春秋面红耳赤地道：“九娘子，我，我今日来了葵水，弄脏了裙子。”
原来明怀礼是不动声色替春秋解围。
明九娘想起他那双桃花眼就隐隐不安，道：“那改日我帮你谢他。春秋，我从前没有和你讲过家里的事情，今日我先和你说说我这个三哥吧。”
“我这个三哥是长房庶出，他母亲是冯姨娘，也就是冯星殊的姑姑。”明九娘娓娓道来，那些被前身随意散落的记忆被她一一串起，“冯姨娘是买来的丫鬟，地位很低，而且姿色也一般。”
明怀礼的桃花眼是随了父亲，也就是明九娘的大伯明清。
明清资质平庸，但是长了一张好脸，靠脸迷倒了公主，做了驸马。
可惜公主后来难产而亡，一尸两命，明清成了鳏夫。
不过颜值就是硬道理，他硬是凭着这张脸，又被皇后的妹妹吴氏看上，吴氏力排众议，嫁给他做续弦。
吴氏就是明怀礼的嫡母。
她在家中是幼女，所以被众人宠爱，养成了骄纵的性格；但是认真论起来，明九娘这位大伯母，比起明珠那种满心算计的女人，并不算坏人，就是脾气暴躁，爱拈酸吃醋。
明九娘觉得这也不是什么大问题——那时候明家没有现在这般煊赫，吴氏下嫁，本来就是嫁明清这个人；要是他还想得吃着碗里看着锅里的，明九娘是吴氏的话，也要原地爆炸。
冯姨娘在吴氏这个醋坛子的眼皮子底下都能生出儿子，可见她很有一套。
明怀礼，是长房唯一一个不是从吴氏肚子里爬出来的孩子。
“我印象中的冯姨娘，就像没有这个人一样。”明九娘道，“总是低眉顺眼，穿着颜色暗淡的衣裳，不施粉黛，比府里光鲜些的丫鬟还不如。即使我三哥已经长大成人，她在大伯母面前，也是常常像小丫鬟一样，跪着替大伯母捶腿伺候，面上没有任何不甘。”
“府里其他人欺负她，她也不声不响，府里人都说她是泥捏的。”
“她真的好可怜啊。”春秋道。
“她可怜？或许吧。”明九娘道，“她是我大伯唯一的妾室，把儿子养得那么优秀，侄子也接到身边教养，夫君甚至主母也对她不错。那些欺负过她的下人，都被大伯、大伯母或者三哥处置了，你还觉得她可怜吗？”
冯姨娘不是一个弱者。
她像黑暗中默默观察的狩猎者，精准掌握周围每个人的性格特点；比她强的，她小心伺候，谋取利益；比她弱的，她不动声色，借力打力，最后都一一处置。
这是强者才有的生存之道。
春秋愣住了，眼神中闪过思索。
明九娘继续道：“这个冯姨娘，和我没有多少交集，但是和其他人不一样，每次见面，我从来没有见过她用嘲讽不屑的眼神看我。”
冯姨娘的眼神很平和，更准确地说，是藏在平和之下的冷漠。
因为事不关己，所以高高挂起，不掺合，也不得罪人。
“我和你说这些，是因为明怀礼给我的感觉，像冯姨娘；不，比冯姨娘更高明。”
“他是庶子，在爱吃醋的嫡母那里讨生活，在不得罪嫡母和嫡兄们的情况下，还能脱颖而出，被我祖父注意到。春秋，你觉得他像表面所展现出来的这般人畜无害吗？”