距离寒门关几十里地的小镇，也是同样的景象，到处是小娃奔跑笑闹的身影。
家里该准备的年货，早已准备齐全。
今年和往年不同，家里的年货吃不完，摆满了一个杂物房，为防止老鼠偷吃，陈氏特地做了一个木头的柜子。
“娘，您休息会儿，今儿我和爹爹一起去灶间搭把手。”
萧祁起了个早，把门口的桃符换新，又挂上了大红灯笼，家里总算有了喜气。
前几日，姜老爷从北地走货回来，特地送了一马车的年货，有吃食，有布料，还有一些寻常买不到的干货山珍，加上自家准备的鸡鸭鱼肉，普通百姓人家，可过不得这样的肥年。
陈氏陷入回忆中，去年的年景不好，她带着女儿，在娘家蹭吃蹭喝，家里就那么二斤肉，要做菜，包饺子，将近十口人，每个人分不得几片。
不过才一个年，家里就有了底子。
“鸡我早已切好了，昨晚就放在大灶上炖着，这会儿都快脱骨了。”
陈氏摆摆手，做年夜饭她一个人忙的过来。
“要是小妹在家，还能帮您忙活会儿，我都想念小妹的手艺了。”
萧祁微笑，故意把话题带到林月纱身上，小丫头到哪里都适应良好，这会儿虽然留在寒门关，却也是不错的。
“我就担心小丫她得罪人，以前我是心疼她自小没爹，把她养成这样的性子，不懂人情世故。”
在大户人家，特别是位高权重的人家，日子哪里那么好过的，稍微不谨慎，脑袋就没了。
自家不过是底层的小老百姓，真的没地方说理。
“娘，我已经去寒门关看过小妹，年后她就能回来了，这不还带了这么多的银子，可见她过的不错。”
萧祁安慰陈氏，陈氏一听，的确是这个理儿，脸上也有了笑模样。
她家小丫，真的懂事了，一门心思地帮着家里赚银子，而做爹娘的，总不好拖后腿，只能比闺女更加努力。
年前做小本生意，辛苦是辛苦了点，没日没夜的做活儿，
但是收获也是满满的。
“廷云，我和你爹爹商议，等年后家里盖房子，咱们买几块田地，以后也好有个收成。”
吃了多年娘家的米面，有该到了报答的时候。
如今陈氏的爹娘年纪大了，不如田地都给她大哥陈铁牛接手，等家里盖好大院子，余下的银钱，陈氏凑在一起，打算在府城买个院子。
“我想过，咱家以后做生意，留在镇上施展不开，早晚要去府城。”
萧祁要念书，林月纱得也送到女学，若是在府城赁一个小院子，寄人篱下，始终没有归属感。
陈氏手里有银子，心里不由自主地硬气了。
买个不算大的院子，一家人够住，再留出一间客房，招待家里的亲人。
“你也老大不小了，你爹爹虽然不着急你的亲事，但是你心里也得有个章程。”
何时成亲，找个什么样的女子，对未来的打算，这些都要想好了。
到底是继子，陈氏虽然关心，却又不好管得太多。
“娘，这个您不用操心，先把小妹嫁人再说。”
萧祁想到林月纱，小丫头开年就十三了，规矩得先学起来。陈氏可能不知道小丫头胆子多大，追着外男问人家是否婚配，简直……
母子二人闲聊几句，陈氏进灶间忙了。
……
大年三十，正是阖家团圆之时。
何家的帮工不在，年夜饭全靠何兴娘自己动手，她杀鸡宰鸭，又准备了一坛子上好的桂花酒。
儿子去寒门关了，临走的时候交代过，大年三十夜必定回家，陪着她吃年夜饭。
母子俩一直相依为命，何兴娘对儿子言听计从，就这么从天不亮盼到天黑。
周围家家户户早已支开桌子，欢声笑语不断，而家里，只有她自己一个人，对着铁锅里的炖菜发呆。
很晚了，何兴未归。
何兴娘坐不住了，换了一套出门的衣裳，直奔宣家。
宣家悔婚，宣瑶给王爷做了小妾，小镇上几乎无人不知，都说宣家的女儿好命
。
何兴娘得到了宣家一笔银两赔偿，有银子封口，她说不出什么来，心里暗自欢喜，对比宣瑶，她觉得姜宝珠更好一点，毕竟是从小看到大的，姜宝珠没有那么娇气。
宣瑶就不同了，爱告状，万一婆媳不和，宣瑶肯定想办法找她爹爹做主。
对于一个搅家精，何兴娘也很不喜。
打扮妥当，何兴娘直奔宣家，而此刻，宣家的后角门开着，没有一点动静。
下人都去过年了？还是说这一家人攀高枝，被接到了寒门关？
何兴娘站在门口跺跺脚，最后决定先进门看看再说。
一路上，穿过宣家的后院，没有一个下人，如死一般的寂静。
何兴娘察觉有异，打了退堂鼓，要不，她先回家等等再说？
可是，来都来了，何兴和宣家人在一处，她来问问消息不为过。
前院的正房，灯还亮着。
“宣老爷，宣公子，都在家吗？”
何兴娘为显得礼貌，在门口韩了一嗓子，无人应答。
房内燃着油灯，不应该没人啊！
何兴娘走进门，顿时吓得灵魂出窍，宣老爷趴在桌子上，脖子被人砍得只剩下一层皮了！
不好了，出人命了！
何兴娘想要尖叫，却一声都出不来，她后退两步，就这么眼神空洞的看着。
或许是受到大刺激，她突然胆子大了起来，进入屏风内的里屋，宣夫人也是同样的死状，而内室被翻得乱七八糟，应该是遭贼了！
府上的下人哪里去了，都死了？
宣老爷血流干了，淌了一地，看样子已经死了很久了。
何兴娘在府上走一圈，又才偏房找到了宣纸，宣纸正和一个女子搂抱在一起，咽气前，好保持着这个姿势。
没有何兴，她儿子不在其中，何兴娘在害怕的同时，深吸一口气。
宣家得罪江洋大盗，在年三十这一日被灭门，连年都没跨过去啊！
何兴娘跌跌撞撞地从宣家走出来，直奔衙门的方向，她要告官！