而就在这一天，萧琴和如诗在有凤苑的大堂中选衣料的时候，萧明达带来了萧文虹婚期确定的消息。
日子是十月二十五日，说是大吉。
萧琴怔了怔，然后低下头去，手中撩起凝夜紫的云绸一角，其上华美的花纹深深地印在了眼里。她无法揣摩出萧文虹得知这个消息时的表情，但心中也有淡淡的苦涩，不知是从何而来，亦不知将从何而去；同时也有了一股自心底蔓延而开的喜悦，似乎是松了一口气。
他以后将完全是她的哥哥了。
而在出神中，她也听到父亲带着笑意的声音询问着她的近况，在听到闵夫人说“她总是闷闷不乐”的时候，便也终于对她说：“琴儿，跟父亲出来一下，好不好？”她和父亲一起漫步在萧府的花园里。傍晚萧瑟的秋风卷过，翻飞的枯叶托起她的披帛，在风中轻轻飘动。
“琴儿，我知道你还在想尤应沂那孩子。但是……不是父亲我说你，如今选妃将近，到得你选上了，便是当今亲王的妻子，哪怕是当一个妾，也比平凡人家尊贵。若是你的夫君恰好成为了太子，你将来便是皇后，母仪天下，那可就是最尊贵的女人。……难道，堂堂亲王殿下，还不如一个尤应沂吗？”
“……父亲，萧琴只是一介草莽村姑，亲王们不是萧琴能攀得起的……”
“瞎说。”萧明达蹙了蹙眉，然后扶住萧琴的肩膀，将她忧郁的脸转向了自己。她望他的眼神也便像那一池秋水，清澈、明净，却也哀怨、孤独。
“你是萧家的女儿。是我的女儿……”
她不想再听，深吸了一口气后回过头去：“只是一个‘女儿’。”除了女儿的名分之外，什么都没有的女儿。
萧明达的手却也顿了顿，似是思索。然后终于叹了一口气，道：“过去的十几年，是我对不住你们母女……”
她冷笑：“一句对不住就完了吗？也许你会觉得我这么说很不对……但这是事实。你知道我母亲这么些年来是怎么过去的？她有心绞痛，她也有风湿。我们家里时常穷得连饭都吃不够，更别说治病。而收入一直是母亲织布绣花赚取……”她眼角泪光闪现，随即又是一声冷笑：“母亲的一生就是这么毁了。难道……就是一句对不住就完了？”
过去萧琴虽然也跟他提过她们母女的生活，但不知是情绪不对，还是别的问题，她只是简明扼要的说下去。那时的她声音冷硬。那时的她面无表情。而此刻，当她真的再次提到这些事情，他却看到了她眼角的泪水，其中的凄楚一闪而过，不禁也牵动了他的心。
訾孤萍……
“实际我真的很好奇，父亲。”她望着远处哽咽说：“当初不是你带母亲私奔的吗？当初不是你带她背井离乡，聘娶回家的吗？你和她不是也有琴瑟恩爱的时候吗？那个闵夫人有什么好？她只是……”她闭紧双唇，在一滴泪水终于滑落的时候，她说：“一个烟柳女子。”
萧明达的脸孔却沉了下去，但是没有波澜，似乎也没有多余的情绪。
“曾经并不代表永远。”
“没有永远？”她兀地回过头来，噙着泪水盯着他说：“怎么会没有永远？父亲……”她望着他含泪问：“你难道就没有喜欢过母亲吗？难道母亲的魅力，就不如一个烟柳女子吗？”
这话问得太直接，萧明达的脸一沉，冷冷地望着萧琴，而少女没有丝毫退却的意图。
他望着她坚毅的目光，那么坚定而坦然。脑海之中，被掩盖在时间尘埃之下，另一个灵美俏丽的女孩望着他巧笑的画面也一闪而过，如电石光火。
他怔住，随即目光中的坚冰融化了下来，立即将视线辽远地投向别处。
“你太小了。你还不懂。”他叹息着说：“等你长大了就知道，缘聚缘散，不是人为能够控制。人活着太累，也并不是情感就足够给予。感情毕竟是两个人的事，并非是一人便能够决定。而卓文君和司马相如的故事美则美矣，该放手的时候却还是要放手。”
萧琴望着他的眼里是不解的视线，他回过头去望着她的脸，沉沉的目光随着手掌的重量，拍上了她的肩。
“我为什么选择她，而不是你的母亲？”
萧琴等着他做出解释，同时也冷笑，都是她的母亲当时太傻，如果是母亲有娘家，他又敢随便就把母亲踢为侧室吗？
“因为……你的母亲，她……”他突然说不下去，然后深吸了一口气：“是我不对。”
“母亲没有做那些事情！”
“我知道。”他淡淡地说：“她不是会做那种事的人……”
“那你为什么……？！”
他苦笑：“为什么？这不应该我来告诉你。”他望着萧琴的眼说：“你以后也会嫁人，你会嫁给全天下最尊贵男子的儿子，他们……会告诉你。”他望着她低了低，再说：“或者，文虹也能告诉你。”
“……”
“为什么我们更喜欢闵氏那样的女人。”
萧琴突然打了一个颤，然后萧明达微笑着对她道：“不过，现在这些不是你应该学的。我为什么要把你送进宫？那是因为那是最好的选择。你说这天下不论是谁，如果是有能力，谁会不会希望自己的女儿能够嫁给王公贵族？这固然能给家族带来最大的利益，但是相比起嫁往村野，那毕竟还是要好得太多。”
“但是……”
“琴儿，你是从昔长来的人，你看到那些被流放而去的官员们了？他们谁不想重新回到石浦？你应该也看到那些三餐不济的人们了？甚至你也体会过几日他们的生活。而这并不是最惨的。他们每天麻木地男耕女织，但并无诗中的风趣可言。”
“……”
“现在是太平盛世，百姓的日子尚且是每日为了填饱肚子而早出晚归。如果是到了房州这些地方呢？如果是遇到官员逼税呢？万一突然又发生什么事，天下大乱呢？那时连填饱肚子都很困难了，你就只有逃。但你又能逃到哪里去？”
“……我……我不怕……”
“是，只要有应沂在你身边，你就不怕，对吗？但是你知道吗？你想过吗？当你为了买一双鞋而他无法买给你的时候，当你生病而他无法拿钱给你诊治的时候，当你再次去过儿时的生活，却发现你爱的人也和那些普通的农民没什么两样，你们的所有甜蜜和乐趣都被忙碌油盐酱醋这些琐事所替代，你们又能得到什么？”
“不……”她很确定地回过头去：“他不会这样……”
“任何人都会。也许我这么说，显得太功利，但这是事实。”他继续说：“你父亲我儿时就是在那样的环境下成长的。我亲眼目睹了你爷爷和奶奶的生活。”
他轻叹了一声说：“他们的生活每天都被争吵所替代，争论的原因也无非是因为贫穷而引起。他们很多时候甚至就要打起来……后来你爷爷因为没有按时交租，被地主打断了腿……家里没有钱医治……他死在了家里，你奶奶被地主所霸占，我也沦为地主的一个放牛郎……
“你的奶奶靠攒积月钱把我送到私塾里，为此她差点被地主给打死。多亏她托一个旧识告诉了我这件事，让我快逃，不要被抓回去，并告诉我一定要好好念书，我便在私塾里把先生的钱偷了出来，然后一直逃，一直往南、往南……就到了芜水……
“我是被那里的一个大户人家里买走，充当公子的书童，才偷认了字，学了知识的。也是在那里，我终于懂了为什么我的母亲死都要让我好好念书……她曾经也念过无数次，为什么她没有嫁到大户人家里的机会。而听她讲，她当初和你爷爷，也是很相爱的。”
“那后来呢？我奶奶怎么样了？”
“一个妾能怎么样？我终于考取功名去迎接她的时候，她已经不在人世了。”
萧琴的目光黯淡了下来，心里也沉甸甸的，然后父亲再微笑了一下，叹息说：“所以，不要以为当选王妃就是羊入虎口。固然还有更好的可能，但是更差的可能也要多得多。文虹也许认为……你嫁给一般的士子更好，但是就我觉得，世间情爱不过也就是如此，嫁给身份更高贵的人，总是要更好的。”
世间情爱不过就是如此……
尤应沂也是如此吗？但是他的确没有再寻她了。连见都不愿意见她了。那日他离开，她呼唤他，他没有回头，他走了，他也没有跟她说再见……
她低了低眼，看向父亲望向天空的脸，心里不知是什么感觉。然后她摇了摇头：“不，我还是相信，不会这么惨的。没钱买鞋子，我就不要。”我只要我们在一起：“情爱……也是会存留下去的……”
萧明达随即笑了：“存留是一回事，让对方感受到是另外一回事。当你的爱无法让你爱的人感受到的时候，甚至连你自己都感受不到的话，那你又会觉得怎么样呢？”
“但是……至少我们还是在一起的……”
“不。如果两个人的爱无法让对方感受到，生活在一起就只是互相伤害。与其如此，还不如离开，去寻找更好的生活。”