兰芽退到榻边，已无可退。她索性立住，迅即出手拽出帐子里的枕头，转身便砸到虎子脸上。
“虎子，你怎么可以说出这样的话来！”
枕头很软，对于虎子来说不过柔风拂面。可是他却不能接受兰伢子为了维护慕容而抬手打他……他怒视兰芽，幽幽问：“你竟打我？”
兰芽咬牙：“我知道你恨鞑子；我告诉你我也恨那些杀了你家人的鞑子，若有朝一日让我遇见他们，不用你动手，我都要先上去替你报仇！可是慕容却不是你的仇人，他没杀过你家人，你便凭什么那么说他！洽”
“每个人心头都有不能被人触碰的伤疤，不去擅动那疮疤是对人最起码的尊重。教坊司的经历是慕容这一生最大的耻辱，你没资格用这般轻蔑的语气随便说出口！虎子，慕容并没做过什么伤害你的事，就算他是北元皇孙，可是你总不能将所有草原人都当成是你的灭门仇人！”
虎子亦然不让：“他是没灭我满门，可是他终究是鞑子皇孙！北元所有政令都出于他父祖之手，我要他父债子偿又有什么错！”
“更何况，他趁我身在腾骧不备，竟从我身边抢走了你！你瞧你现在，竟然为了他而打我！”
兰芽闭上眼睛，无奈垂手钤。
也许从虎子的立场来说，他本无大错。所谓父债子偿，所谓非我族类，这原本就是中原千百年来流传下来的理念。
可是在她心里，却不该这样的。就如爹爹生前在朝中力排众议，主张与草原和睦，爹爹就曾对她说过：“纵然他们是草原人，可是他们终究曾经入主过中原，他们直到如今依旧称自己为‘元’。兰芽，元是什么，元就是中国。只要他们一天依旧不忘记大元，他们的心便仍旧是中国人，他们便与我们一样，没有分别。所以自家兄弟为何总要无休止地兵戈，为何不能比邻和睦？”
兰芽疲惫抬眸，望定虎子：“虎子，我便与你说了实话：我不但要今日护着他，我更要长久护着他。我不但不允许你今日这样侮蔑于他，我甚至还想救他脱离司夜染的掌控，想送他回到草原去……那么将来有一日，你是不是会拦阻于我？甚至会为了拦阻而不惜与我刀戈相见，甚至会杀了我，啊？你说啊！”
虎子一颤：“你竟然存了这样的心？兰伢子，你那是放虎归山！你忘了他们正与朝廷对战，你若胆敢这样做，你那便是叛国！”
眼前的人不光是她的虎子，也更是袁国忠的公子。袁家满门忠烈，数代为国守边，虎子这样说，她一点都不恼，反觉欣慰。
她便吸了吸鼻子，含笑走回虎子身边儿去，伸手握住虎子的手腕：“……那你今日便忍了我吧，将仇怨都攒到将来去。若你始终无法原谅他生为草原人，那便等到来日刀兵相见之时，你再一并将今日对我的仇怨，都报复回来吧。”
虎子一怔。
兰芽却笑得更加平静：“只是趁着眼下咱们还没闹到刀兵相见的地步之前，咱们好好珍惜这段儿相处的日子吧。虎子，我先道歉，抱歉不该用枕头砸你——咱们和好了吧，好不好？”
她便又笑靥如花，娇俏望来。
虎子的心头宛如被狠捣了一拳，疼得呼吸不过来。他翻腕反攥紧兰芽的小手，嘶吼道：“谁说将来我会与你刀兵相见？谁说将来我要报复你！我对你哪里有什么仇怨？兰伢子，你为什么要这么说！”
兰芽深深吸气，忍住眼泪。她想到爹爹。爹爹一心主张与北元修好，他不是为了自己，他为的终究是大明。可是到头来，爹爹依旧还是落得个“私结鞑靼”的罪名，全家亦受株连……这当中虽然有司夜染和紫府的陷害，却又何尝没有朝堂上那些高位者的成见？
而这些几千年来流传的成见，又哪里是一朝一夕，或者因为一个人而能彻底改变？虎子继承袁家的遗志，不论他自愿还是不自愿，也许终有一日，他不得不拦在她送慕容北归的路上。
她也不想此刻让虎子伤心，她只是——也许伤心来得早一点，便能细碎地分摊到这些时光里，到时候当真的不得不对面相向的时候，便不至于那么痛了。
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“好呀！”兰芽便明媚而笑，朝虎子扬起下颌：“你都说了对我没有仇怨，那现在就别这样凶巴巴对我吼了。虎子你答应过的，不准反悔哦！”
眼前的她，简直就是苏东坡笔下的西子湖，山色空蒙之后，便转瞬又是水光潋滟，总让他目不暇接，更无从预判。虎子听见自己又是深深叹了口气，所有的怒气又都软了下来，只能柔柔点头：“好。”
兰芽便欢欢喜喜拉着虎子到桌边坐下，给他倒了杯水送到手边，忍不住呲了呲牙：“……快给我讲讲，你昨晚去了哪儿。又是怎么顺利脱身的？”
兰芽坐下对了对手指：“说不定，还是慕容设法救你回来的呢。亏你一提到人家就血灌瞳仁的。”
虎子听了便砰地将茶盅向桌面一墩：“谁说他救我回来的？是月船道长！”
兰芽一愣：“月船道长？”这名儿她在衣柜里时，听虎子提到过，说什么冲撞了狐仙也不打紧，大不了天亮了找月船道长去求道符，云云。只不过她当时没多加留意，才时再度听说，便不由得留了神。
虎子点头：“……你不是也瞧见我与几个出家人一道吃饭？那老道就是月船道长。”
兰芽下意识伸手蘸着茶水在桌面上划拉，反反复复地写下一个“月”字。
“虎子，给我讲讲昨晚情形。以及，这位月船道长是怎么救得你。”
虎子便道：“昨晚我找不见了你，便去问那二掌柜……”
二掌柜说过的那些话，关于三个衙内身份的，兰芽实则也都听见了，而且深记于心。
“……那三个人里，我思忖南京守备太监怀仁的本家侄子魏强当为首。况且原本就是他第一个挑衅，也与我结怨最深的。我便直奔了怀仁的宅邸去。”
兰芽也紧张地提气。
南京守备太监之职乃是京师司礼监的外职，手握南京军政大权，所以可以想见这个人选定然是司礼监慎重之选，为人必定极为精明。况且从怀仁的名字上来推断，他与现任的司礼监掌印太监怀恩当为同辈，说不定更是亲若手足。于是这个怀仁便是牵一发而动全身，倘若有半点处理不当，便是与司礼监和怀恩都结下梁子。
司夜染原就与司礼监提督的紫府有所不睦，又因冯谷之死与怀恩的关系变得微妙……倘若再得罪了怀仁，那便跟司礼监再难冰释。
兰芽问：“……你，该不会是直接闯进去了吧？”
虎子看出兰芽的紧张，便伸手揉了揉她的头，狡黠一笑：“我叫虎子，你便担心我真的虎么？我当然不会冒失地直接闯进去——我会爬墙的，你忘了？”
兰芽便也眼睛一亮：“是呀！海岱门在你脚下都如履平地，那怀仁的宅子就算墙脊再高，对你也是一碟小菜！”
虎子这便笑了，黑瞳晶亮：“我便进了怀仁的宅子，悄悄儿在宅子四处逛游，想要探知你的下落。倘若没有，我自然一声不发转身就走；若真的寻到了你，我到时候再跟他闹翻也不迟。”
兰芽便越发放心，笑起来：“我们虎爷就是有勇有谋。”
虎子大笑，笑声却渐渐悄然下去。他当然是有勇有谋，可惜在兰伢子心底，却总是担心他冒失。
兰芽想象着虎子当时的情形，倒没留神虎子的怅然。只道：“原是我白担心了。你昨夜既然在怀仁宅子里没发现我，你自然便会悄然而退了。凭你身手，我相信他府里没人会发现你，于是你便也没有遇见什么大的危险，自然也不需要人去救你了。”
虎子悄然抬眸，望住兰芽：“……不。我被人发现了。”
兰芽一震：“谁？”
虎子黯然道：“我不认得。那人非但发现了我，而且远远地跟踪了我不短的时间。我那时急着找你，便没留心身后，让那人得了逞。待我发现没有你的踪迹时，刚想攀出墙时，花园四周突然灯火大亮。”
“天！”兰芽忍不住惊呼出声：“你可看清那人了？”
虎子依旧摇头：“他立在花丛里，被枝叶挡住了面目。我只能看见他明盔亮甲，仿佛身披明月。”
兰芽一眯眼：“既然顶盔掼甲，便是说他身为武将？”
“却又不同。”虎子缓缓道：“在辽东军营里，我熟悉每一种盔甲。那人身上穿的很奇怪，不重，所以才能轻身利脚地跟得上我，而且没有发出铁叶子的响动。”
兰芽不了解盔甲，只得暂时按捺下疑问，急问：“那你是如何脱身的？”
虎子道：“便多亏月船道长。当时魏强也闻声赶来，一见是我，便喊打喊杀。我知寡不敌众，更担心坏了你的筹划，正待犹豫，月船道长忽地从魏强身后跑出来，一把捉住我，跟魏强说：‘哎哟误会，都是一场误会。这位小哥与贫道同住悦来客栈，我们知交甚厚。贫道今晚来守备府，担心太晚了回去不安全，便嘱咐这位小哥晚上来迎迎。倒是贫道忘了时辰，小哥急了便径自翻墙来寻。强大爷万勿误会。’”
兰芽一拍桌子：“这个月船道长，竟然出现在守备府？太巧了吧！”
虎子盯着兰芽，忽地哧哧地笑起来。
兰芽盯他一眼，面颊便轰地热起来。
“……我知道了，你才不会平白无故跟什么游方道士攀谈结交。”兰芽有些心虚气短，都怪她那时候满心只挂着慕容，倒没将虎子的用意往深里去想：“……你是早发现了这个月船道长身上有东西可挖，是不是？”
虎子这才拍了拍手，满意地叹息了一声。
“还记得你叫我去市井中打探南京这几位土皇帝的嗜好么？我曾告诉过你，怀仁的嗜好都是什么？”
兰芽点头：“你说过阉人终究是阉人，他的嗜好也与这天下的阉人大体没有什么不同。阉人因身子残废，一向为人轻视，于是他们更想争权夺势，以便站上高位后可以睥睨众生，所以怀仁即便已经主张南京，可是他对权势和财富的渴望依旧不会满足。”
虎子点头一笑：“还有呢？”
兰芽脸便有些红：“还有，便是阉人的隐疾。阉人因没了那命根子，不能传宗接代，于是只要有了权势之后，便都想方设法找个儿子，以示自己就算不全了，可依旧跟旁的男人没什么两样，还能香火永济。所以紫府提督公孙寒才认仇夜雨当干儿子，而这个怀仁则将本家侄儿魏强过继过来，比亲儿子还要宠。”
虎子叹了口气：“所以我建议咱们可以从这个本家侄儿入手……只不过，我也没想到还没等查到他本人，我便将他阴差阳错地给揍了。”
兰芽拍拍虎子的手，打气道：“不打不相识。这便也算结识了。”
兰芽揉揉眉心：“可是这又与月船道长何关？你的意思难道是，他与魏强仿有私交？”
虎子摇头：“……怀仁还有一个嗜好，兰伢子你可还记得？”
兰芽脸便更红了：“哦，记得！”
虽则记得，她却不好意思在虎子面前再说了。因为怀仁的那个嗜好是——想要以自己今时今日的地位，遍寻天下名医、名仙，借由医术、道法，为他重焕青春，令他那失去的命根子再生！
兰芽便红着脸别开目光去：“你的意思是，这个月船道长便是号称自己有回春之术，于是，于是被怀仁延揽到府中去的？”
虎子便笑了：“正是。因听闻怀仁有此念想，天下道士闻风而动，所以这南京各处的客栈里才有这么多出家人，个个都自称自己得某某上仙天师真传，有此妙法。多数都是神棍，不过为混些银两，或者寻一条攀龙附凤的青云路。”
兰芽一嗤：“那这个月船道长，怕也不是什么善类。怎地就入了你的眼？”
虎子摇头而笑：“……他有些不同。”
兰芽妙目一转，再一转，便笑了。伸手一拍虎子肩头：“走，咱们回悦来客栈去，你也带我拜会拜会这位月船道长！”
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两人回到悦来客栈，已近午时，正是客栈里最热闹的时辰。满厅堂都是人，饮酒交谈、说书唱曲儿的，看得人眼花缭乱。
正中大桌子边儿，条凳叠着条凳，上头坐着个口沫横飞的说书先生。兰芽见了便心下一跳，急忙凑过去瞅了瞅。待得看见那说书先生门牙都缺了几颗，兼之说书的时候唾沫星子宛如簌簌春雨，不断落在下头食客的饭菜上……她便摇摇头退了后。
就凭这一点，他就绝不可能是慕容假扮的。
虎子引着兰芽上楼。也在二楼，最靠楼梯的一间房。这间房因为吵闹，于是房价最便宜，兰芽倒没想到一个本应爱好清净的出家人会选这里。
虎子轻车熟路，毫不费力就敲开了门儿。里头月船道长仿佛才起身不久，眼睛还没睁全，瞅着人的时候总仿佛眯着眼睛似的。
虎子进门免不得又是一顿感谢，说谢过救命之恩。还将回来的路上特地买的两包素果子搁在桌上，说给月船道长当早饭。
月船道长嘴上推辞，手却麻溜儿地将素果子给收下了。兰芽眼睁睁看着他那长长的指甲还有意无意掐开了纸包，涌指甲尖儿挑了一小块出来，趁着背身儿的当悄悄地塞到嘴里尝尝。确定了当真是本地名楼“月桂楼”的出品之后，才满意地浮起一脸的笑来。
兰芽扶了扶额。
月船道长再转过头来时，目光扫过兰芽，本来跟睡不醒似的眼睛倏地睁大了，上上下下盯着兰芽看！
兰芽被看得毛了，连忙后退。虎子见状也抢上一步，隔在两人当间儿，嘴上呵呵地笑：“道长别吓我兄弟。我兄弟年纪小。”
月船却不搭理虎子，径自绕过虎子手臂朝兰芽望来。喉咙里哑哑有声，像是含了口浓痰：“嘿，嘿……小哥儿你让我好好瞧瞧。”
这情景，仿佛从前遭遇冯谷那回。
兰芽心下一颤，便下意识向虎子背后躲。
虎子便恼了，伸手一把抓住月船的衣领：“道长！念在你我交往一场，以及昨晚你帮我的份儿上，我现在不打你！不过请你自重，再这样吓着我兄弟，我便与你不客气了！”
月船有些扫兴地叭嗒叭嗒嘴，站直了身子。也收敛了些，庄重地道：“你误会了，贫道是看你兄弟好相貌。啧，就跟天尊身边儿的仙童似的。这身子骨，极有道缘。”
虎子自然不信，正待说话，兰芽却从他背后伸出头来，一扯虎子，然后朝月船一笑：“道长所言，当真？”
月船拢着道袍宽大的袖子，点头：“自然！道长我从不虚言。”
月船说罢越发端着架儿，转身走回桌边，宛若莲台高坐般坐下。一耷拉眼皮：“再说，小哥儿你今天来找贫道，本也心有所求。”
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虎子跟兰芽急忙对了个眼神儿。
虎子有点紧张，不知该编个什么由头。实则哪里有什么所求呢，兰芽只是想来探探这月船道长的底细罢了。
兰芽却眨了眨眼，轻轻拍拍虎子手背。
然后走向前去，朝月船恭恭敬敬一礼：“道长果然开了天眼！晚辈就是来求道长解救。”
月船面上果然浮起喜色，却使劲儿忍住了，继续正襟危坐地问：“嗯。说吧，来求何事？”
兰芽赶忙又施礼：“……听二掌柜说，这悦来客栈闹狐仙！晚辈昨晚好像不小心冲撞了狐仙。”
虎子听见便也笑了，赞赏地朝兰芽眨了眨眼，便也跟着说：“对对对。我也是的。昨晚上二掌柜也说我冲撞了狐仙了，不然我怎么突然发了狂，大半夜地不睡觉，稀里糊涂跑到守备府去了呢！看来那狐仙就是指引着我去寻道长你，只有道长你有法子化解！”
月船听了一拍掌：“原来如此！既然那妖狐还算有几分眼色，知道来寻贫道，那贫道岂有不管之理！”
说着起身，走回榻边去，摘下帐子上挂着的木剑，道：“你等且坐下，待贫道施法，为你二人驱妖！”
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兰芽便依言盘腿而坐，忍着乐。
心说她自己当初真是心眼都盲了，怎地还曾经以为他有可能是慕容扮的？此等神棍，岂是慕容看得上的？
月船道长口中念念有词，手执木剑绕着两人前后左右地打转。兰芽悄然启开一角眼皮，看他大致上走的是太极八卦的形状，倒也像模像样。
“呔，狐妖，休得害人，得我道令，速速退隐！”
兰芽忍不住提醒一句：“道长说错了。不是狐妖，是狐仙。”
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