杨德元有的是力气，赵全英家的活他都干，俨然成了赵全英家一个主要劳动力，赵志本暗暗高兴，赵全英去读书了，坡上田里的活做不了，家里正缺少劳动力呢，这下子平空添了个主要劳动力，农活是不用愁了。
晏桂花不忍心杨德元干那么多粗活和重活，就叫杨德元少干点。
杨德元说，嫂子，没事的，我最不缺的就是力气。放心，累不死我的。再说我也不能在表嫂家白吃白住呀。晏桂花说，怎么说是白吃白住呢？你都成我们家主要劳动力了。杨德元说，主要劳动力说不上，我尽量多做点，以后还会麻烦你们一些其他事的。
晏桂花说，一家子不说两家子话，哪能说麻烦不麻烦的，有什么事，你尽量说就是。
好的，杨德元挑起水桶，就去背湾里挑水，水井离家远，平时都是赵志本去挑，杨德元来家后，杨德元就承包了挑水任务。
晏桂花望着杨德元的背影，点了点头，又摇了摇头。
杨德元闲不住，也劝不住，他喜欢干活。
一边挖地，杨德元一边观察赵全英家周围地势，多年部队生活让他养成每到一个地方必须观察熟记地势的习惯。
赵全英家背后是一处较高山崖，山崖位于马鞍的坐鞍处，山崖突出部分从绿树丛中鼓凸出来，隐隐约约的。
杨德元指着山崖问赵全英，那岩上似乎有一些洞穴。
赵全英说，对，我们叫它蛮子洞，岩上挺多的。
蛮子洞？杨德元有些好奇。
赵全英说，对，蛮子这个称呼在石马垭村有小瞧人的成分在里面，我们把不是本地人的外来人都统称为蛮子。其实这种称法很狭隘，就如有的地方把少数民族都称为蛮子是一个意思，都是不尊重人的称呼。这些洞穴据说是白莲教王聪儿转战此地时打凿出来的，没取名字，所以我们都把它们叫做蛮子洞。当然，这些都是我从老一辈人口中听来的，说当年白莲教的王聪儿因为兵败撤退到此，修养生息，也打过一些小仗，凿的这些洞穴是用来驻军或者储备粮食用的。我们小时候曾多次爬进过这些洞里，发现洞里还有石凳、石桌、石床、水缸、仓库等，还有人在洞里捡到锈蚀的半块大刀片子。那么高的岩洞，居然还有老鼠，我们有一次爬进去，一只老鼠窜出来，吓得我们差点从洞里滚出来。蛮子洞有的是单个的，有的是洞洞相连的，很宽敞。这些洞修在山崖上，一般人上不去。你瞧，那些洞穴下面还有一些小洞洞，听说是用来插木梢的，人们踩着木梢才可上到洞里。
白莲教的王聪儿在这里打过仗？杨德元摇摇头，表示不相信。
赵全英说，嘿嘿，是真是假，我也说不清，反正老辈人是这么说的。
杨德元再次向上仔细瞧，是的，有的洞穴下面是两排小洞，有的洞穴下面是一排小洞。
洞穴下面的小洞也有大有小，是怎么回事？杨德元问。
赵全英说，后来村子里的人听说白莲教王聪儿在蛮子洞里藏有宝，撤退时来不及搬走。便用錾子把下面的小洞扩大了些，基本能够蹬得上一只脚了，便蹬着石洞顺着爬上去一看，结果什么都没有，这些人很失望，说他妈的，那些珍宝定是让寻藏珠山上七宝的那几伙人给掏走了，真他妈的太可惜了。此后便再没有人去爬那些洞了。我们小时候躲猫猫，偶尔还选择过这些洞洞躲。
杨德元望着那些洞穴出了神。
赵全英说，表叔，我们小孩子爬那些洞很在行的，脚小，几下子就爬上去了，我都爬上去过。
杨德元回过神来，说，好，就选这地儿了。
赵全英问，选什么？
杨德元笑了，压低声音说，我们今后就选这个蛮子洞开会。
那太好了，在蛮子洞里开会，隐蔽，再好不过了。赵全英看着那些洞，也跟着说。
午后，赵全英背了稀眼竹篾背篼，独自上山去了。
赵全英在山崖下停下来，弯腰割了一把茅草，反手丢进背篼。她乘反手丢草时看了一下周围，无人。于是，赵全英麻利地蹬上一个较大的蛮子洞。
杨德元已经在蛮子洞里了。这是他与赵全英那天暗中观察选择好的一个蛮子洞。这个蛮子洞位置离地比较高，洞下面又杂草丛生，长的茅草齐腰了，洞穴下面是一个懒斜坡，没路，长期没有人来，杨德元已经事先在下面小洞里钉入短木桩，但从远处看，一点儿也不显眼。在这些岩洞群中，这处洞口不显大，但里面却别有洞天。
赵全英给杨德元推荐说，这个洞可能真是当时王聪儿住过的，你看像不像一个指挥所。
杨德元说，赵全英，你还真把这洞当成白莲教凿的洞了嗦。
赵全英调皮地说，表叔，那还真说不定。
杨德元说，这洞应该有好久都没进来过人了。你看嘛，洞口外顶有的地方已经长出了石花，斑斑点点的。有的地方风化严重，錾子打凿的痕迹都浅了，不清晰了。
赵全英说，嗯，我长大后，就很少钻进洞来耍了。洞里又乱，现在小伙伴们也极少来洞里玩了。
有阳光从洞外面射进来，在洞口地面上形成一个不规则的亮光斑。洞穴较大，里面光线还是挺足。洞穴入口左边有一石凳，上面有几根腐烂的草，发出一股霉味，都认不出是什么草了。洞中还套有一洞，看起来里面更宽。
杨德元指着洞中一角落说，那个突起的地方应该就是石床了。
赵全英说，是的。石床对面是一大石桌，石桌上有一只样子看来像石碗的石头。
赵全英说，那是石灯。
杨德元把石桌打扫干净，赵全英打下手，把几根石凳也打扫一遍。
这个套间来作会议室是最合适不过的了。杨德元说。
蛮子洞内空较高，一米七个子的杨德元在里面一点儿也不感到压抑。
洞穴打扫干净了，看着宽敞明亮的会议室，杨德元开心地笑了。
洞外响起了三声鹁鸪声，这是杨德元与罗天照他们事先约定好的接头暗号。杨德元对着洞外叫了三声——拐拐羊。这是模仿杜鹃鸟的叫声。
罗天照、何朴树和何宣昭从树丛中钻出来，先后登上蛮子洞。