同为万年鱼腩的夏洛特山猫队这两个赛季厉兵秣马，先和知名教头拉里.布朗达成协议，聘请后者为山猫队第三任主教练。
然后在今年的选秀大会上选中德克萨斯大学的d.j.奥古斯丁，作为球队后场指挥官雷蒙德.费尔顿的替补。同时在休赛期，山猫队还和队史第一位新秀、防守内线埃梅卡.奥卡福达成了6年7200万美元的续约协议。
山猫队招兵买马的步伐没有停下来，最近山猫队将杰森.理查德森和贾莱德.杜德利和一个2010年第二轮选秀权一并交易到菲尼克斯太阳队，换来了组织前锋伯瑞斯.迪奥和防守悍将拉加.贝尔。
拉里.布朗本就以防守闻名，山猫队也按照拉里.布朗的执教思路构建一套防守阵容，奥卡福、迪奥、杰拉德.华莱士、拉加.贝尔、费尔顿几个首发球员的防守能力都很不错，又一支防守悍旅在拉里.布朗的手上冉冉升起。
而面对山猫队，李瑞又做出了一个出人意料的决定，他把首发小前锋的位置交给了一直打替补的詹姆斯.波西，而伊戈达拉则被放到了板凳席。
这场和山猫队的比赛进行的非常艰苦，两支球队在主教练的指挥下开始了一场拳拳到肉的防守大战。
七六人队坚决执行李瑞制定的堵中、放边、收缩、全队抢板不快攻的策略，把这场比赛节奏拖的奇慢，然后在进攻中极度依赖马克.加索尔和比卢普斯两人——简单原始的内外双核战术。
但是李瑞把伊戈达拉放到板凳席的举措收到了奇效，大大增加了板凳阵容的得分能力，伊戈达拉、路易斯.威廉姆斯、阿弗拉罗的替补后场在第三节打了山猫队一个措手不及，来了一波13:4。
李瑞很敏锐的察觉了山猫队的阵容弱点，替补阵容没有防守延续性，比起兵强马壮的首发阵容，山猫队的替补席上只有“水货探花”亚当.莫里森、跳跳男香农.布朗和新秀后卫d.j.奥古斯丁，以及被伤病和肥胖摧毁的肖恩.梅。
七六人队借助第三节的小高潮掌握了比赛的主动权，即使拉里.布朗及时地换回首发阵容，也难以抢回比赛的主动权。
最后的一节比赛也在两队的撕咬下结束，最终双方比分是85：77，七六人队再次将对手的得分限制在了80分以下，而伊戈达拉带领着七六人队的替补们拿到了36分，占据了全队的百分之四十还多，完全是主教练策略上的胜利。
赛后在接受espn记者的采访时，谈到自己对于球队现在的状态时，李瑞表示：“我很满意球队今天的表现，我们的球员有着很好的攻击天赋，但是因为伤病的原因，我们必须立足于防守来赢球，这种感觉非常不错。我希望下一场比赛我们要让对方的得分更低一些！”
这场比赛过后，七六人队已经悄无声息的超过了拥有三巨头的凯尔特人队，排到东部第二的位置，距离东部榜首的克利夫兰骑士队只有一个胜场的差距。
显然，到了赛季中期的时候，不少强队，特别是核心球员年龄比较大的球队，因为伤病和疲劳的原因开始进入战绩起伏期，凯尔特人队如此，湖人队也是如此。
但显然，七六人队并不在此列，这得益于球队快速的调整能力和主教练高超的战术水平，能在球队第一得分手受伤的情况下球队战绩不退反进，作为球队主帅的李瑞绝对是居功至伟，他在球员轮换上下的功夫，在攻防战术上花的心思，而且他还在不断地学习，增加自己的比赛经验和战术水平，都让大家看到下一个名帅的潜质。
启用伊巴卡出任首发大前锋，就是一招绝对的妙棋，马克.加索尔由于体力和脚步移动的限制，镇守篮下还不错，但是协防效果并不好，而弹跳和移动俱佳的伊巴卡就完美弥补了马克.加索尔的这一弱点。
同样把伊戈达拉藏在板凳阵容中也取得了奇效，在双方首发阵容的厮杀暂告一段落的时候，伊戈达拉的上场无疑成为了一招妙棋，也让山猫队猝不及防，一直处于被动。
这场和山猫队的比赛，伊巴卡拿到了8分7个篮板球和2个盖帽，也通过连续两场的出色表现证明了李瑞并没有看走眼。
而在比赛结束以后，伊巴拉也再次接受了记者采访，面对话筒和摄像头有些紧张的他支支吾吾说了两句就赶忙回了更衣室洗漱，然后随队坐大巴离开了夏洛特。
在坐车前往机场的途中，伊巴卡第一次成为了全队球员的焦点，大家开始调侃这个来自非洲的大男孩。
“嘿，赛尔达，恭喜你当选了本场比赛的最佳防守球员，在你上场的27分钟里，你成功让对手投失了10个球，造成了对方2次失误，然后还有个2盖帽。你知道这意味着什么吗？相当于你得到了30分。”克里斯.安德森在大巴上拿着不知道哪里找来的瓶子对着伊巴卡充当话筒。
虽然被伊巴卡分去了不少上场时间，克里斯.安德森仍然喜欢这个和自己经历有些类似的小老弟，平时也传授了不少防守经验给他。
“克里斯，我真希望你唱的歌也能像你说的话这么好听，每次去酒吧我都不得不忍受你的鬼哭狼嚎。”詹姆斯.波西忍不住说道。
“詹姆斯，你还好意思说我，你唱歌也好不到哪去。”
“克里斯，我们打个赌，下一场比赛我们去休斯顿，我们比比谁的得分更多一些。要是我的得分多，那你的再下一场比赛就要把头箍给摘下来，要是你的得分多，那我再下一场就带着那难看的头箍上场，怎么样？”生性不服输的詹姆斯.波西向克里斯.安德森发出了赌约。
不过詹姆斯.波西也有心机，他知道自己是外线球员，得分肯定是比克里斯.安德森这种蓝领内线容易，与其说是詹姆斯.波西想要赢下赌约，还不如说是詹姆斯.波西想让桀骜的克里斯.安德森向自己服软。