我这不是习惯了吗！我打小都是这样的！”
自来与家人相处的方式，哪里是说改就能改，说注意便能注意的。何况还是在你毫无戒心的最亲近的人面前。
贾敏冷哼，“所以说你打小就该打！”
林砚舔着脸跪了下来，那意思贾敏哪还有不明白的！
“这回你可别求我。上京前，我便与你父亲约法三章。第一便是，倘或他要教训你，我不得插手。”
林砚睁大了眼睛，“母亲答应了？”
“自然答应了！”
林砚急了，“母亲就忍心看我挨打吗？您当真舍得？”
贾敏看着他，“那你倒是和我说说，你到底在京里都做了些什么？怎地一收到京里同你有关的消息，三回有两回，你爹总要气得跳脚，直喊要让人把你抓回来？”
林砚僵住了，他在京里做的……
额……有些不能说。能说的……逃学？写话本？《窦娥冤》也就算了，《柳毅传书》怎么办？最厉害的是《西厢记》！贾敏要是知道，那还得了！
林砚身子抖了抖，低着头，不说话了。这让他怎么说？
贾敏一瞧这模样，心里已了然几分，林如海又不是有病，总不会无端要罚孩子，果然，是自己作的！
见贾敏如此，林砚整张脸都垮了下来。最大的护身符都不帮他了，他要怎么办？林砚耷拉着脑袋没精打采地同贾敏说话，到得晚膳时分，礞哥儿和黛玉也醒了。
林槐回府来报，“皇上留了老爷用膳叙话，不回来吃了。”
林砚面上一喜，忙招呼下人摆饭。同贾敏和黛玉一起吃了，又逗了会儿礞哥儿，瞧着天色不早，算着时间，林如海也该回了。果断站起来。
“母亲，儿子今儿起得早，有些累了。母亲做了这么久的船，好容易脚踏实地不晃悠了。还请早些歇息，养养神。儿子就不陪您了！”
说完，不待贾敏回话，风一般跑了。看得贾敏简直傻了眼。
果然，林砚离开不到一盏茶的时间，林如海回来了。贾敏这才反应过来林砚刚才的举动是怎么回事，摇头失笑。见林如海面有倦色，忙遣了人出去，亲自动手给他解了衣裳。
“陛下留了你用膳，想来这一关是过了。”
林如海点头，“瑞芳是随着押解甄家的人一起回京的。必是早已将那夜的事情告诉了陛下。那等场面，瑞芳亲见，只需如实相告，陛下自已有了先见。
今日入宫，他又遣了太医来给我诊治。虽是施恩，却也算是变相地让他瞧见我的伤。如此，他再不会有疑心。”
贾敏松了口气，然而替林如海解扣子的手却在发抖。那一夜的惊险，她历历在目，想起来便觉后怕。
林如海握住她的手，“都过去了，我这不是好好的在这儿吗？怨我，是我没有提前同你说清楚。叫你担惊受怕。”
贾敏眼泪瞬间落了下来，却是摇着头，“我明白。你并非不信我。只是君不密则是臣，臣不密则失身。你想借此事除的不是别人，是皇上的眼线。这等事情，如何能轻易说出来。瑞芳精明得很，又是跟在我身边的。”
林如海叹气，心底很是愧疚，言道：“瑞芳死了！回京不到七日便死了。”
瑞芳伤势严重，费了那么多药材和心力保住她的命，为的便是让她亲口将那夜的惊险告诉皇上。以她的情况，本就活不长，这是意料中的事。
可便是如此，贾敏终究是女人，瑞芳也算是照料了她好一阵子，她有些伤怀。
要真说起来，那两个暗卫都是无辜的。且在他们家虽为眼线，也确实保护了他们。他们此举当真有些忘恩负义，不太厚道。可是他们却不能不做。
暗卫是永远不会背叛，不可能收买的。所以，只能死。
“你若是心里不好过，不如去寺里庙里拜一拜，或是给他们立个长生牌，请师傅们多念念经，烧点纸钱。”
这也不过是解自己的愧疚。贾敏明知如此，却还是应了。
林如海倒是问起林砚来，“那臭小子呢？”
贾敏虽口中说不帮，却到底还是没拆林砚的台，只说：“累了，回屋睡了。”
林如海冷笑，这才什么时辰？林砚素来睡得晚，这会儿就睡了，让他怎么信？他张着嘴刚想说话，却听贾敏又道：“老爷才回府，一路风尘，又面见了陛下，也费了不少精力。早点睡吧。”
林如海双唇动了动，看了眼贾敏，哪里不知她是变相的帮着林砚？不想拂了她的意，笑着应了。心底却想着。
呵，小兔崽子，躲得过初一，你当你能躲得过十五吗！
握拳，明儿老子养足了精神再同你算账！
到时候打起来也有力气些！