在驱魔司总部衙门走廊的尽头,站着两个身着华服的年轻女郎。
其中一个身材高挑,腰肢纤细,穿着浅绿长裙,脸上挂着优雅的微笑——无疑是上官槿。
另一个娇小玲珑,穿着淡紫色百褶裙,乌云般的头发梳成随云髻,插着亮闪闪的金步摇,正踮着脚尖朝着顾旭连连挥手——正是时小寒。
“顾旭,你来啦!”只听见时小寒大声道。
“是啊,我来了。”
“我以为你不会来的。”
“可我还是来了。”
“这……这会不会耽误你修炼?”
“当然不会,”顾旭走到她的身边,微微一笑,“陈大人之前说过,修行的第四境叫做‘望乡台’,其中的关键就在于要寻找自己的‘凡心’。一直待在屋子里闷头修炼肯定是不行的,必须得出门走走。像空玄散人当年,就经常游戏于市井之间,还会跟凡人们一起去投壶呢。”
“那就好。”时小寒松了口气。
这时候,顾旭注意这丫头的脸蛋似乎发生了一些变化——
眉毛经过修剪描画,变得更加精致,仿若弯弯的柳叶。
脸上涂了淡淡的胭脂,像是清晨的霞光。
“女侠大人,你今天看上去好像和平时不太一样啊。”
“好看吗?”时小寒叉着腰,抬头望着他,一脸期待地等待着他的回答。
“好看。”
“是现在好看,还是以前好看?”
“女侠大人天生丽质,妆容只是锦上添花。”
听到他的这番话,时小寒俏丽的鹅蛋脸上顿时浮现出两个浅浅的小酒窝。
“这可是上官姐姐帮我弄的呢!”她指了指身边的上官槿,“她懂的东西可多了!她会剑术,会医药,会打扮……这世界上似乎根本就没有她不懂的东西!”
“哪里哪里,”听到她的话,上官槿立即谦虚地笑道,“这些都是奇伎淫巧罢了,根本不值一提,比不得顾道友通读三千道藏,法术、符篆、阵法、占卜无所不知。”
“上官大人过奖了,”顾旭也笑着摇头,“我知道的也不过是些皮毛而已。”
同时他默默在心头吐槽了一句:这是又来了一个商业互吹的高手啊。
这时上官槿又顺势提起:“顾道友,今天晚上去洛水看灯,是否介意我与你们结伴同行?我在洛京城住了十多年,对那片区域很熟悉,也知道那里有几家不错的食肆,或许可以带你们去尝尝……”
未等顾旭开口,时小寒就立即笑嘻嘻地替他答应道:“当然可以呀!我和顾旭早就想去尝尝洛京城的美食了。”
顾旭瞥了她一眼,心里默默感叹:这个傻丫头……如果日后有人给她准备足够多的美味佳肴,她甚至可能把自己都给卖掉。
当然,话说到这种程度上,他也无法拒绝了,只能客客气气地对上官槿说了句:“那就有劳上官道友了。”
…………
傍晚时分,三人乘坐着一辆没有任何装饰的马车,从排列整齐的民宅边穿过,前往洛水边上的闹市区。
途中,上官槿与时小寒并肩而坐,畅聊全国各地特色菜肴。
提到美食,时小寒就像只小麻雀一样,两眼放光,叽叽喳喳说个不停。
上官槿微笑看着她,总能恰到好处地对她的话表示认同,并进行补充。
至于顾旭,则孤零零地坐在她们对面,仿佛成了一个多余的人。
一刻钟后,他们来到了一家看上去不起眼但生意火爆的餐馆,点了满满一桌价格并不昂贵但是味道极佳的菜肴,然后很快把它们扫荡一空。
毫无疑问,其中的一大半食物都进了时小寒的肚子里,凝聚成为“饕餮之印”。
结账之后,他们就去了河边。
在这里,彩楼、灯廊连缀数里,看上去五光十色,未有间断。路边的店铺和民宅门口,俱是张灯结彩。
缛彩遥分地,繁光远缀天。
接汉疑星落,依楼似月悬。
除此之外,还有卖小吃的、卖艺的。
不论是达官显贵,还是普通百姓,都在这上元佳节来到街上凑热闹,把洛京城的大街小巷都塞得水泄不通。
时小寒不住地东张西望,一双杏眼睁得大大的,倒映着五彩缤纷的灯火、熙熙攘攘的人群。
偶然间看见一个卖糖人的小贩,她便立即从人群中挤了过去,掏钱买了五根。
一根形如金蛟,递给顾旭。
一根形如鸿雁,递给上官槿。
剩下三根,分别是小猫、小兔、小麻雀,全部归她自己。
对此,顾旭暗暗评价:别看时小寒这丫头整天自称“大侠”,嚷着要“济世安民”,实际上心里还是个小女孩,喜欢可爱的东西。
接着,他们一边啃着糖人,一边来到五光十色的灯廊旁边。
“现在距离擂台赛开始,还有半个时辰,”上官槿说道,“我们可以先在这里猜几个灯谜。如果猜对了,还可以去领取奖品。”
“奖品是什么?能吃吗?”时小寒问。
“有糖果,有小玩具……”
“那不错哎!”
说完,她笑嘻嘻地说着,同时拽着顾旭和上官槿的袖子,走进了彩灯的海洋里。
然后她拽过彩灯底下地一张彩纸,眯着眼睛说道:“来看看这个灯谜……
“‘小小金坛子,装着金饺子,吃掉金饺子,吐出白珠子‘……
“顾旭,上官姐姐,你们知道谜底是什么吗?”
顾旭想了想,猜测道:“橙子?”
上官槿则回答:“应该是橘子吧!”
“听上去好像都对的样子……”时小寒挠了挠脑袋,“嗯,橙子和橘子的区别是……”
“橙子是甜的,橘子是酸的。”上官槿不经意地瞥了顾旭一眼,笑着回答道。
他们并没有花太多时间纠结这个问题。
接着,时小寒又转过身,盯着另外一张彩纸,轻声念诵纸上写着的灯谜:
“‘冬天蟠龙卧,夏天枝叶开,龙须往上长,珍珠往下排’……”
这次,她没有向顾旭和上官槿询问答案,而是神情喜悦地喊道:“这个灯谜的答案我知道!是葡萄!”
然后她又望向第三个灯谜:“‘小时青来老来红,立夏时节招顽童,手舞竹竿请下地,吃完两手红彤彤’……
“这个我也知道!一定是桑葚!
“本女侠真是太聪明了!
“还有……‘长得像竹不是竹,周身有节不太粗,不是紫来就是绿,只吃生来不能熟’……
“这个我也知道……谜底绝对是‘甘蔗’!如果不是的话,本女侠明天倒立吃饭!
“……”
或许是因为这些花灯上的谜语大都跟食物有关系,所以时小寒很轻松就能猜到谜底。
很快,她便扯下了这些彩纸,写下答案,然后去兑换了满满一口袋的糖果。
在时小寒忙着猜灯谜的过程中,上官槿来到顾旭的身边,跟他聊起了驱魔司中的事情。
“顾道友,我听说在接下来的几个月里,你会留在洛京城做官?”
“没错。”
“具体的官职是什么?俗话说,能者多劳。顾道友这次在青州府做出了如此惊天动地的大事情,想必司首大人一定会让你肩负起更重要的职责吧!”
“目前我还没有拿到新的任命书。”
“那应该还在流程之中,”上官槿若有所思,“以顾道友这次立下的功绩,大概率会再一次被破格提拔,所以内阁需要多花一些时间来斟酌一下……短短一年期间,顾道友就连续两次被破格提拔,这在大齐驱魔司算得上是史无前例呢!”
“还是先等它尘埃落定吧!”
“对了,顾道友,你一周后有空闲吗?”
“一周后……除了修炼之外,应该没有别的事情吧!上官道友有什么事情需要我帮忙吗?”
上官槿沉吟两秒,回答道:“其实是这样的。我和楚凤歌作为司首大人的亲随,由司首大人一手带大,某种程度上也可以算是司首大人有实无名的弟子。他在教导我们修行的过程中,也一直给我们提出很严格的要求。
“顾道友应该记得,你之前在沂水县参与晋职考核的时候,曾经进入了一件名叫‘温故壶’的法器,并在里面解决了一只名叫‘食梦貘’的鬼怪吧?”
“嗯,当然记得。”顾旭点了点头。
“温故壶”是洛司首的一件珍贵法宝。
它能够把驱魔司历史上的鬼怪案件,以幻境的形式,记录在壶内。
修士们只要念诵特定的口诀,就能让自己的神识进入壶中,去重新经历曾经的案件。
根据楚凤歌当时的说法,驱魔司总部的修士就常常在壶中幻境进行实战训练。
而顾旭在晋职考核中,也曾经和沂水县缉事马钦一起进入过这个“温故壶”。
那时候,顾旭在壶中幻境中展示出的符篆造诣、惊人的洞察力和战斗才情,一度给在壶外观战的楚凤歌、上官槿和洛司首留下了非常深刻的印象。
“司首大人要求我和楚凤歌,每个月都需要进入‘温故壶’一次,重温过去的一个案件,”上官槿接着说道,“这个案件的难度当然不能太低——至少,我们需要在‘温故壶’里面解决一只足以威胁到我们生命安全的‘恶灵’级别鬼怪。
“司首大人认为,这种生死之间的战斗,是一种极佳的磨砺,能够最快速度提高我们的实战技巧和应变能力。
“当然,楚凤歌那家伙至今还是没有学会任何技巧。他依旧只会不动脑子地冲上去直接蛮干。不过他仗着自己有‘野草’神通,皮糙肉厚,能让伤势迅速自愈、真元迅速恢复,最后总能把鬼怪给活活熬死。
“顾道友,你的修行天赋要比我们所有人都要强。司首大人也对你寄予了比我们更高的期待。
“司首大人跟我提起过,希望你一周之后也能参与到我们在‘温故壶’中的实战训练里,不知你是否愿意?”
顾旭没有立即回答。
他知道,在“温故壶”中参与这种生死之间的实战训练,是一种非常奢侈的待遇。
一方面,驱魔司的修士们外出执行杀鬼任务,不仅仅需要修为,还需要强大的心理素质和冷静处理事情的能力。
很多新人可能资质不差,但是到了实际作战的过程中,却因为见到面目可怕的鬼怪,太过于紧张,导致无法做出正确的决策。
尤其有时候,他们需要处理到自己同僚受阴气侵蚀而走火入魔的案件——这无疑非常容易让他们失去理智。
但很多老人,他们可能修为并不是很高,但是却能够凭借自己丰富的经验和强大的心理素质,立下赫赫功勋。
只是,经验这种东西得之不易,只能在一次又一次实战中来积累。
稍不留神,就可能在积累经验的过程中丧失性命。
但“温故壶”这样的法宝,却能够在保障安全的情况下,大幅度地加快这个过程。
而另一方面,在修行过程中的很多顿悟和突破,是在生死攸关的时刻才会发生的。
比如,顾旭在被空玄散人逼到绝境的时候,踏上了“奈何桥”,成功获得了“光阴”。
比如,陈济生在沂山冒着生命危险闯入雪女领地采摘雪参时,找到了自己的“凡心”,成功晋升成为了“望乡台”境界的强者。
但是,上官槿和楚凤歌作为司首大人的亲随,却能够借助“温故壶”,来模拟这个九死一生的过程。
像楚凤歌的“野草”神通,就是在“温故壶”里面,遭受鬼怪一遍又一遍的蹂躏而觉醒的。
而现在,顾旭的修炼正好止步不前。
他站在通向“望乡台”的第二百四十级阶梯之上,前方云雾缭绕,周围尽是鬼哭狼嚎。
周围的环境干扰着他的心神,令他难以继续向前,登山这险峻的“思乡岭”。
他需要一个能够让他产生顿悟的契机,来尝试突破这个障碍。
或许是今天的元宵夜。
或许是后续需要执行的某个杀鬼任务。
也或许是在“温故壶”之中的生死磨砺。
上官槿的今天的这一个邀请,对他来说算得上是雪中送炭。
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注释:
(1)“缛彩遥分地,繁光远缀天。接汉疑星落,依楼似月悬。”——唐·卢照邻《十五夜观灯》