<>季天离开酒楼暗室时已是黎明时分。
再过几个时辰，他便要与李辰等人同行，前往天鬼宗，所以他现在要赶回天璇宫，跟李璇打声招呼。
至于顾凝儿，则是在季一和季九的护送下赶回迷雾崖。
季天让她做迷雾崖的圣女，辅佐大长老杜毅，共同管理宗门，大大小小的事情皆由他们共同商量决策，若是实在遇上难以解决的问题，再向他禀报。
而季天则是打算做甩手掌柜，把宗门全部交给属下管理，他继续逍遥快活。
虽然他一直以来似乎都不怎么管理宗门，不过这次有顾凝儿帮忙，他这甩手掌柜貌似才做的心安理得一些。
回到迷雾崖之后，季一等人会先救出顾凝儿的家人，然后再赶往天鬼宗，最后他们在天鬼宗汇合。
秘境还有一个月的时间才开放，迷雾崖与天鬼宗虽然相距甚远，但时间是足够的，还绰绰有余。
临走前，顾凝儿把幻玉面具和血影衣归还给季天，不过因为前者长时间佩戴，上面沾染了一些少女的胭脂味，季天对此也颇为无奈，只好将东西收起来，待胭脂味消散再使用。
毕竟一个老爷们身上有女子的胭脂味，传出去恐怕会被人笑话。
本想回到天璇宫跟母亲打个招呼，不过季天回去之后并未看见李璇。
“云老，娘亲去哪了？”季天只好把熟睡中的云老叫醒。
“少主母昨晚出去了。”云老应了一句，旋即倒头又睡下去了。
“奇怪，明明昨天还在的。”季天不解的挠挠头，昨天秘境关闭之后他回来报平安的时候李璇还在的，如今才隔了一个晚上，人又不见了踪影，李璇行事总是这么神神秘秘的，从来不让他知道。
“云老，我要出趟远门，去天鬼宗，如果娘亲回来了你跟他说一下。”季天跟云老打了声招呼便离开了。
......
古乾皇朝有九州一都。
‘一都’指的自然就是帝都，古乾皇室的大本营所在，其面积和繁华程度皆为古乾之首。
“古乾九州，碧水最富，凌霄最强，北漠最贫。”
这是一句民谣，反映的正是九州的情况。
古乾九州，以碧水州最为富裕，商业发达；以凌霄州最为强大，武道昌盛；以北漠州最为贫瘠，穷山恶水。
北漠州地处古乾皇朝西北，与天炎皇朝交界，此地向来是土地荒芜、资源匮乏，正所谓‘穷山恶水出刁民’，因为地理环境的原因，北漠州一直都是处于比较混乱的状态，杀人夺宝的场面每天都在上演。
由于土地贫瘠，物质匮乏，北漠州的实力并不强大，在九州中属于垫底的存在。再加上地广人稀的缘故，所以北漠州的势力并不多，能排得上号的更是屈指可数。
其中名气最大的有五大宗门，他们是北漠州当之无愧的霸主级势力，天鬼宗就是其中之一。
如今，因为天鬼宗的一位弟子获得强者传承，继承私人秘境之事，令三大皇朝顿时炸开了锅。
三大皇朝各大势力的强者纷纷蜂拥而来，皆欲分一杯羹。
无数强者陆续赶到北漠州，使得这穷山恶水之地顿时变得热闹起来，天下人的焦点皆聚集于此，这也令原本就混乱不堪的北漠州变得更加动荡。
群雄汇聚，龙蛇混杂。
如此多的强者高手汇聚于此，冲突矛盾在所难免，有时候因为一件鸡毛蒜皮的小事就大打出手，兵刃相见。
秘境的争夺可谓是僧多粥少，每一位竞争者都是敌人，彼此相遇就犹如仇人相见，分外眼红，一言不合就动手。
因此，在这种环境之下，每天都有人在这片土地上被夺走性命，血洒北漠。其中不乏神魂境强者。
北漠州边界，一只身形庞大的青鸾鸟出现在群山之中，此兽速度奇快，只见一道流光掠过，转眼之间便翻越万重山。
强大的气势自青鸾鸟身上散发开来，所过之处，山脉之中的灵兽皆匍匐在地、瑟瑟发抖，面露惊恐之色。
待青鸾鸟远去之后，众兽才敢起身动弹，随后一哄而散，仓促逃窜。
“过了这片山脉，前面就是北漠州的地界了。”
青鸾鸟背上，站着数十道人影，开口的是一位两鬓斑白的麻衣老者。
“想要到达天鬼宗所在的天鬼城，恐怕还需要半天时间吧。”在老者身旁，一位温和如玉的少年接过话。
老者闻言点点头，“天鬼宗在古乾皇朝与天炎皇朝的交界处，想要抵达天鬼宗，还需横跨大半个北漠州，以青鸾鸟的速度，不出半日即可到达。”
这群人自然是从帝都赶来的季天一行人，为首带队的正是皇家学府的府主，古乾皇朝第二位太皇境强者——公良启明。
除此之外，随行的还有古乾皇室十二位神魂境圆满的供奉长老。
帝都位于古乾皇朝中心，与北漠州相隔半个皇朝疆域，季天这一行人纵然有四阶灵兽青鸾鸟为坐骑，也花了将近十天的时间才赶到北漠州。
“不知季一他们能否在秘境开放之前赶到...”季天有些担心。
青鸾鸟日行万里，到达北漠仍花了将近十天时间，迷雾崖所在的碧水州与北漠州之间的距离更远，几乎要横跨大半个皇朝疆域，而季一等人的速度还远不及青鸾鸟，若是再携带宗门弟子，那速度还要放慢数倍，如此一来，时间根本来不及。
“这次天炎和凤灵两大皇朝也会派太皇境强者前来，有老夫坐镇天鬼城，他们不敢胡来，但也正因为如此，不到万不得已的时候，老夫不会轻易出手，接下来就全靠你们自己了。”公良启明目光深邃，眺望远方。
“大人放心，我等定当竭力保护三位殿下！”随行的十二位神魂境圆满的皇室供奉齐声道。
“三位殿下要切记，你们代表的是古乾皇室，皇室不参与此次的秘境争夺，你们可明白？”公良启明望向远方的目光收回，余光瞥了一眼李辰三人，意味深长地说道。
“明白！”李辰三人心头一震，正色道。
他们自幼学习政书，深知当下的局势，也明白其中的利害关系，虽然新秘境是块肥肉，可却不容古乾皇室染指，否则必定会成为众矢之的，这一点出发之前李渊就跟他们交代过。
他们可以在秘境中捞点好处，但绝不能参与秘境的争夺，至少表面上不能表现出来。
由于他们头顶古乾皇朝帝储的头衔，所以很多事情都身不由己，必要的时候不得不舍弃一些东西，因为他们的一言一行代表的不仅仅是个人，还代表着古乾皇室的立场。
欲戴皇冠必承其重！
在享受身份地位带来的权力时，也势必会因此失去某些重要的东西。
此行对他们三人来说只是一次历练，群英荟萃之际，正是他们纵观天下英雄的好时机，审时度势，这是每一位帝王必须掌握的基本技能。
“季天，你在想什么？”公良启明注意到季天眉头微蹙，不由得开口问道。
“没。”季天笑着摇头，目光望向远方，沉重且不安。
自从进入北漠之后，就一直有一丝不安萦绕在他心头，但具体又说不清楚是什么感觉。
...
天鬼城，天鬼宗的宗门所在，故因此而得名。
作为北漠州五大势力之一的天鬼宗的大本营，同时也是北漠最繁华的城池之一，天鬼城向来都是人山人海，如今三大皇朝各大势力的强者蜂拥而来，使得这里人满为患。
城中的客栈酒楼早已被各大势力尽数包下，而一些实力相对弱小的势力和毫无背景的散修只能在城外安营扎寨，尽管不满，但皆怒不敢言。
毕竟实力差距摆在面前，在这强者为尊的世界，拳头就是硬道理，一腔热血一文不值。
愣是如此，城外仍是一席难求，为争夺领地而大打出手的场面每天都在上演，众人早已司空见惯。
毕竟来的人实在是太多了，多得人命变得一点都不值钱。
数以万计的强者高手汇聚于此，平日里难得一见的神魂境强者此刻就像是满地的大白菜，随处可见。放眼望去，修为最低的都是玄天境，毕竟前来的都是各大势力的强者高手，低修为的甚至都没有资格靠近。
相对于城外的混乱，城内显得更为极为和谐，因为能够在城里站稳脚跟的，必定是能排得上号的大势力，甚至在三大皇朝都有一定的名气，这些势力自恃清高，不会轻易出手。
此刻天鬼城内，泾渭分明的划分为四大区域，北城区自然是由天鬼宗占据，东城区则是由古乾皇朝的其他势力联合占据，而南城区和西城区分别由天炎和凤灵两大皇朝的人占据。
四方势力...不，准确的来说是三方势力，天鬼宗只是各大势力觊觎的香馍馍，根本没有话语权。三方势力井水不犯河水，倒也相安无事。
不过，就在今日，一个神秘人的出现，注定要打破这和谐的氛围。
凤灵皇朝占据的西城区。
一位身披黑袍、看不清面目的神秘强者突然降临在一个大势力的门前，淡淡的声音从黑袍下传出。
“给你们一炷香的时间，滚出此地。”<>