小笋也破了土，也蹦出两寸有余。万一，万一被人发现了，想把小笋挖回去炖汤，掰了壳，再一刀刀剁碎……
腹内狠狠作动，晏琛痛得闷哼一声。
笋儿胆子小，害怕得缩成了一团，在宫膜里横冲直撞，急着想找一捧泥土盖在头上。
陆桓城抱着晏琛，一下下安抚他的后背，想让身体的颤抖尽快平息下来。
“怎么了？不喜欢吃笋？”
“……嗯。”
他担忧地打量着晏琛冷汗涔涔的脸，皱眉道：“当真怕成这样？”
“……嗯。”
“咱们以后不吃笋了，家里也不做，别怕，啊。”
“……嗯。”
除了一个单音，晏琛什么都说不出来了。
孩子分明在腹中，原身却有百里远，要是有人走进竹庭，要动那棵小笋，他怎么护得住？他只能躺在陆桓城怀里，眼睁睁看着孩子破腹而出，鲜血淋漓地挣扎一阵，直到气息消亡，变作一具冷硬的尸首。
他攀着陆桓城的肩膀，仰起头，嗓音颤得厉害：“桓城，我们回阆州吧。不等明天了，今天，今天就走。”
陆桓城看着他，久久没有做声。
他把晏琛的手从肩膀拽下来，反手握住，严肃道：“阿琛，你得给我一个理由。我什么都可以依你，明日走，今日走，都是你一句话的事情，但我得知道为什么。你以为我看不出来？从晨起到现在，你没有哪怕一刻定过魂。上车低头不说话，下车身子不舒服，午饭刚动了两筷子，转眼就给我吃成这副模样！哭完了还闹着要去我家，非得今日，一天都等不得。你这副模样，我怎么安心带你上路？”
晏琛看着他，神情畏怯，脸色更加苍白了。
陆桓城瞧他一副狼口兔子似的可怜样，心软得一塌糊涂，好在理智残存，没破防，表面依然佯作强硬：“阿琛，你告诉我怎么回事，我马上带你回家。”
“那……”晏琛哽了哽，湿润的嗓子里冒出一句，“那还是明天走吧。”
陆桓城胸口郁结，几乎当场昏死过去。
第六章借宿
最后陆桓城还是服了软，没要来解释，依旧带着晏琛往阆州赶路。
半日路程，车马再快也到不了下一座城市。眼见夜幕降临，两人寻了一处炊烟袅袅的傍山村落，付二十文钱，投宿在村长家的后院里。
这间屋子破陋，长久无人居住，散发出难闻的霉味。墙壁斑驳，背阴角落掉了漆。持家的婶子草草收拾一番，拭去桌椅灰尘，抱来了两床艳红的绣花被褥，赔笑说只剩这样的了，看着虽然怪异，但二位毕竟是表兄弟，关系亲密，应当不会在意这些。
晏琛笑道无妨，亲自将那妇人送了出去，关上房门一转身，突然就被陆桓城压在了门板上。
“把氅子解了。”
陆桓城很直接。
烛火跳动，漆黑的眸子里映着一点光，仿佛湿润的墨玉。
晏琛一缩脖子，连连摇头：“冷。”
陆桓城不为所动：“解了我就抱你上床，保证不让你哆嗦一下。”
晏琛只剩那么一个单薄的借口，却被陆桓城轻易戳破了。他捂着隆起的肚子，攥着衣领，觉得自己就像一条躺在砧板上的鱼，见到了雪亮的刀光，死期将至。
“孩子……孩子大了一点。”他紧张地盯着陆桓城，支支吾吾道，“只大了一点。”
陆桓城面无表情：“解。”
晏琛听着他威胁的语调，心里突然就来了气——自己苦苦忍了一天痛，受了莫大的惊吓，整个人心力交瘁，骨头酸得像刚从醋缸里捞起来，好不容易找到一个歇脚的地方，水都没喝上一口，陆桓城竟这般逼问他！
那窜个儿窜疯了的笋，难道和他陆桓城没有半点儿干系么！
于是恨恨嚷道：“不解！”
与此同时肩膀使劲顶过去，一把撞退了陆桓城，直往床铺方向逃窜。
才迈出两步，他突然被牢牢扯住，陆桓城一手圈紧他的胳膊，一手利落扯开绒氅的系结，抓住毛茸茸的领子用力一抖一扬，直接把整条氅子甩到了墙上。
晏琛大声尖叫，挣开陆桓城，捧着肚子狼狈地往床边退。
他穿着两层白衫，腰间绾了一条鸦青色的绸带，挣扎时绸带被扯松了，末端恰好垂在地上，后退时一步连着一步踩住，缠在腹间的腰带越扎越紧，开始深深往肚子里勒。
晏琛心太慌，全然不曾注意到，陆桓城在旁边看得脸都绿了，高喊：“你别动！”
他却没能收住，向后一屁股跌坐到床上，绸带猛地抽出去一大截，嗓子眼里逼出一声尖锐的呻吟，便痛得再也叫不出来了。
夜里霜雪深重，婶子敲门来送簇新的巾帕和满满一桶热水。陆桓城披着外衫开了门，婶子一探头，瞧见床褥鼓鼓的，乐道：“睡得真早哈。”
陆桓城点头笑了笑：“赶路劳累，弟弟身子弱，不太吃得消。”
婶子唠叨了几句，便转身离去了。陆桓城关上门，把水桶拎到床边放好，浸水，拧干，抖开一条热乎乎的巾帕，拍了拍安静的被褥：“阿琛，起来洗脸。”
晏琛从被褥边缘露出半个脑袋，刚想说“不要”，迎面盖下来一块热气蒸腾的毛巾，揉面似地给他搓脸，几下搓得干干净净。
陆桓城弯腰去洗巾帕，晏琛便撑着后腰坐起来，两手揪住褥子使劲往上拽，想把滚圆的肚子盖住。
“别拽了。”陆桓城十分无奈，“你以为我瞎么。”
他挽起晏琛的长发，仔细拭净了颈子和肩膀，又顺着胸口往下擦，撩开被褥，解了衣衫，露出白皙圆润的肚皮。陆桓城打量了几眼，眉头微皱，没说话，沉默而体贴地继续擦拭。
晏琛也是第一次看到烛光下的肚子，欢喜且紧张，有些拘谨地问：“桓城，我这样……是不是不如从前好看了？”
“挺好看的。”陆桓城随口形容，“像个葫芦。”
晏琛不喜欢这个比喻，抿了抿嘴唇：“那……是葫芦好看些，还是竹子好看些？”
陆桓城不解其意，停下手里的动作问道：“什么意思？”
晏琛连忙摇头，说没什么。
竹子好看，就是现在丑，葫芦好看，就是以前丑，反正都不是什么好答案，不要也罢。
温热的巾帕覆在腹部，反复揉捏，闷胀许久的皮肤一点点放松下来，郁滞的血液也随之化开。晏琛舒坦得不行