大黑山有一对老夫妻,以种瓜种豆糊口,他们六十开外,还是无儿无女,过着冷冷清清的日子。
无花的野地蝴蝶看不起,无儿的夫妻受别人的气。可怜的老夫妻常常对着地里的蛤蟆叹冷气:不求好男,不想美女,有一个蛤蟆样的儿或女也叫人心里欢喜。
一年,老夫妻的瓜地里结了一个很大很大的南瓜,他们把这个南瓜抱回家里,用刀一砍,南瓜里“咚”地跳出了一个碗大的蛤蟆。
蛤蟆落地,没有“咕——呱”的叫声,却说起了人话。
这亲亲热热叫了一声“阿爹”,又叫了一声“阿妈”,还对老夫妻说:“我就是你们的儿子,我就是你们的娃娃。”
老夫妻不嫌蛤蟆丑陋,也不认为蛤蟆难瞧,他们把蛤蟆抱在怀里,你抱过去,我抱过来。
蛤蟆长到了十八岁,天下的事情,它样样懂;地上的活计,它件件会。
老丈夫像喝了米酒心里醉,老妈妈像吃了蜜糖,乐得合不拢嘴。
不料,一天蛤蟆对老夫妻说:“阿爹阿妈,我要讨媳『妇』。让媳『妇』给你们端饭送水,好让你们享几天清福。”
老夫妻忙说:“乖儿,你就丢了这个念头吧,哪家的姑娘会来我们家做媳『妇』?”
蛤蟆笑了笑,说:“听说君主家的公主非常漂亮,我要讨他的公主哩……”
老夫妻着急的说:“哎哟,乖儿莫说了,担心给人听到,传到大王耳朵里,会惹下杀头罪。”
蛤蟆满有把握地说:“你们放心,不会杀头的,只要我亲自去说,大王会把他的公主嫁给我的。”说完,就一蹦一跳的走了。
蛤蟆来到了王宫,向君王说:“尊敬的大王,请你把公主嫁给我做媳『妇』吧。”
君王一听,气得暴跳如雷:“你简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉,给我拉下去,把它剁成肉酱!”
蛤蟆说:“尊敬的大王,担心我用太阳烤死你们全家。”
君王又冲着卫士大吼道:“别听他瞎说,快拉下去!”
不等卫士冲过来,蛤蟆朝天“咕——呱”地叫了声,霎时,太阳就变成一个大火球,把整个王宫烤得滚烫,录王、王后、王子、公主都热得泪如雨下,张着嘴巴直喘大气。
君王只有答应把女儿嫁给蛤蟆,边喘气边说道:“哎呀呀,蛤蟆饶了我吧,我把公主嫁给你,你三天以后来娶亲好了。”
蛤蟆朝天又“咕——呱”地叫了一声,太阳又恢复了原样。
过了三天,蛤蟆骑着高头大马,来到王宫娶亲。
君王便立即派了一队人马,前拥后簇,把新娘护到了蛤蟆家。
没想到,揭开红帕纱一看,新娘不是君王的公主,而是一个独眼丫头。
于是蛤蟆气急了,骑上高头大马,冲进王宫,质问君王:“哼!你堂堂大王,竟敢骗百姓,把一个丫头当公主嫁了我!”
君王见没有骗过蛤蟆,便说:“蛤蟆呀,你不想想,你一身癞浆泡,七丑八怪,活像魔鬼,怎么配娶我的公主?好了好了,我再给你些珍珠,再给你些贝币,作为陪嫁礼物,你就娶了那丫头吧。”
蛤蟆冷笑一声,说:“你莫把我当小娃娃看,我就是要讨你的公主作媳『妇』。你要是再不给,我可要用大水淹死你们全家!”
君王把脸一沉,说:“不给就不给!”
蛤蟆对天“咕——呱”地叫了两声,顷刻天就下起瓢泼大雨来,整个王宫都泡在水里,吓得君王求饶,说:“好,好,好,我把公主嫁给你了。再过三天,你来娶亲吧。”
蛤蟆又对天“咕——呱”地叫了两声,雨就停了,水也就退了。
过了三天,蛤蟆又骑着高头大马来接亲,君王照样又派了一队人马,护送着新娘去蛤蟆家。
走到半路,蛤蟆心中生疑,又怕君王骗它,于是,就揭开了新娘面上的红帕纱,一瞧新娘是个又黑又瘦又老的叫花子。
蛤蟆怒火中烧,调转马头,真冲进王宫,又质问君王:“好哇,你不讲信用,这次我可要让大地震动,把你的宫殿全部毁掉,把你家全都埋了。”
君王一听,吓住了,忙说:“呃!莫忙,莫忙,以后再不骗你了,再过三天你来接亲吧。”
过了三天,蛤蟆又骑着高头大马来到王宫,这次,它真的把君王的公主讨回了家。
老夫妻俩人乐的眉开眼笑,好像年轻了三十岁。他们便把公主当作亲生女儿看待,蛤蟆对公主也十分体贴。
开始,公主整天只在家中转来转去,不愿出门,也不愿见人,日日愁眉不展,天天悲伤。
后来,她也变了,她感到蛤蟆虽丑良心好,家中虽穷有温暖,她对公婆孝敬周到,对蛤蟆事事关心。
一天,蛤蟆想试试公主是不是真心和自己相爱,便想出了一个主意。
他拿了些钱给公主,叫她到街上买些东西。当公主一走,蛤蟆就脱掉蛤蟆皮,变成一个标致的小伙子,抄近路,赶到了公主的前头。
见了公主,他唱起了山歌,公主不理他。
他又对公主说:“听说你是大王家的公主,你男人是个又粗又矮、浑身长满癞浆泡的丑八怪,你这样漂亮的公主,就心甘情愿地嫁给它?”
公主一听,生了气,“呸”地吐了一口唾沫,说:“我的男人再丑也比你这不要脸的东西强。”说完,各自走了。
第二天,天蒙蒙亮,公主醒来,只见身边睡的正是昨天半路上遇到的小伙子,不知如何是好。
刚想起身逃走,才发现床边有一张蛤蟆皮。
她明白了,原来自己的男人是一个年青貌美的小伙子。
她不为不让他再变成丑八怪,就悄悄地把蛤蟆皮丢到了火塘里。
这时,小伙子也醒来,看见蛤蟆皮被公主烧了,就告诉她,他原是天上的犁底星,因同情老夫妻才来到人间。
从此小两口恩恩爱爱,共同敬奉老人,过着美满的日子。
上古时候,五谷和杂草长在一起,『药』物和百花开在一起,哪些粮食可以吃,哪些草『药』可以治病,谁也分不清。
黎民百姓靠打猎过日子,天上的飞禽越打越少,地下的走兽越打越稀,人们就只好饿肚子。
谁要生疮害病,无医无『药』,不死也要脱层皮啊!老百姓的疾苦,神农氏瞧在眼里,疼在心头。怎样给百姓充饥?怎样为百姓治病?
神农苦思冥想了三天三夜,终于想出了一个办法。
第四天,他带着一批臣民,从家乡随州历山出发,向西北大山走去。
他们走哇,走哇,腿走肿了,脚起茧了,还是不停地走,整整走了七七四十九天,来到一个地方。
只见高山一峰接一峰,峡谷一条连一条,山上长满奇花异草,大老远就闻到了香气。
神农他们正往前走,突然从峡谷窜出来一群狼虫虎豹,把他们团团围住。
神农马上让臣民们挥舞神鞭,向野兽们打去。打走一批,又拥上来一批,一直打了七天七夜,才把野兽都赶跑了。
那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出一条条一块块伤痕,后来变成了皮上的斑纹。
这时,臣民们说这里太险恶,劝神农回去。
神农摇摇头说:“不能回!黎民百姓饿了没吃的,病了没医的,我们怎么能回去呢!”
他说着领头进了峡谷,来到一座茫茫大山脚下。这山半截『插』在云彩里,四面是刀切崖,崖上挂着瀑布,长着青苔,溜光水滑,看来没有登天的梯子是上不走的。
臣民们又劝他算了吧,还是趁早回去。
神农摇摇头:“不能回!黎民百姓饿了没吃的,病了没医的,我们怎么能回去呢!”
他站在一个小石山上,对着高山,上望望,下看看,左瞅瞅,右瞄瞄,打主意,想办法。
后来,人们就把他站的这座小山峰叫“望农亭”。然后,他看见几只金丝猴,顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木,爬过来。神农灵机一动,有了!
他当下把臣民们喊来,叫他们砍木杆,割藤条,靠着山崖搭成架子,一天搭上一层,从春天搭到夏天,从秋天搭到冬天,不管刮风下雨,还是飞雪结冰,从来不停工。
整整搭了一年,搭了三百六十层,才搭到山顶。传说,后来人们盖楼房用的脚手架,就是学习神农的办法。
神农带着臣民,攀登木架,上了山顶了,嘿呀!山上真是花草的世界,红的、绿的、白的、黄的,各『色』各样,密密丛丛。
神农喜欢极了,他叫臣民们防着狼虫虎豹,他亲自采摘花草,放到嘴里尝。为了在这里尝百草,为老百姓找吃的,找医『药』,神农就叫臣民在山上栽了几排冷杉,当做城墙防野兽,在墙内盖茅屋居住。后来,人们就把神农住的地方叫“木城”。
白天,他领着臣民到山上尝百草,晚上,他叫臣民生起篝火,他就着火光把它详细记载下来:哪些草是苦的,哪些热,哪些凉,哪些能充饥,哪些能医病,都写得清清楚楚。
有一次,他把一棵草放到嘴里一尝,霎时天旋地转,一头栽倒。臣民们慌忙扶他坐起,他明白自己中了毒,可是已经不会说话了,只好用最后一点力气,指着面前一棵红亮亮的灵芝草,又指指自己的嘴巴。
臣民们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼,喂到他嘴里。神农吃了灵芝草,毒气解了,头不昏了,会说话了。从此,人们都说灵芝草能起死回生。
臣民们担心他这样尝草,太危险了,都劝他还是下山回去。
他又摇摇头说:“不能回!黎民百姓饿了没吃的,病了没医的,我们怎么能回去呢!”说罢,他又接着尝百草。
他尝完一山花草,又到另一山去尝,还是用木杆搭架的办法,攀登上去,一直尝了七七四十九天,踏遍了这里的山山岭岭。
他尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥,就叫臣民把种子带回去,让黎民百姓种植,这就是后来的五谷。
他尝出了三百六十五种草『药』,写成《神农本草》,叫臣民带回去,为天下百姓治病。
神农尝完百草,为黎民百姓找到了充饥的五谷,医病的草『药』,来到回生寨,准备下山回去。
他放眼一望,遍山搭的木架不见了。
原来,那些搭架的木杆,落地生根,淋雨吐芽,年深月久,竟然长成了一片茫茫林海。
神农正在为难,突然天空飞来一群白鹤,把他和护身的几位臣民,接上天廷去了。
从此,回生寨一年四季,香气弥漫。为了纪念神农尝百草、造福人间的功绩,老百姓就把这一片茫茫林海,取名为“神农架“,把神农升天的回生寨,改名为“留香寨”。