刘和收降乐就，命其赚取汝南治所平舆，自己带兵占据长平，与武平的袁术仅有百里之遥。
汉代州郡之地面积大小各不相同，尤其中原兖州、豫州、徐州和青州，面积最小，一州之地甚至不如其他地方一郡之地大，其中又有许多封国，看起来郡县不少，实则距离并无多远。
人马在长平集合，郭嘉言道：“袁术若闻乐就兵败，必不敢再与吕布相持，自会舍陈国而退守汝南，将军兵进陈县，下一个对手便就是吕布了。”
刘和微微点头，蹙眉道：“吕布有勇无谋，郭图、辛评之流不足为惧，其又以诛杀董卓居功，可否将其劝降，纳入朝堂之中？”
郭嘉摇头道：“吕布为人桀骜不逊，以武逞能，若要降服此人，还需先以武力威慑，若武不能弹压此人，虽迫于形势而降，若心中不服，久必生乱。”
荀攸叹道：“吕奉先实乃一时豪杰，只可惜勇而无谋，见利忘义，又恃武逞能，真如虎狼一般，若要收服此人，正如奉孝所言，要降此人，当如驯兽一般，先令其生畏，方可施以教法驯化。”
刘和默默点头，吕布武艺太强，无人能够压制，自然也就桀骜难驯，自认为人人都不如他，岂能甘心从命，但从他当初归顺董卓来看，也是像仰仗强势之人建功立业，是时候将这头猛虎收服了。
想到此处，刘和马上命王凌带兵取陈县，调张飞、马超到陈国，准备与吕布一战。
历史上吕布有陈宫相助，才勉强与曹操一战，而且还多次不听其谋，导致退走徐州，如今的吕布实力大不如前，没有了张辽、高顺，更缺乏谋士相助，其实就是一头爪牙不全的猛虎，也不难对付。
正调兵遣将之际，忽然探马来报，孙坚自江东运送的二十车钱粮，到江夏境内被黄祖扣押，孙坚闻报大怒，出兵征讨黄祖，两军在夏口对峙。
刘和闻报摇头笑道：“孙坚平定江东，正愁没有借口出兵，黄祖真是好样的，看来与孙家的宿命是躲不开了。”
郭嘉冷笑道：“孙坚运送钱粮到洛阳，自柴桑至南阳，大可走汉津，却偏偏从赤壁走夏口，焉知不是一计？”
刘和心中一动，言道：“奉孝是说，孙坚故意将钱粮运送经过江夏，让黄祖截去，正好可发兵攻夏口？”
郭嘉点头道：“孙坚已得庐江，若能取夏口占江夏，便可与柴桑南北对峙，控制大江水陆，退可防荆州之兵，进可伺机取荆州，此乃未雨绸缪也！”
“好个未雨绸缪！”刘和双目微眯，喃喃道：“这到底是周瑜的计策，还是鲁肃的谋划？”
郭嘉言道：“周公瑾文武兼备，有雄才大略，此谋或出于鲁肃，然钱粮之计，必出于周瑜，其见淮南被曹操占据，陆战不可与之撄锋，便欲取水路而分天下。”
荀攸点头道：“孙坚领江东而谋取荆州，荆州为楚之故地，昔楚凭江、汉山川之险，便可与秦争衡，孙坚若占领吴楚之地，以三江之固，江南之富，足以坐观其变，伺机而动。”
“刘镇南无四方之志，只是坐守之辈，恐难挡江东猛虎之威！”
刘和忽然想起了鲁肃最早的“江东对”，为孙权谋划的三分天下，就是占领荆州，划江而治，再图谋益州，最后与北方曹军决战。
郭嘉见刘和担忧，笑道：“孙文台有忠烈之称，然此人每逢大战，必身先士卒，先前与董卓交战，几乎覆灭，刘表虽守成之主，然荆州岂无能人良将也？吾料孙氏图谋荆州，必要受挫，正好令其两虎相争，将军若能早日平定中原，挥师南下，彼时刘表难敌孙氏，将军只需一纸书信，念及汉室宗亲之情，刘表必将荆州拱手相让。”
“奉孝一言，令我茅塞顿开！”刘和眼前一亮，两虎相争，必有一伤，自己到时候收拾残局就可以了。
现在确实该让孙坚他们好好敲打刘表，让他心生畏惧，到时候自己领兵拿下，荆州的局势和历史上基本相似，如果刘表不病死，将他征召入朝，保全名节，他自会权衡利弊。
荀攸言道：“既如此，将军何不奏请陛下，声讨黄祖劫掠捐建宗庙钱粮，与叛逆无异，可命孙坚发兵征讨，令其名正而言顺，又发一道诏书给刘表，责其御下不力，以示朝廷之威，可命他从荆州补偿钱粮赔罪。”
“哈哈，公达之计甚合我意！”刘和听得眉开眼笑，敲诈勒索这种事，听起来就觉得痛快。
刘和当即命人向荀彧报信，请他禀奏天子下发诏书，让孙坚师出有名，也正好敲打敲打刘表，为将来用兵做个铺垫。
刘和并不打算将袁术赶尽杀绝，虽然他挟持天使，私自动用节钺，但毕竟还没有狂妄到自己称帝的程度，给他一个重新选择结局的机会。
不一日探马来报，袁术听闻乐就兵败，刘和兵进陈国，知道大势已去，连夜退出武平撤往汝南，此时乐就和麹义已经取了平舆，袁术无处可去，只好暂时在固始落脚，苟延残喘。
此时的袁术倒和当年豫州的刘备情形相似，只是刘备手下有关张赵三个顶级大将辅佐，能一路杀到荆州去，而袁术的将领被吕布斩了四五人，在刘和这里又折损数人，几乎成了光杆司令，已如落草的凤凰，扑腾不起来了。
袁术出兵失败，狼狈退兵，陈国以北成了无主之地，刘和马上趁机出动，传信收复陈国各地，命马超为先锋，直取武平，以防吕布南下。
此时中原百姓早已知道河北政策十分宽容，又分发土地，免除赋税，无不箪食壶浆相迎，所过之处，如秋风扫叶，官吏府衙尽数归降。
刘和命程昱调度后方，先不必管许县的袁胤，分兵收取其他各地，出榜安民，保证今年的秋收不要出问题，豫州已经闹了一年蝗灾，再欠收又会出现饥荒。
马超对战吕布，刘和还是不太放心，毕竟现在的马超才二十岁，远远还没达到武力巅峰值，与正值壮年的吕布交手，恐怕还有些危险，随后又命张飞前去接应。