门外的太监高声唱报着行刑的板数。
如今的皇帝坐在大殿之内，笑着看着柳渊。
宫殿里层层叠叠的帷幔一重又一重地将外面的凌冽寒气拦住，可太监尖利地唱刑的声音，还是一下一下打在柳渊的鼓膜上，他不禁想到那个人单薄的身躯，又想到王贤口中的“只是开胃菜”，心里竟是一阵发慌。
“这任青不同于何家那些庸碌之才，是天下读书人的表率。”皇帝笑着道，“先前我还担心你为了报复任家，会将任青一并杀了，说不定又给那些酸腐书生落下口实，好在你倒是没有意气用事。”
柳渊垂目而立，揣摩着皇帝的话。
关心则乱，他想他是慌了，一时竟不知道应该说什么，是该请求皇帝处罚任青这个乱臣贼子，还是开口求他饶过任青。皇上耳目众多，自己与任青在碧海鸢城的事情恐怕早已传到了他的耳朵里，那关于自己对处置任青的建议态度，皇上又是怎么看待，而皇上的这番话，究竟是在迷惑自己，还是真情实感，饶是柳渊跟随他这么多年，却仍旧摸不透他的心思。
“怎么不说话？”皇上道，“朕发现柳渊你自从最近进了京，真是越来越沉默寡言了，”他笑着看向王贤，“和你这个皮猴子正好相反。”
王贤笑了起来，“圣上又嫌弃我这个话痨了，那我以后倒是要向柳兄多多学习了。”
柳渊扯出一丝笑来，他知道皇帝只是在试探他的态度，试探他的忠诚，也许冷酷无情地建言处死任青，不仅可以保全自己，还能让任青逃过一劫，可是他不敢，他一丝一毫地风险也不敢冒，“任青素有学行，又有仁德之名，若是能为圣上所用，也能让天下读书人归心。”
“当年先皇在的时候，也曾对我们几个儿子夸奖过任家这个嫡子能堪大任，”皇帝说着站起身来，举着手走向一旁的火炉烤手，一旁的太监惶恐地去找手炉，被皇帝随意的摆手止住，“那碧海鸢城你们攻了这么久，他得民心的名声怕也是出力不少。只可惜，任家最后让任立那个傻子接手了。”
柳渊追随着皇帝的身影，揣摩着每一句话的含义。
门外隐隐传来的唱刑已经接近尾声，“这读书人和百姓的心都在他身上，”皇上缓缓朝门外走去，柳渊两人慢慢跟在后面，“若要杀他，岂不是要淹于悠悠之口。”
正欲进来禀报的太监齐亮看到皇帝走了过来，忙停下脚步，侍立在门口。
门外的石板地上已结了一层薄薄的冰霜，任青双手撑地跪在那里，背脊腰臀一片殷红，凌乱的碎发贴在苍白的脸上，冷汗一滴滴流下来。
“任青，你可知道我是谁？”皇帝一步步踱过去，旁边的太监忙将皮毛大氅盖在自家主子身上。
任青闻言慢慢抬起头，湿漉漉又温润的眼睛已经被疼痛打得失了焦。良久才看清来人，却不顾两旁太监地呵斥挣扎着站起身来，以面见亲王的礼数作揖道，“见过成王。”
柳渊情不自禁的上前半步。
。游人