正如贾诩所料，得知杜阳城的传言后，刘宇放弃西行散关的决定，带着部曲北上杜阳。十一人，十四骑，第二天就来到杜阳城外。
此行秦冶和马腾父子没有随行，受伤的三人随他们先回武阳城。十六匹马，马超选了一匹，给了秦冶一匹，算是此行费用。秦冶的三名兄弟战死两人，不过得了匹马，笑得合不拢嘴，乱世人比马贱。
典韦禀过鲍鸿，刘宇在三辅游学的期间仍然护卫，全了相助之情。鲍鸿没有为难，夸典韦不忘旧情，实属难得。
刘宇再次拒绝了鲍鸿派兵护卫的好意，只是替典韦要了件兵器，缴获羌人的一杆大砍刀，足有六十斤重，白利拿回了属于自己的铁枪。
夜风清凉，马儿奔驰在广阔的原野上分外矫健，白利看着在身前策马扬鞭的刘宇，年少轻衣快马，风拂动黑发，意气风发。白利胸中涌出豪情，这样的主公不能丢下，口中轻喝挥鞭打马，紧紧地追在身后。
天色已暗，刘宇看到官道西面有座乌沉沉的坞堡，勒住马道：“城门已闭，咱们到那个坞堡借宿一晚。”
城外有驿馆，刘宇不想显露身份，催马离开官道朝着坞堡驰去。火把在坞堡的墩台头闪动，堡内的人听到了马蹄声，一只响箭发出尖啸，有人高声喝道：“什么人，停马，再往前就射箭了。”
天下不宁，杜阳城与羌胡相近，经常会有羌族部落前来抢掠。前段时间刚爆发过大战，马贼、羌人四处流窜为祸，兼之流言四起，人心惶惶。
众人勒住马，白利单骑向前，高声冲着坞堡上喊道：“太子舍人刘宇有事前往杜阳城，路过宝地借宿一晚。”
堡上人影晃动，片刻功夫放下一个竹筐，白利取了刘宇的传书放下筐中。约等了一柱香功夫，坞堡的大门打开，十数骑从堡内冲了出来，有人高声道：“我家少堡主亲迎刘大人，请刘大人入堡。”
刘宇策马上前，借着火把光亮，看到一个身着劲服的英伟青年，双目精光闪闪，扫视着刘宇等人。刘宇拱手道：“多谢少堡主，刘某有礼。”
那年轻人一愣，没想到刘宇居然是个少年郎，迅速地回过神来，笑道：“有朋至远方来，不亦乐乎。刘大人，里面请。”说罢，旋转马头在前面带路。
坞墙很厚，至少有两丈宽，进入堡内眼前一亮，星星点点的灯火将坞堡装饰得生机勃勃，连绵的宅舍汇成灯火长龙。
跟在少堡主身后沿着大街驰去，刘宇留心着堡内的情形，虽然晚间看不清楚，但街道上人来人往，笑语不断，有些商铺还在营业，一片祥和安宁。
这个坞堡的面积比残堡大了数倍，走了两里地来到一栋宅院前。少堡主跳下马，笑道：“刘大人，寒舍到了，家父在里面恭候。”
刘宇道：“少堡主太客气了，叫我刘宇即可。冒昧惊扰，理应拜见堡主，还未请问高姓大名。”
见刘宇礼数周全，少堡主笑意更浓，道：“在下姓冯，冯胜冯德元，家父讳平，字易光，曾做过凉州金城榆中令。”
一路说笑寒喧着，刘宇跟着冯胜踏入正宅。屋内燃着数架青铜灯，照得通亮，刘宇看向正中侧坐的肥胖老者，有如肉山一般，冠上美玉在灯光下闪闪发亮。
刘宇快步上前揖礼道：“刘宇见过冯公。”
冯平坐直身子，肥胖的脸上堆起笑容，道：“刘公子勿需多礼，请坐。”
刘宇在左侧坐下，顾明等人依次坐下，有侍女端上酒菜。冯平举杯笑道：“刘公子远道而来，这杯酒替公子接风洗尘。请。”
刘宇举杯相和道：“为冯公寿。”
等刘宇等人吃了几口菜，冯平看似漫不轻心地道：“太子舍人乃东宫宿卫，刘公子怎么来了杜阳城？”
刘宇看到冯平被肥肉挤压成细缝的眼中闪过精芒，这个看似肥痴的老者显然精明过人。拱手应道：“小子拜在卢师门下，奉师命前来茂陵祭拜师祖，顺道游学三辅。”
“莫非是卢公卢子干？”冯平的眼睛睁大了数分，看到刘宇点头，笑道：“我年少时也曾在马师帐前就读过两年，与令师有一面之缘，说起来也算是同门。”
刘宇暗道，马融门下这张饭票真是到处可用，来到杜阳还认了个同门。虽然这个同门极为牵强，刘宇还是起身再次来到冯平面前揖拜道：“见过世伯。”
冯平很高手，用手虚扶了一下，道：“好好，贤侄与我儿年纪相近，你们兄弟间要多多亲近。”
冯胜与刘宇相对而揖，有了这层关系感觉亲近了不少。
冯平很健谈，谈起京中风物，聊些三辅见闻，便是顾明、白利等人也时不时地举杯相劝，配上肥胖的身躯，让刘宇想到了一位佛祖。
得知刘宇等人昨天还在陈仓，冯平眼睛一眯，将那缕精光藏在眼泡之后。陈仓与杜阳之间相隔百里，中间还有岐山难行，也就是说刘宇等人风尘赴赴是专程赶来杜阳。
这段时日杜阳城谣言四起，有说大族相互串联意图对抗官府；有说京兆尹派人前来查问杜阳令；有说韩昱意图谋反，韩遂大军正兼程而来；还有说羌胡不甘失败，有意卷土重来；今天杜阳城内有人传言朝庭派遣了观风暗使前来查探……
作为众人口中的大族冯家对这些传言十分重视，专门派人在城中打探消息，有些传言甚至是从冯家传出。
冯平知道杜阳令韩昱惊惶不安，有传言说他派人送信给韩遂，送信人被抓获了，从这两日官寺大门紧闭，夜间有车马悄然出城来看，韩昱真的可能想跑了。
冯家在杜阳城经营百年，和乌、恒两家一起暗中把持着杜阳事务，韩昱想竭泽而渔三家自然不会答应，派人送信给京兆尹盖勋是事实，官府来人查探也是意料中的事，这个太子舍人刘宇不知是什么来头，难道真是观风暗使？
冯胜饶有兴趣地与顾明聊着蒸饼，这种京中新兴起的小吃连杜阳城也有耳闻，冯平笑道：“刘公子，我儿生在杜阳一隅目光短浅，若是得便不妨带到前往洛阳，让他开开眼界。”
刘宇对冯胜的观感不错，笑道：“刘某定当尽地主之谊，只是此行游学，要在杜阳呆上几日。”
冯平冷笑，一日从陈仓赶到杜阳，这游学可够累的，口中叹道：“杜阳如今是是非之地，刘公子若是游学，还是早些离开为上。”
刘宇问道：“为何？”
言者有心、听者有意，冯平细细地把杜阳县的情况告诉了刘宇，看到刘宇不时发问，冯平越发确信这位刘公子真可能是观风暗使。
…………
饶宾在杜阳城内住了一宿，第二天便继续北上进入朔方羌人部落。夏家经营马市，与羌胡部落关系密切，夏耀成为长安家主后，交好了不少羌人首领，与狐奴部落的首领滇若结为兄弟。
滇若原是狐奴部落的小首领，得夏耀相助杀死原头人成为新的狐奴首领，在夏耀的物资资助下迅速稳固下来，成为夏家主要马源地。狐奴部落有万余部众，在羌胡诸部中属于中等，靠着给夏家输送马匹换回来钢刀，狐奴部落在滇若的率领下吞并了几个小部落，发展成为三万人的大部落。
夏家与狐奴部有往来，饶宾很快找到了狐奴部，见到了滇若。滇若到过长安夏家，认识饶宾，收下礼物客气地招呼饶宾落坐。
饶宾让人献上五百斤金，径直开口道：“滇若首领，我家主公想请你帮一个忙，在杜阳城杀一个人。”
滇若看了一眼金子，笑道：“杜阳城有三千汉军驻守，汉庭的大军相隔也不远，狐奴部怕是攻不下杜阳城。”
饶宾拈须道：“杜阳城内风声鹤唳，人心惶惶，杜阳令韩昱有意出逃，滇若首领若是此时率军夺下杜阳城，城中男女物资便都是狐奴部的。”
滇若嘿嘿笑了声，道：“饶先生不妨说明白些。”
等饶宾介绍完杜阳城的情况，滇若有些心动，道：“攻打杜阳城，要选择好时机，要不然董卓的大军到来，我部便得不偿失了。”
“首领请放心，我有好友在董卓军中任官，董卓大军的行止会事先得知。”饶宾胸有成竹地道。
滇若讥讽地看了一眼饶宾，这些汉人为了排除异己不惜借刀杀人，自家族人性命对他们来说可以随时舍弃，最近造反的韩遂、边让其实都是汉人，有这些汉奸在，就算大汉军力财务数十倍于羌人，也注定无法平定叛乱。
杜阳城中有四五万人，财物不计其数，若是能夺下狐奴部落能迅速壮大起来，成为像先零这样的大部落。汉军正与北伯宫玉、韩遂边让等人交战，注意力放在凉州，这个险值得冒。
滇若将羊奶酒一饮而尽，笑道：“夏兄弟的事我自然要帮忙，我会率军潜近杜阳二十里，等候先生攻城的消息。”