“曼图洛夫同志，你觉得红军的军事供应和国防工业发展得怎么样？”卡冈诺维奇向刚成为“苏联英雄”的曼图洛夫提出了一道问题，给了他一次发表改善意见的机会。
眼下，苏联和芬兰之间的关系已经差到了一个地步。再过15天，也就是11月30日，苏联将会对芬兰宣战，进攻芬兰这一个北欧小国，历史上被称为冬季战争。
但在这场战争中，军力、工业生产力占明显优势的苏联居然在芬兰的国土上栽了跟头，遭受了很大的损失。
芬兰军队仅以2万5千多人阵亡，7万人伤亡的代价导致苏联红军阵亡12万6千人，伤亡共60万人。这是苏联红军建军史上最大的失利之一。
但此时，曼图洛夫怎么做都无补于事了，苏联还有15天就要发起这场战争，而苏联红军在战争中暴露出来的弊病牵涉到军队的各个层面，包括后勤供给、军事指挥、人员训练、兵员调动等方面都出现严重的问题，导致悲剧的发生。
“各位同志，”曼图洛夫开始发表对于苏军后勤供给的意见。“根据我的观察得知，我军在后勤供给方面确实存在着不少的问题。”
“请讲。”坐在中间的斯大林似乎很乐于听取这位年轻人的意见。
“首先，在食品供给方面，我们缺乏罐头食品的供应，也没有浓缩食品，但美国人吃的全是罐头食品。这样，红军战士们经常要带着他们的饭盒，到行军厨房里打饭吃。”曼图洛夫很表面地说出了自己对苏军后勤供应的看法。
曾经是重工业人民委员的卡冈诺维奇点了点头，说道：“没办法，我们的工业技术比美国落后，工业基础也没他们这么好，食品加工行业的生产数量和质量有限，无法能保证五百万红军都能得到足够数量的罐头和压缩食品。”
“卡冈诺维奇同志，您说得没错，所以我在新西伯利亚的时候，就推出了扩建新西伯利亚市的食品加工设施，在克麦罗沃建设食品加工厂的方案。目前项目进展良好，预计半年内完工，开始投入生产。
除此之外，我军移动厨房的所用到的镀锡饭锅存在很大的隐患。我想大家都知道，镀锡饭锅的金属表面上镀上了一层锡，以防止里面的铁接触到空气，避免生锈。
但镀锡饭锅的锡很容易脱落，人吃了脱落的锡会中毒，这种饭锅一般用三个月就要报废。这样，我们又要制造新的镀锡饭锅，或是把数以千计的镀锡匠送到前线给饭锅重新镀锡。这样不但浪费人力，也浪费物力。
所以，我强烈建议生产不锈钢锅，因为生铁不会氧化，厨房的寿命有多长，铁锅的寿命就有多长。
另外，在装备方面，我军缺乏足够数量的迫击炮和冲锋枪，对敌军的近距离打击效果有限。而在诺门罕站场上，我军也缺乏防蚊装备的供应，很多红军战士、指挥员，还有包括我在内的工作人员长期受到蚊患的困扰。
红军内部也缺乏一个专门的，对供给机关实施全面领导领导的后勤供给部门，这样拖慢了供给系统的效率，也给总参谋部、各军区、各部队第五处的工作量带来了很大的负担。
在军事工业方面，我国只有两个坦克、装甲车的生产中心，一个位于列宁格勒，一个位于哈尔科夫，都是在我国的西部地区，而非战略大后方的乌拉尔、西西伯利亚地区。这样的话，我们的坦克生产设施会很容易遭到西方敌人的破坏。
所以我们有必要在乌拉尔、西伯利亚，或是中亚地区发展大型的军事工业设施。在这么深入的地区里，任何国家的轰炸机都无法飞抵那里，敌人很难通过任何的方式对我们的军事工业设施造成破坏，而我们也能在稳定安全的情况下，保证对前线的军工供应。”
斯大林点了个头，说道：“很好，这些问题我们会仔细研究。
对于刚才所说的军事工业生产问题，你很早就向我们提过，所以我1938年1月就批准了你的新西伯利亚军工综合体的计划，并且调派了所需的资源，设立除哈尔科夫和列宁格勒以外的第三个大型军工生产中心。目前项目进展怎么样了？”
“目前，厂房的工程已经完成了70%，生产所需的机床、和物资也都已经准备就绪。我们州政府和三个主管军工生产的人民委员部合作无间，也向有关部门提供了适当的帮助，包括财政上的，行政上的，还有物资上的，人力上的帮助。”
“很好，你在新西伯利亚州对工业建设的贡献我们都有目共睹，你治理的新西伯利亚州也成为了苏联众多州份之中的模范，希望你能继续发扬下去。”
经过几轮的谈话后，曼图洛夫发现斯大林和众多历史档案中所说的一样，并不是一个严酷无情、不可接近的人。只不过，在某些时候，斯大林会表现得比较顽固，未必能听得进和他观点相左的言论。
“斯大林同志，我们应该如何理解西方战争的极端消极性？您认为下一步的战事将会如何发展？”曼图洛夫借着这道问题，试探斯大林对于德国扩张的看法。
斯大林抽了口烟，笑着回答道：“以达拉第为首的法国政府和以张伯伦为首的英国政府不愿认真对希特勒作战。
他们仍然希望怂恿希特勒同苏联作战。就在1939年的时候，他们就拒绝了和我们建立反希特勒同盟的提议，无意避免希特勒侵略苏联。
在我看来，西方国家这么做这对他们本身来说并没有什么好处，他们终究要为这种短视的，自私的政策付出代价。”
斯大林也和朱可夫说过同样一番话（参考朱可夫回忆录），他预示了法国不久之后，遭到德军占领，而英国也会受到德军轰炸的事情。这两个老牌帝国主义国家，最终为他们自私的政策付出了应有的代价。
曼图洛夫试图借此机会，向斯大林透露历史发展的剧本。“西方国家的资本主义分子始终贯彻着反革命，反苏维埃，反共产主义的立场。他们总想着怎样置我们于死地，却不想想法西斯的扩张会给自己带来什么后果。
但除了资本主义阵营以外，我认为我们苏联应该保持对德国、意大利等法西斯主义国家的警惕。因为法西斯主义本身就是反对共产主义的，他们的理论里，条文里也清楚地显示了他们的反共立场。
而阿道夫·希特勒也曾经多次表明对斯拉夫民族的敌意，视斯拉夫人为低等的民族。他在《我的奋斗》里，也提到了相关的想法，还提出了占领苏联国土，奴役苏联人民的设想。我们绝对不能让他的阴谋得逞！”
“曼图洛夫同志，我也很认同你的看法，资本主义固然不喜欢我们这个社会主义政权的存在，而法西斯主义的本质也是反苏维埃的。
但是在目前为止，我们不得不与德国采取合作的态度，这样我们既可以从德国手里得到他们的工业产品，也可以避免在技术水平、工业水平均占劣势的情况下，与法西斯、资本主义两大阵营同时作对。”
“我也这么认为。但斯大林同志，莫洛托夫同志，无论如何，我们在任何情况下都要保持对法西斯阵营的警惕。他们已经在筹备新一轮的战争，一旦他们在未来的战争中，取得了胜利，并且消灭了一些邻国，例如波兰和法国，他们就会把矛头指向我们。
所以，我认为我们应该为这场潜在的战争做好一切的准备。正如我刚才所说，我们可以发展军事工业，加强部队训练，设立预备役登记、训练制度，改善部队的后勤供应，以全方面提升我们苏联红军的作战素质。”