天文十四年（1546）年3月30日巳时三刻，京都鸭川东岸，祇园精舍。
「祇园精舍钟声响，诉说世事本无常。沙罗双树花失色，盛者必衰若沧桑。骄奢主人不长久，好似春夜梦一场。强梁霸道终殄灭，恰如风前尘土扬。（祇園精舎の鐘の聲、諸行無常の響あり。沙羅雙樹の花の色、盛者必衰の理をあらはす。驕れる人も久しからず、唯春の夜の夢の如し。猛き者もつひには滅びぬ、偏に風の前の塵に同じ。）」
今川义元轻声吟诵着《平家物语》里开场的诗篇，马蹄踩过曾经见证过无数盛衰交替的京都泥土。他本人，他身后那面迎风作响的赤鸟马印，和赤鸟马印身后上万打着二引两旗帜的今川军，也即将成为京都见证过的盛衰交替中的一部分。
至于是盛、是衰，就要取决于「骄奢主人」们的「霸道」了。
按照事先的约定，今川军会在迂回切入京都后，快速登上音羽山山顶，立起赤鸟马印作为新的将旗，由太原雪斋接替武田晴信进行指挥。
然而，太原雪斋此刻却压根不在今川军军中，而是已经暗中到了数里之外的鸭川西岸——京都御所-皇宫御苑。
「雪斋大师，前方有请。」中御门宣秀、山科言继、一条兼正等今川家在朝中的人脉尽数出马，来到目前还未被战火蔓延的京都北部，让自家的门客接应太原雪斋悄悄地渡河，躲过了三好家眼线的监视。
「有劳诸位了。」太原雪斋一路奔波后，终于找到了歇脚的机会，便换下身上的便装，重新穿上了外交僧惯用的白衣。
「已经打点好了，尽快将大师引荐相国殿下（近卫植家），讨论拟定三好家为朝敌的旨意。只是，若是这京都还在三好家控制下，朝廷也不想和他们闹得太僵……」中御门宣秀一面向太原雪斋解释道，一面道出了公卿们的苦衷。
几年前的木泽长政之乱中，今川家协助细川家剿灭了木泽长政，而与木泽长政关系甚密的鹰司兼辅、二条晴良、九条植通等人也随即失势，朝中大权落到了近卫植家和与细川家、今川家等家族亲近的公卿们手中。于是，在此次三好长庆和细川晴元的对立日益激烈后，细川晴元就向朝廷暗中请旨，想将三好长庆拟为朝敌，在大义上摧垮其威信。
然而，那时京都的实际控制权已经落在了三好家的手上。虽然古往今来，鲜有武士敢直接对朝廷动武，但朝廷也不想把和京都实控者的关系闹得太僵。所以朝廷方面提出了条件，要等到南军确保皇宫和公卿住所的安全之后，才就此事进行商议。可这又谈何容易？三好长庆纠集的北军同样是实力强悍，想要打下其把守的京都，可谓难上加难。
而这，就是太原雪斋此行的目的。
「这么多大场面，居然都只是障眼法吗？」一条兼正望着京都南方、鸭川两岸腾起的漫天烟尘，禁不住向太原雪斋感慨道：「调动十余万大军在京都混战，其实只是要把三好修理的注意力引开，好让您有机会从京都北方潜入皇宫。用您那惊人的舌辩之才，说服朝廷，当场下旨三好长庆为朝敌。十余万人为一人打掩护，好大的排场。」
「北军都是西国各地汇集而来的朋党，与三好修理非亲非故，都是为了自家利益或是名望而来。若是在酣战之际，朝廷当堂下旨三好修理为朝敌。怕是旨意一到军中，军心就要大乱，谁还愿意为「朝敌」拼命？与「朝敌」为伍又哪还有半点利益、名望可言？那北军自然将如鸟兽散，抛下三好家撤军。而南军也可以顺势挺进，驱逐孤立无援的三好家，护卫朝廷安全，一石二鸟。」太原雪斋循循善诱，将其中的利害剖析于面上：
「既然手中握有逆转乾坤的筹码，朝中的殿下们又何必要等待南军打下京都、大局已定后再锦上添花？这不也是重振朝纲
威严的大好机会吗？只需要一纸诏书罢了。」
「雪斋大师所言甚是。」山科言继从旁应道：「先前雪斋大师给我们的来信里，也写明了其中因果。奈何相国殿下和陛下、太子等人顾全大局，还是难免有所犹豫。这才要拜托雪斋大师亲临宫中，为他们排忧解疑！」
「自是没问题。」太原雪斋露出了从容的笑容，「贫僧别的没有，就有着一根三寸不烂之舌，专做游说之事。」
「到了，请大师在偏殿稍后。」领头的中御门宣秀停下了脚步，引着太原雪斋等人进了屋，示意他们在蒲团上稍坐一二，自己则快步出门，「在下这就去引相国殿下和皇太子前来。」
「有劳了。」太原雪斋向中御门宣秀一礼后，便接过了一条兼正奉上的茶水，开始品尝其京都名茶的清香。哪怕是如今落魄了，可宫廷中的用茶，到底还是要比远国来的讲究。不知不觉，就已经是一盏茶的时间了。
「奇怪，怎么还没回来？」山科言继微微有些急躁，起身也准备出门看看，「相国殿下应该就等在不远处才是啊。」
然而山科言继刚推开门，便一下子怔在了原地。随后，就踉踉跄跄地倒退着踱步了回来。一条兼正见状一惊，也是起身，却看到门口出现的是面色铁青的中御门宣秀的身影。
「怎么回事……」一条兼正刚开口想问，就看到了在中御门宣秀身后，还跟着一堆人。为首的中年男子，一身青色朝服，脸上斜划着一刀触目惊心的刀疤。
「松永弹正。」太原雪斋面色不改，安然坐在蒲团上，微笑地报出了那人的名讳。
「雪斋大师，许久未见了。」松永久秀同样笑意吟吟，带着一众忍者走入室内后，就反手将殿门关上，把太原雪斋等人锁在了其中，「上次见面尚是盟友，如今就已经是刀兵相见的敌人了，实在令人唏嘘。不出我所料，雪斋大师果然想要釜底抽薪，直接暗访御苑请旨，把我们北军整个瓦解。所以我早就在这里守株待兔，等了多日，终于遇到您了。」
「怎么，弹正有胆子在在皇宫御苑内，公然截杀公卿和使者？」太原雪斋显然也没把自己说的话当真，依旧悠闲自得地品尝着茶水，丝毫没有安慰周围三个瑟瑟发抖的公卿的意思。
「那自然是没有这个胆子。」松永久秀闻言也笑了起来，随后走到太原雪斋面前的桌案对面坐下，拍了拍手，示意手下们将带来的茶器们摆放在桌案上：
「但是，请雪斋大师观赏在下茶道的胆子，却还是有的。」
「平蜘蛛……九十九发茄子？不错，不错……」太原雪斋的目光也立刻被那绝美的名茶器们所吸引了，随后意味深长地问道：「只是不知，松永弹正这茶道，需耗时多久呢？」
「在下精通各大流派，为雪斋大师演示上十天半个月，绝对不成问题。」松永久秀的笑容逐渐变得微妙，「雪斋大师又是闻名近畿的茶人，鄙人不才，也耽于茶道。想必雪斋大师不会拒绝赐教吧？朝廷什么的，战场什么的，旨意什么的，都是茶人身外之物，咱们就先别在意了吧。」
「弹正是想一直演示茶道，直到此役结束吗？」太原雪斋于是便也将手中的茶杯放到边上的桌案上，向着松永久秀行了个佛礼，示意他可以开始茶道的准备。不过松永久秀倒是不着急，仿佛还想和太原雪斋再闲聊几句：
「正是如此。把雪斋大师拖在这里即可。」
「弹正可是三好家军中右笔，更是三好修理最为倚重的左膀右臂。弹正不在，这三好家就仿佛缺了智囊，该如何指挥作战呢？」太原雪斋抬眼看向松永久秀，后者却摇头道：
「雪斋大师之才，十倍于我松永久秀。我耗在这里，三好家宛若十指去其一指。可雪斋大师您耗在这里，今川家可是
十指连一指都不剩下啊。能有幸和您「对子」，这可是在下的荣幸。没了您，今川家哪会是三好家的一合之敌？」
松永久秀本以为太原雪斋会闻言色变，却不想他只是笑而不语，有一下没一下地盘着手中的念珠。
「您总是这么冷静，真是令人感到挫败啊……仿佛什么都是您预料之中的一样。」松永久秀咂了咂嘴，好奇的看向太原雪斋：「我就很好奇，您平生可否有过一次不冷静之时？」
「有，当然有。」太原雪斋的脸上立刻浮起出了懊恼和心疼的神色，「当年承芳刚被接入我寺里，寺中小僧们不知他的身份，只嘲弄他「没爹妈要」。那孩子听到这话后委屈地哭了好几天，吵着要回去……事后每当想起他当时的那模样，都只觉得心肝欲碎，屡屡失态，谈何冷静？」
「哈哈哈哈……」松永久秀听到这故事后，却直接放声大笑起来，「您把那今川治部保护得太过了吧，这点苦都吃不起？您知道吗，我家主子（三好长庆）可是真真切切地死了爹妈，没爹妈要。他当时和今川治部差不多年纪，却已经要一个人照顾三个弟弟，还要支撑起整个家族不被环绕的外敌所吞灭，哪有哭的余地？……斗不过的，雪斋大师那被您娇生惯养长大的今川治部，断然是斗不过我家主子的。只要把您拖在这里，只要没有您太原雪斋，他今川义元什么都不是！今川家的其他人也什么都不是！」
「那就拭目以待吧。」太原雪斋再次行了个佛礼，「请吧，松永弹正，让贫僧领教一下你的茶道，和三好家的本事。」
「献丑了。」松永久秀在听到「茶道」二字后，瞬间便正了神色，哪还有半点狠辣枭雄的神态？活生生一个素朴清修的茶人模样，卷好袖子，全情投入到面前的茶盘之中。