<>海德堡位于德国南部内卡河①畔，是个欧洲著名的文华古堡。海德堡大学综合医院位于古堡河对岸偏西位置，东面是大学校区，南面不远是小河。这里是个繁华中藏着幽静，古朴里透着浪漫的老街区；浅棕色为主格调的建筑群里，随处看见曲折的小巷、油绿的树丛、鲜艳的花簇。
陆家瑜到这里已经整整三十五天了，除了守着周逸之的病床，就是由尼可拉斯陪着在医院旁边小街道走走，喝杯东西透透气。她不喜欢这里的阴雨绵绵，潮气和上海的春天差不多。这或许跟抑郁的心情有关系，一个月来她还没有跟周逸之好好说过话。他隔离在一个大病房里，她只能透过玻璃窗看他，因为他除了治疗就是睡觉。这样的日子使她觉得很难熬。尽管每天能看到他活着，却不能说话也不能靠近，想看他一个微笑也难。好在有尼可拉斯这个朋友，他尽心地安排她的生活，有时间就过来陪伴她，安慰她。有时为她介绍周边环境和人文风俗，有时认真向她分析周逸之的病情。
“咯咯咯咯，俊生，俊生，快呀！俊生……”
随着一阵银铃般的笑声，传来个清澈盈耳的女孩呼唤。一个美丽的背影跃入眼帘：匀称苗条的身材，上身是白底子绿色浅花花儿斜开襟短褂，下身是藏蓝色针织面料筒子裙，白袜子黑皮鞋；头后面两边斜插着黑色辫卡，两个油黑发亮的*花辨子在背后悠然晃动着。她迈着轻盈细致的步伐跑过拱形桥，转身向右跑。脚下是碎石子小路，旁边是绿草丛生的湖畔。依稀可见远处蓝微微的湖面，红色柱子蓝瓦的湖心亭。她边跑边“咯咯”笑，柔美圆润的声音喊着“俊生”。
她是谁？她为何总是跑那么快呢？怎么追都赶不上。她为何不停一停呢？她为何不回头看一眼？也好让我看清她的模样！俊生？俊生又是谁？我叫俊生吗？我不是叫周逸之吗？我是周家商号大掌柜呀！唔……咦？我怎么喊不出声来？
一排，两排，三排……至少十几个书架，层层叠叠的摆放着好多书，每一沓书上面都布满灰尘，脏，太脏了！陈宽在哪呢？怎么也不让人擦擦？爹看到又该骂了！哎呦，谁打我？怎么不疼呢？还打？你谁呀？哎呀，怎么嘴里在流血？鲜红鲜红的血，我的老病犯啦？怎么心里没有难受呢？没犯病吗？这血又是怎么回事儿？谁能告诉究竟怎么了这是？陈宽，陈宽。怎么听不到声音？我都听不见陈宽怎么听？哎呀，血怎么越来越多呢？这是快要死了吗？不行，我还不能死，我还没去南京。
“来人，陈宽！”周逸之终于喊出声，人忽悠一下坐起来。发现自己坐在一张白色的床上，腿上盖着白色被子；手腕还连着针头和透明塑料管子，管子那端连在个从天花板垂下来的棒子最下端倒挂的玻璃瓶。左、右、后面都是白色的墙壁，前面是一面透明大玻璃窗，外面像是条走廊；对面房子也是透明玻璃，也是白色的床，有人穿着蓝白色相间的竖条纹衣服。
玻璃窗左边的门打开了，七八个穿白色大褂的人边说话边走进房子，都是洋人。最后面的是陆家瑜，这他认识。哦，这是医院，周逸之明白了，刚才那些都是做梦。这些人说的都不是英语，所以他听不懂他们讲的什么。等他们在他身上脸上检查完出去，陆家瑜才靠近她问：“逸之哥，你觉得怎么样？还疼吗？”
“不，不疼。银环，这是哪里？公济医院吗？我记得昨天晚上去聊城，是不是病情严重了？”周逸之被她扶着向后面挪了些斜靠在枕头上。
“逸之哥，这不是上海，咱们在海德堡，你都昏睡一个月了！”陆家瑜靠近他仔细看着。
“啊？这么长时间？那很多事都耽搁——哎，银环，陈宽呢？赶紧让他联系一下南京的罗玉泉。你问一下米斯塔施奈德我啥时候能走？”周逸之觉得要是昏睡过一个月，肯定耽误很多事情。
“逸之哥——”陆家瑜摇了两下他的胳膊，温柔地嗔斥，“你现在是病人，别再想其他事情行不行？”
“呵呵，我知道。你让我安排一下，再好好治病也可以吧？治病要紧，生意也不能撂下不管。”周逸之笑着拍了拍她的手背，“你叫陈宽进来。”
“我去哪叫啊？离着几万里地！再说咱走前你不是已经把生意托付给他和邢红樱了？”陆家瑜幽幽地说。
“啊？是吗？”周逸之努力回想，感觉是有这么回事。
“可不是？”陆家瑜挨着他坐在床沿上，双手抱住他的左胳膊。
周逸之渐渐地想起来，那天晚上他们刚到聊城病情就复发。下车后疼昏，醒来是在一个医馆里。他们说他的病治好了，却又再次复发还吐血；他感觉不行了才嘱咐黄陈宽招呼生意，大权也交给妻子邢红樱。临危的时候是陆家瑜用枪逼迫着尼可拉斯和那位老中医，扎过针往出抬的时候他再次昏迷。
想到这，周逸之不禁扭头看着陆家瑜，要不是她那次的坚持，他一定会死在医馆。可是，她显然是对他有意思，这是傻子都能感觉到的。他因为这身体已经辜负了家里的妻子，怎么敢再接受小十几岁的她。更何况她是陆伯伯的二女儿，多年前因为金环跟他订婚退婚的事情差点让两家关系闹翻，现在他怎么敢再逾越。
尼可拉斯来了，和他的导师马科斯一起，向周逸之分析了当前的病情以及短期内治疗计划。周逸之这才知道上次在聊城做过心脏移植手术，仓促的手术虽然保住他的命，却也种下祸根。因为他的血液和移植的心脏染色体不匹配，所以发生急剧的排斥现象。经过一个月的治疗，基本清理完病变细胞，但新的白细胞生长过慢，不足以支持生理需求。后续的病变细胞会累积在血管里使本就狭窄的心血管发生拥堵现象，目前能做的只是暂时观察研究，定期清理病变细胞，必要时需要借助仪器来维持生命，希望可以找出适合的办法促进细胞再生功能。
马科斯走后，尼可拉斯又安慰起周逸之，跟他讲海德堡大学历史，讲医院。这家医院的技术和医疗设施是目前欧洲最先进的。接着说了马科斯在心脏病学科取得的研究成果，让他安心养病。周逸之也逐渐觉得是这么回事，除了配合没别的选择。但对于家里的生意还是有些不放心，打算写封信再叮嘱黄陈宽。
周逸之觉得把陆家瑜留在身边不合适，不仅会耽搁她的终身大事，也会让家里人担心。看尼可拉斯讲完要走了，连忙叫他：“米斯塔施耐德，请您帮我个忙。”说着又看向陆家瑜，“银环，你看，我已经脱离危险，是不是可以让施奈德先生安排你回国？”
“不要！逸之哥，你没听诺依曼先生说？你只是暂时没有生命危险，身边怎么能没个人呢？”陆家瑜断然的拒绝他。
“我这不是好好的吗？也不能老依赖你是不是？过阵子实在不行可以从本地临时请个人。”周逸之不希望因为这件事让周陆两家发生不愉快。
“你怎么总想赶我走啊？难不成我真是那么讨人厌？”陆家瑜说着把身子转向窗子。
“银环，你别多想。你对我这么好还救了我的命，我怎么会讨厌你呢？只是离家一个多月，害怕陆伯伯陆伯母担心你。”周逸之赶忙换个婉转的语气。
“他们担心什么？我是成年人，我的事情可以自己做主。”陆家瑜没有回头看。
“在父母眼里，儿女永远都是长不大的孩子。你听我的好不好？让施奈德安排你回去，起码也得让他们知道你安全。”周逸之坚持。
“不！怕他们担心我可以写信报个平安！”陆家瑜的性格也是很倔的，从跟他离开上海那天就没想过怎么跟父母交代，也不想做过多的解释。在她看来只要两个人在一起过的开心，就是对父母最好的交代。
“二位不必再挣。周先生，我认为应该尊重家瑜小姐的选择，一个女孩子从这里回中国不太现实。”尼可拉斯见两个各执己见忍不住插话。
“是啊，逸之哥，你都不怕我半路出个差错？”陆家瑜随即转身来到周逸之床边，温和地说，“你放心好了，我可以照顾好自己，也会把你照顾好好的，好嘛，逸之哥——”
“好吧好吧，暂时先这样吧，等我身体好些咱们一起回去。”周逸之劝陆家瑜回家的想法被完全否定。
接下来的几天，周逸之的身体没有发生大的变化，没有进一步治疗也没有打针吃药，但仍然接受几次检查。中午能下床走走，最大的活动范围也就是病房外走廊两端的平台和小花园。但每天晚上都会做类似又不完整的梦，梦里总出现一个女孩的背影，有时又仿佛置身于破旧仓库里。他是学科学的，对于梦境自然不会太当回事，毕竟梦只是人大脑里一种不自觉的虚拟意识，和身体虚弱有一定程度的联系。
他总是觉得把陆家瑜留着身边是一种错误，时间长了肯定会耽误她。就试着跟她商量大家都别闲着，趁有时间做点什么或者再学习些知识。这次她没有反对，跑去大学图书馆借了不少书籍拿到病房。周逸之又跟尼可拉斯商量，让他帮忙给陆家瑜在海德堡大学报读科目。她选择经济学，她挺乐于充实科学知识，而尼可拉斯也愿意帮助她，这样两人有更多的话题可以聊。
南浔镇周家大宅，依然是人来人往一派繁荣景象。周升平这一代，基本实现了从文人到商人再到绅商的过度。他大儿子更是当前湖州八大牛②中的佼佼者，所以六十五岁的他理所当然地享受起安康的晚年生活。
这几天周升平心绪有些不宁，尽管黄陈宽说周逸之被送往德国治疗，可总是隐隐有些不踏实，生怕祖业败在手里。周家历来就是长房长子继承大权，逸之上面一个姐瑶芝下面一个妹琼芝是女流，小儿子卓之聪明但是续室所生。几个兄弟顺平、昌平、富平、茂平家虽然有儿子但不是长房，所以千斤重担只能落在体弱的逸之身上。眼看一个月都过去了，半点消息都没有，不由得他不担心。就连小儿子周卓之借脚崴逃课，他明知道怎么回事都没心思教训。几次忍不住站在堂屋门口往外看，虽然除了影壁墙③什么也看不见。
“老爷，上海的陆老爷陆太太过来看您！”随着头门口高声唱喝，门房隋四引着陆宏夫妇走过影壁墙，不紧不慢地往堂屋这边来。
门房迎客的差事里面也有讲究，见生人不管是谁都得先通报，主人视情况见或不见。熟人过来就得看身份察言观色，该敬该让都得掂量着。情形好的热呵招呼边聊边走，情况不好还不能拦的，就得大声吆喝让里面主子知道。就像现在一样，唱喝是对客人恭敬，带路更得迈着小四方步慢慢走，好让里面做准备。
“哟，青云兄，嫂夫人，二位里面请！里面请！”周升平赶忙紧走几步迎过去。注意到陆宏两口子脸色不太对劲，边拱手边打哈哈，“就说今儿早起怎地喜鹊喳喳叫，原来是二位兄嫂驾临。稀客稀客，哈哈哈。”笑着冲隋四摆手，“老四，叫阿桂沏壶雀舌④。”
隋四答应一声转身走向厨房，周升平笑着把陆宏夫妇让进堂屋正厅。陆宏一语不发进屋，坐在客位仍阴沉着脸，既不和周升平客套也不看他。陆太太落座前向周升平略微欠欠身，坐下后用胳膊肘碰两下丈夫。他刻意不看她，也不看周升平，她只好把头地下。看意思两口子憋着劲来的，虽是盛怒的情绪还有些拉不下脸面。
五十多岁的妇人何香桂端着茶盘进来，倒好三杯茶做个万福出去。周升平满脸堆笑说：“青云兄，嫂夫人，小弟事先不知道两位驾临，怠慢之处还望担待！”
陆宏还是没动，就像没听见。陆太太沉不住气，喃喃地说：“周大掌柜，我家老爷跟您相识三十七年又四个月没错吧？没有什么地方亏欠贵宝号吧？”
“哎呀，嫂夫人见外了！”周升平听这话立刻意识到事情复杂，八成是不小心得罪了对方，这是兴师问罪来的。赶忙赔笑着站起来，“嫂夫人，青云兄，小弟数十年如一日尊重二位，视同于父兄恩嫂。小弟在二位跟前是打也打得骂也骂的，有甚失礼之处还望兄嫂明示。”
“你！好你个周升平！”陆宏见周升平态度中肯，气已经消了三成。看着他愤愤地说，“当年我未让金环嫁给世侄，只因二人八字不合，事后不已然解释的清清楚楚？而今何以纵容世侄再拐带我的银环？有怨有恨你冲我陆青云来！行不行？”
“哎呀！我的青云兄，屈枉小弟了。”周升平越发觉得事情严重。按理说以逸之的体质和品行断不会做这种事，可人家能找上门必然不是空穴来风。他解释起来也有些没底气，“逸之那苦命孩子早前离开南浔，至今已有月余未见只字片语，前些时日阿宽回来只道是去德意志医病了，怎地又拐带起世侄女来？这这这——”
“哼，难不成我陆青云是口出妄语之人？攀诬了世侄？”陆宏索性把脸扭到一边。听周升平意思显然啊知情，怒气已经消到七成。他明白，即使周升平什么都不知道，现在知道也不能不还银环个说法。
“岂敢岂敢！青云兄，嫂夫人且暂息雷霆，小弟先问问清楚。”周升平说着走到堂屋门口向外喊，“阿宽，阿宽，阿宽，阿旺，阿旺……”
有人答应着跑过来弯着腰说：“回老爷话，小的让阿旺拿酒去了，阿宽今儿早起拉大少奶去南京了。”
“哦，下去吧，快备桌上好酒席！”周升平恍然所悟。记得黄陈宽说过周逸之把掌柜大权交给大儿媳邢红樱打理。转身再次抱拳，“青云兄，嫂夫人，抱歉之至，阿宽办事未归。待小弟核实，少不了明媒正娶迎世侄女过来，给逸之做个平妻。”
“记住你的话就好！”到这时候，陆宏的气已经消到九成九，脸色已经从黑青转成浅黄，“过来坐吧，你也老大不小。说起来师侄可真是糊涂……”
时间不大，老三位热呵地聊起来，不时地还有爽朗笑声传出堂屋，融入到周家大院喧闹气氛中。
黄陈宽在生意方面的天赋并不比周逸之差，更何况这些年周逸之已经把方方面面环节打通。当周逸之把掌柜大权让他转交给邢红樱时，他有些不大乐意。但跟着她跑上几趟南京上海，发觉她也不是个普通少奶奶。她对于每个商号的往来账目稍加揣摩，都能搞的门清，哪种货物销售顺畅或滞涩，哪个出入账目存在疏漏，都能明确指出并提出更正方案。而对于货源的控制欲和对失误员工的处置，比周逸之在时更准确，也更加不留余地。所以相处一段时间下来，黄陈宽竟对这位大少奶奶逐渐佩服起来，死心塌地为她跑前跑后，两人的默契比和周逸之有过之而无不及。他对孔棣也没有食言，成功地从邢红樱那里明着借用十万块银元，派人协助孔棣在南京、上海、宁波等地开设药房医馆，生意做的也是风生水起。
按照之前周逸之的计划，他们联系了南京的盐商罗玉泉；同时还联系北平和两广的盐商，也联系了河北长芦盐场，形成一个巨大的产销链。不同的是这些人并没有组成一个集团，也没有什么合作协议。仍然靠各自的关系网活动，相互之间多了些关照。加上当时政府对这方面没有细致的规划和管理措施，无形中便成了对这个行业的垄断行为，盐价高过肉价是常有的事，这些完全违背了周逸之强强联合规范巩固市场的初衷。
事实上，邢红樱在生活方面对黄陈宽的照顾和依赖，也是远远超过周逸之。两人无论去哪里都是出双入对，也不带其他随从。黄陈宽也在上海买了房，逐渐跻身租界富豪行列。但他仍然保持单身，别墅里更是只请个聋哑的老人看门。
当南浔开始有风言风语的时候，黄陈宽也觉察出人言可畏。于是，跟周升平商量以后拜在他跟前。成了周升平的干儿子就不用再顾及。跟嫂子出双入对明显是为了家族的生意，出门锦衣华服那是干爹给的，说白了只要周家认可，其他人议论几天自然会淡化。
注：①是莱茵河的第四大支流之一，位于德国的巴登-符腾堡州。②一种非官方雅称，类似前文的南浔五虎和现代的四大天王。③也称迎门墙或照壁，古称萧蔷。传统建筑中用于遮挡视线的墙壁，在风水学中也有讲究。④雀舌茶，也叫湄潭翠芽，号称中国最好的绿茶。产于贵州湄潭，因形状小巧似雀舌而得名。<>