宣政殿。
司徒坤正在练字, 笔走游龙, 苍劲有力, 写的正是司徒岭说的那一句：不和亲、不赔款、不割地、不纳贡, 天子守国门，君王死社稷。
二十二个字, 司徒坤只觉得笔尖沉甸甸的。在有些人看来, 这或许不过是一句话，但在他看来，这句话里头藏着铮铮傲骨, 藏着天降大任。不是谁都能说得出, 也不是谁都能做得到。
最后一笔落下, 司徒坤笔尖抖了抖，才最终将狼毫放回笔架，看着这副字怔怔出神。
老大主战愿战请战, 不惧生死，让他欣慰；老五针砭时弊, 考虑周全让他惊喜；但老三的大义凛然，却是让他震撼！
再观这些年来这三个儿子的行事。老大唯有在作战上还算能为，其他不说也罢。至于老五，这段时间老五的改变和长进确实让他刮目相看, 可甄家之事上凉薄的手段未免太过心狠了些。
倘或这只是对外也便罢了。作为帝王, 宁可狠一些, 也不能太过懦弱。只是……
司徒坤一时有些踌躇, 不免又想到老三。恍然发现, 这两三年来，好似但凡自己给他的差事，他没有办不成的。桩桩件件，竟从未让他失望过。
便是户部欠银，老臣装病相逼，他心中不舒坦，拿老三出气，老三也只是受着，没为自己辩驳一句。
司徒坤眼底神色渐渐回暖，思绪收回。有小黄门端了乌木托盘上来，托盘上放着瓷盅。
“陛下，贵妃娘娘在外求见。因陛下早有吩咐，奴才言说陛下在处理国事，不见任何人。贵妃娘娘便走了，却是留了这汤下来，命奴才送进来，陛下日理万机，也该注重身子。”
司徒坤眸中却未见喜色，看着那汤不做声。戴权忙接了过来，遣了小黄门出去。
司徒坤冷笑，“这是第几日了？”
“第七日了。”
司徒坤神色越发冷了两分，“就为了让朕指婚王子腾的女儿给老五做侧妃？”
“贵妃娘娘也是担心陛下的身子。”
担心身子？怎么早不担心，晚不担心。偏偏老五勾搭上王子腾，双方有了共识之后关担心起来了？
司徒坤没说话，戴权也不再做声，悄悄退出去，没一会儿，端了个小碗上来。司徒坤皱起眉。戴权忙道：“这是三殿下送过来的养生茶。”
不是甄贵妃的汤。
司徒坤面色稍缓，伸手接过去尝了一口，疑道：“同昨日吃得味道不大一样。”
“是！殿下今儿一大早新送过来的方子。说是见陛下这几日太累，此前的方子也用了一阵子了，便寻了明/慧师太另改了一个。能清肝明目，养精醒神。太医瞧过了，也说好。奴才就着手让茶水房这几日都按这法子制茶。”
司徒坤面上露出丝丝笑意，看着戴权问：“可是又得了老三什么好东西？”
“殿下赏了奴才一块玉佩。”戴权跪下来，笑着双手奉上去。
司徒坤拿在手上瞧了瞧又递了回去，“水色不错，既给了你便拿着吧！”
戴权笑嘻嘻收了，再三谢恩。
司徒坤却问起司徒岭的后院来，“他府里的侧妃朕记得还是去岁指给他的。算来如今也有一年了，怎地没听见有什么消息？”
“三殿下还年轻呢，不急！”
司徒坤一叹，手指敲着桌面，“罢了，你遣个人去告诉贵妃，她说的事，朕应了。汤也不必送了，朕这里不缺。老二年岁也不小了，虽侧妃齐全，可没有正妃总不是个事。再有老三……”
司徒坤顿了顿，没再说下去。倘或他属意司徒岭，那么这正妃就不能这般随意。倒是可以再指个侧妃。到底不小了，总该有个孩子。
他站起来，“走吧！去凤仪宫。老二母妃早逝，老三虽有母妃，可贤妃那个样子哪里理得过来，总归都要皇后张罗。”
戴权低声应了，跟在司徒坤身后。
二人还未至凤仪宫，却在御花园碰上了正带着十七皇子玩的德妃，难得的是，贤妃竟也坐在凉亭里笑看着。司徒岭守在身边，司徒岳似是孩子一般与十七皇子混在一处追追赶赶。嬉笑之声不绝于耳。
司徒坤不自觉就走了过去，众人忙上前行礼，便是贤妃也撑着身子想站起来，却被司徒坤制住了。
“你身子不好，歇着吧！”
贤妃谢了恩。司徒坤笑着道：“朕瞧着你今日精神头不错。”
“是！吃了明/慧师太的药，臣妾倒是觉得好了些。岳儿见臣妾难得有精神，硬要拉着臣妾出来走走。结果臣妾身子不争气，走不得几步便喘了。还是岭儿想得周全，不想臣妾日日困在屋子里，叫人抬了藤椅过来。”
“这是老三的孝心。说来老三这明/慧师太还真找对了。”
贤妃只是笑，她心里清楚，明/慧师太医术是不错，可她底子坏了，再如何养也不过是多活两年。但能多活一阵也是好事，谁不想呢！
司徒坤看了恭恭敬敬站在一边的司徒岭一眼，又看了看玩得一身汗的司徒岳，“都多大了，还跟孩子似得，这往后娶了媳妇怎么办？”
司徒岳撇嘴，“谁稀罕娶媳妇！”
司徒坤一瞪眼，转头又同贤妃商量，“老九年纪也不小了，朕正琢磨着再给老三选个侧妃，不如老九也一起。朕到时候让皇后拟个单子，你再瞧瞧。”
猝不及防被点名，司徒岭一愣，还没回过神来，司徒岳已经跳了起来。
“父皇都给三哥吧，儿臣可不要！女人最是麻烦，儿臣还没玩够呢！才不想日日被管着，多不自在！父皇，婚姻是男子自由的坟墓！”
司徒坤脸色瞬间黑了。司徒岳缩了缩脖子，赶紧加了一句，“衍之说的！”
但见司徒坤一愣，司徒岳倒豆子似得把林砚给卖了。
“听说他和沈家姑娘年后要定亲，儿臣特意去恭喜他。他伤还没好，躺在床上哀怨得很。他倒也不是不想成亲，也觉得沈家姑娘挺好的。就是觉得太早了些，还小呢！怎么也得再好生玩个几年，最起码二十以后再说！
这一旦成了亲，哪里还能玩的爽快。狐朋狗友一块吃酒，晚了要不要回去报备？是不是还得定个什么时辰回府？零零总总说了一堆，儿臣听着，只觉得头皮发麻，若成了亲当真如此，那还不如不成亲算了。”
“你也知道你们是一对狐朋狗友？”司徒坤瞪眼。
司徒岳耸肩摊手，“就算是狐朋狗友，儿臣这狐朋狗友也是父皇你给选的啊！”
果然是和林砚呆在一起久了，学了他的习性。这话以往老九再混账也是不敢当着他的面说的！他突然就有点明白了林如海的感受，丫的，真想揍过去！
司徒坤冷笑，“他这话沈家不知道吧？朕倒是觉得可以说给老师听听！”
司徒岳瞪大了眼睛，吞了口唾沫，琢磨着开口：“父皇，您……您如果要说，一定别说是儿臣告诉你的。”
哎，死道友不死贫道。林砚，爷只能对不住你了。不过你放心，你如果被林大人打得下不来床。爷一定让人去给你送伤药！
司徒坤一嗤，“这婚事你答应也得答应，不答应也得答应。”
司徒岳还想再说，却被司徒岭拽了一把，悻悻闭了嘴。心头感叹，好在只是侧妃。
料理了他，司徒坤这才注意到跟在他屁股后头的十七皇子。
在德妃的细心照料下，他长高了些。身形也不如几个月前见到时的单薄了。脸上有了肉，白皙了起来，竟有了三四分自己儿时的模样。
司徒坤一愣，朝他招了招手，“阿峦，过来！”
司徒峦身子一颤，揪着司徒岳的衣角更紧了，两条腿微微发抖，低着头不说话。
司徒坤眉头一皱，好容易生出的那丝怜惜又被他这怯懦没出息的模样给压了回去。
司徒岭见势不妙，忙上前拉住司徒峦的手，陪着他一步步走上前，又一同跪下。看着他，眼含鼓励。司徒峦这才用微弱的声音请安，“参见父皇。”
“父皇，阿峦还小。他此前身子弱，一直养在屋里，不曾见过父皇几回，父皇乃天下之主，气势逼人，他自然心生敬意。”
将惧怕说成敬意，又只说是司徒峦身子弱，决口不提这些年冷宫之事。既为司徒峦说了话，又保全了司徒坤的面子。
司徒坤叹了一声，“起来吧！”
司徒峦大是松了口气，轻声谢恩，却仍依偎在司徒岭脚边，不敢动。再观司徒岳，看着司徒峦也是面带担忧。
见得这副情景，本来有几分不高兴地司徒坤突然笑起来。他不知道司徒岭和司徒岳什么时候对司徒峦这么爱护了，大约也同德妃与贤妃素来友好的交情有关吧。对于这点，他是乐见其成。
至少他们还知道兄友弟恭。如此，他不免又想到，这几年来的夺嫡之争，几个儿子间的小心思，他看得一清二楚。可想想，老三即便有野心，却从未曾对老大和老五使过下作不入流的手段。
司徒坤面上的笑意又深了两分，他看着司徒岭，“老三随朕来，你们接着玩吧！”
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林府。书房。
林砚张大了嘴巴，“你是说，皇上让你来拜我爹为师？”
玄幻了，他觉得他认识了一个假的司徒坤。
司徒岭点头，“父皇故意将我叫过去，只同我说了这一件事。言明沈老爷子年迈，今岁后已生了三场病，不宜再过劳心。便是你也好一阵子没拿功课去烦他了。
沈大人身居要职，事务繁忙，且以他的性子，恐不适合教导皇子。倘或我能求得林大人为师，也算是我的本事。”
林砚脑袋有些晕，转过头去看林如海，“皇上这是定了？”
林如海摇头，“未定，可至少说明这心已经偏了。”
这倒是。以前，司徒坤只想着三足鼎立，抬一抬这个，总要再抬一抬那个，平衡之术玩得溜溜的。如今居然对司徒岭明着说这段话，可见他们之前的种种计策已有了效果，还是非常不错的效果。
林砚欣喜起来，林如海却是站起来送客，“殿下先回去吧。此事不宜急躁。”
司徒岭张了张嘴，最终什么也没说，出去了。
林砚一头雾水，“爹不打算收？”
就算不打算收，这拒绝未免也拒绝得太生硬了吧？
林如海瞧了他一眼，“就算要收，也应是皇上让我收！”
林砚突然一个战栗，背脊发寒。大概是因着如今有林如海在，他这几日都躲在林如海的羽翼之下，智商也跟着掉线了。
皇上只说如果司徒岭能让林如海收其为徒，也是本事。却并没有说，让司徒岭直接来拜师。
这其中是有差距的。鬼知道，皇上是不是又是试探！
林砚不自觉抖了抖，林如海一巴掌拍过来，“想什么呢！竟吓唬自己！皇上正因我的伤心存愧疚，此时不会来试探我。而三皇子，他的心思是皇上知道的，还是皇上捧起来的，更不必用这个来试探。”
林砚身心一松，额，好吧。他想多了。
林如海直摇头，“回去让秋鸣收拾收拾，明日便要去国子监，你落下的功课也该补上来。”
“啊？明日？太早了吧！”
林如海皱眉，“你伤不是已经好得差不多了吗？”
林砚哭丧着脸，“明日初三，有骑射课。”
他伤虽然是好得差不多了，却也只是差不多啊。走路坐着都无妨，可骑马射箭？我的天哪！
“要不，爹，你帮我同夫子说说，把这骑射课免了？”
林如海睨了他一眼，笑起来，“你想让国子监的同窗都晓得你挨了打，骑不得马吗？”
林砚一张脸瞬间垮下来。那是一定不要！他看着林如海，脸色难看得快要哭出来。林如海视而不见，甩甩袖，走了。
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次日，林砚一大早恹恹地去了国子监。下午，拖着直打颤的两条腿似是散了架一般回来。躺在床上压大字，心里将林如海数落了无数遍。
天知道，他是怎么硬撑着熬过那一个时辰的骑射课的。
一个时辰啊！这个时代的课程时间设定真是不科学！懂不懂什么是课间休息？懂不懂不宜每堂超过半个时辰，否则会造成疲倦以及注意力难以再集中？
丫丫的，他觉得自己的屁股比刚挨了打那会儿更痛了，怎么办！
可惜还没等林砚缓过劲儿来，只听外头一阵怒吼：“小兔崽子，给老子过来！”
林砚一抖，便见林如海黑着脸冲了进来，手中握着一根藤条。林砚忽然就觉得屁股不痛了，不但不痛了，还十分麻利地爬上桌子跳到了窗口。
“我又做错什么了！”
林如海咬牙，将一众下人遣了出去，“你自己说的话自己不知道？什么婚姻是男子自由的坟墓？什么成了亲就没法好好玩了？什么管天管地还得管几点回家？”
林砚心肝儿抖啊抖！
他真不是这个意思！这个时代的媳妇还真管不来这么多。他说的是前世，前世啊！因着快要定亲了，他突然就想起前世好哥儿被逼婚的诉苦。他把司徒岳当成朋友，便没想那么多，当笑话讲给他听。
丫的，司徒岳这个大嘴巴，都理解成了什么鬼！他什么时候说是他了？他要真这么不愿意，能答应这婚事吗？
别同他说什么可能不是司徒岳。这话他就同司徒岳一个人说过！
“要不是皇上念着怕影响两家婚事，只告诉了我。没告诉沈家，看你怎么办！”
玛丽隔壁！又是司徒坤！他压根不是念着两家婚事告诉的林如海，是故意告诉的林如海吧！合着，我就欠了你们司徒家的！
林砚急得跳脚，“爹，我那天还发着烧呢！糊里糊涂地，同九爷说的都是胡话，真的都是胡话！”
林如海一棍子打过去，林砚脚一抬侧了个身，藤条砸在窗棂上，落了空。
“爹！我这会儿真的不能再挨打！我上了那么久骑射课，都快难受死了！”
林如海只剩拿鼻子哼气了，“我怎么看你活蹦乱跳的，还能爬桌子，爬窗户呢！”
林砚哭丧着脸，他能不爬吗？不爬不躲，以林如海气得七窍生烟的架势，这再挨一回打，他目前的情况如何受得住？保准要半个月下不来床！
今日柳尚元瞧着他的情况都快猜出来了，这要再来一回。一准能闹得国子监都知道了。国子监虽然有些庸碌之辈，可有些人也都不傻！
和面子比起来，会惹林如海更生气，秋后算账更可怕什么的也就不那么重要了。先过了这关再说吧！
因此在林如海又一藤条抽过来的时候，林砚想都没想，条件反射性地从窗户跃了下去，跑了！
“你有胆子说，有胆子你别跑啊！”林如海气得阵阵发抖。
父子俩你追我赶。林如海到底上了年纪，跑不过林砚，跟着在假山绕了几圈，气喘起来，扶着山石，捂着胸口，身子蹲了下来。
林砚回头一瞧，吓了大跳，当日林松和秋鸣的话在耳边回响。
“大爷，少气点老爷，老爷旧伤还没好全呢！”
“白芷说了，不打紧，只往后得注意些，不可太过劳累，也不能狠气着。”
不能狠气着……不能狠气着……
林砚面色大白，撒腿跑了回去，“爹，爹，你没事吧！我错了，我错了！都是我的错！我口无遮拦，我胡说八道！你别吓我！”
林砚急得团团转，伸手扶住林如海，不料被林如海反过来一记擒拿手压在假山上，啪啪，屁股上就挨了两下！
到底是没逃过！
不过，林如海这次总算有了点分寸。没用板子，改为藤条，下手力度也拿捏着，以往挨打了只能趴，这回除了前头那半个时辰疼，后来擦了药，居然能躺。到得第二日，便好了个七七八八了。
以致于林砚撑着去了国子监，到底没把这脸丢到姥姥家。
可便是如此，林砚心里也憋闷的很。待得贾敏好容易从贾府回来，忍不住同她数落。
“父亲自己也不看看，他这才回京多久，都打了我多少回了？自打他回来这些日子，我就没有一天身上不带伤的！尤其他居然还骗人，还使诈！拿自己的身子开玩笑，对自己的儿子使诈！有他这样当爹的吗？我莫不是当真是捡来的！”
贾敏一眼瞪过去，“胡说八道！我看这回你爹打得对！叫你知道什么话该说，什么话不该说！你说出来的话，惹出来的事，你爹也得去给人赔礼解释。都是你闹得！”
林砚低着头，暗恨自己嘴贱，更恨司徒岳嘴贱。闷闷道：“儿媳妇重要，还是儿子重要啊！合着，我这媳妇还没娶进门了，我就已经失宠了！”
越说越不像话！贾敏好一阵哭笑不得！
林砚眼珠儿一转，“听说琏二嫂子昨儿生了？”
“生了个小子，白白胖胖的，倒是个有福气的。”
林砚本以为这胎是巧姐，谁知竟不是。书中也没说巧姐的年岁。想来恐怕是在这个孩子后头。又或者被他的蝴蝶翅膀给扇没了？
林砚轻笑摇头，这不重要。
他瞧着贾敏，瞄了好几眼偷看她的脸色，犹豫道：“那边府里如今也没有个能主事的。老太太年纪大了，琏二嫂子这一生产，自己都顾不过来，怕是有些乱。母亲没多住几日，也好帮衬帮衬？”
“我都住七八日了，再住下去成什么样！我到底是出嫁了的，那边有事，难道咱们府上没事？礞哥儿眼见快要周岁了，这抓周礼要不要办？我们刚回京，正好趁这次机会把故交好友都请过来。这是大事。”
重新打回京中权贵圈子，自然是大事。可礞哥儿周岁还有二十来天啊！林砚瞧着贾敏神色不太对，张了张嘴，还没开口呢，就被贾敏堵了回来。
“身上不是还有伤吗？不回去歇着？你这国子监的功课都落下多少了？还不赶紧回去补，省得你爹知道又要揍你！”
林砚想了想，终究还是应了，起身告退。
没关系，他想要知道的事，总有办法知道。
贾敏倘或是真要回来，总不会不先使个人回来说一声。昨天贾家来报喜的下人都没透出这意思，怎么今天突然就回来了？
这里头必定有事！