“你们这个路,修得不怎么样啊。”李察跟塞尼德肩并肩,嘴里叼着根草棍指指点点,“应该把树砍了,然后搞点沥青垫垫。上面还可以用石灰划几个箭头,指示方向,我老家那边就是这样。”
地行龙又一次被挡住了,不论怎样修剪,两棵树之间的缝隙无论如何不足以容纳它们通过,蛮子和半人马聚在一起,正在七嘴八舌地争论到底伐掉哪颗。看那样子,一时半会很难有实质进展。
“平常我们不太走路,多半是借助藤条跳荡,那样快很多。”塞尼德朝上指了指。
李察抬起头,看到高大的乔木之间攀连着藤条,像面条一样从枝杈上自然垂下,织成一张覆盖整片森林的网。有些林中老藤甚至足有大腿粗细,和树干混在一起难分彼此。
“这不赖啊。”他眼睛一亮,有些羡慕。那种高来高去自由不羁的感觉,一直是他所追求的。
不过羡慕也没用,根本学不来。光是身上的铁甲,已经让高山堡众人的分量堪比秤砣。而且这些乔木普遍有十几刃以上,要是一个不慎掉下来,连挖坑烧埋都省了——能直接自己砸出一个。
“其实每年都有族人掉下来摔死,长老们现在也提倡多走路少吊藤。”
“你们部落还远吗?”领主大人装作不着意地问道。
淳朴的塞尼德显然没意识到这是某人在借机套取情报,很爽快地答道:“不远了,走路的话最多还有一千多腕尺。”
李察暗自撇了撇嘴。
野灵这个种族显然是怪咖,不但说话口音很复古,“腕尺”也是个不知多少年前就废弃的长度单位,如同字面表述,约等于从指间到手肘的距离——不过是以泰坦的标准,约等于现在五刃左右。
领主大人在心里换算了一下,也得有十多里路,要是顺利的话自然很快。但以他们现在走走停停的速度,能在日落前赶到就算烧高香了。
“离部落越近路就越好,马上就能快起来了。”塞尼德仿佛看出了他的忧虑,主动说道。
“说说野灵呗,马上要去你们部落了,我还不知道什么是野灵呢。”李察把一柄系统里买来的精钢十字大剑递给对方,“一点小礼物,收下它,不然就是不给我面子。”
“野灵就是野兽之灵,野兽精魄魂的凝结,天地间最狂野的生灵。”说起这个,塞尼德立马挺起胸膛,嘴角挂着自豪的微笑,“而我们虎灵人,即便在野灵中,也是最狂野最奔放的那支!”
看得出来他并不想轻易接受外人的礼物,但对于一个浑身凑不出两磅金属的森林游侠来说,一柄优质精钢武器无疑拥有着致命的吸引力,最终还是涨红着脸收下。
“这太贵重了。”他嘴里磕磕巴巴地说着,抓着剑柄的手却自始至终从未放松,被这份大奖砸得整个人都晕乎乎。
“野灵有很多支?”李察趁热打铁立刻接着问道。
“最初一共有十二种,鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗还有猪。”拿人手短,背着钢剑的塞尼德解释起来也愈发热情。哪怕队列已经重新开始前进,仍跟李察走在一起喋喋不休:“除此之外,我们相信还曾经有过一支猫族,教会了不会爬树的先祖如何爬树,只是后来被鼠族替代了位置。不过这个说法只在虎灵一族流传,其他野灵都不太相信,因为谁也没见过。”
“哦。”李察脸色说不出的古怪,这些东西让他总觉得有种似是而非的熟悉,“教会徒弟饿死师父嘛,对不对?”
“那就不知道了。”塞尼德显得有点尴尬。
毕竟倘若故事属实,虎灵显然就是那个被教会的徒弟,充当着不太光彩的角色。
“再给我讲讲这个地方吧。”李察尽量避免在一次性在同一话题上问得太多太深,以免引起对方警惕心理。
“这块地方叫迟暮森林,方圆有接近两万腕尺,非常广阔。居住着三万多虎灵,还有巨人。”塞尼德一边说,一边行云流水般搭箭开弓,也没见他怎么瞄准,“咻”的一窜响,不远处树上应声掉下个皮球大小的树蛙,被他随手捡起来揣在腰上。
“箭法不赖。”
“我能看出来,那些半人马箭法也很厉害。”塞尼德用树叶蹭了蹭箭矢上的血迹,重新放回囊里,“而且他们乍一看可太像马族野灵了,把我吓一跳,要知道马族一脉本来早就绝迹了。”
“其他野灵呢?除了你们虎灵,还存在血脉延续吗?”
塞尼德给出的回答非常意味悠长又讳莫如深:“那就要看到底怎样定义‘存在’了。”
…………
虎灵人的聚居地坐落在一片广阔的平原地带,
背后是一片半环形山地拥抱,前面有一条清澈的小河蜿蜒,标准的依山傍水格局。
在这里,先前森林里常见的各类树种消失不见,只剩疏密合理的橡木。地面铺满五颜六色的野花、与密集如毯的草坪,遍布视野所及的每一个角落,在阳光下烨烨生辉,美丽得不真实。
失去竞争者后,这些橡木生长十分恣意,最粗的足有四五人合抱,却歪歪扭扭不成栋材。
虎灵部落不在树下,而在树上。
他们在那些歪歪扭扭但枝繁叶茂的大树上,弯曲枝条和树干,形成足以遮风避雨的木屋,彼此间用藤条编织的软桥连接,居然就这样形成一个足以容纳数千人的聚落,看得李察好一阵啧啧称奇。
大队陌生人的到来,给宁静的部落带来些许骚动。很快,十几个手持长矛的虎灵卫兵,用藤蔓跳荡着赶过来。
他们面对全副武装地高山堡众人,明显比较紧张。幸好有塞尼德在,小声交流了几句后,卫兵们很快转身离开,敏捷地爬上橡树,顺着藤桥飞速奔向远方。
“得先通报一声,长老们需要时间准备一下,才能接待客人。”塞尼德这样解释着。
“你在你们部落地位不低吧。”李察哈哈笑着拍了拍塞尼德肩膀。
“怎么看出来的?”后者的回应也相当于肯定。
“那些卫兵论胆色没一个比得上你,而且涂的油彩也没你花哨。”领主大人抿抿嘴。其实还有一条他没好意思说——原以为塞尼德那两把铜刀就是垃圾,结果一看对于野灵似乎还属于奢侈品,起码卫兵身上都没配备铜武器。
“我是部落的次席战士。”塞尼德说道。
“哦”李察点点头。
通常来说,正职往往属于功勋卓著的老人,而有能力的青壮派多半只能屈居副职。看来这一点是智慧生命通病,无论人类亦或野灵都不能免俗。