当涂县南，马丘聚。
这里方圆数十里全是丘陵地带，群山起伏，密林丛生，由寿春前往当涂的官道从马丘聚蜿蜒而过。
马丘聚是九江郡非常有名的一处自然聚落，其中集中居住了数千户山民。这些山民是何时来到马丘聚的，现在已经无法考证。马丘聚的百姓十分团结，这里没有豪强大族，为了抵御豪强的侵蚀和贼寇的骚扰，他们自己组建了一支由聚落青壮组成的武装力量，伪装成山贼，活跃在青山绿林之间。
由于此处地理环境复杂，百姓不服管束，却又扼守着连接寿春和当涂的交通要道，所以马丘聚一向是令历届郡府头疼的地方。刘邈就曾动过剿灭此处山贼的念头，但最终因为难度太大而放弃了。
马丘聚山贼现在的头目是梅氏三雄，其实就是姓梅的三兄弟，都是二十多岁，分别叫梅乾、梅成、梅干。
这一天，梅氏山寨来了一个特殊的客人，梅氏三雄与之谈了片刻后，就来到了山寨内的一个小院。
小院中有一个年轻男子正在练武，一杆银枪被他舞动得幻影重重、银芒点点，在空中激起一个个气旋，一看其枪术就到了登峰造极的境界。
梅氏三雄等这年轻男子收枪而立后，才满脸崇敬地上前打招呼。
“老大！”
如果有其他人在此，定然会十分惊讶，在九江有着赫赫声名的梅氏三雄竟然称呼这个年轻人为老大，这人究竟是谁？
然而这年轻人却一脸淡然，“你们来了，这几天武艺练得怎么样了？”
“我们一直很努力，只是我们的天赋实在无法与老大相比，进展很慢啊！”梅乾有些懊恼地答道。
“慢点也不要紧，能使你们的基础更扎实，只要勤于练习，就会有进步。另外还要多实战，生死考验也能促进武艺的精进。”年轻人道，“对了，这两天有没有打探到什么消息？”
梅乾答道：“前往历阳打探消息的人还没回来，不过我们来正是有事要请教你。今天山寨里来了一个人，想邀请我们一起去对付刘太守，我们想问问你的意见。”
年轻人疑惑道：“是什么人？”
梅乾道：“郡丞杨弘，他是代表陈纪来的。他们想趁刘太守被拖在历阳的机会，去夺寿春。据说他们还联合了陈兰、郑宝、张多、许乾这几个大寨。”
“你们是怎么想的？”
“我们听老大的，不过这次刘太守恐怕有麻烦了，这几个大寨及当涂城中的所有人马加起来估计有好几万，更何况背后还有袁术撑腰。”
年轻人想了想，道：“先答应他们。”
“好，我这就去赶走——啊？老大，你是说答应邀请？”梅氏三雄都意外地看着年轻人。
“我们的机会来了！”年轻人道：“如果能借此机会将他们一网打尽，我们就有足够的功劳去投效刘太守了。”
“老大，你的意思是假意与他们结盟，实际却是借机灭了他们？”梅成问道。
“不错！”
“可是我们能成功吗？我们的兵力太少了。”
“我又没让你们与他们正面硬拼，只要找机会杀了几个主要人物，不就完事了么？”
“老大，其实我觉得我们现在这样也挺好的，为何一定要去投靠官府呢？”梅成嗫嚅了好久，还是问出了这个问题。
“还记得我和你们说过的话么？大丈夫立于世间，就应该报效国家、建功立业。更何况这不仅是为我们自身考虑，也是为马丘聚的乡亲们着想。在这马丘聚是很自由，不用受豪强的盘剥，但这里穷山恶水，田地太少，乡亲们的生活过得太苦了。还要时时防备着官府的征剿，以前的郡府都没什么能力，但刘太守不一样，他若真下了决心要剿灭你们，你们认为能逃得过吗？”年轻人淡淡地瞄了梅氏三雄一眼，显得有些失望，“如今正逢乱世，只有投效明主才能有出路，刘太守就是这样的明主。我也不会强求你们，你们不去，我一个人去！”
见年轻人似乎生气了，梅乾连忙说道：“老大，我这二弟是个糊涂蛋，只看得到眼前，你不要怪他。你是有大见识、大本事的人，我们还要跟着你学本事呢！你怎么说，我们就怎么办！”
“你们两个呢？”年轻人问。
“我们也听老大的！”梅成、梅干双双答道。
“好！我是不会害你们的，你们就照我说的办。”年轻人说完，给梅氏三雄交代了一些要点，就打发他们去与杨弘谈判了。
两天后，一支万人部队浩浩荡荡地从当涂县出发，向马丘聚开来。这正是陈纪临时拼凑起来的兵马，准备前往寿春夺城。
官道进入马丘聚之后，变得狭窄而蜿蜒。部队行进速度很慢，直到天将黄昏时，才到了梅氏山寨附近。
这里前后数里都是丛林，山势也颇为陡峭，完全不适合大部队驻扎。陈纪等人正为此头疼，商议着要不要夜行军时，梅乾主动提出愿意将山寨腾出来供部队驻扎。
陈纪几人其实早有此意，只是不好明说，毕竟山寨就如同别人的家一样，还有着一些不便供外人看到的军事隐秘。虽然他们现在是合作关系，但谁知道这种关系是否能够长久。万一哪天成了敌人，梅乾今天的举动就可能给山寨埋下后患。
由此梅乾主动提出在山寨驻扎之后，让陈纪等人对梅氏三雄更亲近了不少。
梅氏山寨坐落在离官道不到一里处的一个山谷之中，是方圆数十里内最开阔也最险要的地方。万人部队驻扎其中，虽然有些拥挤，但也远比野外扎营强多了。
安顿好部队之后，梅乾很热情地邀请陈纪等一众将领前往正厅饮宴。
陈纪当然不会拒绝，李丰、杨弘、陈兰、雷翼等一众主要人物也都欣然出席。
山寨中早就准备好了酒食，梅氏三雄领着陈纪等人在正厅内宴饮，将他们的护卫都安排在厅外，由梅氏三雄的几个护卫作陪。
酒菜很丰富，梅氏三雄又都是豪爽之人，由此宴席上的气氛很是热烈。
觥筹交错，酒过三巡，原本有些戒备心理的几个人也渐渐地敞开了心怀，毫无顾忌地豪饮起来。
梅乾见众人都有些微醉了，隐晦地向两个兄弟使了个眼色。三人都拿起酒壶挨个给陈纪等人添酒，添满后，又开始了新一轮的敬酒。
待三人分别走到陈兰、雷翼及另一个武将身前时，突然不约而同地掏出一柄短刀，捅入了那三人的胸膛。这几人根本就没有任何防备，直到身受重创时，才反应过来，可此时已经晚了，他们只来得及惨叫一声，就倒在了地上。
事出突然，直到惨叫声起，厅中剩余的陈纪等人才惊觉过来，他们也来不及喝问缘由，纷纷拔出佩剑，准备向门口奔逃，去呼叫外面的护卫。
梅氏三雄怎么可能给他们机会，梅干干掉一人后，早就挡在了大厅出口处，而梅乾、梅成二人提刀继续向陈纪等人逼去。由于他们早就计划好了，先杀掉了三个武力较高的人，剩下的陈纪、李丰、杨弘三人基本没什么武力，不一会就被逼到了角落。
“梅乾，我们无冤无仇，你们为何要这样做？可知我是后将军的人，敢坏后将军的事，就不怕给马丘聚带来灭顶之灾么？”陈纪见逃跑无望，打斗了好一会儿，外面的护卫也没有动静，他只得以言语恐吓，希望能得到一线生机。
梅乾嗤笑一声，“你也不用吓唬我，如果袁术真有那么大的本事，还用得着来与我这个小贼寇合作？”
“你们如此做能有何好处？你别忘了，刘邈是我们共同的敌人，自你们未接收刘邈的收编之后，就已经上了刘邈的必杀名单。”杨弘尽量压抑住心中的恐惧，说道。
“你这个白面书生果然不是好东西，对刘太守的事很了解嘛！不错，现在我们还是刘太守的征剿目标，但过了今天，一切都会不一样了。”
“你要把我们送给刘邈？”
“真聪明！”
“你可要想清楚，刘邈现在自身都难保，你投靠他，也不会有好日子过的。还不如和我们一起向后将军效力，甚至继续做山贼也比跟着刘邈强。”
“死到临头，还想忽悠我，我可不管什么前将军后将军的。我只听我们老大的！”
“啊？你老大？是谁？”
“我！”这时一个年轻男子持剑走了进来。
陈纪等人一看，这不就是之前跟在梅氏三雄身后的护卫么？
“老大！”梅氏三雄同时叫道。
“外面都解决了，你们还废话甚么呢？把他们都捆了吧。”那年轻人语气淡然地说道。
“是，老大！”
梅干不知道从哪里拿来了绳索，就要上前捆人。
“慢！你究竟是谁？”陈纪不甘心地问道。
“我只是个没名气的小人物而已，我叫岳飞岳鹏举。”