西华城西，这里驻扎着三万黄巾，是雷凌的麾下。营寨正中的大帐，雷凌闷坐，头上的黄巾被甩到了桌上，露出光秃秃的头顶。
旁侧侍立着副将鲁飞，他随同雷凌一起参加了渠帅府的会议。雷凌回来后一语不发，鲁飞唯恐误了军令，小心地问道：“雷帅，可要通知弟兄们做好起程准备。”
雷凌伸手抚着光头，讥道：“彭脱打着南下的主意，无非是不想听从地公将军的指挥，想自立为主了。”
鲁飞皱眉道：“那要速报地公将军得知，让大将军下令阻止彭帅南下。”
“信是要送的，但是路途遥远，一来一回怕是来不及。鲁飞，你让弟兄们先做好起程的准备吧。”雷凌叹了口气，道。
鲁飞不解地问道：“雷帅，这是为何？彭帅已经有自立之意，咱们还听命行事？”
雷凌冷笑道：“官军迫近，无论是战是走都要事先做准备。至于是往南还是往北，可不由彭脱说了算，到时咱们再见机行事。”
大军准备开拔的消息传到每个黄巾兵耳中，黑娃默默地整理他的行装，一根削尖的木棒是他的兵器，几件单衣都裹在身上御寒，一双从死人脚下扒下的牛皮鞋是最值钱的东西，等下雪的时候再穿上，腰间的干粮袋里有两斤粟米，这便是他的全部家当。
黑娃姓任，是豫州项城人，黄巾起事经过他所在的村子，村里的男人都成了黄巾义军。半年时间，跟他一同成为黄巾军的村人只剩下了十来个，听说官军就要杀来了，又要打仗了，不知道又要死多少人。随大军攻打过长社，又从阳翟败逃，看过了太多的死亡，黑娃不知道自己哪天会像牛哥那样死去。
活一天挨一天吧，这老天根本不给穷人活路，在村里种地吃不饱饭，义军来了杀了任老财，把他家的粮食分给了大伙，黑娃第一次尝到了白面馒头的滋味。跟着义军吃饱饭，黑娃跟着黄巾军走南闯北，转战西东，杀过人，受过伤，身边的伙伴越来越少，黑娃想家了，可是自己还能回到那间破屋吗？
彭脱下令三日后开拔，可是三天后众将不是吵着没有粮食就是说伤病太多，还有说天雨难行等天晴后再走，无奈之下彭脱只得下令再等两日。两天过去，天也晴了，地公将军张宝的急信到了，严令彭脱率军北上冀州，与冀州黄巾军汇合。
众将仍在吵闹不停，官军已经迫进，彭脱知道耽误不得，拔剑喝道：“大军开拔南下不容再议，如果谁不肯走，你们自行决定，彭某要走了。”
语音刚落，堂外有探马飞奔来报，“报彭帅，皇甫嵩率三万大军由南至征羌城，朱儁两万人马从西迫近召陵，曹操八千兵马驻扎在北面的赭丘城，陈王刘宠率五千兵马屯兵于周口一带，豫州刺史王允率三千人进驻汝阳，请彭帅定夺。”
彭脱颓然地坐在椅子上，恶狠狠地看着两旁众将，痛斥道：“让你们南下个个推脱，现在四面被围，我们已成网中之鱼，唯有拼死一战了。这个时候你们若还各怀私心，那就等着人头悬于城墙之上吧。”
赵行不知朱育是否跟他联络上了皇甫嵩，强笑道：“大帅，兵来将挡水来土填，我黄巾义军有三十万之众，官军不过六万不到，就算打不赢，突围总不难。”
雷凌站起身道：“官军初来，立足未稳，我这就率本部人马向北突围，前去冀州与地公将军汇合，愿随我前去的一个时辰内前往西营。各位，青山不老，有缘再会。”
说罢，雷凌冲彭脱拱拱手，带着鲁飞等手下离开渠帅府。有雷凌带头，众将纷纷离开，片刻功夫渠帅府堂上只剩下七八人。
彭脱扫了一眼，这些人都是自己的亲信，手下兵马加起来还有十万左右，心中安定了不少。稳了稳心神，彭脱道：“诸位不离不弃，彭某感激在心，等脱出包围南下扬州后重整人马，诸位便都是一方渠帅。”
看到众将面露喜色，彭脱继续道：“雷凌有一点说得不错，官军初来立足未稳，尚有疏漏，我们要趁早突围。皇甫嵩、朱儁手下兵强马壮，又是能征善战之人，我们当避其锋锐，王允是个文人，手下才三千兵马，定然不敢出城阻挡，大军定能安然离开。各位回去早做准备，明日卯时动身，晚间从汝阳城外突围。”
…………
汝阳城，属汝南郡所辖，因在汝水之北而得名，距西华城六十余里，位在东南。刘宇随大军进驻汝阳城，刚放下随身物品，就听到晚饭后刺史大人召集众人议事的消息。
顾明哀叹一声，道：“这位王大人也不知道歇一歇，我还说晚上带你出去喝杜康酒吧。”
何以解忧，唯有杜康，这杜康酒便是汝阳杜康乡所产，刘宇慕名久矣。刘宇笑道：“等打完仗，自然有时间歇息，到时候我陪顾哥前去杜康乡喝个饱。”
火把将大堂四周照得如同白昼，刘宇和顾明身着皮甲，挎剑站在堂前守护。学剑近半年，刘宇的身高接近六尺，小号的盔甲已能穿上，顾明教习用心，刘宇练剑勤苦，虽然还只是习练基础剑术，但持剑在手，刘宇已能力敌壮汉。
大堂内，众人畅所欲言。
“……大军合围，贼军已成网中之鱼。天气渐寒，于贼军不利，我军只需据城而守，黄巾贼子定然插翅难逃。”
“邵将军此言差矣，困兽犹斗，兵法云：围师必阙，尚某之意让出一条道，让贼人逃窜，我军在险地设伏，贼军必溃。”这是尚爽的声音，刘宇对这个一脸倨傲的文士殊无好感，不过他的主意倒是不错。
“尚兄围三阙一之计欠妥，黄巾贼军人数众多，一旦脱出罗网，便再难聚而歼之，怕要功亏一篑。孔某以为贼军虽然人数众多，却是乌合之众，当主动出击，击灭其锐气，诛首恶招降余部，则大事可定矣。”孔融清朗的声音直透堂外。
“贼军已经被官军四面包围，狗急跳墙，反贼定然会选择突围。贼军虽然是穷途末路，但数量众多，不可不慎。相比其他三路，我军实力较弱，依末将看还是据城固守得好。”
王允拈须，认真地倾听着争论，不置可否。他与皇甫嵩在涡阳城商议合剿黄巾军时，分析黄巾军会从汝阳城方向突围，鉴于王允兵马过少，皇甫嵩提出调遣一万两千兵马供其指挥，按照约定，这一万多兵马应在明天午时前到达。探马禀报，西华城的贼军尚无动静，他们如果南下突围，最快也要明日晚间才能到达，完全可以从容布控。汝阳城易守难攻，南面有汝水阻路，贼军想从汝阳突围难比登天。
已经讨论了大半个时辰，该听的意见都听到了，王允看了一眼争得面红耳赤的部下，清咳一声道：“诸位，我与都乡侯约定，明日午时前一万二千援军便能够到达。援军到来之前，各位严守城池，不得懈怠，多派探马侦察贼军动向，若有异动速速报我。”
众人应诺离开。刘宇和顾明是护卫，要等到子时轮岗时才能走。王允步出大堂，抬头看了一眼乌漆漆的天空，若是下场雨，汝水暴涨，贼军就更难脱逃了。大胜可期，封侯在望，以王允的城府也不禁露出微笑。