玉堂殿飞檐斗拱，雕梁画栋，青瓦朱柱，白玉栏杆，两座一人高的铜钟架悬在大殿两旁，金光灿灿，散发出耀眼的光芒。
“宣太子舍人刘宇觐见”。
随着小黄门一声传呼，刘宇趋步入殿，不敢东张西望，盯着面前三尺急走，来到陛前按照事先的演习跪倒，行三拜九叩之礼，呼道：“臣，太子舍人刘宇叩见万岁。”
“抬起头来。”从高处传来一声。刘宇扬起脸，迅速地瞥了一眼宝座上的天子，看到一个脸色青白的青年男子，酒色过度的一张脸。
刘宇不敢直视，垂下眼睑，扫视着御座周围有几张无须的面孔，应该是宦者。
“低头”，尖利的嗓音响起，刘宇依言低头看地。
“刘宇，朕问你，前往三辅一路所见吏治如何？民生如何？”刘宏的声调逐渐提高，说到民生如何四个字时，大殿内回音嗡响。
众人心中发紧，目光集中在刘宇身上，各怀心腹事，生恐刘宇揭破纸包着的火。
刘宇深思熟虑定下今日奏对的基调，他可不想学魏征、海瑞触怒天子以邀直名，朝中三公九卿那么多大臣都不敢直言，哪轮不到自己一个二百石的太子舍人诤谏，说句诛心的话，便连卢师也在随波逐流。
大厦将倾，要在激流中前行，首先要保全自己，逐渐壮大实力，到了有资格开口的时候再说话。刘宇从容拜道：“臣一路西行，看到商旅不断，百姓乐业，长安繁庶不在洛阳之下……”
刘宏伸手捋须，脸露微笑，便连侍立在旁的张让、赵高等人脸上也浮出笑意，这个刘宇倒是个懂事的娃。
何进笑容满面，从洛阳到长安这一路属河南尹管辖，他曾任过河南尹，眼下的河南尹是他的弟弟何苗，刘宇的话间接在替他们兄弟表功。
夏恽脸上发青，他不怕刘宇直言犯上，触怒龙颜，那样的刘宇好对付，可是知道揣摩圣心、巧言媚君的刘宇才是心腹大患。
卢植站在大殿东侧，眉头微皱，刘宇巧言令色、欺瞒君王，与张让等人何异，待退朝之后一定要严加训斥。
“……愈往西行，民生凋零，商旅断绝，匪患横行，豪族筑坞而守，聚拢部曲数以百计，蓄马千匹以上……”
刘宏的脸色沉重起来，怒道：“世族有此实力，就算羌人叛乱时明哲保身，马贼横行搅乱地方也坐视不管吗？蓄马千匹，比得上朕的騄骥厩了，黄巾作乱朕还舍得将厩中马匹赠与将士，这些世族倒是积货囤奇，大发国难之财。”
殿中一寂，众人俯首不敢直面天子之怒。刘宏越说越气，道：“美阳关牧场流失马匹数千匹，这些马都到哪去了，派人前去查一查，看看那些世家是不是把牧场里的马也捞了去。”
朝庭牧场的马后腿内侧烙有标记，夏恽暗暗叫苦，顺风马行贩卖的骏马有不少来自美阳牧场，要赶紧通知大哥和长安的夏耀把这些马处理掉，天子随口一句，夏家损失惨重。
刘宇道：“万岁，世族之中亦有忠君报国之人。羌人狐奴部南侵杜阳城，当地世族冯、恒两家尽出部曲，二百余人悍不畏死，引羌骑东行，救援杜阳百姓。”
刘宏叹道：“十室之邑，必有俊士，此等忠君爱国的贤才朕何悋封赏。卢卿拟旨，赏冯、恒两家忠义匾额，赐金百斤。”
卢植领旨。刘宏又道：“刘宇，狐奴部南侵你正好身在杜阳城，把当时的情形详细奏来。”
当听到韩昱不顾满城百姓死活从南门逃生时，刘宏重重地拍了一下案几，怒不可遏地斥道：“可恶至极。当初是谁在朕的面前说韩昱对朝庭忠心耿耿，朕还派人嘉奖过他，欺君罔上，该死。”
张让下意识地缩了缩脖子，替韩昱说好话的人就是他，虽然天子不会因此事处罚他，但他看向阶下刘宇的目光中多了丝森寒。
“刘宇，你说为何羌人屡屡叛乱？”刘宏问道。
羌乱延续百年，是东汉朝庭的最大外患，汉羌之间的征战不断，刘宇没想到天子会问他这个大问题。
略思片刻，刘宇奏道：“臣在三辅时走马观花，对羌乱知之不深，不敢胡言乱语。”
刘宏对这个族侄十分喜欢，温声道：“尽管直言，恕你无罪。”
刘宇沉吟片刻，道：“微臣听归降的丁库部首领邻戴谈及，羌族之乱在于官吏残暴苛政、索要无度，侵吞羌人田地财产，无故杀戮羌部首领……”
何进喝道：“一派胡言。羌胡非我族类，强则寇盗，弱而卑伏，不顾恩义，唯有加以威压才能使其慑服。”
刘宇不语，刘宏笑道：“何卿，估妄听之。刘宇，你有何良策？”
“微臣以为首重任贤。凉州三辅名将辈出，万岁圣明，所选张温张太尉、盖勋盖大人、鲍鸿鲍大人都是能征善战之名将，可保三辅无忧；其次可以夷制夷……”
站在东侧最前面的司徒崔烈打断刘宇道：“与羌人连年征战，国库耗尽，难以支持，纵有名将，没有粮草辎重如何取胜。”
刘宏道：“崔卿称‘征发天下，役赋无已’，当弃守凉州以安天下，你以为如何？”
关于弃守凉州的言论从东汉以来有过多次争论，崔烈初任司徒时向天子启奏弃守凉州的战略，在京中引发争议风潮，后遭议郎傅燮反对作罢。
刘宇心想，天子还真看得起自己，这等大事居然也拿来问自己。刘宇道：“凉州之事乃朝庭要务，微臣才疏学浅怎敢妄评。不过微臣听卢师谈及傅大人反对弃守凉州的谏言，深以为然。”
崔烈轻蔑地冷哼一声，刘宇快速地撩了他一眼，这位身材欣长的官员就是五百万钱买司徒的崔烈，自己刚才表态支持傅燮，崔烈难免不喜。
刘宇的应答中规中矩，多是老生常谈并无新意。刘宏有些失望，看来刘宇还是年少，见识有限，还需时日磨砺。
奏对已有半个时辰，刘宏有些倦意，准备起身退朝。刘宇被崔烈的冷哼激怒，这位司徒大人的气量真小，花钱买司徒时遭人议论，其子崔钧说他有铜臭，惹得他大怒用手杖追责，现在因自己一句话而迁怒，哪有半点宰相风度。
“万岁，微臣以为天子恩泽沐浴四方，虽夷狄殊俗之国亦当施以仁泽，此圣君之所为也。”刘宇高声道：“高祖威加海内，武帝跃马塞外，万岁天资聪颖，不让先祖，当抖擞精神扬鞭催马，重振大汉雄风。”
卢植出班应和道：“臣请万岁扬鞭催马，率臣等重振大汉雄风。”
两侧的文武官员站不住了，纷纷躬身道：“臣等愿追随万岁，重振大汉雄风。”
这马屁拍得舒坦，刘宏眉开眼笑地捋着胡须，笑道：“众卿免礼，朕自当奋进，扬威天下，哈哈哈哈。”
刘宏看着刘宇，那叫一个顺眼，这族人说话办事甚合朕的心意，当赏。
清了清嗓子，刘宏道：“太子舍人刘宇，奉朕所差前往三辅观风，能用心体察民情、尽忠报国、遇险不退、解救百姓，朕心甚喜。”
崔烈躬身道：“万岁，刘宇年仅束发，尚称稚嫩，应让其入太学读书，学有所成再为封赏不迟。”
卢植略一犹豫，也躬身奏道：“臣以为崔司徒所说有理，刘宇是臣的弟子，生性跳脱，还需磨砺，不应委以实职。”
刘宏摇头道：“朕闻‘锥处囊中，其锋乃现’，此次刘宇前往三辅观风，朕看他行事稳妥，颇知轻重，得知杜阳城有变仍能兼程前往，狐奴人屠戮百姓，能挺身而出、率众出击不畏生死，朕甚喜他这份忠君报国之心，不愧为我刘氏子孙。”
这可不得了，天子亲口说刘宇是刘氏子孙，这就是把刘宇当成子侄看待，足以让刘宇在京中变为一颗耀眼的新星。
刘宇深为感动，哽声泣道：“万岁待臣天高地厚之恩，臣纵是粉身碎骨亦难以报答万岁隆恩。”
刘宏叹道：“汉室宗亲数以十万计，良莠不齐，朕不可能一一顾念到。刘宇，你自经营蒸饼开始朕会留意于你，后来你拜卢卿为师，卢卿是儒学大家，朕替你欣喜。”
天子化身敦厚长者，众人用羡慕的眼光看向刘宇，几曾见过天子这般与臣下说话。
何进想起袁绍劝他将刘宇揽入麾下，忙道：“万岁，刘宇在杜阳城不惧羌骑、身先士卒，堪称悍勇，不如将他放在大将军府任职，过两年便多出一个骁勇之将。”
刘宇此时成了香饽饽，便连张让、赵忠也觉得招揽此人有用，冲司空许相使了个眼色。许相曾任侍中，与中常侍互为表里，一路升迁至司空，张让等人没少出力。
许相看到张让递来的眼色，笑眯眯地道：“万岁，刘宇乃卢公之徒，将来继承衣钵定为一代儒学大师，焉能用于沙场争战。臣想征召他为司空掾，在三公府中历练一番，将来不失为名臣。”
太常刘焉也来凑热闹，笑道：“臣听闻刘宇在白马寺作诗‘会当凌绝顶，看取日东升’，此等文学之士怎能不出于我太学，臣请万岁召刘宇入太学。”
何进有些急了，道：“河南尹巡属县、劝农桑、观民风、录囚徒、阅丁口、考官吏、纠不法、举贤才，事务繁杂，何苗多次奏请朝庭派员相帮，刘宇三辅观风深悉积弊，不如让刘宇到河南尹麾下任督邮。”
刘宏笑着起身，道：“何卿此议甚好，着刘宇前往河南尹府就任督邮一职。刘宇，你好生为之。”
众人恭送天子离开，刘宇摸了摸酸痛的膝盖站起，何进、许相、刘焉等人上前温言抚慰几句。
卢植看着锋芒毕露的弟子，道：“河南尹主掌京都事务，督邮代为巡行属县，督察长吏，宣达教令、兼司捕亡，权责甚大。天子信重于你，你当好生努力。”
刘宇应诺，跟在卢植身后步出玉堂殿。
玉堂金马，富贵显达，刘宇望着金光灿灿的铜钟，豪情满胸。